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遭捆的百夫长，在数名士兵的拉扯下，被推至大军前，来到站在岸边的闵禄身后。
面向江水的闵禄，慢条斯理地回过头来，端详了被押跪在地的百夫长一会，蓦然抽出配在腰际的陌刀，刀光一闪，一滩热血，静洒在岸边的沙滩上，落在沙泥上的鲜血，很快就遭带有湿意的河沙所吸收，可自颈部遭闵禄一刀两断的百夫长，却无人敢前去替他收尸。
众目睽睽下挥刀斩将的闵禄，一手提着血淋淋的人头。
他将人头扔至他们的面前，「勇往直前，你们就有活路可走。谁若胆怯，这就是下场。」
睁眼瞪看着违令者遭遇的众士兵，没人开口答话，众人的目光，纷集中在闵禄与辛渡的身上。
「登船！」在辛渡下令后，军伍居于大军前头的前将军，大声喝令众下属登船。
不敢有丝毫迟疑的士兵，依令快速地登船，不久，船舰齐扬起风帆，鼓足了风的船帆推动船舰朝江面前进。
朝敌岸前进的所有大小船舰，整齐地在江面上一字排开，其它小型船舰都躲在前头大型船舰的后头，在即将与前来迎战的敌船遭逢前，辛渡下令各船舰拿出盾牌，在日光下，反光刺目的盾牌导引光芒直射向敌船，令敌船上欲施放箭矢的敌兵几乎睁不开眼，但在敌我两军愈靠愈近后，敌军终于突破盾牌的闪光，开始朝横列的杨军军船投射火箭，欲造成火烧连环船。
事前在辛渡的授意下，除船底外，其它皆覆以石棉的整座船身，受敌军火攻的影响并不大，一径前进对敌军攻击并不予以还击的杨国军船，在离敌军军船愈来愈近时，船上众士兵纷纷将目光投向主导整个战局的辛渡。
「将军……」在敌方箭雨愈来愈密集，所有船舰上的士兵全都躲在巨盾下以避箭雨时，前将军宋天养，顶着一头冷汗，紧张地向始终都不下令还击的辛渡请示。
「撑着，还不够近。」直在心中估算着两军船距，以及敌舰方位的辛渡，面无表情地看着前方。
在敌船一进入投射范围内后，辛渡即朝前军下令。
「将投石机推至船前及船侧！」
「置石！」总算撑到这一刻的前将军宋天养，忙不迭地命前军将船上的投石机推至辛渡指定的定点，并由数十名士兵联合放上一颗颗的大石。
辛渡高扬在空中的掌心往下一挥，「放！」
颗颗抛向空中的大石，划过江面的天空，坠落击打在船距过近的敌船上。不打算浪费任何人力，只打算一举击沉敌船的辛渡，利用仅在攻城战时才使用的投石机，击碎前来迎战的敌军战船船身，使得敌船船破进水下沉，并在敌军落水后，命连环船舰上的箭兵朝江中齐射，在消灭敌船之余，同时也剿灭敌军。
率军默然等在对岸上的南国将军岳望候，眼看着一艘艘派出的战船，在江面上遭杨军庞大的船舰一一击沉，此刻杨国大军船舰上飘扬的旗帜，在湛蓝的晴空下，看来是如此刺眼。
离南国京畿丹阳甚远的巴陵，兵源不足，地理位置偏僻，不似杨国马壮兵强、兵多将广。此战之前，太子玉权已下令上游守军，若不能击退来犯杨国，巴陵守军也得死守，千万不能让杨军击破前方阵线，否则南国西南一带就将门户洞开，而在巴陵以南兵力比巴陵更少的各城各营，也将在巴陵一溃后，跟着遭到进攻的命运。
但与杨国所派出进攻巴陵的军员数相比，巴陵所拥兵数，尚不及杨军一半，且巴陵之兵，与被太子玉权调派至九江与丹阳之南军精英相较之下，巴陵将寡兵老、战船老旧、所筑之城不及九江或是丹阳那般牢不可破，如此差距，想击退敌军、想保全上游……任他再如何千思万虑，都找不到个希望。
面对杨军阵中有两名威扬天下的勇将坐镇，素来即是骁勇无敌的女娲营，巴陵，能怎么守？
死守。
莫可奈何中，太子玉权，是这么命令他的。
下游京畿丹阳、中游重城九江，绝不能沦陷，因此南国军力几乎全都被派至这二处，而瓜分不到重心军力的巴陵，就只能靠着当地各郡各营守军以及民兵力抗。所以当他人都无力伸出援手，也不能给他们一个战胜的希望时，他们只能依太子之令，拿自己的性命作赌注，不能守，死守；不能战，死战；以鲜血换期待、以头颅换个不国破家亡的明日，因为他们，仅剩的也只有如此。
秋风瑟瑟，江水沁寒，站在岸边的兵士们，在他们身上所著的铁衣下，是一颗颗视死如归的心，每个人的神情皆是坚毅不摇，一如他们所站立的双脚。军中人人都知，此回来到前线，就将是踏上不归路，因此在离家出征来到这前，他们皆已与家中高堂妻小诀别，做全了万死的准备。
默默命人将酒杯交给每一位列阵在岸边的士兵，再命抱着酒坛的士兵将酒杯一一斟满，背顶着江面上疾吹的西风，岳望候对着所有据守在江岸边的巴陵守军们举杯。
所有士兵在他举杯后，毫不犹豫地放声齐喊。
「国在人在，国亡人亡！」
与所有下属喝完生死酒，准备为国一拚生死的岳望候，将酒杯掷向身后，召来大军中所有的箭兵，在岸边排出迎敌的纵横列阵，箭兵们纷纷上箭拉弦，将箭尖对准了江面上愈靠愈近的杨军船舰。
第二章
燕子楼率前军在九江登岸后，采声东击西的余丹波早已在九江右侧登岸，乐浪则是在九江左侧登岸，当燕子楼率领着前军正面与九江城守候的城兵冲突之时，余丹波与乐浪已在九江城左右两侧形成一柄准备合拢的巨钳，率大军步步朝九江城进逼。
由乐浪所领的大军，在逼近九江城外数里之处遭到抵抗，早就布署在九江城外的南国大军，阵容之庞大，出乎他们所料。
只因九江乃南国长江中游军事重城，南国太子玉权明白，若是九江遭拿下，那么中游据点即将不保，中游一溃，那么不但位在下游的国都丹阳，即将面临更加严苛的大军压境，九江以南国境也将遭杨国大军大举入侵，因此中游重城九江万不能破，故而玉权宁可牺牲上游前线的军伍，调来大军固守九江，也要保住九江这座位于长江中游的第一防线。
同样的，知道若要拿下南国，其先决条件首要就是必须攻陷中游九江的杨军行军大元帅玄玉，也派出三军中军员人数最多的轩辕营攻坚，因此，就连回避的机会也无，敌我两军，不得不分别在九江城外三处面临彼此。
战鼓声声催人魂。
由杨军重装步兵组成一队又一队的方阵，每一方阵的步兵，前头高举与人等高的御箭盾牌，盾长与人等高，后头的步兵一个紧挨着一个，紧密无隙，一统的步伐整齐踏在地面上，宛若隆隆响雷。当敌箭再次飞射而至之时，方阵中居中的步兵纷举平盾牌于顶上抵箭，两侧步兵也持盾横挡，使方阵形成四面大盾，淋着箭雨持续前进，一步又一步，朝着杀戮战场前进。
呻吟声不绝于耳。
在敌军又一波的箭袭过后，在盾牌的掩护下，位在军伍中后的步兵们纷弯着身，在一地同伴与敌人的尸体间搜集着插在尸首上的箭矢，自两军狭道相逢后，就一直不派箭兵发箭的乐浪，在两军军距愈缩愈近，估计敌军箭矢已用去大半后，喝令重装步兵掀开顶上的盾牌，置于大军前、中、后军伍中的所有箭兵与骑兵，同一时刻用力朝顶上放箭。
「弃弓，上刀！」箭势未停，翻身上马的乐浪大声朝所有骑兵吆喝，并一马当先地率军冲上前。
随令照做的符青峰，在前头防护的盾牌一开后，即刻率队冲了出去，敌军的骑兵队也选在此刻朝他们冲来，一时之间，马蹄声、陌刀交砍声、肌肉骨头的蓄力声、尖叫痛嚎……太杂太混了，什么声音都有，嚣音有如汇聚的海水，声声纷涌进他的耳里，令他难以辨清。
在两军混乱交杂的烟尘中，他看见一根根由敌军步兵背持着，镶绣着亮黄彩龙的军旗，在袅袅的烟尘中一一倒了下去，他将手中的陌刀用力往下一砍，一名冲向他的敌军步兵整颗头颅被锐利的刀锋削去了一半，人虽死，但止不住脚下冲势的敌军仍是冲至他的马腹旁，手中的陌刀也仍紧握着，他抬腿使劲一蹬，不等已死的敌兵倒下，再次旋身朝另一方冲来想包围住他的敌兵们砍下数刀。
在手中陌刀刀尖鲜血滴落的瞬间，他看见了一直领头的乐浪就在前方不远处，在他眼中，领军杀阵的乐浪，每一招每一式，快、狠、勇，宛如一头出栏狩