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这些来自各个领域的专家聚集在这里只有一个原因——黄河里不太平，有东西。
这里是新乡下边的一个村，叫长盘村。据长盘村的村长介绍，今年的黄河汛期来得特别早，前两个多月就已经开始了。自从汛期来临以后，他们村里就开始不太平了，先是晚上丢些鸡鸭一类的家禽，后来就是猪羊一类的大型家畜。这一段时间里光羊就丢了七八只。据村民说，是黄河里的“水猴子”晚上出来把这些家畜给拉到水里去了。
“水猴子？”来的几位专家面面相觑，从来没人听说过这么个物种。我想了一下，也找不到能跟这个名字对应起来的生物。老豁是动物研究所的专家，据康锦介绍，他连上古时代的一些动物都研究得非常深入。但就是他也不明白水猴子是个什么东西，问村长道：“有目击者吗？”
村长点头：“有，这个有的。”
村长带着我们去了离河滩不远的陈宝栓家。陈宝栓是为数不多的跟水猴子有过“亲密接触”的目击村民之一。他站在自家院子里，喷着唾沫，手脚并用地给我们比画着：“当时夜里都下一两点了，我睡得正死，院子里的狗汪汪两声就把俺给吵醒了。狗叫了两声就不叫了，又害怕地吱吱叫唤起来，我心道坏了，弄不好是进来偷狗的了，就抄起顶门的棍子从屋里出来了。”说到这儿，陈宝栓指着羊圈说，“就在这儿，那天晚上月明地也好啊，俺看见圈里的羊吓得在里面团团转，全都凑在一块儿。羊圈旁边趴着一个影子，黑乎乎的，跟人差不多大小，脑袋正冲着俺家的狗。我提着棍子就上去了，还大喊一声，‘什么东西’！”
“你们猜是啥？”陈宝栓说到这里，情景再现似的往后一仰身子，惊讶地瞪大了眼睛，“乖乖，那玩意儿朝前跳了一步，对着我龇牙咧嘴，浑身湿漉漉的，带着一股子河腥气。我使劲一瞅，看那玩意儿满脸都是毛啊！眼睛跟玻璃片似的，在月亮底下都反光！你们知道这是啥玩意儿吗？水猴子啊！水猴子多少年才出一回？我奶奶那辈才出过一次啊。这是天要给咱降灾了，黄河想不太平啊……”
几个研究所的专家尴尬地咳嗽了几声，村长打断他说：“栓子，说重点！”
“重点，重点。”陈宝栓咽了口唾沫，继续说，“我就拿棍子这么一抡，水猴子就跳开了，随后翻过墙头跑了。我想带着狗去撵，可狗了，趴在地上哼唧死活不出门。我一咬牙，拿着手电筒拎着棍子自个儿就追过去了，一直追到河滩边上，眼看着它钻进河里就没影了。第二天俺还领着其他人过来看脚印呢，你们问村长……”
老豁看向村长：“那东西留下脚印了？”
“留下了。”村长点点头，“就在河滩边上，一趟子脚印，全是五个爪的，比人的手还大一圈儿。仔细看的话，脚印上还有些纹路，跟掌印似的。”
专家们都激动起来：“在哪儿？快领我们去看。”
村长摇头道：“都上个星期的事了，脚印早就没了。”
“那拍照了吗？”
“拍照？没拍。”村长哑然笑道，“俺们村没人有照相机。”
大家便都有些泄气。康锦忽然问道：“老哥，这‘水猴子’的说法在你们村里一直就有？”
“啊，一直都有。”村长点头。
“据你了解，流传多长时间了？”
“你让我想想啊。”村长眯着眼想了一会儿，“具体说不上来，反正有好长时间了。都是从老一辈那儿传下来的，其实水猴子到底长啥样，谁也没有见过。宝栓这还算是看得比较清楚的了。”
我接过话来问道：“原来水猴子出现过吗？”
村长说：“出现过，也都是听老一辈的人说的。说是清朝亡了，清帝退位那一年出现过一次。还有就是1944年出现过一次，出现没多久，日本人就打进河南来了。”
“嗯，这样啊。”康锦点点头，又看看我，若有所思。
专家们围着黄河周边勘察，希望能采集到一些有用的样本。老豁跟康锦走在一起，叙着旧。老豁看着苍茫一片的河水，感慨地说：“老康啊，咱们俩有快十年没见过了吧？”
“是，快十年没见过面了。”康锦拿出烟，两人背着风点上了。
老豁问：“你还是教授？副的？”
康锦自嘲地笑笑：“副的，一直没评正。”
“你还是跟以前一样。”老豁喷出一口烟雾说，“多少年了，也没见你这脾气改了。我早就跟你说过，学校其实就是社会，不，比社会还社会。你以为搞教研、搞学术就是一方净土了？你还得混。在中国，不管你在哪儿都得混。学术搞得再好，混得不好，评正教授有你的份儿？不是我说你，要是你能改改操性，说不定现在院长都当上了。”
“大半辈子都这样了，改不了了。就这样吧，省得再晚节不保。你怎么样，动物研究所那边听说快当所长了？”
“嗨，什么所长，说得好听点罢了，其实都是干活的。我这人就是懒散，你也知道，上学时候就这样。我要是有你一半的认真劲儿，估计现在已经调部里去了。”
康锦笑笑，深吸一口烟又随风吐出：“不谈这个了，说说正事吧。老豁，你觉得水猴子是怎么回事？”
老豁想了一下：“没有毛发，没有血液，没有照片，还真是不好下结论。不过根据他们描述的脚印的形状，应该是属于哺乳纲的两栖类灵长目动物。如果真是这样的话，这个物种的存在绝对会震撼现在的动物生态研究界……不管怎么说，目前这个事情还很蹊跷。”
康锦沉默，未置可否。老豁斜着眼看了他一眼，问：“怎么，你有什么看法？”
“我觉得，”康锦顿了一下说，“凡是越蹊跷的事情，其实就是越不蹊跷的。”
老豁不解地看着他：“你什么意思？”
“我不是学动物研究的，也不清楚水猴子这种东西对于动物研究界有什么样的重要意义。但老豁，你还记得人类行为学的准则之一吗？越是看似不可思议的事情，越是有人在背后操控着一切。在这个世界上，最难以揣测的不是鬼神，而是人类的思想和欲望。”
老豁愣了好一会儿才明白过来：“老康，你是说，水猴子这件事情是有人在背后暗中捣鬼？”
康锦认真地看着他：“我就是这个意思。”
老豁摇摇头：“我想不明白。”
“很简单，人类本身的欲望。”康锦伸手把烟头弹了出去，淡淡地道，“越是贫瘠愚昧的山村，装神弄鬼越是行之有效的方法。他们的目的也很简单，只有一个——求利。”
老豁拍了一下脑门，明白了过来：“我懂你的意思了！你是说，有人伪装成了水猴子，从而用这个作为身份掩饰，盗取家畜？”
康锦微微一笑，点了点头。
我被康锦的想法给折服了。其实我也一直在怀疑，水猴子这种东西我以前根本未曾听说过。另外，如果它在两个月的时间内盗吃了那么多的家畜，为何不见尸骨？不会连骨头都给吃了吧。还有其他一些疑点不得要领，如今被康锦一语点醒梦中人，一切疑问都有了合理的答案。
老豁沉思良久，最后也认同了康锦的看法。但他还有一个疑问：“黄河边上在这之前就有关于水猴子的传闻，这个怎么解释？”
康锦看看我，示意我替他回答。我跟了他那么长时间，怎么着也学了一点东西，当即便整理了一下思绪：“传闻是最不可信的东西，研究过社会学的都知道这一点，三人成虎，众口铄金，传闻大部分都是以讹传讹。这个人正是利用了长期以来有关于水猴子真假莫辨的传闻，才让村民产生了恐惧，以为是天降的无妄之灾，从而掩盖了他真正的作案动机。”
老豁意外地看了我一眼，赞赏地对康锦说：“老康，你后继有人啊。”
康锦微微一笑，倒是我，被老豁这么一夸，感觉挺不好意思的。老豁又道：“要是这样的话，目击证人陈宝栓的可疑性很大。你觉得会不会是他？”
“这一点还无法判断。”康锦思量了一下，“或许他也是受害者之一，被伪装的水猴子给蒙蔽了。这个伪装的人是谁，甚至是一个人还是一个团伙咱们都不能确定。不过既然是狐狸，总有露出尾巴的时候。贪婪，是人类永远无法克服的本性。”
科研所和动物研究所的专家们很认真，连着好几天在黄河周边勘察情况，但并未发现任何有用的线索。在这期间，也一直没有发生水猴子袭击牲畜的事件。于是大家最后想了一个办法——你不出来，我们就引诱你出来。
这个法子其实挺老土，有点像在山里打狼的时候下的圈套。就是将