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“没有。”凌筱摇摇头，“该教的您都教给我了，而且，您那天说的话我也全明白，对您，我只有感激。”
林慕平温和地点点头，“想想还是有些后悔，毕竟那个时候你刚失恋，大概很绝望吧，我偏偏又狠心地对你说出那种话，完全没考虑你承不承受得住。”
“您别这样说。”他提起往事，凌筱有些不好意思了。
“好吧，不说了。你这几年都在做什么？”
“没有固定的工作，也没有再画画，就靠老公养着，跟寄生虫一样。”凌筱自嘲地笑笑。
“谁都不能理解你吧？”林慕平怜惜地看着自己的学生，“我初听到时却很高兴。别人不能理解那是正常的，可我知道，你是怕生活的压力磨灭对画画的热情，或者被金钱名利的欲望诱惑。你明白，钱啊，名利啊，都是会让人上瘾的东西，如果你真的像别人一样地去追求物质生活，你会跟初衷偏离得越来越远，直到有一天晚上你做了个梦，梦到你以前的样子，而早上起来，假设你又照了镜子，发现镜子里的人那么陌生，却无论如何也回不到从前了，那很悲哀。”
“所以我运气好，生活的压力全让老公负担了，而我，我很自私地做一个执着于梦想的人。”
“艺术家没有成名之前都有一大堆的缺陷，自私不算什么。”林慕平笑着啜了口茶。
“可我不能再这样下去了。”凌筱很自然地道出自己的苦恼，“比起画画来，更为重要的是我的家庭，我不想看到它因此而破裂，我想，如果我还不能开始画画，我就该跟正常人一样，去找份正经的工作了。”
林慕平凝视了她半晌，依然用他那温和的语调说：“什么是正经的工作？来我的工作室算不算？”
“什么？您在这里有工作室？”凌筱诧异地睁大眼睛。
“当然。我还会给你优厚的薪水，因为你是我最钟爱的一个学生，我要对得住自己的眼光。”
“老师不应该会缺人手啊？”
“不缺我就不会找你了，而且没有人比你更合适。”林慕平顿了顿继续说，“我很怀念当初的时光，我会给你安排合适的工作，最好是当我的助理，因为你跟我相处的时间最长，也最了解我的喜好，一切，都还是像以前你做我学生时那样。
“可是——”凌筱的脑子有点乱，她原本只是想来看场画展的，能跟老师重逢，甚至一起吃饭就够她惊喜的了，更何况是还被邀请去工作。
“与其你去做其他的工作，不如来我这里。你也不用急着做决定，考虑清楚了再给我电话。”林慕平掏出一张名片给她。
服务员已经端了拉面和寿司上来，林慕平又把筷子递给凌筱，“先吃饭吧，下午我还有好多活儿干，要补充补充体力啦。”
他冲凌筱眨眼一笑，便埋头吃面。凌筱愣了愣，也老实不客气地吃起来。
与林慕平的重逢，倒叫凌筱对余墨墨的怨恨消了不少，她原本就心软，向来在人前趾高气昂的余墨墨洋洋洒洒地写封长信来，便使她感到受宠若惊了。
谁年少时没点儿个性或者做些错事的？她这样想，我暂且先不让她知道我是原谅了还是没原谅，心里不再跟她计较就行了。
她也没有对赵言诚和沈云涛说起这些事儿，包括与林慕平重逢、被邀请去工作的事儿，均只字未提。她牢牢记着婆婆说的话：女人心里要藏得住事儿。
拿着缴费单在窗口如数缴了费，她转身往三楼去。走廊上，婆婆的主治医生曲夏宁顶着一头新做的发型迎面向她走来。曲夏宁的神情与她那俏美的发型远不相衬，双眉间显出凝重和苦恼。
医生露出这种神情不是什么好预兆，凌筱的心没来由地一颤，她慌张地做出视若无睹的样子，打算就这样与曲医生擦肩而过。
“凌小姐！”曲医生离她两三步远叫住了她，“跟我来一下。”
纵使心里百般不情愿，凌筱还是跟在她身后进了办公室。
“医院的诊断结果是，”曲医生欲言又止地看着她，带着遗憾的表情，“是胃癌晚期。”
凌筱缓慢地咽了口水，随后眼睛便直楞楞地盯着医生的脸。
“老人家早年一直有胃病的顽疾，这跟她年轻时下乡做知青、生活条件艰苦有关。近两年开始恶化，如今——你们做后辈的就尽心尽力伺候着她吧，有什么心愿都给满足了！”
医生的话就像一阵轻烟，蒙蒙地飘进她耳朵里，又幽幽地消散了。来去都模模糊糊，不甚真实。
她怔愣后紧接着发出了一连串剧烈的呛咳声，咳出了眼泪，咳得眼前发黑，咳得头晕目眩，仿佛没有任何预兆的，墙的一角在她眼前塌陷了，脚下在震荡，纷乱的物品唏哩哗啦地往下掉落——她流着眼泪，揪心扯肝的咳嗽怎么也停不下来。
她步子飘飘然地走到病房门前，停住了，退了两步，在走廊边的椅子上茫然无知地坐了下来。她的手里还捏着一叠收据，复杂的情绪拧聚成一股怒火，她把收据扔到地上，雪白地纸片铺了一地。
她恼恨着为什么偏是她知道这个消息，她要如何去告诉婆婆和丈夫，若他们再向她问起何时可以出院，她如何能回答出这个残酷的事实——不用出院了，不久就会被转入太平间里。
直到眼泪流干了，她的眼前又浮现出一线希望，所有人面对这种情况都会怀有的希望——也许是误诊。
“哪怕是天要塌下来了，也要把恐惧和不安藏在心里，从从容容，默不作声。”
婆婆的教诲是相当有用的。换作以往的她早已经六神无主地打电话给赵言诚，也许即将承受丧母之痛的言诚还要反过来安慰她。现在，她一定不会打电话的，她会先跟父母商量出一套最好的说辞。
她这副泪痕狼藉的样子不适宜让婆婆看到，就往外走。到了楼下，病人、家属、医生来回穿梭着，烦恼的吵嚷声像潮水一样灌进她的耳朵里。她逃离这里，门口飘忽而来一阵寒风，挺拔的玉兰树扎根在道路上，风从树枝间穿透而过，枝头一阵混乱的颤动，又静止了。
II
赵言诚近来憋着一肚子的气，他被那些从未了解过他、却对他作出许多不公正评价的陌生人磨炼出了耐性。他耐着性子地等待鉴定结果，他寄希望于今天以后就能从混乱中解脱出来，让错怪他的世人还他一个公道。
现在，他坐在总裁奢华的办公室里，却升起一股也许到死前还要蒙受着这不白之冤的绝望。
“你对鉴定结果有什么解释？”总裁把冷峻严厉的目光投向他，“李洪洲确系精神病患者，他还有家族精神病史，他的父亲故世前多年都在市内的精神病院——东湖医院接受治疗，李洪洲也的确为了照顾父亲，曾在东湖医院做过多年的清洁工。”
“您是认为我在说谎？”赵言诚平静地问，他竭力不使自己的语气显得激动，“他不可能是神经病，一个神经病不会上一秒还正经地问我能不能回公司工作，下一秒就扑到地上。世上也不可能也有这么巧合的事儿，他刚摔到地上，记者就进来了。”
“我并不是不信任你。公司从未苛刻任何一个工人，他们说是公司对他们逼迫，才求助于记者，这纯属无稽之谈。”总裁避开赵言诚向来递来的感激目光，低下头看到茶杯说，“公司蒙受了不少损失，而这些损失用来封住李洪洲的嘴是绰绰有余的——”
“您想是不是该赔给李洪洲一个满意的数目，然后让我对社会大众道歉，给公司树立一个正面形象？”赵言诚讥讽地问。
“我是这么想。”总裁也直言不讳地说，“可是，如果我这样要求你，你一定会说：‘干脆把我解雇得了。’”
赵言诚不语，算是默认了总裁的话。
“这几天我都焦虑着这事儿，有时候我也问自己，我究竟把一个怎么样的人提拔到公司最核心的位置上，正直，有才干，不屈服，这正是我当初所看中的品质，然而遇到这种事情，你的品质就成了一枚硬刺，拔掉我舍不得；不拔，就让公司继续蒙受损失。”
“您直说吧。”赵言诚带着失望的表情看着曾经颇为敬重的人。
“我想保住你。但是我必须给社会一个交待，眼下已经不只是外界对我们偏激的抨击，就是公司内部的工人也有兔死狐悲的惶然，我想稳定人心，又想保住你，唯一的办法就是先把你停职，真相大白以后，你再回来工作，如果最后会真相大白的话。”
“什么？”赵言诚像是挨了沉重的一击，愕然地望着总裁。
“只好先委屈你了。”总裁向他投去歉疚的一瞥，转过身背对着他，意思已经表达得再明显不过。
人生当中最残酷的遭遇莫