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“不，有个朋友想到那里去做，叫我替她打听打听，我想你消息一向灵通，或许知道这位东主。”
“滕某？”小老板沉吟，“他本来并不是做这行的，他一向做建筑生意。不过人是活络的，聪明的老板自然都对伙计好，不妨替他做一年半载，吸收经验。”
我点点头。
“不过，你这位朋友若是女孩子，就得劝她当心。”曹先生神秘兮兮的。
我抬抬头。
“这位滕先生，可风流得很呢。”曹先生探身过来，静静地说。
我强自镇静，“你也不过是听说而已。”
“什么！秘闻周刊上都写过他的故事。”
“秘闻周刊的记者也要吃饭，没法度，生活是大前提，只好到处搜资料来写，未必是真。”我笑得很勉强。
“后来听说他要告人，”小老板说，“终于不了了之。”
“那是你的推想。”我说，“好了，我要开工了。”
“韵娜，我想同左文思吃顿饭。”他终于纳入正题。
“他不喜交际应酬。”我代文思推却。
“什么？你已经可以做他的发言人？”他很羡慕。
我默认。
“那么，韵娜，我想送他一份礼物，”他又说：“你猜送什么好？”
“千万不要金笔金表，”我说，“曹先生，不必马上回报，也许他迟些会寄账单给你呢。”
曹先生握住自己的颈项，“他会开多少设计费？”
我摇摇头。这个八面玲珑有趣的上海人。
忙到下班，肚子饿，我这个人，最大的毛病是爱吃街边档口的食物，下得楼来一见粟米球，就买一个咬下去，匆匆忙忙，像个饥民。
“王小姐。”
我四周围看看，不是叫我，又低头咬粟米。
“王小姐。”
我再次抬头，发觉一辆黑色大车停在行人道边，被热气腾腾的摊子遮去一边，一个女人正推开车门，向我招手。
我微微蹲下一点看，不由得一阵高兴，是左淑东。
我用手帕抹抹嘴，走过去，“你好。”
此刻已经知道她的身份。不但同情她，更加喜欢她。
她仍然化妆鲜明，粉扑似刚离手。
左淑东拍拍身边的空位，我老实不客气坐上去，簇新的车毡上马上印下我的泥足。
“小姐，我——”
我按住她的手，“你是文思的姐姐，我都晓得。”
“啊，你已经知道。”她怔怔的。
“将来我同左思熟了，我会同你骂他，叫他对姐姐说话态度改一改。”我笑说。
司机已把车子驶离工厂区。
“没想到他终于告诉你了。”左淑东低下头。
我不出声，比起左淑东精致的修饰，我简直是个垃圾岗。但我没有不安，各人有各人的风格，在纽约七年，养成这种自信。
“本来我不应该主动找你，但我好不容易看到文思找到这么好的朋友，怕你有什么误会而同他生疏，这就是我的罪过了，”她很紧张，“我把有关证明文件都带出来了，我们确是亲姐弟。”
“我相信，”我讶异说，“不必看文件吧，你们俩有一模一样的鼻子及嘴唇。”左淑东怎么会有这样怪的举止？
她似松出一口气，没一刻神经又再度绷紧，“请不要告诉文思，我见过你，答应我。”看样子她怕极文思。
“我答应你。”我说。
她这才放下心来。
“王小姐，你大概不明白我们之间的事吧。”
我按手在她手上，她手是冰冷的，我温和地说：“将来有机会的话，我一定会明白。”
“我没看错，你真是个好女孩子。”她非常感激。
只有罪人才肯原谅罪人。
我抬起头，“前面是火车站，我在此下车比较方便。”
我与她道别。
毫无疑问，早十多二十年左淑东也是个美女。女人长得好，到迟暮特别凄惶，彷佛除了留不住的美丽之外，一无所有，故此急急要挽回什么，尽力修饰。
女人长得不美，老来反而横就横，无所谓，倒出落得大方潇洒。在十多岁的时候，人人也都说过，王韵娜是个不多得的标致女。
那时邻校的男生，在放学时间齐齐聚集在我校门口，为只为看王韵娜一眼。
十三四岁的小女孩被吓得不知所措，坐在班里不敢出去，后来劳动校长叫校役送返家去，又叫家长来接。
此刻都不相信这些事曾经发生过，此刻我是个最普通的女人，也愿意这样终老。
到十六七岁，已习惯人们的目光，其实也没有什么稀奇，每个女生都有男朋友等放学，每个青春女都有细致皮肤，结实大腿，穿起运动装，当然惹人注目。
年轻人闪烁的眼睛，透明的嘴唇，晶莹的肤色，往往吸引中年人，令他们幻觉可以捕捉一些逝去的青春。
我吸引的是滕海圻。
十九岁，刚进大学，因为知道自己的优点，故此不肯设固定男友，每天约会不计其数，连早餐都有人请客。
虽然这样年轻，也已经有隐忧，同姬娜说：“现在不玩就没时间了，过二十一岁便得忙找对象。”于是一天之内，最多约过五个男友，单是换衣服已经忙得兵荒马乱。
那时真好，呶一呶嘴便有男生意乱情迷地死而后己。
我不禁失笑，瞧，没老就已经想当年。
因此遇到滕海圻，方觉棋逢敌手，其实……他要揿死我，不过如捻死一只蚂蚁。不过当时年轻，不知道。
火车轻微摆动，我在这节奏中瞌上眼沉思。
第一次看到滕，是什么日子？一直不敢回首回忆。是秋季？是初春？
喜在天气刚刚有一点点转暖，便穿白色低领T恤，冒着重伤风之险作浪漫状，又喜在太阳标未褪色时穿透孔毛衣及灯芯绒裤子，热得满头大汗，以示标青。小女孩也只不过有这数道班斧来突出自己的性格。
是穿白T恤还是毛衣时遇见滕？一定是这两个时节的打扮勾牢他的注意力。
他当时，是父亲的新合伙人。
他已近四十，然而一双会笑的眼睛，比一切大学一年生还要灵活。
以前想起他，胸口会得一阵闷痛，像被只无形的手扯住似的。现在不会了，现在只是麻木。麻木与害怕，怕的是自己，怕自己再糟踏自己。
火车到站，我跟着其他乘客鱼贯下车。
摇摇晃晃到家，母亲急煞。
“文思找你不下十次。”她代为焦急。
哗。我想：热烈追求，可见有点晚运，有些女人，男人给她一个电话号码让她打过去，就要喜极而泣。依此类推，我要不要放声大哭来报他知遇之恩？
电话铃又响，母亲给我一个会心眼色。
我去接听，果然又是文思。“热情如火？”我取笑他，“成年人很少靠电话传情。”
他笑，但不答话。
“干什么贼秃兮兮的，”我也笑，“好不肉麻。”
“我已把你那次拍的照片制成目录册。”他说。
我不知说什么才好，只“哦”一声。平日的活泼机灵俏皮轻嘴薄舌全用不上。
两人持话筒静十分钟，像致哀似的。
过很久，他问：“要不要出来散步？”
我迟疑，刚回来，又空着肚子，精力是不可比十多岁的时候了，我说：“明天吧。”
他说：“啊。”便挂断电话。
吃完饭，洗个热水浴，把皮肤都炙红，才钻迸电毯子底下。
我在看小说，没有听见门铃。
是爸爸来敲门，“韵娜，左文思找你。”他神色嗳昧。
什么？我掀起被子。
“他在客厅，你去招待他，我同妈妈要睡了。”爸打哈欠。
我一怔，并不觉浪漫，这个人荒谬极点，半夜三更跑了来，将来若要我报答他，我可吃不消。年纪大了，想法不一样，小时候专令男生吃苦以增强自信，现在晓得无论什么都得付出代价，没有免费的事，也没有偶然的事。
我抓过架子上大衣披上，走到客厅，看见左文思坐在灯下等我。
我既好气又好笑，“你这是做啥？”
“我恋爱了。”他傻气地说。
“就为说这句话，明天说来不及吗？”
“明天？”他吃惊，“明天也许永远不至——汽车失事，警匪驳火的流弹，心脏病，太阳黑子爆炸……这一切都足以致命，使我来不及告诉你，我爱上你，明天？不不不。”
我低下头笑。
我找到球鞋，赤脚套上，取过锁匙。
“来，我与你到楼下平台上散步，那里较为安全，”我补一句，“又没有人偷听我们说什么。”
我拉着他下楼，深夜空气冷得不得了，我紧紧拉上外套，我自己也够疯的。
“为什么避着我？”文思冷静下来。
“我没有！”我惊异，“我已经给你这样热烈的反应，噫！你期望什么？由我主动在你车子里**至天明？跑到太平山顶去报告全人类我中了大彩金？喂喂喂，别告