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“王二啊，你家中都有何人呐？”牛二摆出一副高高在上的架子慢悠悠地道。
“回仙长，小人独子，无兄弟姐妹，家中有一八旬老母，一糟糠之妻和一双儿女。”王二诚惶诚恐，忙欠身答道。
“哦。”牛二哦了一声，再也言语，跟着牛二进了十里铺村。
村子不大，只有四十余户人家，家家草房低矮，篱笆破损，竟没有一处完好，连街上偶尔跑过的大黑狗也无精打采，看了他们两眼眯起眼睛继续睡觉。
“这就是小人的家，两位仙长请。”推开木门，王二躬身道。
“不打紧，不打紧，先放好柴禾吧。”牛二摆了摆手一副大度的样子，“我们仙人，对这些世俗的礼节都不太在乎了，你不必这么拘谨。”
“是，是，两位仙长宽宏大量。”王二说着走到门前，将柴禾放好推开屋门道，“寒舍简陋，还望两位仙长不必介意。”
“好说好说。”牛二点了点头，举步进屋。
迎面，一股潮湿腐朽的气味儿扑来，带着丝丝热气。借着昏暗的光线，牛二看到这是厨房，两口大锅分在门左右，木盖盖着，丝丝白气从边缘冒出，开得正好。一个穿着本色布衣身上同样满是补丁的女子正在灶台前忙碌着。东侧屋门处，一个七八岁的小男孩儿坐在那，手里正摆弄着一个灯座和一块砚台，总想把圆形灯座嵌入方形砚台中，却无论如何也不能成功。
“娘子，快来见过两位仙长，他们可是天上的仙人。”王二朝妇女说了一句，招呼牛二两人进到里屋。
虽说是里屋，也很简陋，一张看不出本色的八仙桌和几把椅子，除此之外就是一铺火炕和几床叠得整整齐齐的被子。
牛二大模大样做到凳子上，千千却皱了皱眉站到一旁。这时王二也带着妇女走进来。
女人明显没见过世面，头低得深深的，双手不安地在身前摆动着低声道：“小女子见过两位恩公，多谢两位恩公救了我家相公。”
“呵呵，不必客气。”牛二笑着应了一声，心底却涌起一股莫名的情绪，上有高堂，下有儿女，有人做饭，有人洗衣，相比自己整天打打杀杀，逃来逃去，或许这才是真正的生活吧。
“两位仙长莫怪，我和贱内都没**过私塾，不懂得什么。”王二陪笑一声，转头对妇女道，“去，把那只老母鸡杀了炖上，请两位仙长享用。”
“不必。”妇女刚要动身，牛二摆了摆手。他看得出，王二家过得清苦，或许那只老母鸡生的蛋也是他们生活的重要来源之一，如果今天为自己杀了，心里实在有愧。
“仙长，小人穷苦，没什么好招待您的，小人虽没读过的，您就成全小人吧。”王二虽然不识字，却机灵得很，一眼看透牛二的心思道。
“不必了。”牛二兀自摆了摆手，“老人家呢？我们理当过去看看。”
“这怎么担当得起。”王二慌忙摆手道。
“拜见长者，有何不可？”牛二说着抬腿走出西屋，一眼看到坐在门前兀自玩耍的小男孩，低头笑道：“你叫什么名字？”
小男孩抬起头，一双乌溜溜的大眼睛不含任何杂质，看着牛二道：“你又叫什么？”
“虎子，不可。”王二立刻上前喝了一句，妇女也赶紧上前拉起小男孩。
牛二这才注意到，王二的媳妇虽然不施粉黛，粗布衣裳，却也眉清目秀，虽算不上大家闺秀，却也有一番小家碧玉的风味。
“我叫牛二，你呢？”牛二嘻嘻一笑道。
“牛二？你能把这两个放在一起么？”小男孩说着举起手中灯座和砚台。
“虎子，不可对仙长无礼。”王二也抢了一步到男孩儿近前，抬了抬手却没有打下去。
“无妨。”牛二微微一笑蹲在地上，接过砚台和灯座道，“是谁告诉你这两个东西能放在一起啊？”
“是村头的私塾先生，他说能放在一起，就不收我的钱教我读书认字。”小男孩一脸严肃地道。
“那我告诉你，这两个东西是不能放在一起的，一个是方形，一个是圆形，怎么能嵌进去呢？”牛二说着比划了一下。
“可他说能。”小男孩显然不是第一次听到这样的话，有些委屈地道。
“那你嵌进去了吗？”牛二看着小男孩。
“没有。”小男孩委屈的摇了摇头。
“你试过了都不能，别人也告诉你不能，他怎么能成功呢？”牛二有一种深深的悲哀，为了这个穷苦的家庭，为了这个执着的小男孩，同时，也由衷地憎恶那个用这种方式嘲笑穷人的私塾先生。
“虎子，放心，爹明日还上山砍柴，一定为你攒够来年的学费，送你上私塾**书。”王二溺爱地摸了摸虎子的脑袋道。
“那好，我告诉你，我叫虎子。”孩子眼底的失望之色一闪而过，抬头道。
牛二微微惊奇，如此小的孩子竟有这等坚韧，不说亘古未见也差不多，笑道：“你为什么想读书识字呢？”
“为了治好***病，也为了赎回姐姐。”小男孩不假思索地答道。
“虎子，不要……”
卷二 古武 0097 治病
“虎子，不要。”王二和妇女面色大变，齐声喊道。妇女更是一把抱起虎子，抬头看着牛二哀求道，“两位仙长虎子年幼，不懂事，还望仙长高抬贵手，放过他吧。”
“叔叔你是坏人吗？”虎子却不太明白父母担心什么，抬头看着牛二道。
“你说呢？”牛二微笑道。
“不是。”虎子摇了摇头。
“好，叔叔就不是坏人。”牛二哈哈大笑，拍了拍虎子的头绕过他进到东屋。
一进门，一股说不出的难闻气味儿扑鼻而来。牛二眉头轻皱，举目看去。
屋内光线昏暗，没有任何摆设，火炕上，一个白苍苍的老人靠里侧躺着，身形佝偻，身上的衣衫也摞满补丁。
看到老人，牛二面色一沉，转头看着王二道：“怎么没请大夫？”
“请了，请了，请便了全城的大夫，只是……”王二说着神色一黯，缄口不语。
“那就再去别的地方请。”牛二眼珠一瞪，自有一股不容反驳的气势。
王二大惊失色，慌忙跪倒：“小人为了给母亲治病，卖了小女，花光银子，奈何却……”
“老人家，老人家？”牛二没再说话，看了王二一眼走到火炕旁轻呼两句，静立不动。身后，千千也双眼微红，看着老太太。
“母亲，母亲，两位仙长看您来了。”王二和妇女慌忙上炕，小心翼翼地扶着老太太靠坐起来，将一个棉垫垫到她身后。
“奶奶，好些了么？”小男孩虎子也跟进来，跪到火炕上看着老人道。
“好，嚎”老太太似乎才恢复点精神，点了点头，眼里满是爱溺，“等奶奶好了，教虎子读书、识字、考功名。”老太太说着伸出干巴巴的手想要摸摸小男孩，却停在半空怎么也够不到。
“母亲，两位仙长来看您了。”王二也毕恭毕敬，跪在老太太身旁道。
老太太这才转过头，看到牛二和千千，目光微微一愣，浑浊的老眼闪过一道异样，态度有些冷淡地道：“老身行动不便，不能给两位仙长见礼了，还望两位仙长恕罪。”
“老人家哪里话。”牛二笑道，“小子牛二，见过老人家，这是小子的一点心意，不成敬意，望老人家笑纳。”牛二说着一翻手，拿出一枚香气四溢的紫色果子送到老人面前。
老人的苍苍白，浑浊老眼，满面皱纹，干枯双手……勾起牛二太多的回忆，身在异世，遥拜父母，是否安康！
“牛二，不要。”千千说着一把抓住牛二的手腕，带了回来。
“怎么？”进屋后，千千一直没有说话，此刻突然出声，牛二有些诧异。
“老人家久病缠身，身体虚弱，气血两亏，这紫金果虽算不上天才地宝，却也不是普通人能消受的，更何况老人家？一旦吃下，不但无益，反而……”千千说着顿了一顿，目光落到老人身上。
老太太微笑着点了点头：“想不到姑娘年纪轻轻，却精通医理，有如此见识，殊为不易。”言罢才转向牛二，“你的好意我心领了，老身自知天命不久，大限将至，凡人之躯，儿孙满堂，早已知足，不再奢望其他了。”
“老人家，小女千千，这里有一粒平和理气，补血强心的药丸，老人家服下，定然能理顺气血，再用药，自当药到病除。”千千说着一反手，一粒灰褐色药丸出现在掌心。
“罢了罢了。”老人笑着摆了摆手，“老身凡人，何敢与天争命？有损阴德，祸及子孙，不若归去。”
“母亲，母亲，两位仙长好意，您就收下吧，儿子不怕，儿子愿以我的阳寿换母亲的命。”王二见老太太拒绝，情急之下扑到老太太腿上道。