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接连询问了几个夸赛魔侍者，全都是这种答案，仿佛那个黑袍老人其实压根就不存在，只是一场幻觉——然而琼恩清楚那绝对不是幻觉。
就在一分钟前，他已经和昔日的龙巫教之主擦肩而过。
萨马斯特最后说那句话，显然是已经知道琼恩和欣布等人一路，报名参加了那决斗大赛，也就是说大家的立场是敌人。既然现在遇上了，如果萨马斯特出手突袭的话，以有心算无心，琼恩毫无防备之下，只怕一个照面都撑不过去，此时已经躺在地上，不死也重伤。当然，萨马斯特是名震天下的大巫师，未必愿意这样对付一个后辈，自降身分——但话又说回来，这位龙巫教主也是以心智扭曲、疯狂变态而著称的，做出什么事都不奇怪，不能以常理度之。何况就算是不心智扭曲不疯狂变态的欣布，名声地位都不亚于萨马斯特，不也照样是一见到琼恩就下手突袭么。
琼恩摇摇头，觉得有些沮丧，要论起来，自己也已经是凝成真名的高阶巫师了，魔网造诣抵达第六层，如果放到物质界的大部份地区，虽然不能说称王称霸，横行一方，但也是可以和什么议员、城主分庭抗礼的角色了——当然，深水城城主这种比较变态的除外。只是一直以来，自己家住在阴魂城，老师是大奥术师，接触的是巫妖，撞见的是选民，身边的女人个个都是神子龙脉，总不免处处受制，很多时候自己都会觉得自己真是个废物。
“说起来，这次倒是又承蒙我那位死胖子老师救了一命啊。”琼恩暗想。
萨马斯特能够对琼恩高抬贵手，明显是因为奥沃。至于他怎么认出琼恩是奥沃的学生，倒也很容易猜测，十有八九是因为戒指。在阴魂城的时候，奥沃曾经和琼恩说起过，他当年为了追求女孩子，特别去学习了铸造戒指的手艺，打造了一大堆，用链子串起来戴在脖子上，见到一个女孩子就取下一枚上去求婚——结果当然是次次被发好人卡。虽然目的最终没有实现，但他铸戒的手艺和习惯却还是保留了下来，以后闲着无事就经常做魔法戒指，琼恩如今手上戴着的两枚全都是他给的，法术逆转戒指是他的收藏品，未必是他亲手所制，有可能是别处得来，但宝石跳跃戒指却是他近期新制的。以萨马斯特的眼光造诣，要从一枚魔法戒指上看出门道，得知其制作者，那是轻而易举的事情，更别说奥沃很可能还向他提过琼恩，嘱托过什么。毕竟这死胖子虽然有诸般恶趣味，也是个标准的心理变态，但对琼恩这个学生还真是不错的。
梅菲斯说，棋局已经开始交锋，棋手已经逐渐增多，投入的筹码逐步增大，即便一开始的时候其实只是很小的预期和盘算，如今大家也都已经身不由己，收手不住了。风暴将起，琼恩就处于核心，稍一不慎就是粉身碎骨。如今看起来，不要说等风暴起来，只是随便一个插曲，一个意外，他有可能就被碾碎了。
说来说去，还是自己的实力不够，只是道理纵然明白，办法却是没有，难道琼恩还能指望突然获得仙丹灵药，一夜之间增长十甲子的功力，顿时横扫天下无敌手么——还是别做梦了，早点洗洗睡吧。
心神不定，琼恩回到房间，却发现里面的气氛有点不对，梅菲斯似乎正在和凛争执什么。他有些奇怪，这两人是青梅竹马一起长大的挚交，甚至可以说凛是梅菲斯在这世界上唯一真正的朋友，从没见她们有过争吵，这却是怎么了。一问之下才知道，原来是为了一副耳坠。
琼恩刚才下楼期间，三个女孩子正在房间里聊天，伊莉雅突然从怀里取出了一对精致的红宝石耳坠递给了凛。凛接过一看，先是惊讶，随即欣喜，在伊莉雅的小脸蛋上就亲了一口，“谢谢。”
“不客气，凛姐姐喜欢就好。”
“这副耳坠……”梅菲斯皱眉，“为什么我看得这么眼熟。”
“就是刚才在店里凛姐姐看中的那副啊，”伊莉雅理直气壮地说，“我顺手就把它拿过来了。”
梅菲斯脸色一沉，“还回去。”
伊莉雅有些怕她，闻言怯怯地躲到凛身后，凛此时已经迫不及待地把耳坠戴上一只，正在戴另外一只，哪里还肯放手。“好啦，艾弥薇，就算我们先欠账好了，”她软语恳求，“等明天我们比赛完了拿了奖金，再去付钱就是，又不会少他的。”
“凛……”
“好啦好啦，艾弥薇，就算我求你了，好不好，保证就这一次，下不为例。”
琼恩回来时正撞上这一幕，弄清楚情况，他不甚放在心上，替凛帮腔几句。挚友和情人同时求情，梅菲斯也只好网开一面，暂时罢了。本来梅菲斯自己也看中了一副，和凛这副红宝石耳坠式样差不多，是绿宝石的，伊莉雅也顺手“拿”了回来，如今自然不敢再交上，只能先给了凛，正好配成套。
梅菲斯摇头，却看见琼恩神色间有些郁郁，不由得心中一沉，知道肯定发生了什么事情。“怎么了？”她轻声问。
琼恩苦笑，“刚才我们看到的那个灰袍老人，他确实是萨马斯特。”
凛正在把红宝石耳坠取下来，换上绿宝石的那副，闻言也吓了一跳，“真的？可是你不是说……”
“我说什么都没用，他确实是萨马斯特。”
琼恩把刚才的经过说了一遍，他隐瞒了萨马斯特最后说的那句话，免得被别人知道他是奥沃的学生，只说是自己看出了破绽，然后对方亲口承认是萨马斯特。诸人面面相觑，一时无言以对。“可是他干嘛要装成那副半死不活的样子，”凛不解，“难道说，他现在已经不如以前，不敢被人发现？”
“不知道，这个问题，恐怕得等你老师回来去问她，”琼恩说，“毕竟他们是同时代的人，是真正打过交道的。”
※※※
“那人确实就是萨马斯特。”过了两个小时，葵露等三人一无所获地返回，欣布听完凛描述那灰袍老人的相貌之后，立刻就做出了判断。
“他为什么装成这副样子？”
“他不是装，他本来就是那样子，”欣布说，“你们只知道萨马斯特是个大巫师，是魔法史上的不世奇才，却不知道他其实是个体弱多病的家伙。他从小就有严重的哮喘症，特别容易咳嗽，右手手臂曾经受过伤，习惯性地不停颤抖，所以连带说话时往往声音都在颤。他还有精神衰弱症状，怕强光，怕噪音，怕人多，敏感多疑，神经质，性格偏执，特别容易生气激动——这点后来改了不少，但偶尔还是犯。他还有些怪癖，比如看到女人穿白色以外的内裤就会大发脾气……”
葵露轻声咳嗽了一下。
欣布意识到自己失言，有些尴尬，正要掩饰过去，凛却正听得有趣，她也是心直口快的人，顺着就问，“老师你怎么知道的？”
欣布迟疑了一下，“艾拉斯卓跟我说起过，”她说，“以前她和萨马斯特曾经是情人。”
“哦，那他们后来是怎么分手的？”
女性对于这种事情有一种与生俱来的八卦倾向，纵然是凛也不能免，如今大敌当前，不谈正事，反而追寻起对方的感情史来，而欣布也不知怎么搞的，居然当真就要给她解说。要说起来，这对师徒二人都有些脑子脱线，不甚正常，幸好旁边还有比较正常的葵露。“那个，”卓尔选民颇有些无奈地说，“这些事情我们以后再谈如何。”
“不过有件事很奇怪啊，他跑到这里来做什么，”欣布皱着眉头，“而且你看出破绽，他居然会直接告诉你他的身分，然后就走人了？这不像他以往的作风啊。”
“那他以往的作风是什么？”
“是我们现在已经可以为你收尸了。”
“这个，大概我人品好吧，”琼恩打着哈哈，一边心底冒冷气，“人品好就是无敌的呀。”
欣布也没多问，反正萨马斯特是个疯子，疯子不管做出什么都不出奇，因为他不讲道理，说不定只是今天心情好，看着琼恩比较顺眼就高抬贵手了。
“可是他就算以前是那副样子，现在却已经是巫妖了啊，”琼恩趁机转移话题，“变成巫妖就算性格不会变，身体上的毛病总不会还留着吧。”
“所以说他是个疯子啊，”欣布理所当然地说，“其实后来他成为选民，得到银火之后，身体的很多疾病就已经痊愈了。他早就已经不哮喘不咳嗽手臂不颤抖了，但他习惯了，他习惯了他那副样子，自己都改不过来，总以为还是以前，所以照样咳嗽个不停，照样喘不过气，照样手发抖——其实压根就是他自己心理作用。”
“那他后来被剥夺选民身分，银火收回之后呢？”
“银火是会改造选民