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“的确不太合理……”
默尔迪陷入了沉默，深思其中的奥秘。
“不过，雷奥纳德那小子太天真了。原本无懈可击的计谋，硬是临时变动，只会制造出更多的破绽而已。一堆人正拼命地朝着漏洞钻呐。”
蒙尔斯费拉特公爵笑了出来。
自从这场御前比试定案之后，雷奥纳德便遭受到来自各方的压力。贵族们知道要取消这场比试已经是不可能的了，既然如此，他们便退而求其次，打算制定对自己有利的规则。
贵族们提出了各种冠冕堂皇的理由，也想出了各种稀奇古怪的规则。像是先让帕尼与昴打一场啦、没有骑士资格的昴不配站上比武场啦、帕尼有通敌嫌疑所以应该先行逮捕啦等等，诸如此类的建议不断地被反复提出。
“说到底，他们就是怕你会输。”
“……没有担心的必要，我会赢的。”面对蒙尔斯费拉特公爵的挑拨，默尔迪如此回应着。
默尔迪对自己的能力有着高度的自信，而且他也的确拥有与其自信相匹配的实力。他能够成为狮子王骑士团的团长，并不是因为家世显赫或使用政治手段的关系，而是以实力得来的。
当初默尔迪对第五代白骑士克莱萨提出挑战，一连击败了四人，最后将克莱萨败于剑下，才获得了第六代白骑士的头衔。也就因为如此，他的地位才能获得众人的认同。
对默尔迪来说，在乡下地方悠闲度日的中年人，以及才二十出头的小鬼，根本算不上是他的对手。就算打车轮战，他也不认为自己会输，何况他也已经准备好必胜的手段了。
“很不错的气魄，要是你输了的话，我可是会很困扰的。往后还有很多地方要倚仗你。”蒙尔斯费拉特公爵的脸上，挂着诚意不足的笑容。
“总之，既然那些人想要多管闲事，我们也没有阻止的理由。有人帮忙处理麻烦事，那是再好也不过了。明天的比试，你就好好干吧，巴列克子爵。”
“那是当然。我会让国王见识一下，我的骑士团究竟有多厉害。”
默尔迪从沙发上站起身子，然后踏上归途。
蒙尔斯费拉特公爵从窗子看着离去的马车，露出嘲讽的微笑。
“哼……‘我的骑士团’？搞不懂自己有多少斤两的人，就跟小丑没两样啊。”
蒙尔斯费拉特公爵的表情变得与刚才截然不同，笼罩着一股深厚的恶意。
默尔迪确实是个有才能、有野心的人，可是与蒙尔斯费拉特公爵相比，他还太嫩了。默尔迪还看不清楚，其实他自己正站在陡峭的悬崖边缘，可是蒙尔斯费拉特公爵早已看出来了。
可是，蒙尔斯费拉特公爵没有提醒他，也没有帮他一把的打算。
明天的御前比试，默尔迪若赢了就继续当道具，输了就舍弃，事情就是这么简单。
不，或许输了反而会更好。利用自己的权势，将听话的傀儡捧上白骑士的宝座，这样狮子王骑士团照样能操控在自己手上。
事实上，蒙尔斯费拉特公爵早已拟定好了今后的对策，无论明天的御前比试结果如何，他都有一套相对应的剧本，而且还掺入了不少兼具狠辣与恶毒的佐料。
“……雷奥纳德、布雷尔，你们两个想要对付我，还早得很。”
蒙尔斯费拉特公爵露出了微笑。
那就像是恶狼一般，无比凶狠的笑容。
无比深邃的深蓝色晴空，飘浮着宛如棉絮一般的厚重云朵，这是个晴朗的好天气。
就算被大多数人所怨恨，炽热的太阳依然高挂于天空。同理可证，即使被看不见的阴谋之网所笼罩，御前比试还是一样会举行。
御前比试的地点选在骑士团的大校场，这次的对决并没有对外公开，只有贵族才有资格进入校场里面观战。无缘进入校场的平民，只能聚集在外面，期待着比赛的结果。
伊德等人来到了校场，被下了禁足命令的艾妮雅也特地变装跟过来。当然，他们也是属于只能待在外面的人。
“可恶，真是太不公平了，我也想看风湿痛帕尼跟黑炭昴痛扁骑士的场面啊！”
“有地位的人才可以进去吗？我是矮人的锻锤者耶，这样也不行吗？”
克拉姆与赛门两人仰望着外墙，发出了极为不平的抱怨。
艾妮雅也是一脸不满地盯着校场的大门，然后转头对身后的黑发青年喊道：“伊德，该是你出场的时候了。”
“……啥？”
“就用老方法，背人翻墙，一个一个把我们送进去！”
“喂喂……”
“别跟我说你做不到哦，像这种程度的墙，唰唰两下就可以跳进去了。我当第一个，上吧！我要让那些人知道，区区的特权隔阂是阻止不了我们的！”
“……很有志气的发言，不过等翻进去之后，我们会被里面的守卫捉到，然后直接关进牢里面。”
“到时候再背着我们冲出来就好了啊。”
“请不要做无理的要求。”
带着坚决的表情，伊德将艾妮雅的提案加以驳回。一旁的翠丝特急忙安抚艾妮雅，以防她真的干出什么惊人的事情。
“如果你们不介意座位的话，我或许可以试着把大家弄进去。”
众人诧异地看着翠丝特。
“那位丽衣公一定也在里面才对，我去试着跟他交涉一下，可能有办法进去也不一定。”
“咦——那个闪亮亮的家伙吗？”
艾妮雅皱起了眉头。对于那名轻浮浪费的男子，她一向没什么好感。
“老实说，这个提议的成功率，比你的计画还要高一点。”
伊德老实地说出了自己的感想，赛门与克拉姆在一旁点头赞同。艾妮雅从喉间发出了“唔呃呃呃”的沉吟声，最后也只好同意了。
于是翠丝特挤进人群，朝校场的大门走去。
艾妮雅望着吟游诗人的背景，一副若有所思的样子。
“我觉得，翠丝特还真是个神秘人物呢……”艾妮雅突然低声对伊德说道。
“长得漂亮、见识也很丰富、弹琴唱歌一流，身手应该也很不错吧？而且又认识丽衣公这样的大人物。该怎么说呢……总觉得她很厉害……”
伊德只是不发一语地看着艾妮雅。艾妮雅感觉到黑发青年的视线，赶紧摸了摸自己的脸颊，以为上面沾了什么东西。
“啊？怎么了？我脸上有什么吗？”
“……照这种说法，其实你也跟翠丝特一样哟。”
“咦？”
“你长得很漂亮、见识丰富到甚至连皇宫秘道也知道、也很会用剑，加上受到领主的赏识。我们的领主可是公主哦，地位比那个丽衣公高得多了，这么看来，你也是很厉害的嘛。”
“什、什么嘛？就算你夸奖我，也是没有奖赏的啦！”
“不，我不是在夸奖你……”
“哼，原本以为你只是个无趣的家伙，没想到还满会说话的。真是的，人不可貌相，对你真是不能大意。”
艾妮雅自顾自地说完之后，便撇过头去不再理会伊德。
究竟是不能大意什么啊？伊德虽然很想问这个问题，不过最后还是放弃了。就在这时，翠丝特也回来了。
“丽衣公同意了。他说可以让我们跟仆人一起进去，可是千万要谨言慎行。”
“仆人吗？嗯哼，没办法，只好吃点亏了。”
“竟然把祭司当仆人，那家伙总有一天会被欧加丁惩罚的。”
赛门与克拉姆一边嘟哝着，一边朝校场大门走去。翠丝特看了看艾妮雅，然后露出讶异的表情。
“原来你这么想进去里面观战啊？”
“咦？什么？”
“你看起来很高兴的样子。”
“耶？啊……那个、呃，是啊，我很想观战。嗯，就是这样没错！”
艾妮雅急忙跟上赛门与克拉姆，于是翠丝特转头询问一旁的伊德。
“刚刚我不在的时候，发生了什么事吗？”
伊德耸了耸肩，表示他也不知道。
就这样，藉由翠丝特的从中斡旋，艾妮雅一行人得以进入校场。守门的士兵一见到竟然有祭司与矮人混在仆人的行列里时，不禁张大了嘴说不出话来。
进入校场之后，映入艾妮一行人眼中的，是有些超乎想象的景象。
为了方便贵族们观战，早在前一天便派了工人在校场里搭起凉棚来。凉棚的外观虽然全都一样，但是内部摆设就截然不同了。
为了夸示自己的财富与品味，许多贵族纷纷把凉棚加以装饰，以显现出自己的与众不同。贵族之间的竞争心，不论何时何地都能够尽情发展。
虽然贵族们费尽了心思，可是他们的努力在某个人物的面前却显得毫无意义。
以“毫无节省的奢侈”、“缺乏自制的浪费”、“近乎愚蠢的阔气”等称号闻名于首都，绰号“丽衣公”的洛克菲尔公爵�