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“小姐是否用过早膳再行前往？”草香担心青桑肚中饥饿，便问道。
青桑摇摇头，说道：“时辰已经过了，再不去就坏了规矩。”
草香、浅儿也是长期在宫廷环境中混迹的，对这些个规矩自是烂熟，也就没再多言。
随着一个叫小石头的太监到了王妃的宫中。
息王妃是玄朝的二公主宝羽，她十四岁便嫁到了这息国，与十六岁的棠丰结为了夫妻。
青桑的父亲曾详细地与她说过这皇帝的家谱，初知宝羽嫁棠丰时，青桑的第一反应就是他们怎可以结婚，这不是乱伦吗，宝羽与棠丰可是堂兄妹。这古人崇尚亲上加亲，但是也是指表兄妹之间，因为在古人的眼里表兄妹已经出了五服，而堂兄妹可是同姓的，是一家。
所以当时青桑曾提出质疑，父亲见话已说到这个份上，便也就将事实挑明了，原来这宝羽只是寄名在夏淑妃名下的，她是一名曾与先皇宏景帝并肩作战的将军遗孤。当时，宏景帝还是太子，年仅二十，与宝羽的生父名为君臣，实如兄弟，在南征北战中建立了非常深厚的情谊。后来宏景帝登基，这位将军也就成了辅国大臣，显赫一时。但后来在一场战事中，这位将军阵亡了，留下了刚刚出生才两个月的女儿。宝羽的生母是个烈女，随着丈夫的棺木送回，便抱着孩子撞棺而亡了。幸而孩子没事。宏景帝悲痛万分，也感动于两人的忠贞，便将孩子抱到宫中，寄养到了夏淑妃名下，更名为宝羽。但为了给这位将军留后，宏景帝给了这个女孩公主的名号，却没有改姓，所以换句话说这宝羽嫁给棠丰是完全合情合理合法的。
只是，待青桑问及这宝羽姓什么时，青桑之父蒲继年却是讳莫如深，不肯多言。
这一点在当时，青桑并没有多想，这朝堂的秘密多了去了，有些事本就知道得越少越好，但现在想来却觉得有些奇怪。若这位将军是这样一个忠烈之士，那大名应该名扬四方才是，宝羽的姓氏更应昭告天下，为何现在会变得如此讳莫如深呢？
再退一步想，宝羽既然是公主了，即使不是皇帝的亲生女儿，名义上还是啊，她完全可以不嫁给这名义上的堂兄，毕竟皇家的人是极重脸面的。
青桑正想着这些疑点，就闻小石头扯着嗓子喊道：“侧妃娘娘莫桑到！”
青桑连忙收住心神，凝神屏气地走进了宝羽的宫中——关雎宫。
一路走进正殿，青桑都规规矩矩地，没有抬头四处张望，但闻进鼻间的却有着似有似无的香气。四月间，本就是春暖花开的季节，有些花香草香的也是正常，只是这香气让青桑觉得有些熟悉，本想抬眼瞧瞧，却在抬头间还未看清院中花草，就已经到了正殿门口。
缓缓走进殿中，一路走来的似有似无的香气已经没有了，取而代之的是更为浓郁的燃香之气。
款款上前，青桑跪下行了大礼，口中朗朗说道：“妾莫桑给王妃娘娘请安，娘娘吉祥如意。”原先坐在位上的两名女子见了青桑，站起立于一旁。
座上的王妃连忙说道：“妹妹快快起来，何必行此大礼。我们这比不得宫中，都是自家姐妹，无须如此多礼。”
青桑说道：“多谢娘娘。”跪在一旁的草香、浅儿便扶起了青桑。
青桑落座后，刚刚起立的两名女子也跪下给青桑行起了礼，从她们的自我介绍中，青桑得知这两位就是息王的夫人和侍妾。夫人名唤惜柔，姓李；侍妾则唤作如雪。
青桑给两人免了礼，柔夫人和如雪便起身落座了。
第一百八十一章 女人之战
青桑看似半垂着眼眸，事实上这惜柔和如雪的一举一动都落在眼里。
柔夫人虽然也给青桑行了大礼，但起身后却是仰着头，不屑一顾的样子，落座时也是随随意意，一副目中无人的样子，而这如雪则一直低着头，小心翼翼的样子，落座时只做了位置的一边，样子很是谨慎小心。
“妹妹，以后我们都是自己姐妹，你也不必称呼我为娘娘，直称姐姐便是。”王妃微笑着对青桑说道。
青桑也报以一笑，说道：“多谢姐姐，妹妹知道了。”
王妃笑着点点头。然后又问及玄朝宫中之事，提及先皇驾崩时，还掉了几滴眼泪。
青桑、柔夫人、如雪劝了几句，王妃才止住了泪，不好意思说道：“思及父王，我便止不住的难受，这为人子女不能在膝下尽孝，也是一大憾事。唉，让几位妹妹见笑了。”
柔夫人连忙说了些恭维的话，如雪则低着头不语，青桑只是静观其变，只在王妃看向她时，抱以了善意的一笑。
王妃止了泪，几个人又闲话了几句，都是一些互相恭维，假意吹捧的话。过了一会，王妃说道：“桑妹妹昨个千里迢迢嫁过来，一路奔波折腾，也是累了，今个就到这里吧，明个我在这里设宴，给桑妹妹接风。”
青桑连忙起身谢恩，如雪也紧随应诺。只有柔夫人，笑嘻嘻地问道：“捡日不如撞日，姐姐为何不在今晚设宴，为桑姐姐接风洗尘。姐姐宫中的蜜汁火方，妹妹想起来就唇齿生津呢。”
青桑立于一边，心想着着柔夫人在府里一定非常得宠，才会有着这肆无忌惮之势。
只听王妃解释道：“我也是极想众姐妹能够今晚就聚聚。怎奈王爷一早便吩咐了厨房晚间要去桑妹妹那用膳，故而，只得改为明日了。”
听了王妃的话，青桑瞬间变了脸色，晚上棠丰要到她那用餐？不会吧，经过昨晚一事，青桑以为这棠丰定会对她弃如敝履，怎么会今晚好要来一起吃饭？难道棠丰还想对自己怎么着吗？想起昨晚一幕，青桑顿时红了脸。
而惜柔听了王妃的话，脸色变得暗沉。原本得意的神色瞬间弱了几分，只听她讪讪说道：“昨个听闻桑姐姐与王爷的佳话，柔儿深觉感动。姐姐如此重情重义，难怪王爷对姐姐如此上心。”
青桑听着这带刺的话，心想着消停了几年，这传说中的“女人间的斗争”还是不可避免的开始了。
“柔姐姐说得是哪里的话，王爷一向平心待人。雨露均沾，姐姐们到府里比桑儿早，各位姐姐在王爷心中的分量可是桑儿能比的。”
青桑这话说得谦卑，听得王妃不住地点头，李惜柔则有些难堪，要是这莫桑仗着位分高对她耀武扬威。不可一世，她倒有招架的办法，她服侍王爷有些时候了。王爷喜欢什么样的，厌恶什么样的她最清楚。这眼前新来的侧妃一开始就示弱，倒有些让她捉摸不透。要是真如她所表现的样子是个怕事懦弱的主倒也罢了，只怕一切都不似眼前所见那么简单。
王妃掩唇笑道：“正如桑妹妹所说，王爷对谁都是一样的。只是桑妹妹才来，王爷自然是要多陪陪的。我们做姐姐的，也要大度些才是。”
如雪一直静默在一旁，没有说什么，所以这句告诫的话自然不是对她说的。李惜柔听了后，勉强笑了笑，说道：“妹妹谨记姐姐教诲。”
王妃又说了些王府中的规矩，青桑颔首一一记在心中。之后，三人便告退离开。
抬眼间，青桑无意瞥见了王妃座位边上的案几上的托盘似是放着一块白绢。忽然，青桑想到了早晨起身时，两个丫头取走的绢布，难道是给送到这来了？
青桑狐疑地看了王妃一眼，见王妃还是礼节性地笑着，自觉不方便多问，便紧走几步离开了。
出了正殿，青桑抬眼望去，才发现初进关雎宫时，闻到的是这紫玉兰的香气。紫玉兰的香气并不浓郁，一般是闻不到的，只是这关雎宫内举目都是优雅清爽的淡紫色玉兰花，故而香气便弥漫开来，笼罩在这整个宫中。
“这紫玉兰正配得上你今个的一身衣裳。”一个身着轻逸蚕丝祥云袍的翩翩少年手捏着一朵含苞待放的紫玉兰，带着潇洒的笑容，对青桑说道。
青桑看他的装束，知他绝不是府中下人，定时息国的哪一位皇亲贵胄。
但是不管他是谁，青桑知道她都不能与他多言，否则就会落个轻浮的罪名。
青桑欠了欠身，施了个简礼便想越过此人朝前走去。
“这花送你。戴在发髻间正好配了这一身绛紫衣裙。”少年忽然伸手拦住青桑，那一朵紫玉兰被他捏在手指尖，轻轻在青桑眼前旋转着。
青桑愠怒道：“公子请让路。”
少年移步到青桑面前，轻笑道：“你是急着回去见我哥哥吗？”
青桑一愣，问道：“公子是王爷的弟弟？”
少年只是笑，不作答。
就在这时，王妃身边的姑姑冲着少年喊道：“小爷，您来了！”
“是啊，水芝姑姑，嫂嫂可在？”少年见水芝看见他来了，顺手就将紫玉兰插上了青桑的�