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如果不借助米洛雷亚的力量,罗亚伦不可能会胜利。
昴所提出的战术,也是罗亚伦唯一可以采取的战术。但是要将它付诸实行,必须满足两个条件。
其一,诱敌部队具有能够将大部分的铁王蚁引出巢穴,并且绊住它们脚步的能力。
其二,深入巢穴的部队具有可以在最短时间内闯到蚁后面前,并且将其打倒的能力。
凭罗亚伦的战力,最多只能达成其中一项而已。如果没有米洛雷亚,这个战术就无法完成。
不,如果米洛雷亚在的话,或许她有办法单枪匹马就消灭铁王蚁了吧?毕竟她可是曾经独力对抗过黑龙奥姆贝利克的纹术师,要对付铁王蚁绝对是绰绰有余。
但是,铁王蚁可不会乖乖等上一个多月。谁也无法保证,铁王蚁不会在这段期间里大举袭击罗亚伦。
“啊——可恶!到底该怎么办才好!”
艾妮雅烦躁地搔着头,完全看不出身为一位公主所应有的风范。
“加油吧,很可惜我帮不上忙。”
伊德重新埋首于桌上的文书工作。艾妮雅见到黑发青年一副置身事外的模样,立刻双手抓住伊德的头用力往上扳。
“你在说什么啊!你也要一起想办法,别以为这不关你的事!要是铁王蚁把罗亚伦啃光了,你以后要去哪里买东西?”
“就算你这么说,可是我能帮你什么忙?”
“想个可以把那群怪蚁引出巢穴的方法。像诱饵战术什么的,对了,就像上次吸血法师那样,至少要想出它们喜欢什么东西……”
艾妮雅的声音逐渐减弱。
相对的,她的眼神逐渐变得闪闪发亮。
伊德见状,立刻猜到眼前这个金发美女究竟在想些什么。
“不、不行!那个绝对不行!”
伊德从椅子上跳了起来,一边往后倒退,一边死命地摇着头。
“为什么不行?只是借用一下下而已嘛,我会付租金的,放心啦!”
艾妮雅脸上挂着别有企图的美丽微笑,宛如准备狩猎的猫科动物般一步步逼近伊德。
“那个东西的价值可是抵得上半个札沃克王国啊,怎么可以随便借你!”
“人命可是无价的呐。难道你想要眼睁睁看着罗亚伦的人民被那群怪蚁吃掉?原来你是这么无情的人,我一定要告诉帕尼他们哦!”
“不要专挑对自己有利的说法,到时要负责的可是我!要是被老师知道了,一定会被赶出去……不,搞不好会被宰掉!”
“放心,你不会死的啦。如果被赶出门的话,我就雇用……啊,不,领主会雇用你的,生活待遇保证比现在还要好哦。”
“不行!说什么都不行!”
“可以啦!”
“绝对不行!”
“绝对可以!”
就这样,伊德与艾妮雅绕着桌子转圈子,展开了一场激烈的劝说战。
不过看在旁人眼中,那就跟愚蠢的追逐游戏差不多。
天空的云层比往常更为厚重,宛如一层又一层的白色棉絮般遮挡住阳光。罗亚伦警备队全副武装,他们排成三行纵列的阵形,以严肃的表情注视着眼前的景象。
铁王蚁的巢穴——这就是他们所凝视的目标。
在昴·洛兹的提醒下,警备队以连自己都不敢相信的速度找到了铁王蚁的根据地。那是一座位于丘陵中的巢穴,原本生长在附近的植物被铁王蚁破坏了一大半。巢穴有许多出入口,但是大多都位于险峻的陡坡上,只有两、三个洞口可以让人类勉强接近。
褐色的铁王工蚁不断地从洞口进出,它们在互相接近时会用彼此的触角来碰触对方。铁王蚁就跟普通的蚂蚁一样不会说话,也没有眼睛,完全是凭借头上的触角来交换讯息。
艾妮雅骑在马上,远远眺望着铁王蚁蚁巢。警备队长约翰跟在艾妮雅后面,他的表情看起来相当紧张。
约翰先是深呼吸一口气,最后提起勇气开口说道:“请问,这样子真的好吗?”
艾妮雅回头望向约翰,以沉默宣示她的答案。
“可、可是,由您亲自上阵,要是有个什么万一……”
“那就趁早把蚁后打倒吧,如果不想要我出事的话。”
艾妮雅的声音中蕴含着不容反驳的力量。只要一上了战场,艾妮雅就会展现出属于“晨曦之剑姬”的一面。约翰被这位公主的威严所压倒,于是缄口不语。
对付铁王蚁的战术,基本上并没有太大的改变。
部队成员仍然是以罗亚伦警备队为主,艾妮雅本人也参与了这次的作战,希纳丝虽然有些担忧,但是因为艾妮雅曾有多次征战沙场的经验,加上这次作战的意义不同以往,因此希纳丝只好勉为其难地同意了。
艾妮雅也曾想过邀请昴加入战斗,对于这个提案,希纳丝表达出强烈的反对。
“自己领地的问题,如果还要拜托外人来解决,那也太不象话了!尤其您又是札沃克的公主,要是被人知道这件事,到时克琉布利安王室的尊严何存?”
希纳丝的双眼放出具有无比压迫感的目光,将艾妮雅的提议给否决掉。
邀请对方提出建言,与请求对方协助作战,这两者是全然不同的事。艾妮雅也觉得自己的提议有点过分,于是也打消请求昴帮忙的主意。
就像昴所建议的,艾妮雅打算利用诱饵部队将大部分的铁王蚁引出巢穴,主力部队则趁机进攻根据地,在最短时间内打倒蚁后,这就是此次的战术重点。
虽然是借鉴了过去多玛王国对付铁王蚁的经验,然而这个战术最大的不同点,在于诱饵部队与主力部队的比例分配。
除了用来留守领地的最低人数外,所有的警备队队员全数配置到主力部队。至于诱饵部队的人数,仅有艾妮雅一人而已。直到出发前夕,约翰才听说了这件事,在这位警备队队长眼中,这可是大胆到近乎无谋的战术。
就在约翰苦心思索该如何劝艾妮雅打消主意时,远方出现了一道人影。
这道人影迅速扩大,以惊人的速度朝这边前进。不用多久,人影的面貌便清晰可见。如果有外地人见到这一景的话,恐怕会当场吓到说不出话来,因为这道人影的跑步速度,简直跟全速冲剌的马匹一样快。
翻遍全罗亚伦,甚至是翻遍全札沃克王国,能够办得到这种事的人只有一个而己。
艾妮雅转头对约翰说道:“你先归队,等我打出信号,就开始行动。”
“是……可是您真的不再考虑一下吗?至少派三、四个人充当护卫……”
“那样你们就少了三、四个人的战力。快回去!难道你想违抗军令吗?”
在艾妮雅那股过人气势的震慑下,约翰带着犹豫的表情回到了队伍里。
当约翰归队的同时,那道人影也有如疾风一般来到了艾妮雅面前。艾妮雅一边下马迎接黑发青年的到来,一边暗暗咋舌。
从石塔一路跑来这里,这段路程少说也有三桑洛拿(一桑洛拿=一点三公里)之多,但是伊德脸上的汗水看起来就像是只跑了三百桑米(一桑米=一点五七公尺)而已,这种耐力与体能简直跟怪物没两样。
“真是准时呢,辛苦了。”
艾妮雅露出了笑容。伊德卸下背上的袋子,从里面取出了一个雕工精细的小木盒。盒子是用胡桃木制成的,上面刻了许多特殊符号与文字,盒盖上镶嵌着用不知名金属打造出来的银色五芒星。
“盒子有封印的作用,千万不要现在打开。”
伊德事先警告,然后把盒子递给艾妮雅。艾妮雅接过了盒子,发觉它比想象中还要来得重。
“嗯,我知道了,接下来就交给我们吧。等你退到安全的地方之后,就要执行作战了。”
“你打算怎么做?”
“啊?很简单啊,我拿着这个当诱饵,把铁王蚁全部引过来,然后一路逃跑,把它们诱离巢穴,然后其它人就直接进攻……”
艾妮雅开始讲解她的计划,伊德才听到一半便张大了嘴,露出呆滞的表情。艾妮雅看见了伊德的反应之后,便皱起了眉头。
“干嘛摆出那种脸?放心啦,不会给你弄坏的。”
“……那个,你刚刚说是谁要当诱饵?”
“我。”
“你一个人?”
“嗯。”
伊德无力地垂下了头,最后拍了拍艾妮雅的肩膀。
“我知道了,我跟你一起走。”
“咦?为什么?”
“竟然还问我为什么……”
伊德颤抖着双手,勉强从紧咬的齿缝间挤出了声音。
“要是这个东西缺了角,我一定会被老师吊起来剥皮,然后在盐水里浸上三天三夜……我冒着生命危险偷偷把它带出来,但是你却说一个人要带着它到处跑……听到这种鬼话,难道你以为我会笑着祝你一路顺风吗?”
在讲到“一个人”的时候,伊德特意