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战争来得比预想中更快。午夜时分，北方已传来了暴雨般的马蹄声，火光在夜幕深处浮动，迅速朝着这方接近。紧接着，南方也吹响了蛮族军队的号角，一声紧接着一声。
“南边、北边都有军队，我们往哪儿走？”
“就待在这儿。”倾城沉着的说，“把火熄灭，马赶到树林里。他们不是冲着我们来的。”
三堆篝火刚刚被浇灭，北面的军队已经冲到跟前，他们从树林前冲过去，**蛮族人的队列。武器碰撞声在黑夜里此起彼伏，尸体横七竖八的倒在草地上，隔着一条干涸的河床，倾城可以看见红色的液体正在河床里流淌。
黑夜里的厮杀以一种古怪的沉默方式进行着。南方的军队是身披兽皮的蛮族人，人虽然多阵型却很混乱，武器也很混乱，北方的军队身穿黑色衣甲，人数虽少却训练有素，步兵使用短刀和盾牌，骑兵使用长枪，很快就取得了优势。
天蒙蒙亮的时候蛮族人已经一败涂地，只有几处还在持续战斗。林中惊起的宿鸟吸引了黑衣军团的注意，一支骑兵小心翼翼的围上来，命令林中的人出来。
“是我们的人。”苏摩悄声告诉众人，率先走出林地。
倾城等人也跟着她走出去。
刚一走出林外，马上有骑兵围上来，用长枪指着他们，命令道：“蹲下！全部蹲下！”
瓦上霜皱了皱眉头，大声道：“你们不认的我了吗？我是韦尔斯女侯爵，叫你们将军过来说话。”
“真的是您？”对面的骑士慌忙跳下马来，单膝跪下，“请原谅我的粗鲁，紧那罗将军正在找您呢。我们三天前从要塞出发，路上遭遇了野猿人的军队，不得不回头赶走他们，您没受伤吧？”
“我没事。”
在骑兵队的护送下，倾城一行被带到一座简易的营帐前。一个身材高大的便装的男子在营门前等候。苏摩站在他身旁，正笑着冲他们挥手。“快来呀，干娘、君上！我爹亲自来接我们了。”
“君上，我已经等你很久了。”男子亲切的拍着倾城的肩膀，眼中满是激动。嗓音很熟悉，脸却很陌生。倾城仔细端详了一番才从那张刀疤累累的脸上找到当年的神采。
“史克尔！果真是你！”
“想不到吧，还能在这里见到我。”
“咦～你们认识？”瓦上霜好奇的打量着激动的难以自持的男人，问道：“史克尔是谁？”
“我过去的名字。”紧那罗摇头叹道，“已经整整十年没人这么叫我，现在这名字听起来就像陌生人。霜妹、苏摩，你们带客人进帐休息，我有事跟君上谈。”
“我这次来——”
史克尔摆摆手说：“你们的来意苏摩已经告诉我了。我想知道的不是这些。现在只想问你一句话：对现在的我，你有何看法。我只想听实话。”
倾城沉默了片刻，目光投向苍茫的远山，缓缓说道：“十年的时光实在太漫长，在遇到苏摩之前，我根本没想到黑十字军的领袖紧那罗就是史克尔。那时候我只想着说服你，请你和你的军队帮助我。而在我知道你就是史克尔以后，我的心情就全变了，只想快一点见到你，我渴望知道这些年来你的景况，对我来说你还活着就已经是天大的喜讯了，上山的初衷反倒无足轻重。从那时起，我不止一次预想我们的会面的情景，很遗憾其中不包括眼下发生的这种。我不再想知道你这些年的境遇，因为我知道那一定充满了不幸和灾难，我不想再让自己难过。你也许还记得，当初在帝都的时候我和你交情并不算特别亲密，虽然我们都是宇明公的门下，但你和我并不是一类人。我印象中的史克尔师兄是个面冷心慈的人，这使他遭受了一次又一次的不幸；而我却幸运的多，一直要风得风要雨得雨。在那之后，我和你都在命运的捉弄下头破血流。你从帝都到了塔西罗尼亚，成为紧那罗。我从帝都回到昆仑，现在又来到这里，成为你眼前的我。我们的性格不同，经历也不同，但我们都尝过梦想破灭的滋味，都曾拒绝面对现实，拒绝回忆悲惨的过去！时间过得真快，宇明公辞世快10年了，稷下学宫已经不复存在，帝都的生活恍若一场梦，一个帝国灭亡了，另一个帝国兴起了，很多人死了，更多的人背井离乡。刘胜阳不在了，史克尔变成了紧那罗，格兰特和萧红泪似乎成了敌人，我成了你面前的我。你问我对你有何看法，我现在就告诉你：不管你是紧那罗还是史克尔，你对我来说永远是那个面冷心慈的大师兄，本来我只希望得到你接受我的求助，现在我却希望你拒绝，我已经失去了太多太多朋友不想连你也失去！我想说的就是这些，假如你相信就请举起右手然后接受我的拥抱；假如你不相信就请举起左手然后我会高高兴兴的下山去！我想说的就是这些。”
紧那罗没开口，泪水早已模糊了他的眼睛。他举起了右手，与同样泪流满面的倾城拥抱在一起。
第二章 西天晚照
现在，倾城一行已经进入了黑十字军的总部。这是一处地势险要的要塞。背山面水易守难攻，要塞里有田庄和牧场，日子过得相当不错。
紧那罗和黑十字军已经答应援助凤凰城，但在出兵之前，他们必须先解救自己。
就在倾城到达要塞的第二天下午，斥候传来消息，黑马大王和野猿大王已经率领本族部队朝要塞方向开进。约有一万骑兵和同样数目的步兵参加了这次入侵，预计三天内就会进入要塞前方的河谷平原。
在过去几年里，黑十字军的要塞经受了蛮族人的多次攻击，但都顽强的守住了，但黑马族与野猿族联合进犯，这还是第一次。
在作战方面，黑马族人和野猿族人有先天的优势，但也有先天的缺陷。
黑马族天生就会骑马。他们甚至不需要马鞍，就能适应长途奔袭的作战，他们在马上作战的时候简直就像长在马背上一样灵巧稔熟，比古代神话中骁勇善战的半人马战士更令人生畏。黑马族的男孩从三岁起起就要由父母带到大王那里去，选定一匹小马驹作为终生伙伴，从此共同生活共同作战，成年后娶妻生子，这匹马也要算做家庭的一员，假如它不幸死亡，也要按照悼念家庭成员的方式举行隆重的葬礼。从某种意义上讲，女人对黑马族战士来说不过是延续种族的工具，战马才是真正的生活伴侣。
黑马族战士一生大部分时间生活在马上，在战争年代，吃饭睡觉也在马上解决。长期骑马使他们的肢体格外强壮发达，却生疏了行走和奔跑的技能。因此黑马族战士一旦没有了马就会变得非常被动，他们双腿修长笔直，可跑起来却连调皮的小孩子也追不上。而且掌握不好平衡，经常摔跟头。在塔西罗尼亚山上有时你会看到一个人走路的样子像在练习相扑，不用怀疑，他准是一个丢了马的黑马族人。
野猿人恰恰相反。他们不但在陆上行动自如，特别擅长爬树，而且懂得利用一切资源隐藏自己。他们天生驼背，但感官敏锐，虽不及黑马人强壮，智慧却更胜一筹。野猿人擅长使用投石器和一切飞行道具，比如绳套、标枪、回力镖，近战惯用匕首，并有一套祖传的歹毒肉搏战术。
野猿人不喜欢骑马。按理说，野猿人天生平衡性良好，身手又灵活，学习马战并不难。但是马和其他牲口天生反感野猿人，看不惯他们鬼鬼祟祟的习性举止，拒绝他们靠近，否则就会愤怒的发狂，如同得了狂犬病。
黑马族和野猿族的女人都不准参军。
在社会组织方面，两个部落完全一样。由一个大王作为军事和政治统治者，精神则由司祭控制。大王是世袭，被认为是最高贵的人；司祭则师徒相传，被认为是无所不知的智者。
千百年来无数次内战外战，使黑马人和野猿人都对自家的优势与缺陷了如指掌。因此在对付黑十字军的问题上合作，既是利益所趋，也是战术需要。
一万骑兵分成十个马队，分别由一个千夫长统领。黑马族的大王亲任骑兵统帅。每队骑兵搭配同样数目的步兵方阵，在战斗中这些敏捷、勇猛的野猿人与骑兵配合在一起，构成中坚力量。骑兵撤退时就退向他们那边去，如果发生什么紧急情况，他们也很迅速的冲向前接应，有人受重伤从马上跌下来，他们便立在他四周团团围住保护他，如果需要前进得更远或撤退得更迅速时，他们的速度也练得非常之快，只要攀着马鬃，就可以随同骑兵一起进退（有黑马族骑士在场，马儿不得不忍受野猿人的存在）。
配合亲密无间的战术是千百年外族不断入侵的背景下形成、发展起来，在两个部落