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“万一宋家反悔，又该如何？”韩氏问道。
萧明瑜根本没将此事放在心上，“要是宋家反悔，那更简单。直接说门亲事，早早的将萧明璇打发出去。”
“你是姐姐，她是妹妹。按照规矩，得你先出嫁，她才能出门子。只是你的婚事？”韩氏大皱眉头，心头担心的很，“等明年出了孝，你也及笄。婚事必须抓紧。”
萧明瑜笑道，“娘，女儿的婚事等到明年再说不迟。如今女儿正在为自己挣嫁妆，不愁找不到好人家。”
“你是个能干的，难为你给自己挣嫁妆。就连成哥儿的那份家业你也置办好了，娘真的放心了。”
母女二人正说着私房话，门房来禀报说是四太太来了。
廖氏来了？萧明瑜有些意外。让人将廖氏请进来。
廖氏一进来，就嚎啕大哭，“五弟妹，你可要帮帮我啊。我就明怀一个儿子，这要是有个万一，我就不要活了。五弟妹，你可不能不管我们啊！”
韩氏一头雾水，“四嫂快请坐，你先别急着哭，先将事情说明白。你这一哭，我可是满脑子的雾水，也不知你在说些什么。”
廖氏擦掉眼泪，“明怀那小子，果然儿女都是债。他要学武，就让他学。他要从军，我也没反对。想着就在京营里，平日里除了训练外，也没别的危险。可是哪里知道，明怀他们竟然要被派到中州去，同秦王府打仗。他一个新兵蛋子，如何能上战场，这跟送死有什么区别。五弟妹，你可要帮帮我，千万要将明怀捞出来，不能让他去啊。那里会死人的。”
韩氏有些发蒙，“明怀要去中州？四嫂，这消息可靠吗？”
“自然是千真万确，不然我如何敢来打搅五弟妹。五弟妹，你一定要帮帮我啊，我就明怀一个儿子，他要是有个三长两短，我活着还有什么意思。”廖氏大哭，抓着韩氏的手不放开。
韩氏也是一脸为难，朝萧明瑜看去。
萧明瑜微蹙眉头，“四伯母，你的消息从哪里得来的。”
“自然是军中来了消息，不然我怎敢上门打搅。”
萧明瑜又问道，“那传消息的可有同四伯母说，明怀他们的军队什么时候开拔？”
廖氏明显一愣，“这，我一时着急，竟然忘记问了。”
萧明瑜头痛，“这样吧，我先让人去打听军队何时开拔。”
“对，对，的确该如此。”韩氏连忙附和。
廖氏转而握住萧明瑜的手，“明瑜，四伯母就全靠你了，你可一定要打听出来啊。”
“四伯母放心，我这就去安排。”
让韩八去打听消息，两个时辰后就有了结果。萧明瑜暗自叹气，廖氏这是白跑了一趟。
廖氏巴巴的望着萧明瑜，“明瑜，明怀他们什么时候开拔，现在将明怀捞出来还来得及吗？”
萧明瑜犹豫了一下，“四伯母别着急，现在捞人已经来不及了，因为明怀他们的军队昨天就已经开拔去往中州。”
“啊！”廖氏大叫，昏了过去。
又是掐人中，又是灌汤药，总算将廖氏给弄醒了。廖氏一醒来，就嚎啕大哭，“我的儿，娘对不起你，都是娘害了你。娘不该答应你去从军的。明怀没了，我也不活了。我活着还有什么意思啊。”
萧明瑜嘴角抽抽，“四伯母，明怀他们不一定会上战场，即便真的上了战场，我已经写信托人照顾，务必让明怀平安回来。”
廖氏立马止住了哭声，巴巴的望着萧明瑜，“明瑜，你没骗四伯母吧。你在军中也有认识的人？”
萧明瑜点头，“是认识那么几个，不过也不是我认识，是韩家那边的关系。总之我已经拜托了人，等明怀一到中州，会有人照顾他的。四伯母放心吧，明怀是个有福气的人，绝对会平安归来。说不定到时候还能争军功。”
“我不求他能立功，只求他能平安归来。明瑜，太谢谢你了，真的太谢谢你。四伯母没什么好东西，这个镯子是我常年带在身边的，就收下。你若是不收下，伯母就当你看不上伯母的这个镯子。”
萧明瑜一脸苦笑，真是无奈。“四伯母，你真的没必要如此。我同明怀是兄妹，我们是一家人，我帮忙本是应该的，又怎么能收伯母的礼物。再说我只是托人带个口信，别的什么都没做。伯母真想要送我礼物的话，不如等明怀回来后，伯母请我吃饭。”
“是啊，这镯子是四嫂贴身的物事，明瑜怎么能收下。”韩氏将镯子套在廖氏的手上，“四嫂还是别为难明瑜了，她一个小姑娘，受不起四嫂这样的重谢。再说了只是一句口信的事情，何至于就到了如此地步。”
萧明瑜连连点头。
廖氏笑了笑，“那好，等将来明怀平安回来，我请你们吃酒席。届时你们一定要来。”
“四伯母邀请，不敢不来。”
廖氏擦掉眼泪，这才留心打量屋里的摆设，见屋里摆设得很简朴，倒是有些意外。“明瑜，听说你在做生意。要是有什么好的，能不能也算伯母一份。伯母出钱，不参与经营，就想找个稳妥的生意分红。好为你明珮姐姐置办一份像样的嫁妆，也是为明怀置办一份家业。”
萧明瑜笑道，“这个我要想想，暂时不能答应四伯母。”
“这是当然，只要你有这个心就行。哎，我们四房一家子总是住在大房那边也不合适。最近这段时间我就想着置办宅子。看了许多地方，要么价格不合适，要么就是价格合适但是地方不好，面积不够用。你们说在京城生活怎么就这么难。这地方什么物件都比中州要贵。以前人家说京城居，大不易，我还不明白。如今让我自己体会一番，我才算明白了这个道理。”
廖氏四下看了看，“你们这宅子就很好，地段好，屋舍也宽敞，住一家子人够用了。我本就想找你们这样的，可是地段好的宅子，没有大几千两根本就拿不下来。寻了中人全京城的找宅子，也没找到合适的。实在不行，就先买一个将近着住着，总归我是不想在大房住下去了。那日子过的实在是太过憋闷。”
韩氏劝解道，“置办宅子的事情，可别马虎，还是仔细看看，看好了再下手。贸然出手，最后后悔的还是自己。至于住在大房那边，的确是不方便，不过已经住了这么久，也不在乎多住几个月。四嫂切勿操之过急。”
廖氏叹气，“五弟妹说的，我何尝不知道。你们有好长一段时间没上门，如今也不清楚大房那边的事情吧。真是乌烟瘴气，我都看不下去了。都说大老爷为官精明，做事也处处妥帖，可是你们说他怎么就为了一个姨娘犯糊涂了。难道明珲为了一个宋子秋犯糊涂还是遗传的不成。”
萧明瑜大感兴趣，“伯母可否将事情仔细说说。”
廖氏笑道，“说给你们听也无妨。去年老爷子的丧事，超支了一万多两，大老爷只肯出一万两，剩下的亏空让大嫂填补。他明知道那些采买的人并非是大嫂的人，可还是将这笔账算在了大嫂头上，让大嫂背了一个黑锅，还出了血。大嫂怎么可能忍下这口气。今年明桢拜在一位大儒门下，大嫂也将府里的事情收拾的差不多了。所以就打算对那几位姨娘动手。谁会想到，大老爷这会跳出来，为个女人同大嫂闹了好几场，闹的乌烟瘴气的。要不是明桢在其中劝解说和，这两人怕是要彻底撕破脸。”
韩氏大惊，“大老爷怎么会如此糊涂。大嫂这人所为掐尖要强，但是做事并不是没分寸的人。她对姨娘们动手，无非是想要敲打一番，让那些人守着本分，这本事做主母的指责，大老爷怎么能出面干涉。如此一来，岂不是驳了大嫂的面子。将来大嫂还如何管家服众，这根本就是要闹的内宅不宁。”
“还是五弟妹看的明白。嫡庶之别，上下尊卑，守着这些规矩，才能让一个家和睦安宁。这个道理连个婆子都明白，大老爷竟然会看不明白。我看他是鬼迷了心窍。”廖氏狠狠的唾弃了萧茂林，“我们四房住在大房家里，整日里看着他们一家子鸡飞狗跳的，你说我们能过的舒心吗。前些日子，萧明琦为母出头，将几个庶子庶女都收拾了一顿，还将几个姨娘的院子都砸了。为了这事，大老爷又发了好大脾气。将萧明琦禁足，又对大嫂大吼大叫，差点要夺了大嫂的管家权利。若非明桢回来的及时，将人给劝住了，我看大老爷真的能做出宠妾灭妻的事情。”
廖氏一边唏嘘一边幸灾乐祸，“大房再这么闹下去，我看以后肯定好不了。五弟妹，等明年除服，大老爷要是找上门来，让你走韩家的关系帮他起复，届时五弟妹可要慎重。可别好心办坏事，最后连累到五弟妹连累到韩家。”
韩氏点头，“此事我自