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老王爷点了点头，同意她的安排。
姚妃挑了自己院里的两名丫头先服侍二人，让她们回静堂歇下了。
静堂原是很大的，又分内外院子，里面亦有丫头服侍。
待两位昭训一走，老王爷拉着姚妃的手，道：“爱妻，这事任由叶家人下去不成啊。”
姚妃听他说这话，就知他心里有数，“老王爷想怎么做？”
他道：“只怕你不能回娘家住对月了。一过正月初二你就赶回卫州王府，我把得力的人都派给你。本王原是要置两份家业，想着给本王的两个儿子，琰儿的这份是有了，那一份在叶家……爱妻，为了我们俩的儿子卫平候，你能拿回属于我们的东西吗？”
姚妃身子一颤，那声声爱妻，叫得她心头温暖，“老王爷的意思是……”
“本王已经不会再碰叶氏那个不德之妇，往后你就是本王的妻，其他人也只是本王的玩意儿，你不用搁在心上。只要爱妻生下儿子，本王立马上奏朝廷，赐封他为卫平候，按照皇家规矩，他能得三县封地。”
原来，老王爷的心里有她。
姚妃心下一动，轻呼一声“老王爷”。
他道：“不要叫我老王爷，你叫我九郎，或者唤我阿谦，罢了，还是叫九郎，我喜欢听你叫我九郎，只你一人叫，便是叶氏也不能。”
什么真心，他的真心换来的就是叶氏的欺骗。
当真相被撕破的那天，他的真心也死了。
如果假意能换真心，他宁可作假。
九郎……
他本在“言”字辈皇子里排行第九，自当得这一声九郎。
真真假假的谎言，叶氏唤他阿谦，而他要姚妃唤自己九郎。
姚妃轻呼了一声。
老王爷心下欢喜，将她横抱怀里，姚妃惊呼：“九郎……”
“不碍事，咱们是夫妻！我抱你去南薰院，本王可不老，哈哈……”他大笑着抱起姚妃，往南薰院去。
姚妃的陪嫁丫头一张脸涨得通红。虽是老王爷，可还年轻着呢，抱着姚妃，脸不红，心不跳，没有半分吃力就将人抱到了南薰院的内室之中。
春情暖暖，帐浪翻滚，咦呀细唱，好一幅春光灿烂图。
佛堂里，丫头禀报了老王爷带回太后赏赐的昭训。又从会客厅一路抱着姚妃回南薰院。嫉妒、愤怒……包裹着老王妃的心。
“狐媚子！一个个全是不要脸的狐媚子！”
她抬手抓起茶盏重重砸在地上。顿时，瓷茶盏化成了碎片，茶水溅落一地，茶叶撒落一地。
老王妃闭上双眸。回不去了！
是真的不可能回去了？
她好不甘心！
她不曾想到，一个痴情的男人一旦心死，也能变成最无情的男人。
宇文谦，曾经的左肩王便是如此。
*
琴瑟堂里，素妍让下人备好了香汤。
偏厅里还有一案酒菜，没吃多少就搁下了。
这一会儿，夫妻二人都没了再吃的意思。
素妍道：“不如让白茱在小厨房里热过送给护卫们吃？”
宇文琰没有反对。
素妍收好葡萄美酒，也一并收好酒杯、酒盏。
宇文琰在屏风内沐浴，素妍已褪了外袍。着中衣上了牙床。
“弱水”他说，“你有没有觉得父王好像变了一个人。”
素妍想了一阵，道：“要不变成借酒浇愁的醉鬼，要么变成游戏情爱的浪子，前者一无是处。而后者除了无法再认真对待感情，还能继续做些事，比如打理卫州……”
他问：“这就是你不阻止父王的原因。我知道，只要你想阻止，你就能做到。”
“算是吧。”她低垂着头，“也许，这是父王放下老王妃的一种选择。他心里太苦了，千一，将心比心，如果换成是你，算计和欺骗了二十多年，你能原谅和接受吗？”
他没有回答。
素妍呢喃着，想到了她自己，她也曾被曹玉臻欺骗过，被胡香灵所利用过，如今回想起来，一切恍似一场梦，又不是一场梦，因为她总能深切地感受到那场劫难里所有的痛。
“千一，换作是我，我是不能原谅的。因为我自己原谅不了，我也无法劝父王。”
他在屏风里传出一声轻叹，“我早该请你阻止父王。”
她为什么要阻止？
因为他是宇文琰的妻子，就得去阻止翁爹娶侧妃、纳侍妾。
素妍不会去阻止，就算真的应了，也只是应付了事地走走过场，而不为真的去阻止。
她找不到可以帮老王妃的理由，老王妃给了她太多的难堪，也给了她羞辱，那一方至今也不能寻回的肚兜，还有两支头饰，就像是一枚埋下的火药，她不知道什么时候突然冒出来，然后有人来说她的不是。
在她看来，老王妃很可恶，当然也很可怜。
当她身遇危险，他虽有儿女又如何？宇文琰帮不了忙，他找不到可以劝服自己父亲的理由。青霞郡主也不能帮忙，因为她太顾忌自己的身份。又或者，是他们都明白，老王爷也是一个说一不二的人，一旦决定的人，就会去做。
就像，当年老王爷答应了老王妃，会唯她一人。
可最后发现老王妃欺骗了他，他才会变得这样的彻底，放任自己也拥有一大群的女人，而他的话竟是：她可以拿王府的东西去给她兄弟、侄儿养妻妾，他为什么不养自己的妻妾。
男人，从痴情到多情，乃至无情，其实只是一步之遥。
“千一，现在已经这样了。”
素妍似明白了宇文琰的心伤。
☆、653 皇祠
她起身取了红泥小炉上的铜壶，拿了汤婆子，又新灌了两个，尽数放到牙床上，而她自己则起身上了临窗的暖榻。
她想：今年宇文琰没有心情和她缠绵。
他有心事，她尊重他。
宇文琰自屏风后面出来，一眼就看到躺在暖榻上的素妍。
她道：“我没有别的意思，只是觉得你太累了，需要好好睡一觉。如果明晚你觉得我们应该躺在一张牙床上，我再陪你。”她唇角含着笑，灿烂如昔，然后她阖上了双眼，脸上始终洋着笑。
宇文琰的心情很差，看了她一会儿，这才折身回牙头，一伸腿就触到温暖的被窝和汤婆子。“刚才……”他说，“是你在给我暖被窝？”
“是。我觉得应该把暖热的被窝给你。”她翻了个身，继续睡去了。
只留下，内心翻滚着暖潮的他。
所有的不好，都被她温暖了。
弱水……
他在心里千万遍地唤着这个名字，她近在咫尺，却要分开睡，不好。
他下了床，走到暖榻前，“要不，我陪你？”
不等她说话，他就要挤上只容得一人侧躺的暖榻。
素妍忙道：“我看你很累，心情又不好，才想着睡暖榻的。”
“谁说我累，我才不累，一看到不知道有多好。”他弯腰连带着被子一起横抱，“美人在侧，不能抱着入睡，当真是一种折磨。”他像托起珍爱的宝贝，将她小心地放到牙床，然后自己也上了牙床。
素妍道：“刚来过癸水，还未干净呢。”
“明晚呢？”
“明晚许就干净了吧。”她也不知道，“或许是后晚，每次都得六天呢，连上今日才四天。”
他低应一声，伸手揽住腰。“我等两天好了。”吻着她的额头，彼此不再说话，很快她就听到他匀称的呼吸声。
夜，又归宁静。
*
大年初一，皇城各家都不窜门走亲访友，对于寺庙、道观来说，这一日却是最热闹的一天。
天龙寺、皇觉寺、降魔观、五谷观，这些地方都是香烟缭绕。
素妍一早唤了青霞郡主一道去天龙寺和五谷观烧香。
近了天龙寺，见人实在太多，就先去了五谷观。
滴翠如今暂任皇城五谷观观主。收了几个年轻的女道士为徒。
素妍与青霞郡主在五谷观用了午斋。这才转往天龙寺。午后的天龙寺香客少了些，但依旧络绎不绝。
姑嫂二人敬了香，又添了香油钱，这才乘马车回城。
大年初二。老王爷领着素妍、姚妃和宇文琰兄妹前往皇家宗族内拜祭、吃团圆饭，每年的这一天，所有皇族中人，都要在皇祠街里欢聚一堂。前一年新娶的皇家妇要拜祭入祠堂，皇家宗族的宗妇、子孙们也能在这儿寻到同龄人。
素妍早前不知道，看着整个皇祠街都是皇家后人，不由得吓了一跳，而且大部分只有虚爵并无官职，家里过不下去了。就搬至皇祠街，靠着皇族宗亲的身份，在这里吃饱穿暖。
皇祠街是一条很长的街巷，街上有店铺，当铺、分茶铺、布庄……一应俱全。位于皇城东城临近皇宫之处，通常在这里往来的不是皇亲贵胄，就是皇室宗亲。
在街巷的深处，有一处极大的院子，修了一座“皇家祠堂”的大房子，大房子的外面又有一座外院，外院两侧建有