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方老夫子神情颇显尴尬，陪笑道：“少侠只知其一，不知其二，说起来，这是敝堡的不幸，也是老朽难以直言的隐衷，但老朽受堡主礼遇重托，既司其事，自当尽心尽职，毁誉不计……”
说到这里，似也自知辞不能达意，不觉叹了二口气，又道：“总之老朽乃是奉命行事，适才所询，决无丝毫不敬，也没有任何恶意，康少侠是明达君子，当能体谅区区隐衷。”
唐浩听了许久，仍然听不懂他所谓“隐衷”是指的什么？心念转动，猛地惊问道：“听老夫子的口气，莫非堡主夫人是被禁锢在后园中吗？”
方老夫子骇然变色，急忙摇手道：“不！不！不！康少侠完全误解了老朽的话意了……”
康浩沉声道： “那么，老夫子怎说是奉命行事？又有什么难以真言的隐衷？”
方老夫子被迫无奈，长叹说道：“事到如今，老朽也不再隐瞒什么，说将出来，康少侠千万别见笑——敝堡主母，是个有病的人。”
康浩瞪目道：“什么病？”．
方老夫子喟然道： “疯症。”
这两字入耳，顿使康浩机伶伶打了个寒噤，但脑中电转，回想昨夜晤谈经过，那堡女主人举止适度，言语清晰，何曾有点疯乱之状？再说，倘若她果是个疯子，袁珠姊妹和湘琴怎会不跟自己提起呢？
他越想觉得可疑，不禁冷然一笑，道：“方老夫子大约很久没有见到堡主夫人了吧？”
方老夫子惊讶道：“少侠何出此言？”
康浩冷笑道：“据晚辈昨夜所见，堡主夫人神智清朗，何尝有一丝病态？”
方老夫子轻哦道：“虽怪少侠不相信，敝主母的病，并非近日才起，算来已经快十年了，为了治疗主母的病，敝堡主也曾遍求天下名医，怎奈总是时发时愈，好的时候，其言谈举动都与常人无异，一旦病势发作，便整日闭门痴坐，不饮不食，有时含泪吃语，有时却暴躁乘戾，狂欢大哭，保主无法可想，才让她独自往在后园内，除了琴姑娘之外，平时是不准外人擅人后园的。”
康浩道：“既然有病，就该多派些人侍候照顾才是，怎么竟由她孤零零住在后花园里？”
方老夫子叹道：“主母的病很奇怪，病发时最忌有人在旁，如人劝解，只是轻发即愈，越是有人守在身边，病势发作得更厉害。”
康浩讶然问道：“十年以来，一直如此吗？”
方老夫子道：“起初几年比较严重，自从迁入园内独居，开始茹素礼佛，大约心境平静的缘故，反而很少发作了。”微顿，又道：“不过，敝堡主为了避免触发主母的旧病，仍然严禁外人擅人后花园，老朽身负付托，听说康少侠曾人后园晤见主母，不能不冒昧动问一声。”
康浩见他说得郑重，不像是假话，渐渐也有些相信了，笑：“这是晚辈不明内情，同时也是受命而去，并非自愿，好在并未引起事故，以后自当谨慎就是。”
方老夫子道：“能得少侠体谅，老朽就放心了，其实，老朽怎敢限制少侠的行动，只盼能体谅主母的病情，勿令老朽失职受责就好了。”
康浩点头道：“多谢不责，晚辈会记住的。”
两人又饮了几杯，开始用饭终席后，方老夫子亲送康浩回到书房门外，才告辞离去。
康浩在门外怔忡了片刻，方始推门而人，不料门开处，即：见湘琴斜倚窗前，手里拿着一支竹签，正逗弄着窗外鸟笼中的：一对画眉。
听得门响，湘琴连头也没回，幽幽问道：“一餐饭怎么吃了这样久？”
康浩连忙走去窗前、低声道：“小琴，我正有一件事想问你……”
湘琴螓首微摆，抢着道：“不！让我先问你，我问完了你再问。”说话时，仍然背着身子，没有回头。
康浩怔了怔，说道：“好吧，你先问吧！”
湘琴抛去手中竹签，仰面望着窗外蓝天，默然良久，才缓缓说道：“现在大姐她们都不在这儿，你要告诉我实许……昨天娘是不是跟你谈的咱们的事？”
康浩心念电转，故意叹了一口气道：“唉！是又如何？不是又如何？反正都是当不得真的……”
湘琴娇躯一震，忽然旋过身来，惊讶的道：“你说什么当不得真？”
康浩耸肩道：“自然是说昨天跟伯母的谈话。”
湘琴道：“我娘跟你谈的什么话？”
康浩摇摇头，道：“事情都过去了，不提也罢……昨天我还不知伯母竟是有病的人，病中之言，自是当不得真了。”
湘琴神色一呆，急问道：“你怎么知道我娘有病？是方老夫子告诉你的么？”
康浩道：“是的，他不但告诉了伯母的病情，更代传了堡主的禁令，要我不可再去后花园。”
湘珍二跺蛮靴，恨恨地说道：“这死老头子，多管闲事，我要去问问他！”说着，便想离去。
康浩急忙拦住，诧异地伺道：“莫非他说的是假话？伯母并非罹病？”
湘琴愤然道：“就算有病，也不关他的事，我娘高兴要你到后花园去，他管得着么？”
康浩柔声道：“小琴，话不能这么说，如果伯母有病的事是真的，方老夫子职责攸关，他这样做纯出一番好意，何况禁例是堡主所订，怎能怪他……”
湘琴道：“可是，我娘的病十年前早就好了，他们为什么还拿她老人家当疯子看待？”
康浩道：“听说伯母的病时发时愈，他们怕因生人去打扰，引发旧症，这也不是恶意。”
湘琴哼道：“谁稀罕他们的假仁假义？娘自从搬进花园，十年来，从没有再发过病，昨天你自己见到的，她老人家可像有病的模样？”
康浩沉吟道：“看上去的确并无病容，不过，一个罹患疯疾的人，在没有发病的时候，举止言行往往很正常，从表面上很难看出来的。”
湘琴不悦道：“难道你也当我娘是疯子？”
康浩忙笑道：“不！我决没有这个意思，但伯母曾经罹病，乃是事实，或许她老人家的确已经痊愈了……”
湘琴委屈的道：“什么‘或许’？根本早就痊愈了，你总是不相信我的话，却偏偏愿意听他们胡说八道，你……你……”说着说着，眼眶竟红了。
康浩急道：“别哭！别哭！我当然相信你的话，方老夫子一定是老糊涂了，才这样胡说八道。哈哈！我哪儿会听他的鬼话！”
亏得这一逗，湘珍忍俊不住，“噗嗤”一声笑了出来，赧然道： “你也不是好人——坏死了！”
声未落，房门“呀”然而开，袁氏双姝笑嘻嘻走了进来，袁玉问道：“谁不是好人呀？告诉二姐，让二姐替你出气！”
袁珠道：“怪不得遍寻不见，五妹原来躲在这儿，药剪好，快去吃药吧。”
湘琴娇羞满面，笑嗔道：“人家病都好了，还吃什么鬼药！”
袁玉接口道：“啊！敢情‘坏人’竟能治病呀？”
一番取笑，湘琴更羞得抬不起头，康浩却暗吁一口气一至少，湘琴不会再逼着问他昨天谈话的内容了。
口口口口
阳光透过廊檐，投落在搂花窗棂上，轻风徐来，光影摇曳，除却笼中鸟语，周遭一片寂寥。
九曲廊下，碧纱窗胶，康浩以时作枕，懒洋洋靠在一张绣褥椅上，双目虚固，不言不动。
表面看来，他好像无所是事，欲藉那张软椅，假寐片刻，享受这无边宁静，实际上，其内心正思潮起伏，紊乱得就像一堆搅乱了的线团。
——自从由湘琴口中证实了一剑堡堡主夫人确曾患染过疯症，康浩便开始惶惶不安，虽说已是十年前的旧病，但谁也不敢有没有痊愈？那么，她所提到的关于师父的种种，究竟是真实的？抑或仅是一些疯话呢？
如果是疯话，何以听来如此逼真？如果是真实的，这个连骆伯父和自己都不知道的秘密，她又怎么会知道？
他反复思索着这个问题，始始寻不出正确的答案，信疑之间，难作取舍，以致有人轻轻推门走了进来，他也毫无所觉。
那人探首望望廊下，不禁摇了摇头，顺手榻上取了一条薄毯，蹑足走近椅边，将毯子轻轻覆盖在他的向上……
康浩一惊，霍地挺身跳了起来。
那人想不到他会突然跃起，身不由己，“噔噔噔：向后连退了三四步，薄毯也抛在地上，频频举手拍着胸口道：“啊！吓死我了！吓死我了……”
康浩这才看清竟是袁珠，连忙拱手陪礼道：“在下没想到会是袁姑娘，失礼！失礼！”
袁珠脸上一阵红，强笑： “我还以为康少侠睡着了呢！园子里有风，担心你会受凉……啊！真把我吓了一大跳……”
她一向端庄娴静，不似袁玉那样喜欢笑闹，此时颊上阵红阵白，也不知道是为了自己的举动感到羞赧？抑或受惊之后，犹有余悸。
康浩连声陪罪，�