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温悦见她这样，只得勉强答应：“我说的三件事，头一件换成乙哥，你仍得认真答应我。”
瓣儿忙擦掉眼泪，笑着挽住温悦：“好嫂嫂，我全答应！”
瓣儿和池了了告别温悦，找见乙哥，一起租了驴，先到城南去找曹喜。
路上，瓣儿才将家里连连遭到威胁的事告诉了池了了，池了了听了大惊：“那你真的不能太任性，得小心留意了。”
瓣儿笑叹道：“我知道，但这案子又丢不下手。”
到了曹家，门首一个仆妇进去唤曹喜。曹喜从门里出来，这回先望向池了了，目光越发温和，随即才转向瓣儿。瓣儿在门前把事情简要告诉了曹喜，池了了也取出那块玉饰还给了他。
曹喜听了之后，没有说话，只摸着那块玉饰，竟低着头笑了笑。
池了了看他这一笑，有自伤，有自嘲，更有说不出的寂寥。他这样一个冷傲之人，被最亲近的两个朋友谋陷，伤害恐怕远大于一般人。
瓣儿问道：“我们要去侯伦家，当面问他，曹公子去吗？”
曹喜抬起头，又笑了笑：“也好，去见见真正的侯伦。”
他进去牵出自家的驴，三人一起出了城，乙哥一直跟在后面。
来到侯伦家，开门的是侯伦，仍是那副拘谨小心、目光游离的模样。
他看到三人，有些惊异：“又是你们？曹喜？你也来了？请进——”
乙哥守在门外，瓣儿三人走了进去，屋里也仍旧那般昏暗窄陋，三人坐到桌前，一起盯着侯伦，侯伦越发不自在，搓着手道：“你们稍坐，我去煎茶。”
瓣儿忙道：“不必了。你父亲不在家中？”
“他出去访友去了。”侯伦也坐了下来，双腿紧闭，双手插在腿缝里。
瓣儿正声道：“范楼案我们已经查明白了。”
“哦？”侯伦目光一闪，随即躲开。
“了了昨晚去见过你妹妹侯琴。”
侯伦身子一颤，抬起头，目光惊异闪动。
瓣儿盯着他问道：“曹公子的那块玉饰，是你偷去丢到侯琴床下的？”
侯伦压住惊异，想笑一笑，却没能笑出来，发出怪异腔调：“你说什么？”
池了了坐在侯伦的右手边，在一旁看着他这副阴懦样，不由得想脱下鞋子猛抽他几下。她扭头看曹喜，曹喜也正望着侯伦，目光中微有些笑意，似怒似厌，又像是在看猢狲把戏。
瓣儿一字一句道：“为巴结那个大官人，你和你父亲强逼你妹妹到青鳞巷那个宅子里，你又偷到曹公子的玉饰，偷偷丢在你妹妹床下，然后带着董谦去见你妹妹。董谦误以为曹公子是那个大官人，所以在范楼有意走错房间，把曹公子留在尸体旁，让他成为杀人嫌犯。那天你提早离开范楼，是为了避开嫌疑。”
侯伦忽然笑起来，声音有些颤，像一只猢狲被捏住了脖颈。
瓣儿生气道：“你笑什么？”
侯伦并不回答，笑得越发刺耳，脸拧成一团，身子随着笑声不住地抖。
池了了再受不了，想起温悦所言，律法也奈何不了侯伦，一股怒火腾起，自幼在街头养就的江湖气发作，她一把脱下脚上的一只鞋子，用鞋底狠狠抽向侯伦，正抽中侯伦的右脑。
侯伦的帽儿被抽斜，他怪叫一声，腾地站起身，尖声道：“你做什么？”
池了了仍握着鞋子，直瞪着他：“你笑什么？”
侯伦脸涨得乌红，鼻翼不住抽搐：“我想笑就笑，你个唱曲卖笑的娼妇，竟然敢——”
他还没说完，曹喜忽然大声笑起来，笑声震得屋顶似乎都在颤。
侯伦提高了嗓音：“你笑什么？”
曹喜收住笑声，斜视着侯伦：“我想笑就笑。”
侯伦浑身颤着，说不出话，半晌才尖声道：“你们走！”
瓣儿站起身道：“我们只问一件事，问完就走——董谦人在哪里？”
侯伦忽又笑起来：“你们既然如此智谋，何必要问我？范楼的事，我不在场，与我无关。至于我妹妹，我愿意如何待她，是我们家事——”
池了了大声打断他：“说！董谦在哪里？”
侯伦望着她手里的鞋子，声音陡然降低：“我不知道。”
瓣儿脸也气得发白：“就算你不肯说，我们迟早也能找到他。还有，既然你们不把侯琴当作自己的骨肉手足，那我就当她是我姐妹，我要接她去我家，你尽管去官府告我，我哥哥等着你去打官司！我们走！”
第三章 断指
今之人以恐惧而胜气者多矣，而以义理胜气者鲜也。——程颢
赵不尤别了简庄，进城去枢密院寻古德信。
莲观假信上，应天府梁侍郎的地址是简庄从儒学会上得来，但寒食、清明那几天，有人却临时租用了梁侍郎家的空宅院，租房的那两个人不愿透露姓名，清明前一天又不告而别，很难让人相信这是偶然巧合。
章美和郎繁两人都知道这地址，寒食他们都去了应天府，是否到过梁侍郎家？若是到过，那只是为了让宋齐愈延误殿试的假相亲地址，他们去那里做什么？
赵不尤一路想着，不觉到了枢密院。枢密院是军机要府，门前军士执戟守卫。赵不尤骑马来到侧门，这里只有四个军士、两个门吏守门。他下马来到门前，取出名牒，请门吏进去传话给南面房主簿古德信，说有要事相见。其中一个门吏接过名牒，说声稍候，便进去通报。良久，那门吏走出来说，古德信正在商议机要，不能打扰。
赵不尤收回名牒，道了声谢，心想还得去见见宋齐愈，他还不知道莲观最后那封信是假信，于是赵不尤便上马向城南太学上舍行去。
幸而宋齐愈在，两人找了间茶坊坐下。赵不尤将莲观假信一事告诉了宋齐愈，宋齐愈听后，愣了半晌，才苦笑起来：“原来如此……”
赵不尤见他虽然吃惊，神色中却没有怨责，不由得感慨道：“齐愈果然胸怀宽阔，可惜简庄兄等人只认死理，太过愚直。”
宋齐愈又笑了笑：“也怪我说话不知检束，激恼了他们。”
“错不在你。当仁不让于师，开诚才能布公。朋友之间，正当如此。遮遮掩掩，你好我好，又有什么趣？”
宋齐愈笑了笑，没有答言。
赵不尤却一阵慨叹。天下最悲者，并非小人战胜君子，而是君子与君子相争，两败俱伤，让小人得利。就像当年王安石与司马光，两人本是知己之交，同为天下士人领袖。但自从神宗重用王安石推行新法，司马光极力反对，两人从此势同水火，反目成敌。并引发之后几十年党争，各派之间互不相容，彼此争斗，只有蔡京等人从容周旋其间，最终将所有旧党全都列为奸党，一举除尽……
他叹了口气，回到正题：“我今天来，要问你两件事。第一件，简庄兄等人恼怒于你，不仅是为那场论战，还由于一个人……”
“什么人？”
“蔡京。”
“蔡京？”宋齐愈愣了一下，半晌，似乎明白过来，低声道，“恐怕是那件事……”
“什么事？他们猜疑你阿附蔡京，但我相信齐愈绝不是这样的人。”
宋齐愈又苦笑了一下：“这件事其实是由于郑敦，其间还有些不便，不尤兄暂时不要告诉他。”
赵不尤点了点头。
宋齐愈才开口言道：“我去蔡府，是为了见郑敦的母亲……”
几个月前，一个妇人偷偷找到宋齐愈，说自己姓何，是郑敦的亲生母亲。宋齐愈很是纳闷，据郑敦言，他三岁多时亲生母亲就已病逝。那妇人流着泪慢慢讲道——
郑敦的祖父郑侠当年私献《流民图》，神宗皇帝因此罢停了新法，之后，新党重新得势，立即开始反击报复，郑侠首当其冲，被贬谪到岭南。当时郑敦的父亲郑言年纪还小，被同族一位伯父收养成人，后来娶了妻子何氏，生下郑敦，郑言不久考中武学，被派去了边地。何氏母子仍留在那位伯父家中。
那位伯父虽然年事已高，却被何氏容色所迷，背着人时时做出些不堪举动，何氏不敢声张，只能尽力躲着。郑敦三岁时，他父亲轮戍回来休假，那位伯父竟反说何氏不守妇道勾引他。郑言自幼感戴伯父收养之恩，立即休了何氏，撵走了她。何氏父兄都嫌她败坏名节，不许她进门，何氏只得四处流离。后来流落到京师，在蔡京府中谋了个厨役。
她始终念着郑敦，四处打问，得知郑敦在京城太学，她不敢贸然相见，只愿能不时见儿子一面，只是蔡府门规严厉，不能随意出入走动。她打问到宋齐愈是郑敦挚友，才偷空出来央告他，求他带郑敦到蔡府附近，让自己远远看两眼。
宋齐愈见她说得情真意切，应该不假，于是想好了主意，去蔡府侧门，传话给何氏——每个月十五，带郑敦去蔡�