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“对我的处罚是，两个星期不准乘校车，另外还得写封道歉信——”
“那个男孩子呢？对他有处罚吗？”
“我不知道，爸。”
“这绝对算得上人身攻击。”爸爸解释，“谁都不能这么用力卡别人的脖子。这是违法的。”
“你是说，他们可以逮捕他？”罗伊并不希望达纳？马特逊蹲监狱，要是那样，达纳那帮流氓哥儿们肯定会盯上他的。罗伊刚到崔斯中学没几天，他可不愿意跟那帮家伙作对。
“孩子，他当然不会被逮捕的。”妈妈回答，“但是他必须得到教训。像这样欺负小孩子，他迟早会弄出事的。”
爸爸往前倾了倾身子。“他叫什么名字？”
罗伊犹豫起来。他不知道爸爸的具体职位，但是他很清楚，爸爸的工作是和执法有关的。爸爸和妈妈交谈的时候偶尔提到过，他是为“司法部”工作。
尽管罗伊很讨厌达纳？马特逊，可他并不认为达纳值得引起政府的注意。达纳只不过是个恃强凌弱的笨蛋，这样的家伙遍地都是。
“罗伊，请告诉我。”爸爸催着他。
“那个男孩姓马特逊。”妈妈替罗伊回答，“达纳？马特逊。”
爸爸没有抄下这个名字，罗伊放下了心，看来爸爸应该不会继续追究这件事情。但他很快又想起，爸爸拥有超人的记忆力——他到现在还能背出1978年全国棒球联赛中纽约扬基队的全部战绩。
“莉兹，明天给学校打个电话吧。”爸爸对妈妈说，“看看学校对这个男孩子采取了什么惩罚措施。”
“明天一早就打。”妈妈允诺。
罗伊心里暗暗呻吟了一下。爸爸和妈妈的反应如此激烈，这完全是他的错。他不应该把脖子上的瘢痕给他们看的。
“妈，爸，我其实没什么事，真的。就这么算了不好吗？”
“绝对不成。”爸爸坚定地回答。
“你爸说得对。”妈妈也说，“这件事情挺严重的。来，到厨房来，拿冰块敷一下。然后去写道歉信吧。”
罗伊的卧室墙上贴着一张利文斯顿牛仔竞技会的海报，上面画着一个牛仔骑在一头疯狂的公牛背上。牛仔的一只手高举在空中，帽子正从头上飞落下来。每天晚上关灯之前，罗伊都会躺在枕头上，凝视着海报上的图片，幻想自己就是那个健壮的牛仔。一般来说，牛仔在狂怒的牛背上只能待八九秒左右，但是在罗伊的幻想里，他只要用双腿夹紧牛背，公牛就怎么也没法把他摔下去。时间会一秒一秒地过去，直到公牛的力气耗尽，一头栽倒在地上——然后罗伊才会不紧不慢地爬下牛背，一边朝鼓掌喝彩的观众挥着手。这就是他幻想中的情境。
或许某一天，他充满希望地想，爸爸会被调回蒙大拿工作。这样他就可以学习像牛仔一样骑牛驯牛的技术了。
第11节：猫头鹰的叫声（11）
海报旁边贴着一张黄色的告示，那是黄石国家公园发给司机看的。告示上写着：
警告！
游客被水牛顶伤的事故时有发生。
水牛的体重可达两千斤，冲刺速度能达到每小时五十公里。
比你奔跑的速度快三倍。
水牛可能看起来很温顺，直到它们突然发动攻击为止。这些动物很危险。
不要接近水牛！
告示的最下部画着一个游客，正被一头鼻子里喷着气的水牛撞飞起来。游客的相机飞向一边，帽子飞向另一边，有点像海报上牛仔的帽子那样。
罗伊留着这张告示，是因为他很难相信，会有人蠢到走近一头成年的野生水牛并给它拍照。可是这样的事故的确每年都会发生，总有些脑筋不正常的游客会被水牛顶到。
像达纳？马特逊那种傻瓜才会尝试这样的事，罗伊一边构思着道歉信一边想。那个笨蛋会试着一下子跳到水牛背上，就像跳到竞技会的马背上那样。
罗伊很快想好了。他从语文作业本里撕下一张纸，动笔写了起来：
亲爱的达纳：
真对不起，打断了你的鼻梁。我诚心希望血已经止住了。
我保证，以后在校车上，只要你不来打扰我，我绝不再对你动拳头。我想，这样的处理方法很公平。
情真意切的
罗伊？爱波哈特
他把写好的道歉信拿给妈妈看。她皱了皱眉头：“孩子，这封信的言辞有点……嗯，过于激烈了。”
“妈，你是指哪一部分？”
“不是说内容，主要是语气。”
她把那页纸递给爸爸。他看了看，评价道：“我倒觉得这样的语气挺恰如其分的。不过，罗伊，你最好查查字典，看看‘处理’的‘理’字怎么写。”
警长的手重重地拍在桌子上。他可没想到，临退休了还会碰上这样的麻烦事。在波士顿喧嚣的街头巡逻了二十二年之后，他终于调动到了佛罗里达，满心希望平平淡淡地度过剩下的五六个年头，直到退休。“椰谷”这个名字听起来很不错，实际上却和他想象中那种安宁的小镇相差十万八千里。这儿近年来发展得实在太快了——越来越多的车辆，人满为患的游客，现在又加上了刑事案件。
不是大城市那种血腥暴力的大案要案，而是纠缠不清的琐碎案件——完全是佛罗里达的风格。
“一共有多少条？”他问士官长。
士官长看了看德林科警察。“六条。”警察回答。
“每间厕所里两条？”
“是，长官。”
“有多大？”
“最长的一条接近一米五。最短的大概八十厘米。”德林科警察阅读着报告上的数据。
“真的是鳄鱼。”
“千真万确。”
士官长插了进来。“不用担心，长官，鳄鱼已经不在那儿了。我们已经请爬行动物处理员来把它们挪走了。”他又笑着补充了一句，“那条最小的差点儿把他的手指头咬掉。”
“‘爬行动物处理员’是干什么的——”警长说，“嗯，算了。”
“我们是在黄页电话簿上找到他的联系方式的。”
“也算是个名人了。”警长嘟哝着。
通常情况下，像他这种级别的警务人员是不用参与这种弱智案件的，偏偏这一回，负责烤饼连锁店工程的公司跟地方上的官员“关系密切”。有个家伙给州议会的格兰蒂议员打了个电话，议员联系了警务总署的署长，署长又直接找上了他。警长立即通知了士官长，最后，士官长叫来了德林科警察。
第12节：猫头鹰的叫声（12）
“到底是怎么回事？”警长问道，“小孩子们干嘛专门挑那儿恶搞？”
“两个原因，”士官长回答，“无聊和方便。我感赌五块钱，肯定是住在那一带的青少年干的。”
警长看了看德林科警察。“你的看法呢？”
“小孩子不会这么有组织性——把每一根木桩都拔掉，再把坑填上，还不是一次而是两次。还有今天发生的事。有几个小孩子能随便把一米多长的鳄鱼拿来玩儿？”德林科警察答道，“纯粹恶作剧的话，风险太大了吧。”
德林科当然不能算是个福尔摩斯，警长想，但在这一点上他还算嗅觉灵敏。“嗯，那就陈述一下你的理论吧。”
“是，长官。我的看法是，”德林科警察回答，“有人故意跟宝拉大妈过不去。这可能是某种复仇行动。”
“复仇。”警长的声音带上了些许讽刺的意味。
“是啊。”德林科警察不依不饶，“可能是竞争对手，比如另一家烤饼店。”
士官长在椅子里挪了挪屁股。“椰谷这一带再没有别的烤饼店了。”
“好吧。”德林科警察用手背擦了擦下巴，“那么，有没有可能是某个有意见的顾客？对宝拉大妈的早餐质量不满的顾客？”
士官长笑了：“一两顿饭能让人不满到这种程度？”
“到此为止吧。”警长已经听够了，“士官长，每个小时派警车到事发地点巡逻。”
“遵命，长官。”
“要么逮住作案人员，要么把他们吓退。只要署长不用再接到格兰蒂议员的电话就好。明白了吗？”
刚迈出警长办公室，德林科警察就请示士官长，希望加早班，参与烤饼店工地的巡逻工作。
“不行，大卫。加班费预算已经用光了。”
“噢，不用加班费。”警察回答。他只想亲手解开这个谜。
妈妈让罗伊周末两天都待在家里，好确定没留下什么后遗症。尽管头已经一点都不痛了，罗伊还是连着两个晚上都没有睡好。
周一一早上学的路上，妈妈问罗伊在担心什么。罗伊没说什么，可他其�