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其实就是水贼，靠凿沉过往船只或者在水上抢劫谋利，甚至还可以水下盗墓。到了今天，他们早已不是那群顺河而下打家劫舍的草鸮，但身上的匪气却遗传了下来，举手投足间透着一股子江湖味道。除了匪气，他们还保留了另外一个重要特质——熟悉水性。
研究所的专家们接触了很多草鸮“手艺人”，但他们一听说是跟水猴子打交道的事情，没有一个愿意干的。就在专家们一筹莫展的时候，有个草鸮给他们推荐了大雷，说如果村里有人够胆量干这一票的话，也就只有他了。
大雷是草鸮窝里比较猛的一个家伙，说他猛是有依据的，在老草鸮们大都改行搞生意做买卖的今天，他还保留着草鸮血液里的那股蛮劲——拦河劫道是不能干了，但在过往的货轮上偷摸几把的营生倒是没少干过，还因为盗掘了一个水下古墓在里面蹲过四五年。从各方面来说，这都是一个理想的人选。
我们见到大雷的时候，他正光着膀子坐在村口小饭馆外面喝扎啤，剃了个麻蛋脑袋，一身黑黝黝的腱子肉。听我们说明来意后，他歪着脑袋皱着眉头问：“啥？抓水猴子？”
老豁说：“对，你可以提任何要求，我们会尽一切努力配合你的工作。”
“你们疯了吧？”大雷又愣了一下，随即把头摇得像个拨浪鼓，“不，不，不行，这活儿没法干。”
这多少让人有些意外，本来以为像他这种混不吝的猛人应该天不怕地不怕的，没想到也是这种反应。老豁激他说：“怎么，你怕水猴子？”
“不是怕不怕的事！”大雷瞪着眼说，“那根本就不是什么水猴子，那是河伯啊！军阀混战那会儿，每逢大水的时候还都得挑个黄花大闺女扔下去给河伯做老婆呢，要不黄河发起怒来就会决堤的。”
河伯的神话在中国广为流传，传说为了争女人，后羿曾经以箭射瞎了河伯的左眼，所以他性情变得很暴虐，没有老婆的时候就会发怒，使河水泛滥成灾，所以各地自古就有“河伯娶妇”的恶俗。无独有偶，日本也有类似的传说，不过河伯在他们那里成了“河童”，被描述成一种貌似西游记里沙僧模样的怪物。
老豁问他：“你知道‘西门豹治邺’的故事吧？”
大雷疑惑地抓抓脑壳：“西门豹……好像听过，忘了。”
我在一边强忍着笑，这个是小学语文课本里的一篇课文，不过看他这样也知道小时候没好好上过学。老豁无奈地叹口气说：“你说的那些河伯什么的，都是迷信。现在怎么还有人信这个？”
“甭管迷信不迷信，这活儿你们去找别人干吧，我做不了这个。”大雷摆着手说。
老豁说：“不是无偿的，给你钱。”
大雷愣了一下，随即又摆手说道：“不，不，给钱也不干。”
大伙最后实在没了办法，只能悻悻地离开了这里。老豁问村长：“这个村子里的人封建迷信思想怎么这么严重？”
“这是一种社会适应行为。”康锦替村长回答了，“靠山吃山，靠水吃水，为了能够长久存在，每个古老的行当都衍生出了一套切合自身的习俗和规矩。草鸮的职业特性决定了他们会有如此多的禁忌，禁忌越多，越雷池的事情就越少，相对就越安全，否则很难在动荡而漫长的历史里生存下去。”
说到动物研究，康锦不如老豁他们。可说到人类社会心理行为研究，康锦的见识可谓是精辟透彻，老豁他们只能自叹弗如了。
我们不再抱有任何希望，走到村口正要回去的时候，却意外地看到大雷骑着自行车又追了过来。他骑到跟前一把扔下车子气喘吁吁地看着我们，问：“是不是给钱？”
老豁说：“我们是省里科研所的，是带着任务来的，你替我们工作就是为国家办事……”
“我不管为谁办事！”大雷打断他道，“我就问是不是给钱？”
“给，只要下水就是五千。能见到水猴子，两万！”
“日他姥姥的！”大雷脱了上衣用力甩在地上，原地转了两圈朝老豁猛地一伸手，“这活我干了！”
在确定了陈宝栓家的狗死于非正常原因后，研究所立刻调来了专业的探测工具——水下声呐探测仪。前后对处于汛期的黄河进行了五十公里河段的探测，意外地发现了一个让人惊讶的情况。反馈回来的波像显示在长盘村附近的流域内有一个河底深穴，直径在两米左右，洞口呈不太规则的圆形。这一情况的发现实在让人愕然。大家都知道，黄河属于流沙沉积河，尤其流经新乡的河段已经趋向于宽阔而缓慢，河床内应该有更多的流沙沉积，按常理说是不应该出现如此口径的河底洞穴的。研究所的专家们很快达成了一致意见——那里应该就是水猴子的藏身之处。
而这个任务，交给水性过人的草鸮来执行，是再适合不过的了。
听说大雷要下黄河捉水猴子，不仅长盘村，就连邻村的老草鸮们都赶了过来看热闹。他们在黄河上纵横驰骋了几百年，却是头一次有胆大的敢跟水猴子，也就是他们嘴里的“河伯”过不去。以人犯神这种事情在他们眼里简直刺激极了。在大雷下水的那天，河滩上密密麻麻地站了有上百号人。
简陋的机动船在距离洞穴十几米外的水面上就停住了——害怕惊动了水猴子。几个人动手给大雷全副武装起来，潜水衣、护目镜、强光头灯、水肺。大雷看着水肺说：“不是我吹牛，就是下到河底盗墓的时候，我也没用过这玩意儿。”
“即使你水性再好，我们也要为你的生命安全负责。”老豁给他装好水肺，又把水网枪递给他说，“这个枪扣动扳机后，会弹射出一张网捕捉住猎物，让它不能动弹。”
大雷好奇地掂量了一下网球拍大小的水网枪，背在了身上问：“弹出来的网，结实不？”
“放心吧，凯夫拉材料的，用刀子都割不断。”
大雷嘿嘿笑了一声，眼睛里闪过一丝凶光。他拔出插在腰里的虎牙军匕说：“比起来，我还是比较喜欢用这个。”
一切准备就绪，大雷的面色严肃了起来，他朝我们看了一眼，就要潜入水中。在他跳下船的那一刹那，老豁忽然喊住了他：“记住，能活捉的话，就尽量别伤害它！”
大雷点了一下头，随即入了水中就不见了踪影。即使带着那么多的装备，他还是灵活得像一条水蛇。大雷身上捆绑的绳索源源不断地被拉进水里，逐渐接近那河底。一个研究所的专家问老豁：“你觉得他能伤害到水猴子？”
老豁站在船头，看着轻轻抖动的绳索，沉默不语。他回头看了康锦一眼，那眼神就像下了重注的股民在等待开盘一般，除了期待，更多的还是忐忑不安。
时间过去了七八分钟，什么情况都没有发生，连在大雷身上的绳索还在一点点地被拉进水里，保持着不紧不慢的速度。所有人都在盯着不远处的河面，即使那里除了浑浊的水以外什么都没有。下午的河风吹过来，我脖颈上的皮肤绷得紧紧的，这才发觉手心里面全都是汗。
绳索猛然间跳了一下！
连在大雷身上的绳索忽然跳动了一下，接着以极快的速度向水里滑去！老豁立刻喊了起来：“有情况！快拉绳子！”
我第一个扑到了前面，用力拽住了正在不停滑向水里的绳索。那力量大得出奇，瞬间我的手就被绳子磨得生疼，根本止不住它的动势！我忽然意识到凡是水里的生物，就像鱼一样，在水下的时候力量是在陆地上的几倍！船上的所有人都在我后面拉住了绳子，那股强大的力量被遏制了，绳子瞬间被绷得笔直。老豁喊道：“向后拉！”
那巨大的力量猛地卸去了。随着我们的拉动，不远处的河面上有气泡冒了起来，仿佛有巨大的东西正在向上涌出。接下来的一幕吓呆了我们所有人，顷刻之间，河面上被染成了一片殷红，又跟滚滚的泥沙混合在一起变成了恐怖的暗红色。大雷在那一片暗红色里浮出了水面，身上的潜水衣已经被撕烂了，腹腔上一道被劐开的口子正在肆无忌惮地向外涌出鲜血。
“大雷！”我忍不住喊了一声，莫名地感觉到一股钻心的疼痛。
大雷刚被我们拉到船上的时候，肠子都已经挂在了外面。他的脸色煞白，在“咻咻”地急速喘息着。船上的医生立刻给他清理伤口，因为腹腔内河水倒灌，肠子还不能塞进去，要马上送医院做手术。大雷摊开手掌，露出一个带有奇怪纹饰的青铜吊坠，虚弱地说：“这是，我从水猴子身上拽下来的……”
老豁急得都快哭了：“兄弟，你要挺住啊，马上就送你去医院！”
大雷忽然目露凶