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“花婶。”林小竹飞快地跑过去，转头又笑着跟其他人打招呼，“七婆，三婶，王嫂，春儿姐姐……”
“哎哎，这孩子，笑的就是甜。”七婆很高兴地应道。
“唉，谁说不是？这么可爱的孩子，一天到晚做这么多活儿，她舅母不是打就是骂，真不知她是怎么想的！”三婶叹气。
“怎么想？嫌夏大柱没本事还弄个吃闲饭的呗。夏大柱又是个暴性子，她不敢冲夏大柱嚷嚷，就只拿小竹撒气。”
自己的事，村里女人议论的多了。但夏大柱是她的亲舅舅，大家说说也就罢了，不过是叹息说她命不好。所以当下林小竹也不在意，跟花婶闲聊了几句，一面从木盆里倒出衣服，放到河水里浸湿，再用棒槌一件件锤打起来。
“哎，你们知不知道，这秦氏啊，准备把小竹说到贺家坳去。”三婶刻意压低的声音传进了林小竹的耳里。林小竹眼睛微动，却没有抬头，手里仍一下一下地锤打着衣服。
“什么？贺家坳？”蹲在她旁边的七婆惊讶道。其他人一听这三婶这话，赶紧停下自己的话头，一齐朝三婶望去。
三婶轻咳一声，看了看林小竹，没有作声。
“赶紧说说呀，怎么回事？”七婆推推她，也看了林小竹一眼，“小声些，应该听不见。”
“唉，听见又咋的？就算这会儿不知道，到时贺家坳来人，她不还得知道？知道又能咋的？谁还能拗得过命去？”王嫂叹了一声，“可怜的孩子。”
花婶看了林小竹仍一下一下地锤打着衣服，锤打一阵还把衣服放到河水里去漂净，像是没听见三婶的话。她终是抑制不住自己的好奇心，往那边靠了靠，悄声问道：“贺家坳？那地方可穷得很，连饭都吃不饱。听说，那里的女人都想往外嫁。秦氏怎么想着把小竹嫁进那深山里去？”
“就是因为那里的女人都往外嫁，所以光棍特别多。说的这一家，家里就有四兄弟，具体说给谁我不知道，听说，彩礼钱可不少。秦氏就看到这彩礼钱多，才动了心思。”
“作孽哟，小竹可才十二岁！”
“那可不？不过听说是先做童养媳，到时再圆房。买个孩子，总比买个姑娘花的钱少。那家也是够会算计的。”
花婶哼了一声：“也就秦氏这样的人才会应下这种事。换个人，即便是亲戚，也不忍让一个孩子到那种地方去，吃没吃、穿没穿的，还一家子光棍。到时候，做哪个的媳妇谁扯得清楚？”
大家都不作声了。回头看了看林小竹，见她呆呆地盯着河水，脸上似乎没有什么表情。几人不由得心里惴惴地，后悔当着她的面议论这个事。
“哎，衣服！”花婶看到林小竹手里的衣服往下游飘去，她却浑然不知，连忙叫了起来。
“啊？”林小竹猛地惊醒过来，想要去捞衣服。但她这位置正是下游，河水又急，哪里捞得住？只得眼睁睁地看着衣服顺流而下。
“小竹，婶儿只听得有这么一说，但这事也不过是你舅母一厢情意，你舅舅一定不会让你去的。你不要乱想。”三婶见无论遇上什么难事都一脸笑容的林小竹这呆愣的样子，对自己没忍住话直悔到了肠子里。
“七婆，你跟四婆说说呗，让她去说一下秦氏。”花婶向七婆道。
七婆叹了一口气：“四婆又不是秦氏的正经婆婆，说了又能如何？她要能听得住劝，小竹也不用过这样的日子了。不过，我试试吧。”又转头安慰林小竹，“小竹啊，你也不要乱想。其实，就是到了贺家坳去，没准也比你呆在舅舅家强。那家里全是男孩，都拿你当妹妹看，有可能什么事都不用你做，只管享福呢。”
“就是。你呆在这儿，什么活都得干，还成天被打骂，动不动不给饭吃。那家人既然出得起那么多的彩礼钱，没准日子真比这里好。”其他人也没口子地安慰着小竹。
“嗯，我知道了。我没事，婆婆婶婶们不要担心。”林小竹冲着大家一笑，反过来安慰大家。
“唉，多好的孩子。”大家叹息着，不再说话。将手里的衣服快快地洗好，陆续地离开了这里。
“小竹你……”花婶洗好衣服，却不放心林小竹，蹲在那里张了张嘴，又不知说什么好。
“花婶，您放心吧，我真没事。这个家，我也不想再呆。没准贺家坳真比这里好呢。”林小竹笑了一下，提起木盆，“我也洗好了，走吧。”
见林小竹想得开，花婶也放下心来。跟她同走了一段路，便挥挥手朝家里走去。
太阳透过云层的缝隙，放射出光芒，照射到大地上，给远处的绿树和近处的屋舍都镀上了一层金边。此时村里人大都已起来了，鸡鸭也被从笼子里放了出来，叽叽嘎嘎地乱叫，扑腾着翅膀，跑到田野里觅食。
路边的野花，经过露水的滋润，迎着阳光，羞答答地在晨风中半开半放，显得格外娇艳。一阵风过，桂花香味顿时弥漫了整个村子。
林小竹放下心思，冲着天上的太阳，露出了一个大大的笑脸。
活着是如此美好。自从半年前车祸丧生穿越到这里来，林小竹就对自己说，一定要珍惜生命，好好活着。所以，尽管这里物质贫乏，生活艰苦，寄人篱下还遇上极品亲戚，她仍是努力地生活，开心过好每一天，每天一点点地改善自己的生活。现在，无非是生活的大河里泛起了一丁点小浪花，能有什么大不了的呢？
第一部 山中学艺 第二章 炒螺蛳
林小竹快走到家门口时，柳婶从门里出来，叫住她：“小竹，来，婶儿煮了螺蛳，来尝尝。”
“不用了，柳婶，你留着给小雨和小春她们吃吧。”
“哪来那么多废话，让你吃你就吃。”柳婶一把扯住她，往院子里走，“又没啥肉，不过是尝个味道。这螺蛳是上次捞的，吐了几天泥，干干净净的。敲了螺蒂放了酸笋炒，味道还不错。”
林小竹心里一暖，也不再推辞，跟着柳婶进到她家的厨房。
“小竹姐姐。”四个小脑袋从碗里抬起头来。柳婶最大的孩子十岁，最小的两岁，围在圆桌旁吃得正欢。
柳婶从锅里舀了一碗螺蛳，放到林小竹面前：“坐吧，赶紧吃。一会儿回去晚了又要挨骂。”
何止挨骂？鸡飞狗跳地追着她打一顿是跑不了的。林小竹想起被水冲走的衣服，耸耸肩，坐下来，拿了一个螺蛳放到嘴里一嘬，一股鲜甜微酸、略带泥腥的味道溢满了整个口腔。
“有点腥，不过味道还行。”柳婶笑道，“要没有这点腥味，这螺蛳估计也等不到我去捞。”
林小竹想了想，道：“其实，如果放上一样东西，这螺蛳不但不腥，还异常鲜美。”
柳婶一拍巴掌：“我竟然忘记了，你爷爷在世时，可是这十里八村有名的厨子。哪个村有酒席，可都是他撑大勺的。”又问，“放什么？”
“紫苏，放紫苏味道特别好。记得以前我爷爷做螺蛳，是先下油将葱姜蒜爆香，然后再把螺蛳放进去炒，再放紫苏放水进去小火煨两刻钟。那个味道……”林小竹看着门外的天空，回想着前世在螺蛳摊上喝过的田螺的味道，一脸的怀念，“特别的香！嘬一口，那螺肉跟汤汁就一起进了嘴里，特别的鲜美，鲜美里还有一种甘香……”说到这里她不由得咽了一下口水，“那种鲜香，可比鱼和肉的味道都好，吃了一个还想下一个。”
“娘，我要吃小竹姐姐说的螺蛳。”四岁的小雾放下手里的螺蛳，瞪着大眼睛看着柳婶。
“紫苏？”柳婶疑惑地想了想，问道，“是什么样的？”
林小竹冒了个冷汗：“这个……我也是听爷爷这么一说。那时还小，爷爷也没教我认。”她前世只会吃，不会做，紫苏长什么样儿，她还真不知道。
“或许我婆婆知道。我去问问她去。”说完站了起来，转身出去。过了一会儿，手里拿着一把植物，喜滋滋地进了厨房，举起手里的植物道，“我婆婆说，就是这种。菜地旁边就长了不少，我本还嫌它碍事要将它拔掉，没想到还有这样的用处。”说完把小家伙们面前的螺蛳全又倒回锅里，“娘这就放到锅里再煮一煮。你们等着啊。”又吩咐林小竹，“你只管在这儿等着，我跟你舅母说让你帮我个忙，晚些回去没关系。”
“不了。”林小竹站了起来，“我还得回家做饭。以后有的是机会尝到柳婶的螺蛳，不急。”
“嗯，也好。”柳婶知道秦氏的脾气，当下也不敢再留她。舀了水让林小竹洗手，让她回家去。
“洗几件衣服也能洗个老半天，不知道的还以为你织布去了呢。”一进院子，便传来了秦氏的怒骂声，“还不赶紧去做饭。”
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