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突然，河边传来一声微弱的爆鸣，一个身材苗条，戴着兜帽的人从稀薄的空气中走了出来。狐狸一下子呆住了，警觉地盯着这不寻常的一幕。那人似乎找了一会儿方向，然后便迈着轻快的步子走了过来，长长的斗篷拂过杂草，发出瑟瑟的声响。
接着又是一声爆鸣，又一个戴着兜帽的人出现了。
“等等我！”
那只狐狸蜷缩在丛生的杂草里面，似乎被这一声刺耳的叫唤吓着了。它突然从隐藏的地方跳起来，向上游跑去。这时候突然闪过一道绿色的光，接着一声惨叫，狐狸倒在地上死了。
第二个人走上去用脚尖将狐狸翻了过来。
“只是一只狐狸，”一个轻蔑女声从兜帽下传出来。“我还以为是个傲罗——西斯，等等我！”
她追的那个人刚才回头看了一眼那道闪光，又继续匆匆地往岸上走去。
“西斯——纳西莎——听我说——”
第二个女人抓住了前面那个女人的胳膊，但她又马上挣脱了。
“你回去，贝拉！”
“你必须听我说！”
“我已经听过了。也做了决定，别再烦我了！”
那个叫纳西莎的女人已经爬上了岸，岸上的旧护栏将小河与一条狭窄的鹅卵石路分隔开。另外那个叫贝拉的女人马上跟了上来。
她们并肩站在路边，看着对面一排排破烂的砖房，它们的窗户在黑暗中显得昏沉而隐蔽。
“他住在这儿？”贝拉特里克斯轻蔑地问。“这儿？在这个麻瓜聚集的粪堆里？我们一定是我们这类人里第一个涉足——”
但纳西莎根本没有听她说；她已经从生锈的护栏里找了个缺口钻了过去，急匆匆地准备过马路了。
“西斯，等等！”
贝拉紧紧跟着，袍子在身后微微飘起，她看见纳西莎穿过了一个房子之间的小巷，拐入另一个几乎一模一样的巷子。有些街灯已经坏了；两个女人就在这斑驳的灯光和黑暗里跑着。贝拉终于在又转了一个拐角之后追上了纳西莎，这次她成功抓住了纳西莎的胳臂并把她扯了过来。
“西斯，你不能这么做，你不能信任他——”
“黑魔王是信任他的，不是吗？”
“黑魔王……我相信……是犯了个错误，”贝拉喘着气，当她看到四周没有别人时，兜帽里下的眼睛闪了一下。“在任何情况下，我们都不能把这个计划告诉别人。这是对黑魔王的背叛——”
“放开我，贝拉！”纳西莎咆哮着从斗篷下抽出一根魔杖，威胁般地指着另一个人的脸。可贝拉只是笑了笑。
“西斯，指着你自己的姐姐？你不会——”
“再也没有我不敢做的任何事情！”纳西莎吸了口气，声音显得有些歇斯底里，她把魔杖像刀子一样往下一挥，只见又是一道闪光，贝拉像被烫伤一样松开了她妹妹的手。
“纳西莎！”
但纳西莎已经往前冲了过去。贝拉摩挲着手掌跟在后面，这次保持了一点距离，她们往迷宫一样的砖房里越走越深。最后纳西莎赶到了一个叫做蛛尾巷的小道上，从这儿往上望去，磨粉厂的烟囱高耸着，就像一个巨人在晃动他警告的手指。她的脚步声在鹅卵石路上回荡，在经过了许多被木板遮起来或是干脆被打碎的窗户之后，她终于走到了最后一间屋子，一片模糊的灯光从楼下房间的窗帘里透射出来。
她敲了敲门，这时贝拉咒骂着从后面赶了上了。他们一起站在门外，微微喘气，闻着夜风从河边送来过来的气息。几秒钟之后，她们听到门后面有了动静，只听咔的一声，门打开了。一个瘦长的男人盯着她们俩，他有一头长长的黑发，绕在一张长着黑色眼睛的蜡黄色脸上。
纳西莎把兜帽往后一掀。她脸色看起来非常苍白，以至于在黑暗中都有些发亮；一头金发一直披到她的背上，看上去就像一个溺死的人。
“纳西莎！”那个男人把门开得更大了些，好让光线照到了姐妹俩身上。“真是一个惊喜。”
“西弗勒斯，”她紧张地低声说。“我能跟你谈谈吗？这很紧急。”
“当然。”
他闪身让她进了屋。而她仍旧戴着兜帽的姐姐也跟着进去了，尽管没有被邀请。
“斯内普，”她简略地说。
“贝拉特里克斯，”他回敬道，嘴角卷起一个微微的嘲笑，在她们身后关上了门。
她们径直走进了一个矮小的起居室，感觉就像走进了一间病房。几面墙都装满了书，大多数都用黑色或者褐色的皮革装订起来；一个俗气的沙发、一把老式的扶手椅和一张摇摇晃晃的桌子放在一起，被屋顶上蜡烛吊灯投射出的昏暗光线笼罩着。这里感觉起来就像是一个被遗忘的角落，似乎通常都没有人住。
斯内普让纳西莎坐到沙发上。她脱下斗篷扔到一边，然后坐了下来，两眼盯着搁在膝盖上的苍白而颤抖的双手。贝拉特里克斯摘下兜帽的速度就要慢得多了。虽然她妹妹长得很漂亮，可她却非常黑，耷拉着厚厚的眼睑，还长着粗壮的下巴，她站到妹妹的身后，眼睛却始终盯着斯内普。
“那么，有什么我能做的吗？”斯内普问道，同时做到面对着两姐妹的扶手椅上。
“没有别人了吧……，是吗？”纳西莎轻声问。
“当然没有。哦，虫尾巴在这儿，但我们说的是人而不是虫子，对吗？”
他把魔杖指向他身后的一面满是书的墙，砰的一声，一扇隐藏的门打开了，里面的狭窄楼梯上站着一个呆若木鸡的人。
“正如你发现的，虫尾巴，我们有客人来了，”斯内普懒懒地说。
那个男人躬着背蹑手蹑脚地从最后几级台阶上走下来。他长了一双水汪汪的小眼睛，一个尖头鼻子，脸上挂着令人讨厌的假笑。他的左手轻轻抚摸着右臂，那只右臂看起来像是被一只银色手套包着。
“纳西莎！”他尖声说，“还有贝拉特里克斯！多么奇妙——”
“如果你们想要点喝的，虫尾巴会乐意效劳的，”斯内普说。“然后他就会回卧室。”
虫尾巴往后一退，就像斯内普朝他扔了什么东西一样。
“我不是你的仆人！”他避开斯内普的目光，尖声叫道。
“真的吗？我记得是黑魔王派你来协助我的。”
“是协助，对——不是给你端茶送水，也——也不是给你打扫房间！”
“我不知道，虫尾巴，你还会渴求更危险的任务，”斯内普温和地说道。“这很容易办到，我会对黑魔王说——”
“我想要说的话我自己能去说！”
“当然能，”斯内普冷笑着说。“但现在，给我们拿点喝的来，一些小精灵酿的酒就成。”
虫尾巴犹豫了一小会儿，看上去想要再争辩，但他还是转身走向了另一扇隐藏起来的门。他们听到一声巨响，然后是玻璃杯碰撞的声音。片刻之后他回来了，用盘子托着一个灰尘扑扑的瓶子和三个玻璃杯。
他把这些扔在摇摇晃晃的桌子上面，就急忙走开了，在他的身后猛地关上了那扇用书盖起来的门。
斯内普把血红色的酒倒在三个玻璃杯里，然后把其中两杯递给了两姐妹。纳西莎嘟囔了一句谢谢，可贝拉特里克斯什么都没说，仍旧对斯内普怒目而视。这看起来没有令他感到不安，相反地，他看上去相当愉快。
“祝福黑魔王，”他说着，举起杯子一饮而尽。
两姐妹也照他的样子做了。斯内普又给她们斟满了酒。
纳西莎一边喝她的第二杯酒，一边急促地说，“西弗勒斯，非常抱歉我这么冒昧地来拜访你，但我必须来见你。我觉得只有你能帮我——”
斯内普抬手制止了她继续说下去，把魔杖指向那扇通往楼梯的门。随着一声巨响和尖叫，传来虫尾巴急匆匆上楼的声音。
“抱歉，”斯内普说道，“他最近总是爱在门后偷听，我不知道他这样做是什么意思……你说到哪儿了，纳西莎？”
她颤抖着深吸了一口气，继续讲道。
“西弗勒斯，我知道我不该来这儿，我不能把任何事情告诉任何人，但是——”
“那你就应该住嘴！”贝拉特里克斯咆哮起来。“尤其是在当着这种人的面！”
“这种人？”斯内普讽刺般地重复着。“那么我应该怎样理解，贝拉特里克斯？”
“那就是我不信任你，斯内普，你知道得很清楚。”
纳西莎发出一声像是干哭的声音，用手捂住了脸。斯内普把他的杯子放回桌子上，又坐了回去，他双手放在椅子扶手上，微笑地望着贝拉特里克斯愤怒的脸。
“纳西莎，我认为我们应该听听贝拉特里克斯到底要说什么，这样她就不会老打断我们了。好吧，接着说，贝拉特里克斯，”斯内普说。“你为什么不信任我。”
“一百个理由！”她大声说着，大步从沙�