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“直子，”平介开口了，“算了吧。”
她吸了一口气之后回答：“是啊。”
窗外的风依旧很强烈，可以听到空易拉罐滚动的声音……
37
平介桌子上的外线电话铃响了。之所以知道是外线，是因为内外线的电话铃声不同。因为下属公司说好要给他打电话，所以他毫不犹豫地拿起了电话。不过，接线员的话让他多少感到有些意外。
“杉田先生，有您的外线电话，是一个叫根岸的人打来的。”
“啊，谢谢。”平介一边答应着，一边在脑子里想着谁是根岸。很快，他眼前浮现出了在札幌看到的那家拉面馆的招牌。
是根岸文也吧？他想。
“你好，请问是杉田先生吗？”电话里传来的是一个女子的声音。听起来好像有点上了年纪。
“啊，我是。请问您是——”
“我叫根岸典子。您可能已经不记得了，我儿子以前曾和您见过面。”
“啊……”平介把电话换到了左手，“我当然记得了。哎呀，这都有好几年了。”
“真不知道该怎么说。那时候我儿子对您很不礼貌，真是太抱歉了。我也是最近才知道这件事的。”
“啊，没有啊，他没有怎么对我不礼貌。原来您知道这件事了啊。”
“是啊，我听了之后特别吃惊……”
“是吗。”
记得文也当时说过，绝对不会把见到平介的事情告诉妈妈。难道是时间久了，他又想说了？还是因为一时说走了嘴？
“我给您打电话，其实是因为有一件事无论如何都想告诉您。虽然我猜杉田先生一定很忙，不过还是希望您能抽出一点时间。”
“啊，那倒没问题。您现在是在札幌吧？”
“是这样的，我现在正好来到了东京，因为有一个朋友要举行婚礼。”
“啊，是这样啊。”
“有30分钟就足够了，今天或者明天都行，您看可以吗？只要您告诉我地点，多远我都能赶过去。”
“那您现在在哪里呢？”
“东京火车站旁边的宾馆里。”
之后，根岸典子说出了那家宾馆的名称。听她说，婚礼周日将在她现在住的宾馆里举行。本来她可以明天来的，之所以提前一天来，就是因为想和平介取得联系。
“那，我去您那边吧。您明天白天有时间吗？”
“啊，我什么时候都行。倒是您那样方便吗？要不我今天到您公司旁边等您吧。”
“啊，不用了，我还不知道自己今天几点下班呢。并且，碰头地点还是约在比较容易找的地方好。”
“这样啊，那真是太不好意思了。”
两个人约好第二天下午1点在宾馆的咖啡厅见面。
时至今日她来会是什么事呢？平介在心里琢磨着。听文也说，对根岸典子来说，棧ㄐ夜闶且桓霾辉敢庀肫鸬哪腥恕＜热蝗绱耍惺裁词乱鞫易约核的兀�
平介对那次事故的记忆当然还没有消失，不过随着时间的推移，它在平介心中所占的分量确实在减轻。要活下去，不这样也不行。虽然自己曾经有一段时间特别在意事故的原因，不过说实在话，现在已经真的无所谓了。有关棧ㄋ净茄汉晒ぷ鞯母鋈嗽颍恍枇私獾绞俏烁捌藜纳罘颜庖怀潭纫簿凸涣恕Ｋ淙换沽粲泻芏嘁傻悖级不嵯肫饤｜川逸美，因而替她担心，但这件事在他心中已经彻底结束了。
此外，现在还有更深的烦恼一直横在平介心中。
平介没有把要和根岸典子见面的事情告诉直子。如果告诉他，她一定会重新想起那起事故，想起藻奈美的死，最后联想到自己如今的生活状况。一旦那样，他们就又要面对一段忧郁的日子。平介想避免这样的日子。
周六是个晴天，不过风看似很冷。平介裹着围巾出了家门。他跟直子说公司里有事。她把脚伸到被炉里做着毛线活儿。她以前就很擅长做毛线活儿。平介注意到，她最近在家里不怎么学习了，考医学专业的事也很少再听她提起。当然，他也不曾过问，问了会得到什么样的回答是明摆着的。
寒风比他预想的还要冷，走了几步就觉得耳朵要冻裂了。上了电车之后才算舒了口气。不过，在东京站下车后，还要再走几分钟。这时他不禁想：看来还是约在其他地点好。
到了宾馆的开放式咖啡厅，平介才想起自己还不知道对方长什么样子呢。穿黑衣服的男服务员过来问：“您是一位吗？”
“啊，我在这里等人。”
就在平介说完这句话后，坐在他旁边椅子上的一个瘦瘦的女人一边看着他，一边有些犹豫地站了起来。她一身淡紫色的呢料装束，上身还披着同样颜色的对襟毛衣。
“请问——”女人问平介，“您是杉田先生吗？”
“啊，我是。”平介点点头答道。
“在百忙之中打扰您真是十分抱歉。”说完她低下头去。
“哪里哪里。请坐吧。”
根岸典子的面前已经摆了一杯奶茶。平介点了一杯咖啡。
“您儿子还好吗？”
“托您的福，他还好。”
“记得那时候他还是大学三年级吧。这么说来，现在应该工作了吧？”
“没有，他去年考上研究生了。”
“啊？”平介忍不住看着对方的脸说，“真是太厉害啦！”
“他说有很多东西大学里都没学完，还说学费他会通过勤工俭学等办法凑齐。”
“真是个有出息的儿子啊。”
咖啡上来了，平介喝的时候没有放糖。
儿子上研究生的话，那么根岸典子的年龄也就50岁吧。虽然仔细看能看到她脸上有很多皱纹，但是她给人的印象很典雅，所以看起来比50岁要年轻。平介猜想她年轻的时候应该是个美女。
“事情是这样的，前几天我偶然在儿子的抽屉里发现了一张照片，一张很小的照片，那是他4岁时照的。照片被剪成了圆形，只有一张脸。”
“啊。”平介点点头，想起了那张照片。
“于是我就问儿子这张照片是怎么回事。他一开始说是从过去的影集里发现的，但我一下子就听出他在撒谎。家里根本就没有留下他那么小的时候的照片。被我这么一说，他才吞吞吐吐地交待了和杉田先生见面的事。我听了之后特别吃惊。之前我根本不知道还有这样的事。”
“他当时确实跟我说过，绝对不会把这件事告诉妈妈。”
“实在太抱歉了。如果那个时候我就和您见面了，有很多事情就可以早点儿告诉您了。”
“不过他也跟我说了很多事情啊，比如他为什么那么恨自己的父亲……”
“这我知道。不过他说的还不全面。不，应该说……”根岸典子摇了一下脑袋，叹了一口气后注视着平介，“他说的与事实完全相反。”
“完全相反？这是怎么回事？”
根岸典子先是低下头去，之后又抬起头来。
“听说杉田先生在那次事故中失去了妻子，是吧？”
“是。”平介点了一下头。
“那可真是太悲惨了。其实那次事故的责任有一半在我们身上，所以，我真不知道该如何向您谢罪。”
“您的意思是，棧ㄏ壬俏烁忝羌纳罘巡懦汉衫投模锹穑俊�
“是的……那时候我刚开始做买卖，做得不是很顺利，所以很缺钱。日常的生活倒是可以勉强维持，但是却没有足够的钱让儿子读大学。这时候，那个人打电话来了。原来他一直在计算着文也的年纪，知道文也该考大学了，所以才给我打来了电话。他问我是不是想让文也上大学，如果上大学的话，钱够不够。我本来不想靠那个人的，但忍不住还是把自己的苦衷全跟他说了。”
“于是棧ㄏ壬吞岢觯Х训氖滤聪氚旆ǎ钦庋穑俊�
“是的。从那以后，他每个月都至少给我寄来10万日元。我想着，在文也考上大学之前先收着吧。可是这孩子第一年没考上，在家又复习了一年，结果让那个人又多吃了一年的苦。其实第一年没考上，主要是因为文也为了省钱，一心想考国立大学……”
“原来是这样啊。即便如此。我也觉得你们没必要为事故道歉。棧ㄏ壬皇俏耸曜锊鸥忝羌那穆穑俊�
“赎罪？……”
“对啊，为了减轻当初抛弃你们的负罪感。从您儿子的话来看，我认为是这样的。”
根岸典子慢慢合上了眼睛，之后又睁开了。
“我说的‘与事实完全相反’就在这里。”
“您的意思是……用‘赎罪’这个词太重了，应该说成是父亲的责任，对吧？我认为，儿子的学费由亲生父亲来出，是理所当然的事。”
根岸典子摇了摇头。
“不是那样的，责任不在那个人身上。”
“为什么这