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“在下不认识他。”桑清河困惑地说，苦笑一声又道：“在下还以为他是兄台的朋友呢。”
不远处的斗场中，灰影像个无形质的幽灵，在六支长剑中乍现乍隐，八方游走飘忽如烟，眼看要中剑，转瞬间却又平安无事，六支剑幻化为千万道银虹闪缩不定，密如蛛网交织绵密，他却挥动手中的长剑在网中八方运旋，险象横生惊险百出，委实令人替他捏了一把冷汗。
游斗百十招，灰影突然一剑封出，“铮铮铮”暴响震耳，六个围攻他的人，有四名被震飘丈外，但他并不追袭，一声长啸，猛地一跃三丈，叫道：“朋友们，不要追来。”
说完，急掠的身形突然变慢，掷剑归鞘，双手一背，大摇大摆地举步向南走。
两名末被震退的人不知利害。怒啸着急迫而上，追得最快的人招发“流星赶月”，一剑连一剑疯狂急袭，每一剑皆直指灰影的背心要害。
所影并未回头，像是脑后长了眼，长剑眼看及体，一闪之下剑便走空，人便远出三四步，恰好让对方有递第二剑的机会。
剑狂急如电。一剑、两剑、三剑……
第四剑，灰影不再逸走，身形略偏，左臂一张一合，便挟住了刺来的一剑，上身前俯，右腿后蹬，用上了狠招虎尾脚。
“噗！”一脚端中身后的黑影小腹要害。
“嗯！”追袭的黑影闷声叫，丢掉剑上体前屈，掩住了小腹向下挫倒。
第二名追到的黑影大惊，止步不敢再追，火速收剑伸手相扶同伴，急声问：“老四，怎么啦？你……”
“我的小……小腹……”同伴嘎声叫。
灰影泰然向前走，左臂一松，挟住的长剑坠地，头也不回昂然前行，用变了嗓走了腔的话声喝道：“天南唷，地北呀走一遭，走到那湖广唷，汉呀汉江头。笑傲江湖唷，君莫笑，青山绿水唷，任我逍遥。”
歌声渐远，灰影冉冉而逝。
万里长风从清虚观返回客栈，只走到巷口，脑后便挨了不轻不重的一击，睡倒在一座大宅的屋角墙根下，人事不省。
睡得好香甜，一觉醒来，已是三更尽四更初。抬头一看头顶的星斗，吃了一惊，四面看看，喃喃地说：“咦！我怎么了？好端端地，我竟会在此地睡着了？我碰上鬼了，要不就是在做梦。”
不是做梦，小巷的另一端，出现了更夫的笼子，四更初的更鼓声人耳。
他打一冷战，撒腿便跑。
从后院越墙入店，到了客房外，廊下的灯笼迎风摇曳，全店死寂。
他们住的是大客房，睡的是大统铺，一间房可以往一二十个客人，房门照例是虚掩着的，任何人皆可进出。
客房距后面的茅房甚远，廓下放了一个尿桶让客人方便。
他刚到了房门口，房门倏开。钻出一个宿醉未醒，醉眼朦胧的人，劈胸一把将他推出叫：“让开，你又不是挡路鬼。”
他忍住一口恶气，让在一旁，心中一宽，看样子，店中并未发生变故。
店中确未发生变故，房中一灯如豆，大统铺的另一头，得意门徒冯志超，睡得正熟，鼾声震耳，睡态颇不雅观。
其他十余名客人，睡相更是不雅，像是死尸。
靠墙睡着年轻健壮的傻子印三，四仰八叉睡得正甜，但却没有鼾声发出，睡相安祥，显得无忧无虑，傻人有傻福，能无虑无忧的人，心境最为平静。
他放了心，走近床推推印三，印三沉睡不醒，毫无反应。
手一触冯志超的手臂，冯志超立即醒来，警觉地一手护胸，一手撑起上身，讶然低叫：“师父回来了？”
他脱靴上床，和衣躺下说：“你倒是睡得够香甜呢。”
冯志超重新躺下，不安地说：“不知怎地，大概是心绪不宁
“心绪不宁却睡得这么死？”
“这……不知怎地，徒儿感到十分困倦。”
“我叫你看住印三……”
“徒儿一直就看住他，他一步也没离开。”
“你睡得这么死，连条大笨牛你也看不住。”
“徒儿该死，下次不敢。师父，鬼道人怎么说。”
“可恶！这贼道要趁火打劫。”
“他…”
“他要勒索为师一千两银子。”
“老天！他吃了老虎胆……”
“虎落平阳，别说了。”他烦躁地说。
“师父答应他了？”冯志超意似不信地问。
“不答应又能怎样？他如果揭破咱们的身份，咱们便办不成事了。”
“咱们去宰了他。”冯志超愤然地说。
“他有不少党羽，能宰他？”
“这……”
“他明天来拿借据，指名要由云里飞代付”
“这******！徒儿去……”
“你少给我乱来。”
“难道就任由他勒索不成？”
“日后再说，睡吧。”
“师父，今晚不是要去探虚实么？”
“你看是甚么时候了？”
隐隐传来更鼓声，冯志超惊道：“老天！怎么就四更了？师父刚回来。”
“是的，耽误了很久。”
“那贼老道……”
“睡吧，明天再说。”他不耐地说，对今晚所发生的事，他委实难以启齿，走了大半辈子江湖的老名宿，不明不白地在墙脚下睡两个时辰，该如何解释？”
一早，师徒俩正在整理货担，印三傻笑着将包裹从床头搬下，问道：“范爷，今天要上路么？”
“上路？谁告诉你要上路？”冯志超信口问。
“大爷不是说雇挑行李到汉中么？”
“不错。
“怎么又不走了？”
万里长风笑道：“印三，今天不上路。”
印三耸耸肩，傻笑道：“上不上路不要紧，我们可是讲好了的，挑一天算一天……”
“对，挑一天算一天，一天三钱银子，管吃管住，其他的事不用你耽心。”
“哦！好像今早还未进食呢，你说过管吃的。”
万里长风递给他一百文制钱，笑道：“你自己到外面找吃的，这里没你的事。”
印三摇晃着接过的一吊钱，笑道：“谢谢大爷，一吊钱是一钱银子，我可有老酒喝了。”
“早上不准喝酒，听见没有？”万里长风口叫。
印三将钱纳人怀中，一面向外走一面说：“范大爷，你不说倒好，这一说，可把我的酒虫儿引出来了。”
客栈右邻就是本城颇有名气的白河酒店，午前照例不招待顾客，也不卖小吃。
怪的是今早酒店开了门，进进出出都是些纠纠武夫，甚至有带了刀剑的人，店门口，两个佩刀的大汉权充把门将军。
原来是程家的教师爷，今天在此宴客，据说有贵客从汉中来。
印三人长得清秀，但穿得褴褛，傻头傻脑。要不是身材长得结实雄壮，准会被人误认是个十四五岁愣小子。
他袖着手，笑嘻嘻地走到白河酒店的店门外，愣头愣脑往里瞧，也不时打量光闪闪的金字招牌。
一名佩刀大汉怪眼一翻，叫道：“喂！你看甚么？”
印三不住傻笑，伸手指指招牌说：“嘻嘻！我认识这个酒字。”
“你也认识字？”大汉怪腔怪调地问，口气中充满恶作剧的成份。
“不认识，只认识这个酒字。”印三仍笑嘻嘻地说。
“能认识一个字，已经很了不起了。”
“夸奖夸奖。”
“咦！你小子倒是会说话呢。”
“我还会喝酒。”
“哈哈！难怪你认识酒字。”
“我会吃狗肉，但并不认识狗字。嘻嘻！”笑声中，他举步跨向店门。
大汉伸手劈面拦住，喝道：“你干甚么？”
他掏出一吊钱，摇晃着绝：“我要买几碗酒吃。”
“今天不卖酒？”
“咦！不是卖酒的么？你是掌柜的？”
“走开！”
他将钱晃了晃，说：“我有钱，要买酒。”
大汉凶睛一翻，怒声道：“你小子活得不耐烦了，想死么？”
他敛去笑容，正色道：“别开玩笑，我活得好好地，怎么想死？不想死。”
“不想死就给我滚！”
他脸色又转，傻笑道：“滚！地下多脏，我又不是小孩子，不滚！”
另一名大汉笑道：“原来是个愣小子。老三，把他赶跑算了。”
老三一把揪住印三的领口，喝道：“滚你的蛋！”
一推之下，印三仰面坐倒，怪叫道：“你怎么啦？打人？”
“打人？三爷我还要杀人呢。”
“杀人？别吓人好不好？”印三站起说。“吓人？哼！如果在三年前，像你这种傻小子，三爷我早已一刀把你的脑袋砍下来当球踢。”
他摸摸脖子，伸伸舌头说：“砍不得，我这脑袋要留来喝酒吃饭，砍不得。”一面说，一面跨人店门。
“你干甚么？”老三抓住他的背领厉声问。
“我要买几碗酒喝。”
老三怒不可遏，一把将他拉转，“砰”一声一拳捣在他的小腹上，骂道