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山上景致渐行渐幽，忽然小夜一指坐落在前方一片幽蓝湖畔的竹庐道：“便是那里了！听说原来是灭照宫用来接待宾客的一座精舍，这几日杨二叔便邀了明灯大师暂住在这儿养伤。”
杨恒心道：“看来爹也不愿住回灭照宫里。”放下小夜走到竹庐前，隔着窗户就瞧见杨南泰和明灯大师在桌前对弈。两人的气色较之数日前大有改善，瞧他们悠然自得的模样，亦委实难以想像当日曾有过一场生死大战。
杨恒走到门口，心里突然泛起踌躇，就听明灯大师笑道：“阿恒，你来得正好。且看贫僧如何将令尊杀得落花流水，溃不成军。”
杨恒推门入屋，铺面闻到一股浓烈酒气。只见桌边墙角，到处翻滚着空空如也的酒坛。小夜无可奈何地叹了口气道：“我劝过大师，身上有伤就不要喝那么多的酒。他却说什么酒能镇痛，还能活血化瘀，对疗伤大有好处。结果非但他喝得更多，连杨二叔也跟着喝上了。”
明灯大师在棋盘上落下一子，笑着道：“小夜，你又在说和尚我的坏话。”
小夜也笑道：“哪有，我不过是在和阿恒闲聊罢了。”
明灯大师含笑不语，却知这小丫头对杨恒亦是芳心可可不能自已，脸皮偏又极薄。
杨恒问道：“大师，你怎地和我爹凑到一块儿了，下棋喝酒好不逍遥。”
明灯大师呵呵一笑道：“那日他把贫僧打惨了，自该好酒好菜地招待我几天。”
杨南泰注视棋局，脸上亦不禁微露一缕笑意道：“不打不相识。”
杨恒见父亲和明灯大师一见如故相处得宜，也是心下欢喜，忙问道：“爹，这几日可有娘亲的消息了？”
杨南泰缓缓落子，回答道：“从各路人马传回的报告来看，四大名门并未掳劫走你娘亲。眼下我们还在等待进一步的消息以作确认。”
杨恒点点头，他一路行来未见小夜对娘亲的消息提及只字片语，便已猜到情形不容乐观，这时倒也未太过出乎意料之外。只是以前不管怎样，自己总知道娘亲就在灭照宫，如今突然变得音讯渺茫下落不明，委实教人愈加难安。
小夜柔声道：“阿恒，你别心焦。眼下不仅灭照宫在寻找令堂，云岩宗也在设法查探她的下落。大伙儿同心协力，总能找到。”
杨恒情知此事多想无益，反让旁人为自己担心，于是笑了笑道：“好，我先到湖里洗个澡。这身上的味道，都快和大师有得一比了。”
明灯大师笑骂道：“臭小子，你真当贫僧从不洗澡么？”
杨恒嘻嘻一笑走出门来到湖边，将衣衫脱下只穿了条裤衩，一个翻身跃进水里。
此际正值隆冬，天寒地冻湖水刺骨。但杨恒有上乘神功护体，反觉神清气爽，十分惬意。他在湖面上来回游了两圈，也不再去想娘亲和石颂霜的事，只觉得这半年来从生到死，又从死到生，恍然如一场大梦。
忽见明灯大师腋下夹着一套衣衫鞋袜走来，在湖边蹲下身道：“阿恒，这是小夜为你准备的。她不好意思来，就由贫僧代劳了。”
杨恒游到湖边，用力甩去脸上水珠，低声道：“大师，我和石姑娘分手了。”
第三集 横行千里 第二章 护身符
明灯大师将衣物放在一块平整的方石上，悠悠道：“难得你肯告诉我。其实那天你和霜儿在太素阁外闹翻的事，早已在灭照宫传开。和尚我心里还在犯嘀咕，你这几日不见人影，是不是去找她了？”
杨恒脸上一热道：“没有，我不过是陪石老爷子看了次日落，然后独自在峰顶待了几天。大师……你当年为何会离开石姑娘的娘亲？”
明灯大师望着湖水沉默须臾，反问道：“那你又是什么原因？”
杨恒苦笑道：“我亲耳听见她当面答应了厉青原的求婚。只是当时她并未察觉到我就在一旁。说起来我那天做得也有点儿过火，毕竟半年多音讯全无，谁都当我凶多吉少，我不该怪她。”
明灯大师皱眉道：“你果真听到她亲口答应了厉青原的求婚？”
杨恒咬唇点头，明灯大师怅怅吐了口气，道：“那一年大雪纷飞，我从西域替朋友办完事情回转，不料在半路上撞见了五个仇家，结果拼得两败俱伤。他们五个固然命丧黄泉，可我也身受重伤奄奄一息。迷迷糊糊之间，又被人从背后击了一掌，顿时人事不省。”
他的声音渐转苦涩，接着道：“等我醒来时，已经躺在了一座山洞里，身上的伤口被清洗干净敷上了药膏，并且包扎妥当。我死里逃生，心下又是欣喜又是讶异，不晓得到底是谁救了自己？”
杨恒忽然发现，明灯大师脸上的表情变得异常奇怪，不知是惊惧，是愤怒，抑或是感伤？他不禁关切问道：“大师……”
明灯大师摆摆手，定了定神道：“贫僧没事──我们说到哪儿了？嗯，我醒来时发觉自己被人救了，可洞里空荡荡看不到一个人。突然我感觉一股剧痛从身下传来，伸手一摸，你猜怎么了？”
杨恒摇摇头，明灯大师惨然一笑，低声道：“空了……”
杨恒“啊”地失声惊呼，手脚一时冰凉，呆呆地看着明灯大师。
明灯大师摸了摸下颌的胡须，涩声道：“这是后来粘上去的，当时却没想到这些，只感到天塌地陷，恨不能抹脖子。我搜肠刮肚，无论如何也想不出与谁结下这般仇怨，以至于要用如此阴损的手段。我在洞里住了五天，伤势渐渐好转，心情也稍稍平复，可始终没有等到那个人出现。”
“我本打算一死了之，总也好过作个……怪物。可终究放不下霜儿母女，到底还是放弃了自尽的念头。”明灯大师继续道：“但我又有何颜面再面对她们？更不敢将这奇耻大辱说出来。最终，我选择了离家出走，四处找寻那个害我一生的仇人。然而任我如何查访，都寻找不到一丝端倪。我没有见过那人的模样，甚至不晓得打我一掌，救我一命，害我一生的，是不是同一个人？”
杨恒默然，这才醒悟到为什么明灯大师宁可遭受石颂霜的误解仇恨，甚而被亲生女儿在胸口上插一刀，却始终不作任何辩解。因为他曾经经受的痛苦与羞辱实已超出所有人的想像。
明灯大师缓缓道：“当年霜儿亲眼看到我抛妻弃女，绝情而去；也亲耳听到她的娘亲如何苦苦挽留，我却置若罔闻。因此恨我入骨，又哪里晓得其中隐情？哪里晓得贫僧心头之痛实不下于被人千刀万剐？真源，有时候眼睛会骗人，耳朵也一样。”
杨恒心神剧震，久久说不出话来，翻来覆去地想道：“莫非我误会了颂霜？可、可她分明说‘好’！难不成这里头会另有隐情？”再回想太素阁前的一幕，石颂霜的言行举止亦不似另有新欢的模样，自己当时妒火攻心，一意往坏处想，全然没有留意其他。登时脑海里嗡嗡乱成一团。
两人一在水中，一在湖畔，各有所思陷入了冗长的静默里。过了许久，还是明灯大师先回过神来道：“上岸穿衣吧，你想泡到天黑么？”
杨恒如梦初醒，沉声道：“大师，您和我爹爹一样，都是顶天立地的大丈夫！”
明灯大师的眸中闪过一丝感动，却自嘲地轻笑道：“臭小子，少来哄我，谁人真能顶天立地？！”话音未落，他唇角的笑容已然僵硬，双目炯然放光死死盯着杨恒胸口戴着的护身符上道：“真源，这是……”
杨恒愣了愣，在岸边流转真气将身上水珠蒸干，回答道：“是小夜送我的护身符。”
“小夜？”明灯大师身躯一震，迫不及待道：“你能让我仔细看看么？”
杨恒虽觉得奇怪，但也不好意思拒绝，便摘下护身符递过去。
明灯大师接过来颠来倒去地打量不停，面颊肌肉不自觉地微微抽搐，喃喃自语道：“怎么会……”
“什么？”杨恒不由越发疑惑，望着明灯大师道：“大师，你怎么了？”
明灯大师稳稳心神，呆呆地说道：“这是我的传家之物，当年作为文定之礼送给了霜儿的娘亲……”
杨恒吃惊道：“如此说来，小夜有可能是您的──亲生女儿？”
明灯大师唏嘘道：“我不知道，不确定……她、她在我身边朝夕相处了整整七年，我……真没想到──”
杨恒三下五除二将衣衫穿好，风也似地奔向竹庐，呼喊道：“小夜、小夜──”
小夜正陪杨南泰说话，不知外面发生了什么事，忙应道：“阿恒！”
杨恒冲到她的面前，话到嘴边蓦地紧张道：“如果我们搞错了，她不是明灯大师的女儿，又该如何是好？”
小夜瞧着欲言又止的杨恒，噗哧一笑道：“你怎么啦，一惊一乍的。”
杨恒摸摸脑袋�