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呆立不动了片刻，从门口那里看着我们。他那湿透了的衣服直往地毯上滴水，形成黑暗的水渍。他身材滚圆，肥胖的面孔包在围巾当中，看着有点滑稽；但是看到他那棕色眼睛流露出来的孤弱苦痛的表情，看到他解开下巴颏的蝴蝶结时那双颤抖的手，这种想法就消失了。
“请脱了你的外衣，到壁炉前边来。”福尔摩斯和气地说。
他开口说道：“先生们，我这样无理地闯进来，真是应当道歉。可是，恐怕已经出现了一些情况，它们威胁……威胁……”
“华生，赶快！”
可是已经来不及了。客人呻吟了一声，跟着砰地一声倒在地毯上，失去了知觉。
我从柜子里抄起白兰地酒瓶，跑上前去把酒灌进他的嘴里。福尔摩斯解下客人的围巾，从我的肩上探头看着。
他说：“华生，你看怎么样了？”
“严重的休克。”我答道，“从表面看，他似乎是一个生活舒适而且受人尊敬的杂货商。等他醒过来，咱们当然就能多了解一些关于他的情况了。”
“啧！我想咱们可以再随便猜一下。”我的朋友若有所思地说，“一个有钱人家的管家在这样的时候冒着风雪赶来，晕倒在地毯上，据我推断，准是发生了比放钱的抽屉被撬还要重要的事情。”
“福尔摩斯！”
“我打一个畿尼的赌，他的大衣里面一定是制服。啊，说对了吧！”
“虽然是这样，我还是不明白你是怎么猜着的？还有你怎么知道他是有钱人家的管家？”
福尔摩斯抓起客人那双无力的手说道：“你可以看得出来，两个大拇指肚都是黑的，华生。经常坐着干活的人，只有从事一种工作才能造成拇指这样均匀的变色。那就是用双手的大拇指打磨银器。”
我提出异议说：“通常不是用皮子么？”
“普通银器是用皮子打磨，而精致的银器却是用大拇指打磨的，我推断他是富裕人家的人，就是根据这个。至于说他匆匆离家的根据是，虽然今天从六点钟就开始下雪了，可是他却穿着浅口无带皮鞋出来。啊，现在你觉得好些了吧？”客人睁开眼睛时，福尔摩斯和气地说，“华生医生和我要扶着你坐到这张椅子上。你休息一会儿之后，当然就能把为难的事告诉我们了。”
“休息一会儿！”他用手拍着头部焦急地说，“天呀！先生，他们一定在追我了。”
“谁在追你？”
“警察，约翰爵士，他们全在追！阿巴斯红宝石被盗了！”他简直是在尖声喊叫着。我的朋友倾身向前，把瘦长手指放在对方的手腕上。以前我提到过，福尔摩斯有一种近乎催眠术的魅力，能使不幸的人的心情平静下来，得到安慰。这次也是如此，客人那种急切而惊慌失措的神态逐渐消失了。
过了一会儿，福尔摩斯说：“来吧，把情况讲给我听。”
“我叫安德鲁·乔利夫，”客人开始镇定下来，他说，“两年来，我一直在曼彻斯特广场的约翰·多佛顿爵士家里当管家。”
“是园艺家约翰·多佛顿爵士吗？”
“是的，先生。真的，有人说，对于约翰爵士来说，他养的花，特别是红山茶，比阿巴斯红宝石和其他家财更有意义。我想，你知道那个红宝石吧，先生？”
“我知道有这么一件东西，可是，我要求你用自己的话把有关情况告诉我。”
“喔，单是对这红宝石看上一眼也会吓一跳。它像一大滴鲜血，中心有一点像鬼火那样的痕迹。两年中，我只见着过一次，因为约翰爵士把它锁在他的卧室里的保险箱里，似乎它能要了人的命，连白天的光亮都不能见。可是，今晚我第二次看见了它。刚吃过晚饭，客人中有一位马斯特曼上尉，他建议约翰爵士让大家看看阿巴斯红宝石……”
“请说出他们的名字。”福尔摩斯慢吞吞地插话问道。（文*冇*人－冇…书－屋－Ｗ－Γ－Ｓ－Ｈ－Ｕ）
“名字，先生？噢，你指的是客人们的名字。嗯，有马斯特曼上尉，他是夫人的弟弟；有布赖克敏斯特勳爵和夫人；邓巴夫人；还有威廉·拉德福议员和菲兹西蒙斯－列明夫人。”
福尔摩斯匆匆在袖口上写了点什么。他说：“请继续说下去。”
“上尉提出那个建议时，我正在图书室里端咖啡。当时在场的所有的太太们都吵吵闹闹地要看那个红宝石。约翰爵士说：‘我倒宁愿让你们看温室里的红山茶。我的妻子插在长袍上那朵就是个样品，它肯定比珠宝盒里的宝石更漂亮，你们自己一会儿就可以下结论。’‘那就让我们自己下结论吧。’邓巴夫人笑着说道。于是约翰爵士上楼去把珠宝匣子拿下来，大家围着他，看他打开匣子。这时，夫人叫我去把温室的灯点上，说他们马上就要去看红山茶。可是，我发现温室里却没有红山茶了。”
“我不明白。”
“红山茶不见了，先生！全不见了。”客人用嘶哑的声音大声说，“我走进温室时，不禁站在那里把灯高举过头，疑惑着我自己是不是发疯了。那些有名的灌木还在，那是一点也不假的，可是今天下午我还欣赏过的几十朵大花却连一个花瓣也没剩下。”福尔摩斯伸出一支长长的胳膊去取他的烟头。
“呵！呵！”他说，“这实在让人高兴。你说得真有意思，请接着往下说。”
“我跑回图书室把这件事告诉他们。‘这是不可能的事！’夫人高声地说。‘就在晚饭前，我摘下一朵插在衣服上时还看见那些花来着。’约翰爵士说：‘大概他喝糊涂了。’他把珠宝匣子塞在桌子的抽屉里，奔向温室；别人全跟着他跑到那里。可是山茶花确实已经不见了。”
“等一下，”福尔摩斯插话问道，“最后看见它们是在什么时间？”
“我是四点钟看见的，而夫人在晚饭前不久摘了一朵，那就是说大约八点钟时它们还在那里。可是，那些花并不算什么，福尔摩斯，要紧的是红宝石！”
“啊！”
客人坐在椅子上，探身向前。
“图书室只空了几分钟的时间，”他低声地继续说，“可是，当由于花朵丢失而急疯了的约翰爵士回到屋里打开抽屉时，阿巴斯红宝石和那个珠宝匣子却和红山茶一样全不见了。”
有一小会儿，我们都坐在那里不出声，只有木柴余烬掉在炉篦上的响声打破当时的沉寂。
“乔利夫，”福尔摩斯恍惚地想着事，“安得鲁·乔利夫。参与过凯特顿钻石窃盗案，是吗？”
客人用双手捂着脸。
“我很高兴你知道这件事，先生，”他终于喃喃地说，“但是，上帝为我作证，三年前从监狱出来之后，我一直走的是正路。马斯特曼上尉待我很好，给我在他姐夫这里找到了这份差事。从那时起到现在，我从来没有拆过他的台。我能挣到工资就很满足，盼着有一天能自己开一家雪茄店。”
“接着说吧。”
“噢，我派马僮去找警察之后，走进客厅时听见从图书室半开着的门里传来马斯特曼上尉的声音。他说：‘真该死，约翰，我当时是想给这个贱种一个机会，可是，我没把他过去的历史告诉你，现在我为这个而要责备自己了。他准是在别人都到温室去的时候溜到这里来的……’，我不再等下去了。我告诉男仆罗傑斯说，要是有人想找我，到夏洛克·福尔摩斯先生那里去就能找到。跟着，我在雪中跑来了。凭着我过去所听到过的传闻，我相信：搭救一个已经对社会还清了债务的人，使他不致受到不公正的对待，这不会使你觉得有失身份吧？你是我唯一的希望，先生。这，天啊！我早就知道了！”门一下子被推开了。一个高个子金发男人，落满雪花的披肩一直裹到耳朵上，大步走进屋来。
“啊，格雷格逊，我们正在等你哪。”
“没错，福尔摩斯先生。”格雷格逊巡官乾巴巴地说，“嗯，这就是我们找的人，那么，我们得一起走了。”
我们那个可怜的委託人跳了起来。他恸哭着说：“可是我是清白的！我决没碰过它！”警官不怀好意地笑了。他从口袋里抽出一个扁盒子，放在他的犯人的鼻子下面摇晃着。
“天啊，这不是那个珠宝匣子吗！”乔利夫吓得喘息着说。
“看他承认了！你说，在哪里找到它的？就在你藏的地方找到的，老兄，就是在你的褥子底下。”
乔利夫面如死灰他呆板地反覆说道：“可是我决没碰过它。”
“等一下，格雷格逊。”福尔摩斯插话说，“我想你已经找到阿巴斯红宝石了，对吗？”
“没有。”他答道，“匣子是空的。但是红宝石也快找到了。约翰爵士已经悬赏五�