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在他人眼中，海尔是一名认真、诚恳、温和的好人。
“您希望先处理哪一项工作呢？”
海尔恭敬地说道，从窗户射进来的阳光让他的秃额头显得格外闪亮。
“我想出去巡视领地。”
海尔的笑容瞬间冻结，他的表情就跟听见死刑宣判没两样。
当艾妮雅刚来罗亚伦时，她就干过同样的事情，并且惹出了不少麻烦。海尔原本以为这位公主最近终于肯安分下来，没想到又再次提出相同的主意。
“这、这个……”
“我要独自一个人出去巡视，不需要马车，也不用士兵跟随，我会在黄昏之前回来。假如希纳丝问起我的话，你就帮我找个理由应付过去，就像上次一样。要是敢告诉希纳丝的话……”
艾妮雅露出优雅的微笑，用左手在脖子上比了一个威胁性的手势。名为厄运的号角顿时在海尔耳边响了起来，让这名老实诚恳的执事官感到头昏眼花。
艾妮雅轻轻拍了拍呈现僵化状态的海尔，然后离开了餐桌，走回自己的房间。
她以极快的速度换好衣服，将长长的金发绑成辫子，然后佩上惯用的细刃剑，蹑手蹑脚地从城堡的后门离开。
“那么，朝‘剑与斧的故事’出发！”
艾妮雅以愉悦的语气轻声喊道。
第一个问题：以下何种状况足以被称为绝境？
一、不仅身为孤儿，而且还被性格恶劣的养母兼师父日夜欺压。
二、家里已经没有任何存粮，身上只剩下一枚铜币。
三、必须利用身边的资源想办法活过十天，至于可用资源几乎为零。
伊德同时遇到了这三种情况，毫无疑问的，他面临了绝境。
第二个问题：面对绝境时，该怎么去处理？
一、抱持着无限的勇气，即使面对再大的困难，也要用自己的力量去克服。
二、诚心诚意地向神明祈祷，等待奇迹的出现。
三、自暴自弃，总之一切随他去。
伊德毫不犹豫地将上列选项全部排除，因为不论哪一个都不适用于他现在的状况。
第一个选项听起来很神气，但是他很清楚有些东西是不可能独力克服的。第二个选项或许适用于宗教狂热者，不过信仰无法用来填饱自己的胃袋。至于第三个选项，在他对这个世间毫无留恋之前，完全不予考虑。
所以伊德选择了第四种方法——找人帮忙。
于是，伊德来到了罗亚伦。
如果翻开札沃克王国的地图，便可以很清楚地在东南方边缘看见罗亚伦的名字。换句话说，它是一块位于边境地带的偏僻区域。虽然紧邻着宿敌多玛王国，但是在“天然屏障”与“无战略价值”两项因素的加持下，完全没有派兵驻守的必要。
对罗亚伦的居民来说，比起不一定会攻打过来的敌军，他们更担心怪物的侵袭。
在六十年前，有一头名为奥姆贝利克的黑龙挑中此地作为睡床，在罗亚伦附近陷入沉眠，就此拉开了罗亚伦恶梦的序幕。
由于黑龙的关系，罗亚伦的怪物出现率是全札沃克王国之冠，因此像“怪物的游乐园”、“非人者的聚集地”、“棺木制造场”等怪异的称号也随之出现。看在外地人眼中，罗亚伦堪称是危机四伏的穷乡僻壤。
“说起来，住的比罗亚伦还要偏僻的我，应该算是乡下人中的乡下人了吧……”
伊德对着辽阔的天空喃喃自语着。
伊德与他的老师米洛雷亚一同住在远离人烟的石塔里，石塔距离最近的人类聚集地罗亚伦尚有一大段路程，用世俗的说法来形容，他们两人就跟所谓的隐居者差不多。
为了今日与往后的生活，伊德来到了罗亚伦求援。虽然街道上洒满阳光，但是伊德的表情却充满了阴郁。
“抱歉，请留步。”
一只手突然搭上了伊德的肩膀，转头一看，是一名脸孔陌生的金发男子。
这名金发男子穿着斗篷，看起来似乎经过一番长途跋涉，他的身上戴着许多饰物，如果就旅行的装备来讲，这些东西看起来似乎过于累赘。
男子的后方不远处还有两男一女，男子们都穿戴着护甲与武器，女子则是穿着斗篷，他们都牵着驮负行李的马匹。
仅看了一眼，伊德就猜出了对方的身分，以及他们想干什么了。
“要找旅店的话，往右边那条路直走，过了五条岔路之后左转，然后朝广场西北边的道路前进，走上十分钟左右，你就可以看见了。”
伊德抢在金发男子之前开口。对方闻言立刻愣了一下。
“你们不是在找旅店吗？”
“啊，是的，我们是在找旅店没错……谢谢。”
“不客气。如果要找酒馆的话，从旅店出来往左转，沿着大路一直走下去，就可以找到了。那里有全罗亚伦最好的酒馆。”
“啊、哦……”
金发男子有些迷惑地点了点头，然后走回同伴身边。就在伊德转身准备离去之际，又有一只手搭上了他的肩膀。
“早安呐，伊德。”
伊德转头一看，只见一名褐发男子正笑咪咪地站在他面前。
“早安，克拉姆。”
伊德喊出了对方的名字。
名为克拉姆的男子长相颇为俊秀，而且看起来相当年轻。克拉姆是全罗亚伦唯一的祭司，兼具了学识与容貌的他，虽然才二十来岁而已，但是却相当受到人民的敬重。
“难得看到你出现，来买东西的吗？”
“不，是来求援的。”
“咦？”
伊德带着苦笑诉说事情的经过，克拉姆听完之后不禁瞪大了眼睛。
“一个兹尼活十天吗？真是了不起的壮举啊！”
与其说是了不起，不如用“凄绝”来形容会更为恰当。
伊德无奈地耸了耸肩，对于米洛雷亚那种偏离常轨的作风，身为弟子的他早就习惯了，或许该说是如果无法习惯的话，是不可能活到现在的。
“因为如此，所以我要去帕尼那边寻求协助。”
帕尼是酒馆的老板，也是伊德的朋友，虽然两人的年纪差了将近一倍，但是这并没有妨碍两人之间的友谊。
克拉姆点头说道：“原来如此，那就一起去吧，刚好我也要去那边。对了，我那边正好有些蔬菜，如果不嫌弃的话就拿去吧。”
“啊，真是多谢了。”
克拉姆与伊德就这样并肩而行。在旁人眼中，他们看起来就像是圣职者与仆人的组合。
与克拉姆比起来，伊德缺乏明显的存在感，也就是那种从头顶到脚趾都毫无特色的人。伊德唯一的特色就是那一头过长的黑发，额前的浏海长到会让人怀疑，他到底看不看得见眼前的东西。
不久之后，两人便走到了目的地。
那就是罗亚伦唯一的酒馆——剑与斧的故事。
度过了春雨的季节之后，被人称之为“金穗之月”的五月时节便进入了末期。
虽然这是一个使麦粒饱满的月分，但是对于并非以农夫为职业的人们来说，这只不过是告诉他们夏天即将到来的前兆罢了。
至少，对“剑与斧的故事”的主人而言就是如此。
“剑与斧的故事”是一家两层楼的酒馆，在罗亚伦这种边境地带，像这种专门以卖酒作为经营主轴的商店，可说是相当特异的存在。
一般在乡下地区，旅店与酒馆是经常划上等号的，但是在老板帕尼的“这样子喝酒比较有气氛”的诡异坚持下，“剑与斧的故事”这家大型酒馆就这样在罗亚伦耸立着。看在别人眼中，帕尼简直像是在名为赤字的钢索上蒙眼跳舞。
“不过我从来没有摔下去过哟！”
帕尼一边擦着盘子，一边露出和蔼的笑容。
帕尼是这间酒馆的老板，他是一名拥有高壮体格的中年男子，块头看起来跟熊没两样的他，脸上总是挂着宛如冬日暖阳般的和煦笑容。虽然乍看之下是个充满魄力的大块头，但其实他的个性远比外表还要来得温和许多。
一名女子环顾四周，当她确认这家店里的客人只有她与坐在吧台另一侧的矮人时，不禁露出了怀疑的眼神。
女子的年纪看起来不超过二十岁，是一名与这个边境地带毫不相衬的绝色美人。她有着一头彷佛常驻阳光似的金色长发以及碧绿色的眼眸，不过由于束成了辫子的关系，看起来少了一点华丽感，却也更容易看清楚她那美丽的容姿。
“看起来似乎不是这么一回事耶？”
年轻的金发女子——艾妮雅·米娜·杰隆·克琉布利安——对于帕尼的说法感到疑惑。
这时坐在另一侧的矮人一边点起烟斗，一边说道：“虽然赚不了多少钱，可是也饿不死就是了。除非把那个家伙埋进墓穴里，不然谁也别想让这家店倒掉。换句话说，当这家店倒掉的时候，也就是帕尼躺平的时候。”
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