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萧明瑜让人将薛家老夫人请进来，在花厅待客。
薛家老夫人上门，萧明瑜出面招呼，就不太合适。所以由韩氏出面。
这次同薛家老夫人一起上门的人，还有薛谨严。萧明瑜在屋檐下见到对方，福了福身，算是见礼，“薛公子稀客。”
薛谨严点头笑笑，“萧姑娘好生了得，以女子之身，办下如此家业，薛某佩服。”
萧明瑜自嘲一笑，“我算什么本事，若非有韩家帮忙，我们萧家什么也不是。”
薛谨严有些诧异，没想到萧明瑜会说的如此直接。薛谨严笑道，“萧姑娘够坦率。”
萧明瑜似笑非笑的看着对方，“薛公子能同我说说你们突然上门的理由吗？毕竟两家之间交情一般，老夫人突然上门，着实让人摸不着头脑。”
“萧姑娘无需着急，等会或许就能知道了。”薛谨严笑着说道。
萧明瑜笑道，“薛公子这是同我打哑谜吗？”
“不敢，只是此事由我来说，不太方便。我想由韩夫人来说，或许更好。”
萧明瑜一头雾水，不明所以。不过也没追问下去。
薛家老夫人同韩氏说了半个时辰的话，就告辞离去。薛家老夫人出门的时候，拉着萧明瑜的手，一脸和蔼的说道，“好孩子，老身总算没看错你。”
萧明瑜不明所以，只露出得体的笑容，让人挑不出一点错。
等送走了薛家祖孙二人，萧明瑜回到花厅，依偎在韩氏身边，“娘，薛老夫人上门来，是有什么要紧事情吗？”
韩氏又是笑又是叹气，倒是弄得萧明瑜一头雾水。“娘，不能同女儿说说吗？”
“自然要同你说。”韩氏笑道，“薛老夫人是来提亲的，她看上了你，想让薛谨严娶你为妻。之所以没有让媒婆上门，是怕太过唐突，怕两家都尴尬下不来台。所以学老夫人亲自上门，试探娘的意思。若是娘答应，改日他们就会请媒婆上门正式提亲。”
萧明瑜的表情有些僵硬，“娘说薛老夫人是来提亲的，这，怎么可能。”
“是啊，娘也很意外。薛谨严那个孩子挺好的，是个稳重知道上进的孩子。薛家门第也高，薛大人如今贵为三公之一，虽然权势比不上你外祖父，但是却比你外祖父更清贵两分。若是你同宁王之间……娘都有些心动，想要答应这门婚事。”韩氏说完，叹气。“不过你放心，娘已经拒绝了薛老夫人。”
萧明瑜松了一口气，“可是出门的时候，薛老夫人还拉着我的手。”
韩氏笑道，“娘虽说拒绝了薛家，不过并没有将话说死。薛老夫人还是抱着希望的。”
萧明瑜头痛，“娘，女儿说了不嫁其他人。下次薛家若是再提起，还请娘坚决的拒绝。”
韩氏却摇头，“你同宁王之间，只怕没可能。娘不能让你一条道走到黑，到最后后悔莫及。好歹娘也要给你留下一两条退路，不然你岂不是要步娘的后尘。明瑜，娘不会害你，你也不要太过固执。娘既然说了一年，自然就会给一年的时间。可是你看，宁王已经被皇上禁足，你觉着会有希望吗？宁王明明立下大功，原先还说皇帝要重重的嘉奖他，可是转眼又是禁足，这里面的内情，说不定同你们二人的事情有些关联。”
萧明瑜深感苦恼，“娘，我相信他不会负我。”
韩氏苦笑，“他是不会负你，可是他能做主吗？他无法做主，又如何说到做到。明瑜，你得有个心理准备，总归不要犯糊涂。知道吗？”
萧明瑜低着头，没吭声。她在想，如何才能同周乾见上一面。即便不能见面，那能不能同周乾通信。萧明瑜想到韩氏同景福帝的关系，张了张嘴，话却说不出口。还有韩家那边，已经麻烦甚多，她更张不开口。难道就要这样无望的等下去吗？
萧明瑜此刻显得分外的迷茫，难道坚持都是错的吗？难道二人是注定有缘无分吗？
迷茫片刻，萧明瑜又打起精神来。时间太少，需要做的事情太多，没空让她伤春悲秋。她在努力做好一切，为二人的前程打拼。她也希望周乾即便被禁足，也不要放弃努力。
此刻的周乾，无比的无助。每日里围着一座宫殿转悠，要么就是看书写字，修身养性。他没有大喊大叫，没有对人叫委屈，也没有让守在门外的大内侍卫给景福帝传话。他很清楚，景福帝是想要他屈服，让他妥协。可是他不能屈服，绝不能妥协。这是他对自己的承诺，更是对萧明瑜的承诺。
明瑜，你一定要等我，千万千万要对我有信心。
可是即便无数次的给自己加油打气，周乾还是忍不住叹息。狠狠的击打墙壁，即便手背受伤流血，他也不在乎。这一切都怪太子，若非太子在其中使坏，或许事情会是一个完全不一样的发展。究竟是谁，将他同母妃的谈话透露了出去。是他身边的人，还是母妃身边的人？
赶在年底前，萧明瑜要将所有的账目核算清楚，要将所有的赏银发下去，还有将分红送到各家股东的手上。这件事情，说起来简单，都是钱的问题。可是实际操作起来，却格外的辛苦。好在平日里账本就做的清清楚楚，这倒是减轻了负担。
十个账房先生，加班加点的工作，一笔笔的核算。银钱也从钱庄一笔笔的取出来，散碎银子要准备，铜钱要准备。说起打赏，还是铜钱看着好看。一抓一大把，钱没多少，却显得足够的大方。相当于用一文钱办了三文钱的事情。如此好事，萧明瑜岂能不做。所以她需要准备打量的铜钱，前前后后已经运了五箩筐的铜钱放在账房里。
腊月二十六这一日，萧明瑜先将铺子工厂还有四通快运的赏钱发下去。腊月二十七这一日，萧明瑜派人将账本送到韩家，还有四房那边。两个肥皂厂都是盈利的，今年大家都能分不少银钱。至于萧明桢那边，等萧明桢回来后，再送过去不迟。
至于四通快运，生意很好，但是经营时间太短，算起来今年还在做亏本生意，本钱都还没收回来。除了给每个员工发双薪外，所有股东只能得到一份账本和一份价值二百两的新年礼物。就连景福帝那里也不例外。景福帝那份礼物，是宫里的人亲自来取的。
四通快运虽然没钱发，但是萧明瑜卖出去的那几张肥皂方子，今年都赚了大钱。内务府的，工部的，江南那边的，西北那边的，还有京城的那一家，都是一个丰收年，区别就在于赚多赚少而已。同样，萧明瑜也收到了这些肥皂厂准时送来的利润。内务府同工部是一成，其他几家则是两成利润。
萧明瑜看了送来的银钱，同私下里得来的账本对比了一下，数目都对。这些人做生意还算守信。
忙完这些，也该放年假准备过年。腊月二十八这一日，萧明瑜派人送了一车礼物到韩家。全都是京城少见的稀罕物件，是冯长根派人送回来的。另外还分别送了半车给四房同大房。腊月二十九，出门数月的萧明桢同韩澈走陆路，总算赶在春节前回到了京城。
这二人回到京城后，没有直接回家，而是来见萧明瑜。
萧明瑜见他们一路风尘，实在是不忍心，“你们先去洗漱，用了热菜热饭后，再来说话也不迟。”
萧明瑜一提醒，这二人也觉着浑身不舒服，感觉痒的很。于是二人先去洗漱，洗漱过后用饭，用完了饭，三人才在书房里碰头。萧明桢拿出一叠厚厚的记录本，“明瑜，这是我同韩兄走了半年，全国大部分地方的结果。所有的问题和改进措施，我们都写在了上面。最前面几页，是汇总。你先看看，若是有什么问题，直接问我们就成。”
“好，你们喝茶，我先看看。”
萧明瑜翻开资料，资料上的笔迹很工整，真正的小楷，显然是极为用心。不过还是看的出来，笔迹是两个人的。
四通快运的问题很多，人事方面，钱财方面，路线方面，还有员工的素质方面，等等等等。只有想不到的问题，没有不出问题的部门。不过好在员工大部分都是退伍军人，倒是能做到令行禁止。但是这些人也有些臭毛病，喜欢钻各种空子，喜欢赌钱，喜欢聚众闹事。这一次韩澈同萧明桢出门，就处理了不少此类的事件。当然，也有做的很好的，江南那边的几个点，都做的很好。那里商业发达，人们耳濡目染，想法也多，也知道怎么做才能做好。岭南那边，有冯长根在，韩澈同萧明桢没去。不过萧明瑜还是比较了一下冯长根送上来的资料，问题都差不多，都是些琐碎的，却又无比头痛的事情。西北那边的员工彪悍，行事也很粗狂，问题也是极为不少。萧明桢他们去了那边，还同当地的员工打了一架，赢了，也顺利将那边领