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御书房内，一道魁梧的身影单膝跪于殿中，洪亮的声音震得人耳膜发痛，那人腰杆挺拔，双目炯炯有神，五十多岁，却丝毫未见老态。
燕弘添端坐龙椅之上，抬手示意他免礼，笑道：“楼老将军镇守西北，劳苦功高，无须多礼。几年不见，老将军身体依旧硬朗。”楼穆海为人耿直，性格也十分豪爽，燕弘添常常疑惑，武将出身的楼穆海，怎么生出楼夕颜那般身体瘦弱，却心思深沉，比狐狸还狡猾的儿子？
楼穆海爽朗一笑，拱手恭敬回道：“托皇上洪福，老臣身体很好，能为穹岳镇守西北，老臣深感荣耀。”楼穆海轻咳一声，也不多寒暄，正色回禀道，“老臣此次回京，是为了奏折中所说之事。臣奉命镇守西北，多年来虽未能彻底平复西北，却也还能压制住乱贼各种异动。但是这些年来，乱贼首领由穆沧接任后，他们的行事更为鬼魅，尤其这两年，他们很少出来抢夺过路客商，却多番与朝廷为敌，挑衅我镇西军营。近几次交锋中，臣发现他们的武器军备越发精良，人数也不断增多。臣此次特意上京面圣，实在是担心让他们如此发展下去，西北恐怕不稳，更担心乱贼与其他势力勾结，才能让他们在短时间内获得如此多的精良军备。若真如此，必定威胁到吾皇穹岳江山。”
听楼穆海说完，燕弘添黯黑的眼眸只是微微扬起，脸上未见怒色，他沉声问道：“最近佩城之内可以异动？”
“臣观察了一年多，未曾发现可疑人士进入佩城与乱贼接头。但是臣还是觉得他们近年来的举动十分可疑，不敢怠慢，故此上京禀报。”楼穆海悄悄抬头观察燕弘添的脸色，一如平常。楼穆海不解，自古皇室最不能容忍的便是结党营私和拥兵自重，乱贼长期扰我西北边境，如今还大量持有军备，皇上竟如此冷静淡漠。难怪皇上登基近十年，大多数臣子仍是摸不透皇上的心思。
燕弘添背靠着龙椅，十指轻轻摩挲着龙椅扶手上的镏金纹饰，低垂着的眼眸看不出是喜悦还是愤怒，御书房内瞬间寂静，静得每个人都只能听到自己的呼吸声，楼穆海手心冒汗，心隐隐地惶恐。
“皇上，单大人有要事求见。”高进匆忙的脚步和略显急促的通报声，打破了御书房内压抑的气氛。楼穆海看高进这般紧急的样子，想必单大人是有重要的事情来报，自己禀报之事多少有些捕风捉影，楼穆海不敢耽误皇上的正事，连忙躬身说道：“微臣先行告退。”
“楼老将军无须退避，一旁稍后。关于西北乱贼之事，朕还要与将军参议。”燕弘添淡淡的语调与刚才那一室的压抑全然不符。楼穆海摸不准皇上的意思，却也不敢多言，沉默地站在一旁。
“宣单御岚。”
“臣单御岚叩见皇上，皇上万岁万岁万万岁。”单御岚大步进来，额间竟然冒着细汗。燕弘添示意他起来，问道：“单卿家这般匆忙，何事启奏？”
单御岚起身回道：“回禀皇上，臣奉命收集当年黄金旧案的线索及证据，刚刚有证据指出，当年刑部侍郎平然与黄金案有重大关系，可惜臣还未来得及审问，平然。。。。。。已畏罪自尽，只留下遗书，一一细说了当年他是如何与户部尚书合谋，勾结西北乱贼偷运黄金，嫁祸给侍卫曲泽的事实经过。”
燕弘添听完，只问道：“黄金现在何处？”
“黄金早在三年前便秘密运往西北。”
西北乱贼忽然资金充足，这银子居然是。。。。。。国库银两？楼穆海暗暗倒吸了一口凉气，稍稍抬眼看向高位上的人。
果然，燕弘添缓缓起身，盯着单御岚一字一句地说道：“你是说，朕国库中的一百万黄金被偷运到西北为乱贼所用，而这些胆大妄为的乱贼还用朕的银两来购买军需，与朕为敌？”燕弘添语调很轻，单御岚和楼穆海同时感到一股戾气袭来，那黯黑的眼中正在酝酿一场风暴。
单御岚并不知道西北乱贼购买军需之事，一时间不知如何回答，他看向一旁的楼穆海，只见楼老将军也是一脸凝重，单御岚心中也猜了个大概。
两人皆是不语，只听见嘭的一声闷响，燕弘添怒斥道：“岂有此理！”
案桌上的墨砚被宽大的衣袖一把扫落，浓黑的墨汁溅了一地，星星点点的墨色浸染了明黄桌布，也污了皇上的黑锦龙袍。单御岚和楼穆海皆是一惊，御书房内众人也吓得连忙跪下身子齐说道：“皇上息怒。”
“单御岚。”
“臣在。”听到燕弘添一声冷喝，单御岚赶紧上前。
“朕命你到将军府传朕谕旨，命夙凌带领夙家军即日出发，围剿乱贼，庆典之前，务必将黄金追回！楼老将军，你熟悉西北地形，此次围剿由你辅助夙将军共同剿匪。”
“臣等领旨。”两人不敢迟疑，上前领旨。
“此案。。。。。。”单御岚欲言又止。燕弘添不耐烦地回道：“这个案子还有疑点可查？”
黄金案的始末、当年参与的人、黄金的流向，这些可能存在疑点的地方，平然在遗书上写得清清楚楚。最重要的是目前能查到与此案有关的人全都死了，死无对证。就算单御岚有通天的本事，此刻也只能低低地吐出两个字：“没有。”
“都退下。”
“是。”龙颜盛怒，单御岚与楼穆海对看一眼，一前一后出了御书房。
刚才还满目戾气的皇上此刻正端坐于龙椅之上，嘴角若有似无地微扬着，黑眸中的冷色却越发令人胆寒。匆匆赶来的萧雨暗暗摇头，刚才她在偏殿茶房清点茶叶，小太监慌慌张张跑来说皇上暴怒，吓得她赶紧过来看个究竟，现在看来，皇上这次怕是真的怒了。
辰时，踏着清晨第一道阳光，茯苓轻轻推开房门，半开的窗棂前，那道熟悉的高挑身影静静地站着，美丽的眼睛有些木然地看着窗外渐升渐高的朝阳。此刻的她没有了初见时的桀骜，也少了再见时的悲怆，整个人看上去清冷了很多，也。。。。。。黯淡了很多。
茯苓将手中温好的热毛巾递到青枫手边。青枫随手接过擦了把脸，就在躺椅上坐下打起哈欠。最近她躺在床上睡不着，起来又困。晚上也老是做梦，早上就不记得夜里梦到什么，不是还会心悸。她以前从来不会这样，青枫自嘲，自从进了这个皇宫，估计她的胆子就被老鼠吃了，越发地没用起来。
轻轻的叩门声响起。青枫抬头看去，就见岚儿和夏吟一前一后进了内室，两人手里都捧着一套华丽的衣裙，走到青枫面前行了个礼。夏吟轻声说道：“娘娘，两宫皇太后在御花园设宴，宴请美人以上品级的主子和各个世家小姐。”
青枫微微蹙眉：“这又是要干什么？”
迎着青枫不耐烦的目光，夏吟柔声解释道：“三年一度的祈福庆典是穹岳最大的盛事，到时各国商贾、朝廷重臣都会到穹岳来恭贺，皇上和太后都很重视，穹岳作为六国之首，不能失礼于人前，所以。。。。。。”
青枫轻笑，“所以太后就办一场宫宴，目的就是借此机会考考各位世家千金、嫔妃宫娥们的才艺，确保庆典表演精彩绝伦，是吗？”
夏吟含笑点头。
“往年也是这样？”青枫在皓月的时候就听说过穹岳庆典上的表演精彩绝伦。皓月皇上为了能附庸风雅一番，三年前穹岳庆典时，特意让她们姐妹绘了一副《永乐山水图》作为贺礼。原来穹岳的表演都是经过这般选拔出来的，难怪艳惊四座。
夏吟斟酌了一会儿，回道：“今年似乎格外盛大。”
茯苓微微一笑，确实盛大。京城里的世家小姐有什么才艺，是什么德行，宫里专门管秀女的嬷嬷们了如指掌，这也是为了便于皇上、太后给哪位皇子或重用的臣子赐婚时能匹配得上。往年参加庆典表演的人选，都是从嬷嬷们筛选出来的十几个人里边挑一两个，如今年这般劳师动众倒是近年来第一次。
看着茯苓但笑不语，青枫自然不明白其中曲折，她本就是喜欢诗词歌赋、能文善墨之人，对穹岳才女也常有耳闻，心下有了些许兴趣，回道：“那就去看看吧。”说完，青枫扫了一眼两人手里的华服，选了一套最中规中矩却也最合适她的浅紫色对襟襦裙。
青枫不是第一次来御花园，却是在这一刻才深刻认同一个词——花多眼乱。
夏吟所言非虚，这宫宴办得确实盛大，绿茵环翠的御花园里热闹非凡，眼花缭乱。青枫才入宫不久，很多嫔妃她都不认识，更别说什么世家千金小姐了，细看了一会儿，看到皇后辛玥凝站在不远处与几个小姐说笑，奇怪的是没有看见慧妃甄箴。
本就是气质斐然、绝色倾城的女子，再加上两道刺目的刀疤，让青