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在月光下。
在微风之中。
在细雨之中。
短短的夏季，伊德经常与她并肩而行。
这名黑发青年总是在自己危急的时候出现；不是为了“公主”，也不是为了“异性”，而是为了“艾妮雅”这个人；真是一个善良到让人完全无法跟黑龙联想在一起的家伙。
并没有特别想要索求什么，也没有特别想要伤害什么，那个黑发青年只是像融入了时间一样，住在偏僻的石塔里，静静地过日子；人类对于自身的欲求与期待，在他身上一点也看不到。
对其他人来说，那个黑发青年只是一个平凡无趣、没有梦想与希望、无所事事过日子的存在。对艾妮雅来说，那个黑发青年则是一个不善交际、喜欢装深奥、而且运气很不好的怪人。
（……嗯，果然是个浑身上下充满缺点的家伙。）艾妮雅一边想着对当事人极为失礼的事情，一边自顾自的点着头。不知不觉间，她已经来到了那个地方。
在谷地底端有一面巨大的峭壁，峭壁上的洞口宽广得让人相信。艾妮雅走到了洞口，从洞穴深处所传来的气息，不禁让她的心脏加速鼓动。地面上只有自己的足迹，表示赛雷斯还没来到这里。知道自己早一步到达的艾妮雅，放心地叹了一口气。
不过那也只是一下子而已。
艾妮雅猛然转过身体面对洞口。在灰蒙的雨幕中，有某种东西出现了。
“——伊德·米洛雷亚。”轻轻的，艾妮雅喊出了这个名字。
伊德在洞外停住了脚步，困惑地注视着眼前的人影。
“为什么？”
先开口的乃是伊德。那根本算不上是说话，顶多只能算是自言自语的程度罢了。
赛雷斯——或许现在该说是伊德——在看到艾妮雅的出现，就发现了自己所犯下的错误。他小看了艾妮雅，也或许该说是小看了布莱尔。但是，那种程度的事情还不足以让他产生困惑。
真正让他困惑的，是艾妮雅看起来仍然保有自我意识。
就算艾妮雅度过了死亡之渊，但是斩龙冲动并不会就此消失。当初米洛雷亚利用黑宝石驱除布莱尔的计策，其实是没有意义的行为，因为布莱尔早就被吞没了。
艾妮雅吞下黑宝石后所展现的清醒，只是因为黑宝石暂时将冲动给压抑住而已。理论上，艾妮雅是不可能恢复的，因为就连活过了百年岁月的布莱尔都被吞噬掉，仅仅培养了二十年的人格，不可能抵挡得了斩龙冲动。
斩龙冲动起源于幽界之核，核的力量涌入越多，冲动就会越强。藉由核的力量复活过来的艾妮雅，一但苏醒了，就应该会被冲动所驱使，前去斩杀黑龙才对，不可能会在这边等他过来。
无法理解。
明明已经做到自认完美无瑕的地步，但是却又接二连三发生了意料之外的错误。
“……真是让人不愉快。”伊德一边轻轻地说着，一边往前踏了一步，“虽然不知道你是怎么恢复的，不过也罢，我就再杀你一次吧。”
伊德走了过来，他的步伐像是在散步一样地自然。
艾妮雅屏住了呼吸。伊德每接近一步，宛如能够击垮灵魂般的压迫感便加深一分。
那个身体里面的东西，已经不再是“伊德·米洛雷亚”，而是换成了原本名为“赛雷斯·瑟顿”的存在。转移仪式顺利地成功了，现在的伊德，已经成为新的斩龙者。艾妮雅悲哀地察觉了这件事。
艾妮雅不知道要如何驱逐赛雷斯，不过事到如今，能做的事也只有一件而已。
“反正，就先把你打昏再说啦！”艾妮雅发出充满个人风格的低喊，举剑冲向伊德。
虽然不是惯用的细刃剑，但是艾妮雅的剑术并不会因为这点差异而降低水平。明明先前身体还感到很沉重，但是现在却轻盈得连她自己都觉得不可思议——这一记迅捷无比的斩击，恐怕就算是帕尼或昴也难以招架。
银光流利地破开了雨幕，但是只划过伊德的残影。黑发青年躲开了这一剑，然后瞬间突进，右手朝艾妮雅的喉咙捏去。
艾妮雅转过手腕，用剑柄撞开了伊德的攻击，然后旋身挥出斩击，这一连串的动作仅在瞬间完成，伊德被这一剑逼退了。
两人之间拉开了一段距离，而这正好是艾妮雅最得意的攻击范围。
在大雨中，刮起了银光的风暴。
艾妮雅的剑刃化为无法用肉眼加以捕捉的流星，编织出闪烁的剑网。那种神速已经超越了人类的极限，在一秒之内所挥出的斩击，恐怕高达两位数了吧？由剑光所组成的堡垒不断推进，宛如无敌的战车一般。
“唔……”伊德带着焦躁的表情后退着，完全没有还手的余地。
在还没觉醒为斩龙者之前，艾妮雅就已经有了“晨曦之剑姬”的名号；她的剑术在札沃克内罕有敌手，即使是白骑士也能与之对决。
原本就已经拥有极致水平的剑术，现在又加上幽界之核的力量，不论是力量或速度都无懈可击。如今的艾妮雅，就算称她是最强的剑士也不为过。
占据了伊德肉体的幽者，已经活过了漫长的时光。从他来到这个世界到现在，更换过无数次的肉体，他所累积的战斗经验，足足是艾妮雅的好几十倍；经历过无数动乱的他，对于自己的战斗技艺有着绝对的自信。
如今他处于劣势之中，这却是不争的事实。他不得不承认，艾妮雅是他见过最强的对手。
但是，这并不表示胜负会就此决定。
伊德伸出了左手，无形的锁炼有如蜘蛛丝一般缠縳住艾妮雅。
高阶幽者有办法操纵现世之力，做出类似魔法与纹术的行为。他们不需要冗长的仪式与咒文，原形为纯意识体的它们，只需要用意念就可以办到这种事。
然而，艾妮雅明明动作已经遭到束縳了，但是却没有停下突进的脚步，反而趁着伊德伸手的瞬间，送上神速的一剑。银光在伊德的身上炸裂开来，将他打退了好几步！
“咕呃……”伊德咳出了血沫。
（这怎么可能？）
思考着，巨大的疑惑包围了黑发青年。
艾妮雅完美地重现了驱龙者的战斗方式。
将核所涌入的力量引导到剑上，然后以自身的剑术做为基本构架，不但破除了幽者的法术，并且忽视斩龙冲动的影响。区区一个二十岁人类女孩的人格，绝不可能办到这种事！她究竟是怎么做到的？
（布莱尔，你究竟做出了什么东西？）疑惑让伊德的动作出现了犹豫，艾妮雅没有放过这个机会，瞄准了头部趁隙进攻。银光再度炸裂，这次的冲击让伊德整个人飞了出去。
艾妮雅并没有手下留情，她曾经与布莱尔交战过，亲眼见识了被幽者附身之人的可怕。一不小心，就会遭到致命的反扑；艾妮雅的打算就跟她先前所宣告的一样——先打昏再说。
“再来！”没有等到对手站起来，艾妮雅继续对倒地的伊德展开追击。
闪光在大地上炸开，灰色的雨景被渲染成耀眼的银色。艾妮雅发出了啐声，伊德及时躲开了这一剑，于是艾妮雅立刻提剑追了过去。
但是，艾妮雅的双脚违背了她的意志。
——艾妮雅出自本能的，感受到某种危机。
“……是直觉吗？再靠近一步，你就会从这个世上彻底消失了。”
伊德伫立在雨中，吐出了恐吓性的话语。
艾妮雅维持着架势，紧盯着黑发青年。她从对方身上，感受到了莫名的威胁感。
“身体的运动能力不相上下，看来，差别在于武器啊……”
伊德看着艾妮雅的剑，轻声呢喃着。
“那么，我也拿出我的剑吧。”缓慢地，伊德伸出了右手。
那是——最强的攻击即将开始的讯号。
生之环、死之环。
此即八龙所拥有的最强攻击手段。
虽然在传说与故事里，龙的吐息具备了致命的威力，但是那种攻击方式的真相，说穿了只不过是把庞大的能量聚集起来，从事指向性的破坏罢了。之所以会认为吐息是龙最强的攻击，是因为过去与龙挑战过的人，都是这么形容的。
换句话说，对于龙来说，那些向牠们挑战过的人们，并没有强到使牠们必须动用到“环”的攻击手段；大多数的敌人，只需要用到吐息的程度就已经足够了。能够在同一天里见识到金龙与黑龙的“环”，艾妮雅恐怕是史上第一人了吧，不过这份殊荣的代价，却是要以性命来交换。
大气陷入了狂乱，失去方向的暴风无秩序地暴动着，雨水被暴风所带动，交汇着无数条混沌的激流。伊德被雨濡湿的头发飞扬起来，露出了赤红色的双眼。
“唔——”艾妮雅咬紧牙齿，忍受着风与雨的吹袭。
跟接下来所要发生的事情比起来，