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次日辰时初，唐耀祖早早便来到车行，辰正才出发，他竟早来了半个时辰，见陆陆续续地人群，他忍不住下意识去查看，是不是大舅兄？直到出发前，都没见到那张熟悉的面孔，心下竟是松了一口气，“想必正如进举所言，是他看花眼了！”
再摸摸怀里的东西，再不复那般沉甸甸的感觉了。
上了马车，进举把自家主子的小动作尽收眼底，心里暗想，“原来公子是想少奶奶了！”嘴里忙兴高采烈地说，“公子，奴才就说是看花眼了不是？不过这看花眼也不赖，让您早几天回家，老夫人和少奶奶见了您，一定会高兴坏了！”
“你去了一趟京城，别的竟是一丝半点没有学到，倒是学成了十分的溜须拍马的功夫，看来回家后是得罚你好好读读圣贤书才成了。”
“公子，奴才说的是真话，半个字都没掺假；您怎么又要罚奴才读书，奴才看着一个个蝌蚪大的字儿就头晕脑胀，公子还是饶了奴才这一回吧？”
“你什么时候把你这油腔滑调的性子改改才是正经！”
“改、改，奴才一定改！公子就饶奴才一回吧！”
“下不为例！”唐耀祖再不理呱噪的书童，专心思考起策论题来。
“公子去了趟京城，竟越发用功了！”书童进举在心里暗道，“来年公子一定会榜上题名，到时候，咱也是真正的官家门人了。”
昼行夜伏，如此两天一夜，唐耀祖主仆二人在十月初八晚亥初（21点）时分，风尘仆仆地赶回了唐家村。彼时唐家村各户都早已关门闭户，上弦月散发着微弱的光芒，进举丝毫不敢大意，搀着唐耀祖一步一步慢慢走回唐家大宅，嘴里还忍不住劝道，“公子，天都晚了！您这么摸黑回家，让老夫人和少奶奶知道，该多担心啊！您还是慢点走吧！要是你再不留心摔了，老夫人一定会揭了奴才这张皮的。”
“我数月未曾归家，想母亲也是思念得紧，我能早一时归家，母亲必定只有高兴的；母亲若是问你，你便回答是我思家心切，再加上今晚的月亮尚算明亮，能瞧见路，便执意要趁夜赶路，母亲必定不会过多责怪于你。”
“多谢公子体恤！”
“已经到家了，还不去敲门！”
“叩、叩、叩”，一阵急促响亮的敲门声，将正欲歇息的唐家门子唤起；门子的睡意被吵醒了，有些不耐烦地开门走出来，心里悄声嘀咕，“这么大晚上的，谁跑来敲门啊？”
心里虽泛着嘀咕，倒是认真尽职地在门内应道，“来了！来了！是谁这么晚还来叫门呀？”
“今晚谁值夜呢？是三牛吗？赶快开门！我是进举，三少爷回来了！还不快点给我们开门！”
值夜的门子正是三牛，一听这话，瞌睡一下子全醒了，马上反应过来，忙大声喊起来，“三少爷您怎么这么晚才到家，奴才马上给您开门！”
一边卸着大门的门闩，一边朝里面大声喊，“赶紧都醒起来，三少爷回来了，赶紧挂灯笼；腿脚麻利的，快去通报老太爷、老太太、大老爷、大夫人还有三夫人。”
嗓门大得一下子把整个唐家都吵醒了。
等唐耀祖和进举主仆二人进门，到处已经挂起了明晃晃的灯笼，唐耀祖熟门熟路地快步走向青松堂，老太爷和老太太已经匆匆忙忙起了身，见二老依然健朗，唐耀祖忙扶一见他便激动地站起身来的二老坐下，“孙儿不孝，打扰祖父祖母安寝了！”
“耀祖，你可算是回来了！快过来让祖母好好看一看，你在外面有好几个月了，吃得好，穿得暖吗？有没有变瘦？快！快坐下来歇一会儿，你一路奔波辛苦了，赶了一天的路，还没吃晚饭吧？禾苗，快去让厨房给三少爷准备点热菜热汤，不拘什么，厨房有的糕点都先端上来。”唐老太太刘氏一见自己的宝贝孙子，完全不顾唐老太爷还端坐在一侧，把唐耀祖拉到跟前，再三仔细地打量，嘘寒问暖。
“耀祖都这么大的人了，还不会照顾自己么，再说了，跟在他身边的进举是吃白饭的吗？你倒是想把孩子娇惯成什么样子！耀祖，过来跟爷爷说说，这趟去京城，可学到什么东西？”唐老太爷看不下去老妻娇惯孩子，把唐耀祖叫到身前，询问道。
“哎呀！孩子才刚回来，你都不给口喘气的功夫，你不累，孩子都累了，他大伯大伯娘还有亲娘，可都还没见着人呢！你要教导孩子，明儿等孩子缓过来了，任凭你教导去，只这时候不成。”
本是老两口拌嘴的话，唐耀祖听了，二老竟丝毫不曾提及娇妻苏氏，心里蓦然一沉。
“那苏氏呢？”一句很简单的话在心里百转千回，到底没有第一时间问出口。
待鼓足勇气要问时，唐老大夫妇和小刘氏都赶来了，伯侄、母子见面，自然少不了一阵亲热，厨房又很快送上吃的，倒让唐耀祖心里的一句话，怎么都找不到合适的机会问出口。一直到快子时了，老太太体贴孙子，怕累了神，才不许继续问东问西，打发孙子回房去休息。
等回了三房自己的院中，仍是不见苏氏出来迎接，唐耀祖这才确信了自己心中那不详之感，一时再顾不得其他，带着心里尚有的一分期许脱口问出，“娘，雨娘呢？怎么不见她？”
好容易才等到公婆放人，小刘氏正细致入微地端详着儿子，正温情着呢！不想儿子却提起了苏氏，小刘氏马上变了个脸色，皱着眉不耐地说，“严之，再莫与娘提那苏氏，原以为她是个好的，没想着竟是个心思深的没底的，娘险些被她骗得误了你的终身。”
这话唐耀祖听得有些发懵，一时不知如何应答，便愣愣地一言不发。
小刘氏误以为儿子完全听信了自己的话，于是半是高兴半是气恼地继续道，“严之，你可知为何苏氏进门三年有余，却是半点喜信也无？原来她竟是身有恶疾，不能生养！要不是娘念着你年内就将及冠，也该考虑考虑子嗣之事了，请了大夫来为她调理身子，她这恶疾恐怕还瞒着我们呢！既然苏氏不能生养，那我们唐家可没她能待的地方，唐家可没那份米粮养一个不会生养的女人，娘就替你做主将她休回了娘家。这些个琐事，你就不用挂在心上了。你如今只管潜心苦读，其余的事，娘一定会为你安排得妥妥的，这回一定睁亮眼睛，为你娶回一房真正的贤妻。”
“娘做主替你休了她……娘做主替你休了她……”小刘氏后面说的话他完全没有听进去了，唐耀祖的耳畔只不停地回响起这一句话，他一下子失神愣在了那儿，心中只剩下这一道声音，脑海中却不由自主地不断浮现出婚后自己与雨娘相处的情景。
新婚时娇怯淘气的小妻子，会把自己遇到的每一件事都细细地跟他说，爱做饭炖汤给他喝，还总不依不饶地让他帮她想怎么能做得更好吃。后来自己忙着读书，她便缠着学认字，自己抱着书琢磨，还坚称“书中既有颜如玉和黄金屋，那书中必定有好菜谱”。她除了做羹汤外，便是安安静静地待在院子里给他和他娘做衣裳鞋袜，他要是读书累了去陪她，哪怕他就只是坐在一旁不言不语地看她做针线，她也会笑得甜甜的，跟他说，“他是最好的相公！能静静陪着他，就很开心，很幸福了！”
唐耀祖很是无措，三年来与妻子不多的相处画面，竟是如此深刻地烙印在他的脑海里，可当他意识到的时候，那些美好的画面却在他脑中一点一点碎裂开来，变成一块块再也镶不回去的碎片；他有些喘不过气来，眼前喋喋不休的母亲，于他竟也一下子变得陌生了。
可这是他的亲娘，年轻守寡，含辛茹苦将他抚养长大的亲娘，面对母亲如此决然、不容商量的态度，唐耀祖无奈沉默了，心里哪怕有再多想问的话，此刻也一句都问不出口，最后只平平淡淡地道，“娘，孩儿知道了！她的嫁资可许了她带走？”
“虽然无出是她的大错，但我们唐家也不是刻薄的人家，她的嫁资连同首饰，娘都许了她带走，我们家当初出的聘礼，也没再去讨还。”
“娘，孩儿累了！想先回房歇息了！娘您也早些歇息吧！”告别母亲，唐耀祖独自一人回房，许是更深露重，他竟觉得十分寒冷，不禁打了个寒颤。
卧房里已经点起了一盏油灯，烛火摇曳，晃得他心烦不已。偌大一个唐家，似乎什么都没改变，连这屋内的摆设也都与他离家时几乎一般无�