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身的毒瘤，我们现在，就要去铲除它。”
章十 魅影（一）
抵达伊兰城时，已是黑色弥漫的凌晨。
伊莉塔等人从飞艇走下，站在高耸的行塔顶端，放眼望去，伊兰城大大小小的街区都已寂静，宛若一名沉睡的少女，神秘而诱惑。
迎接伊莉塔一行的是负责驻守伊兰城的诺兰德军军官，这是一名精明且强壮的中年人，在归降诺兰德军前，他曾是一个低阶高级佣兵团的团长。他不可多得的人才，在诺兰德军展开的几场战斗中，这名中年人无论战力还是领导能力，都有着很不错的表现，正因如此，金·盖茨才放心把位于边境线的伊兰城交给他。
但这名中年人此时的状态并不良好，他的脸上写满疲倦，在魔法灯幽蓝的光芒下，又不觉增添一丝苍白。
伊莉塔看出中年人脸上的异样，她的眉头一皱，说：“情况很糟糕？”
中年人没有丝毫隐瞒，回答：“是的……现在，无论我们派出去多少战士巡逻，都没有哪怕一名战士都够回来……”
伊莉塔点点头，说：“看来情况比我们想象的更紧迫，呵呵，目前每天都有安排巡逻队么？”
“是的。”
中年人的答案让除了伊莉塔外的其余人都有些惊讶，这样的情况，继续派出巡逻队无疑是让战士们去送死。中年人抵住质疑的目光，说：“目前每天依旧有例行的巡逻，当然……出去的战士都没有回来……我已经削减了每天负责巡逻的人数，但倘若再这样下去……最忠诚的战士也会选择违抗命令。”
中年军官为何如此疲倦的原因倒是可以说清了，他最近可是承受了不少精神压力。
“既然明明知道派出去的巡逻队是送死，为什么还要派？”
说出疑惑的人，果不其然是西里尔。
“为了不让敌人生疑。”
伊莉塔朝西里尔笑了笑，解释道：“等到早上，我们就伪装成巡逻队出城。如果伊兰城不保持巡逻，我们的伪装就会突兀，会使敌人生疑。但现在，他们会以为这只是和往常一样送到嘴边的肉。”
闻言，西里尔似懂非懂的点头。好在，她已经不介意一些生命的无辜逝去了。
几人在备好的行馆中稍作休息，待清晨时，中年人军官已经派人送来几套诺兰德军制式铠甲，以及马匹。
一如往常，今天又有一支巡逻队出城巡逻，这是一支十余人的巡逻小队，率队的队长竟是中年人军官本人。在他身后，则是身穿诺兰德军制式铠甲的伊莉塔和西里尔，而后则是数名诺兰德军中的普通战士，最后一位，却是同样身穿制式铠甲的卡鲁。
这一次，卡鲁没有拿出他惯用的战柱作为武器，而是选择与众人一样的骑士长枪和一把长剑。专门定制的制式铠甲将他全身包裹得严严实实，头上和部分战士一样，戴着一个圆柱形的骑士头盔，严实的护面甲挡住了他的模样。
因此，虽然卡鲁的体型有些骇人，但外表并不突兀，甚至比伊莉塔和西里尔更完美的掩藏在巡逻队中。至于莉和隆隆，两个小家伙当然没办法混在巡逻队中，但凭借体型优势，莉骑着隆隆飞翔在不远处的空中，任谁看到都以为是一只路过的小鸟。
“敌人比我们更了解这里的地形。”
领头的中年人开口对身后说，他的声音是一种肯定的语气：“我曾经派出一支巡逻队做诱饵，在城墙的视线之下，巡逻队没有收到任何攻击，但当他们走下一段下坡时……就消失了……我是说，敌人对伊兰城周边地形的熟悉程度，已经到了利用视线死角的地步。”
伊莉塔掩藏在护面甲下的眼珠微转，回答：“你是说，敌人是对这一带很熟悉的人……难道是伊兰城原本的贵族私军么？”
“不。”
中年人摇头，这个得到金·盖茨赏识的人果然有着超人的谨慎，说：“贵族私军早被我们清理干净了，最狡猾的那些家伙的尸体，现在还在城边的绞刑架上挂着呢。我认为我们正在面对的敌人，很可能是曾经驻扎在伊兰城的某支军队，我查阅了伊兰城的历史，曾经驻扎在这里的军队，最近的是莱恩家族开国国王一系的军队。”
“这不可能。”
伊莉塔立即否认中年人的猜测，说：“如果是一支军队在这里，就算他们对地形再熟悉，也不可能完美隐藏，而且，莱恩家族想要进攻凯伊州，还需要一段时间。”
伊莉塔毕竟也是莱恩家族的人，她对莱恩家族繁杂的出兵手续再清楚不过，只要家族中任何一名有权力的人有意阻挠，繁杂的手续会令其有很多可以介入的地方，虽然不至于改变最终出兵的决定，但绝对可以将战事拖上一两个月，甚至几年。
“这确实不可能。”
中年人却同样否认自己的猜测，而后说出更深的猜测：“所以，我认为……我们的敌人，很可能是一支莱恩家族派出的精英小队。只有个体实力出众的精英队伍，才有可能完全躲避视线，并且将任何数量的巡逻队吃掉。这支精英小队应该只听令于莱恩家族中的某位大人物，因此不必等待什么批准。”
听到这里时，伊莉塔心中忽然有了一点头绪。
阿尔法·莱恩！
结合所有已知的信息，所有的矛头都指向了这个人。他曾经驻扎在伊兰城，甚至，他在伊兰城后的火炬之光塔，害死了阿兰萨的至爱，婕希·艾索伦。而就目前，莱恩家族中，最有可能与阿兰萨为敌的，正是刚刚手握大权的阿尔法·莱恩。
事实正是如此，阿尔法·莱恩正在积极的向家族议会提交进攻凯伊州的提案。而在这个提案通过之前，不可排除阿尔法会派出一两支精英小队骚扰凯伊州的可能。
伊莉塔深吸一口气，目光却落向走在最前面的中年人，说：“为什么不把这个猜测提交给金·盖茨？”
中年人愣了一下，似乎没想到伊莉塔会说出这样的问题，他犹豫一下，才说：“我只是一名临时军官……”
“哦，等我们回去，我会让金·盖茨把你调到更重要的位置上。”
缺少人才是一个问题，但人才得不到重用也是一个问题，这是无论在哪个时代都非常常见的现象。金·盖茨虽然赏识这名中年人，却并未发现他的能力不仅于此，而既然伊莉塔发现了他更深的能力，自然会让金·盖茨将他调动到更重要的位置上。
话说回来，也是这名中年人把握了表面的机会——不是每一名军官都有可能与上级接触，更何况共同执行任务。而在这时候，是奉承还是表现，因人而异了。
巡逻的路线并非固定，特别是在第一支巡逻失踪后，往后的巡逻队都有更自由的移动权限，以更好发现敌人。虽然最终都成了敌人的猎物。而目前这支巡逻队的路线还在伊兰城视线之中，并未走出太远。
“大人！”
这时，中年人忽然放缓了马速，声音中也多出一丝谨慎，说：“再往前面，就是视线死角地带了，请您小心！”
伊莉塔点头，同时将视线移向前方。
这是一处斜坡，水平距离足有三余米高，也就是说，从这里下去，伊兰城城墙上的瞭望兵根本看不到任何情况。而且，斜坡两边又是两处相距不远的树林，为敌人提供了更好的掩护。这个地方，简直是专门为偷袭形成的。
但众人的视线沿着斜坡前行，却没有发现任何异常。
这却更让人谨慎。
伊莉塔的目光在两侧的树林仔细划过，越是没有发现异常，她就越感到不安。这种感觉，就像明知道一把匕首架在脖颈上，却无法转头看一眼握着匕首的人一样。
“准备战斗！”
伊莉塔最终决定，并取出挂在马鞍上的骑士长剑，紧紧握在手中。
此时，队伍已经踏入斜坡，马匹也无法在斜坡上稳步前行，它们开始顺势加速向下狂奔。略显杂乱的马蹄声立即成为周围的主调。但在这时，西里尔却忽然策马与伊莉塔齐平，转头大声说：“森林是我的长处，我过去看看。”
“不行！”
伊莉塔立刻否决道：“我们现在是猎物！敌人会主动找上来的，没必要让你去冒险！”
闻言，西里尔闭着嘴点点头，不再多说什么。
但就在西里尔准备转回头时，她眼角的余光却看到了一抹突兀的身影！
就在斜坡旁的树林中，一道身影正悠然站在树枝上，纤细的身材证明她是一名女性，快速移动的队伍让西里尔的视线没有看清她的面貌，但能肯定，她的嘴角是一抹冷笑，正目视这支巡逻队顺着斜坡向下狂奔！
“右边！有人！”
西里尔立即大声警报。
“该死！”
马背上的伊莉塔赶紧转过头，同样看到了那一闪而过的身影�