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维克托坚决地摇头否定：“不，我看VJ是当今最聪明杰出的孩子。晚饭吃什么？”
“维克托！”玛莎厉声高叫，“别把这事当儿戏！”
“好，好！休战！”维克托啪地合上杂志。
玛莎却穷追不舍：“他压根儿不交知心朋友，与同学无话可谈。”
“说清楚点。”维克托口气软下来。他内心深处关注VJ的程度绝不亚于妻子，不过角度相异而已。他想尽快结束这场谈话。“你未免小题大作，神经过敏，VJ是好孩子，不必自寻烦恼。恐怕戴维之死的忧伤仍笼罩着你。”话一出口，他就后悔不迭。但这是没有办法的办法，俗话说防守的最佳选择就是主动进攻。
犹如挨了一记响亮的耳光，玛莎强忍着泪水，继续道：“既然谈到戴维，你认为VJ避口不谈他的哥哥正常吗？每当我对他讲起戴维的生活趣事，他总是神情漠然，一如我们在回忆陌生的人。”
“玛莎，别忘了他当时仅五岁。瞧你多愁善感的，或许也该找个精神病医生排解排解。”
玛莎咬紧双唇。维克托万事都好，唯有VJ仿佛不能触及，一谈就崩。
“听着，我苦口婆心，不过告诉你些埋在心头的疑虑。”她起身走向厨房，途中听见楼上书房传出“太平洋人”电子游戏熟悉的声音，眉头不禁略展了展。
维克托站起身来伸个懒腰，跟进厨房。
二
1989年3月19日
星期日 晚上
威廉·霍布斯博士看着棋盘对面的儿子，跟往常一样，深为儿子的过人智力惊叹不已。突然，男孩蓝眼珠往上一翻，向后跌下椅子。
“希拉！”他跳起身，冲到桌对面大叫。儿子小莫里斯四肢剧烈抽搐，紧紧咬着舌尖，猛烈摇头，泛着泡沫的血从嘴角流到地毯上。
身为心理学博士而非医生的威廉见此情景手足无措，跪在差几天满三岁的儿子身边，焦急地望着已扭得奇形怪状的躯体。
“快叫救护车！”他冲妻子喊。
希拉听清后急忙扑向电话。她想起今天把儿子从遗传工程研究股份有限公司幼儿园接回家，他就说头痛。不满三岁的孩子，是个真正的神童，八个月说话，十三个月读书，现在每晚与父亲对弈。
“我们急需救护车。”电话一通，希拉便尖叫着报了地址，丢下话筒奔回起居室。
莫里斯停止了抽搐，静静躺在沙发上，晚餐裹着鲜血呕了出来，顺金发直淌，大小便失禁。
“上帝！”希拉扯起围裙一角擦去莫里斯嘴角的血沫，责怪丈夫，“他今晚头痛，你不该让他下棋。”
“是他自己提议的。”威廉争辩道。这不是事实，莫里斯一直神思恍惚，但威廉不愿放弃看儿子表现他杰出天赋的机会。
他同希拉结婚八年，一直没有孩子。既然他是遗传工程公司的职员，能免费享用精子，在证实两人确无生育能力后，经试管受精，借腹怀胎，终于如愿以偿得到渴望已久的儿子，一个奇迹般高智商的儿子。
不一会儿，救护车开来接走莫里斯，送进了洛维尔总医院的急诊室。
“嗨，VJ”维克托站在楼脚向上喊，“下来游泳怎样？”
“不，谢谢。”VJ的童音回荡在楼梯。
维克托想起了对儿子曾有的忧虑，VJ智力超前发育，三岁就成为国际象棋高手，四岁时突然智商下降到同龄人水平。如今VJ已长大了，维克托悬起的心才放下了。
维克托三步并做二步跑上楼，他悄悄走完过道推开VJ的卧室。里面整洁有序，全套大英百科全书排在墙边，对面贴着化学元素周期表。VJ正伏在床上全神贯注啃一本大部头。
维克托缓缓走近，想看清他读的书，出乎意料的是满篇密密麻麻的化学反应方程式。“好啊！”他开玩笑地去抓儿子的腿。谁知刚碰上，VJ便本能地摆出防卫架势。
“别动，你在专心看什么？”维克托笑道。
VJ碧蓝的眼珠死盯着父亲：“往后请别这样。”冰冷的口吻令维克托顿感像一盆凉水从头浇下。VJ迅速合上书，漫不经心地回答：“不过是本从黑屋里翻出的旧书，错误百出。”
维克托又一阵心惊，原来儿子的天才没有消失。他抛开这个念头，命令道：“听着，VJ！我们去游泳。”
待VJ换上泳衣出现在楼口，维克托注意到十岁的儿子高大健壮，是块运动员的料。
游泳池散发出漂白粉的气味，玻璃天顶和墙壁反射出粼粼波光。
“为我们当裁判吧？”维克托对玛莎说。
“爸爸，”VJ情绪一下低落了，“我不想比赛。”
“害怕了？游两程，谁输谁倒垃圾。”维克托提议。
“各就各位，预备，”玛莎停下瞧了眼池边的丈夫和儿子，“跳！”
她说完急忙后退躲开溅起的水花，坐到一旁观看。维克托虽不算游泳健将，毕竟是个好手，可VJ遥遥领先，她不禁大吃一惊，第二趟VJ才放慢了速度，似乎故意让维克多获胜。
“干得不错，”维克托吐口水，以胜利者的口吻说，“那堆垃圾欢迎你。”
玛莎茫然望着VJ从水中站起身，两人目光一碰，VJ递个眼神要她别说穿，更令她心生疑惑。
“妈妈，我痛得更厉害了，”马克·默里双手抱头对科莉特说，他正躺在肯山默里家住宅三楼卧室床上，“稍微一动就觉得眼底和瘘管有压力。”准确清晰的医学术语出自才二岁半的幼儿之口，让人讶然。
“是比晚饭前吗？”科莉特问。
“是的。”马克说。
“再量一下体温。”科莉特边说边往他口中塞了只温度计，但愿只是发烧或流感的先兆。丈夫霍雷斯把儿子从遗传工程公司的幼儿园接回来刚半小时，他就开始喊头痛，说他不饿，接着汗如雨下，几分钟后发生呕吐，科莉特急忙将他抱上床。
他们是结婚三年后决定要孩子的，经过一年努力没成功，去医院检查才知科莉特不能生育，只好借腹怀胎。当时为领回马克，费尽周折打了很长的官司才成功。
科莉特从马克口中取出温度计看，体温正常，她松口气：“饿吗？想喝水吗？”
马克摇头说：“我的视线开始模糊。”
她心一紧，伸手翻看马克的眼睛：“好孩子，呆着别动。我去找你爸商量。”
科莉特匆匆下楼，在书房找到正用微型电视看篮球赛的霍雷斯，强压怒火大声说：“他的病情加重了，视觉模糊，我觉得该叫医生。”
“有必要吗？”霍雷斯问，“观在是星期日晚上。”
话音刚落，楼上传来一声撕心裂肺的尖叫，他俩几乎同时冲出书房。
床上，马克蜷成一团抱头歇斯底里惨叫，科莉特急忙去打电话。霍雷斯上前抱住儿子双肩，费了九牛二虎之力才使马克没滚下来。
尖叫声突然停止，马克静躺着，双眼紧闭，两只小手紧压太阳穴。
“马克。”霍雷斯低声呼唤。
儿子的手松弛了，睁开蓝眼呆滞地仰视父亲，吐音含混，语无伦次。
玛莎坐在梳妆台前，从梳妆镜里打量维克托，心里却想着游泳池的情景。
“维克托！”她突然叫道。“你没意识到今天的比赛，VJ是故意输给你的吗？”
“扯淡！”维克托气愤地说。
“旁观者清，他的所做所为根本不像平常的十岁孩子。你无所谓，我可担惊受怕。他智商下降稳定在正常儿童水准时，我心安理得，我只希望有个快乐正常的儿子。”她说着流下眼泪，哽咽着补充了一句，“像戴维那样。”
维克托赶紧上前张臂搂住妻子安慰道：“别瞎操心，VJ是个孩子。”
“也许从小我把他丢给贾妮丝的时间太长，才使他行为古怪。”她强忍泪水，“我不该继续工作。”
“不必过分自责。”维克托说，“何况平安无事。”
“咳，”玛莎叹口气，“行为古怪，偶然一两次倒也罢了，但事实并非如此。他不像十岁的孩子，他行踪隐秘，思维成熟，某些举动让人心惊肉跳。”她说着抽泣起来。
维克托尽量靠近妻子，儿子出世时同样的恐惧又涌上心头。他希望儿子出类拔萃，而不是让人捉摸不定的早熟小大人。
三
1989年3月20日
星期一 上午
维克托和VJ约定今天去实验室。早餐后，VJ坚持自己骑自行车去，维克托就驱车先行了。
尽管天气寒冷，维克托仍推开车顶盖，任朔风吹拂头发。车正行驰在波涛翻滚、水声震耳的古桥上。由于北部一百多英里开外的汉普夏山冰雪融化，江水日渐上涨。
遗传工程股份有�