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这个房间并非正式的谒见大厅，仅是一般的小会客室而已，不过毕竟位于皇宫之内，该有的昂贵摆设仍然是一样也不缺。在这个充斥着豪奢气息的房间里，仅有两个人存在。
其中一位便是札沃克王国现任国王雷奥纳德，另一位则是除他之外的唯一王位候选人，也就是雷奥纳德的妹妹——艾妮雅·米娜·杰隆·克琉布利安。
这对兄妹如果并列在一起的话，看起来就像是赏心悦目的名画素材。不过现在这两人的表情，却是意外的沉重。
“我从没下过这种命令。”
雷奥纳德皱起了眉头，他的声音有着无可撼动的坚定。艾妮雅同样也是一脸固执的样子，从口袋里拿出了一张纸。
“你在胡说什么东西啊？这难道不是你写的吗？”
那张纸便是命令艾妮雅秘密回到首都的信函。雷奥纳德接过了信纸，研读起信上的内容。当他逐字看过之后，脸色也越来阴沉。
“……这是伪造的。”雷奥纳德将信纸揉成一团，他的声音透露出强烈的愤怒。
“伪造的？怎么可能！”艾妮雅一把抢过雷奥纳德手中的信纸，然后重新看了一遍。
雷奥纳德重重地哼了一声：“笔迹的确是很像，差点连我自己都分辨不出来……甚至连印记都模仿得一模一样。干出这种事的家伙也真是了不起呐！”
虽然口中说的是褒奖的话语，但是雷奥纳德的表情与声音却全然不是那么一回事。
伪造现任国王的亲笔信函，这个罪过足以直接送上绞刑台了。甘愿冒此风险也要做出这种事的人，绝对是在图谋着什么东西才对。至于这个阴谋家所觊觎的究竟是什么东西？这点雷奥纳德与艾妮雅心里也很明白。
“收到这封信的时候，费勒小姐没有说什么吗？”
雷奥纳德口中的“费勒小姐”，指的便是艾妮雅的辅佐官希纳丝，如今的她正待在罗亚伦里，努力维持领地的经营。
“有啊，她觉得这个命令很奇怪。不过因为印记跟笔迹都很像，所以也没理由反对我回来。啊，这可不是她的错哦！”艾妮雅竭力为希纳丝辩护。
雷奥纳德闻言点了点头。“……说得也是，虽然费勒小姐很有才干，但是也并非全知全能。能够察觉这封信有不对劲的地方，已经算是极限了。”
雷奥纳德双手抱胸，言下之意对希纳丝的能力倒是颇为看重。
“先说好了哦，要是你敢找希纳丝麻烦的话，我可是不会坐视不管的哦！”
“……我可是国王耶，你竟然用这种口气跟我说话啊？”
“当不肖的哥哥做错事的时候，聪慧的妹妹有挺身纠正的义务。”
艾妮雅挺起胸膛，一脸正气凛然的表情。雷奥纳德不禁露出苦笑，对于这位王妹的率直，有时候还真是让人难以应付。
就在这时，雷奥纳德像是突然想起了什么，转头问道：“路上有遇到什么麻烦吗？”
“你怎么知道？我正想要跟你讲呢！”
艾妮雅将路上遭到黑衣人袭击的事情说了出来。
雷奥纳德的眼睛闪过一抹理解的光采。“原来如此，这么说来，寄信者与袭击者应该都是同一个人了。”
“我也这么想。”
来源不明的伪造信函，以及无端袭击的黑衣人，如果将两件事情扣在一起，那么这块名为阴谋的拼图就恰好吻合了。利用伪造信将艾妮雅诱出警备重重的领地，然后事先在通往首都的道路上埋伏，虽然是大胆的计策，但是也相当有效。
当初翠丝特发现跟踪者后，艾妮雅立刻决定离开，那是最正确的决定。黑衣人可能已经混入旅馆对食物动手脚、趁众人睡觉时偷袭、或是将马车弄故障。这些手段因为艾妮雅的迅速离开而失去了发挥的余地。
“恐怕在那时，他们就已经把一切都准备好了，打算一次就把你给捉住吧？所以后来的袭击计画才会变得那么粗糙。你的反应真快呐，艾妮雅。”
雷奥纳德称赞自己的妹妹，艾妮雅闻言则是甩了甩手。
“我才没想那么多，我只知道在那边待越久就越危险而已。”
“是吗？总之，在还没查出指使者之前，你先留在这里。现在就贸然回去，他们一定会再动手。”
“我知道，可是到底要待多久啊？”
“这个嘛……先以一个月为限吧，这段时间里，我会把这件事查清楚。”
“那么我要住哪里呢？跟我一起来的郑酪惨才挪判小！�
将伊德等人称之为“护卫”时，艾妮雅的心中产生了轻微的罪恶感。雷奥纳德沉吟了数秒，然后便作出了决定。
“你就住在城内西郊的别墅吧，那个地方环境不错，也很隐密。”
“也好。啊，对了，侍女啦、卫兵啦那些的，也都不用了。”
“……你在开玩笑吗？”
“既然要保密，那就干脆做得彻底一点不好吗？我跟护卫们还不至于连自己都照顾不来。就布个陷阱来捉他们也好。”
“……看来你在罗亚伦那边，好像学到了很有趣的生活方式嘛？”
雷奥纳德用感兴趣的眼光看着自己的妹妹，艾妮雅则是对自己的兄长吐了吐舌头。
“是啊，托某人的福，我的适应力提高很多哟。”
“可是，礼仪与气质好像降低了？”
“……我们似乎好久没有比剑了？”
艾妮雅斜眼瞪视雷奥纳德，札沃克的年轻国王笑着摇了摇手。如果是纯论武艺的话，雷奥纳德虽然自认水准不低，但是还比不上艾妮雅。
“算了吧，我好久没动剑了，怎么可能赢得了‘晨曦之剑姬’呢？”
“不要用那个怪名号叫我，每次我一听都觉得身体快起疹子了！”
“那是个很响亮的名字呐，我想要还没有呢。”
雷奥纳德露出了戏谑的微笑。
“晨曦之剑姬”这个名字并非刻意取的，而是士兵们在战场上见到了艾妮雅的武勇之后，私下谈论之际所流传出来的封号。艾妮雅当初一听说这件事的时候，第一个感想便是：“那是什么怪东西啊？”
“好了，关于住处的事我会安排的，明天就可以住进去了。不过，你千万别给我乱跑，要是被人知道你回到了帕里森，会引起不必要的骚动。先回去吧，等一下我还有会议要开。”
“在那之前，你好像忘了什么吧？”
“什么？”
艾妮雅伸出右手，对着雷奥纳德摊开了手掌。
“经费。手上没钱的话，别说一个月，连一天都活不下去。”
雷奥纳德呆楞地看着艾妮雅，过了一会儿，便露出无奈的苦笑。
“……真是的，才丢到边境一个月，脑袋就变得现实起来了呀。这究竟是跟谁学的啊？费勒小姐应该不会教你这种事情才对。”
听了这番话之后，艾妮雅脑中不自觉地浮现了某个人的影子。那个从小被自己的老师兼养母欺压、三天两头就要打工赚生活费、一年四季都没什么闲钱的黑发青年，可说是良好的现实典范。
“对了，黑骑士的事，你打算怎么办啊？”在雷奥纳德吩附仆人取钱之后，艾妮雅突然开口问道。
一听见这个问题，雷奥纳德的表情便增添了几分苦恼。
“这个嘛……因为情况有变，所以变得有点难处理。”
“情况有变？”
“唔，该怎么说呢……”雷奥纳德思考数秒，似乎在寻找最适当的说法。“简单的说——那个人已经不是黑骑士了。”
今年的初夏时节，首都帕里森便陷入了微妙的骚动。
正确的说，其实陷入骚动的是位于首都的贵族们。当新国王雷奥纳德即位，新旧势力像是在拔河一样拼命拉扯着权力的绳索时，一封来自偏僻边境的消息，吸引了他们的注意力。
“多玛的黑骑士来到了札沃克！”——包括雷奥纳德在内，这个消息震惊了首都的贵族社会。
多玛是札沃克长年以来的死对头，虽然彼此间已经有数十年未曾争战过，但是只要一找到机会，双方随时都有可能从背后取出刀子互刺。表面上看起来似乎和平，不过私底下还是小冲突不断。
所谓的黑骑士，其实是多玛王国刃鹰骑士团的团长之别号。刃鹰骑士团乃是多玛最精锐的战斗集团，只有最具实力者才能坐上团长之位。换句话，“黑骑士”如同与“多玛最强”这个形容词画上等号一样。
如今，这位敌国最强的骑士突然出现在自己国家的边境里，任谁听了都会感到慌乱与疑惧吧？
根据罗亚伦传来的报告书，这位黑骑士是“因不可抗力的意外而误闯国境”的。这虽然是事实，不过贵族们当然不会相信这种事。一时之间，贵族社会充满了各式各样的谣言，并且立刻商讨究竟该如何处理这件事。
毕竟新王才刚即任，国内情势尚未稳