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“这事我怎么不知？龙浩，昨晚是你接的电话？”
恭立在一旁的龙浩点头称是。
“为什么不转告我？”
龙浩喃喃地回答：“我见老师心绪不好，怕……怕您劳神伤身，所以没……”
“真是荒唐，”艾教授厉声斥责，“我什么时候授权让你来干预我的活动？越来越不象话。再说公安局召开会，总有要紧的事，万一耽误了怎么得了！”
“教授不要生气，”林岩进行劝解道，“他这样做，也是出自于对老师的一片好意。”
“唉——说的也是，近日我确是哀伤不能自已，因为我又想起了我的得意门生胡健，昨天正是他罹难一周年纪念日……”
林岩凝望着教授方正而又苍老的脸庞，心中不由得一沉。刚才他一踏进这间客厅，就感到有一种肃穆的气氛。他把目光移向教授的书桌，书桌的一角立着一架镜框，里面镶着一位英俊青年的黑白照片，照片的上方插着一朵小白花。林岩猜想，这照片上的青年大概就是胡健了。
“……去年的这个时候，他陪我一起去滨海市参加一个学术报告会。那天天气比较炎热，中午休息时，他说去海边游泳。我想他水性极好，不会出什么事的，所以就没有阻止他。谁知到下午很晚了，还不见他回来，我急了。会议主持人接到我的报告，立即组织人到海边寻找。海边只有他脱下的一堆衣物，好好地放在沙滩上，人却永远没再回来。唉，可惜呀，在我的学生中他是最有作为的。我一生无子，就把他当成了亲生儿子，他也最能理解我、体贴我，无论在工作上还是在生活上，有许多事我刚一想到，他已经替我办妥了。都怪我，当时该阻止他，不让他去就……就好了……”
艾教授絮絮地说到这里，又忍不住落泪。
林岩见状赶紧劝慰道：“教授，世界上有许多意外的事情是难以预料的，您不要过于难过了。”
“唉，不提了，不提了，还是请两位说说，找我有何公干？”
林岩说：“我们想和您单独谈谈。”
艾教授犹豫片刻，对他学生说：“龙浩，你出去一下。”
龙浩狠狠地冲林岩和小钟瞪了一眼，气呼呼地走出屋去。
艾教授望着龙浩的背影，抱歉地说：“二位不要见怪，我这个学生生性古怪，又不善言词，有冒犯之处，请多谅解。”
林岩摆了摆手，笑笑说：“您现在的饮食起居都由龙浩照料吧？”
艾教授点点头：“是呀，我身边就他一人了。只是他那脾性，至今我还琢磨不透，实在难与胡健相比。”
林岩怕艾教授又伤心起来，见小钟关上了门，忙扯回话题：“教授，我们遇到了一件棘手的事。昨天下午五点多钟，本市接连发生了两起银行抢劫案，作案的竟是一团黄褐色的气团。我们搞不清那是什么东西，特来向您请教。”
“黄褐色气团？”
“我们带来了录像带，请您给鉴别一下。”
“哦，可以。”艾教授戴上老花镜，把高背藤椅向荧屏前挪了挪。当屏幕上刚一出现那个黄褐色的气团，他即惊诧地叫起来：“啊，气态人！”
“气态人？！”林岩和小钟更是吃惊得倒吸一口凉气，他们怎么能想象那会是个“人”？
艾教授摘下老花镜，掏出手帕擦了擦镜片又重新戴上，对着荧屏再仔仔细细观察了一番，十分肯定地说：“气态人，确实是气态人。虽然模糊一团，看不清面目，但你们再仔细瞧瞧，这头、四肢和躯体都隐约可辨，气态人是一点没错。可是……这又怎么可能？”
经教授一指点，林岩和小钟果然看出那气团是个人的形状。然而这究竟又是怎么回事呢？林岩殷切地望着眼前这位满头银丝的老人，又问道：“教授，您能把气态人的详情给我们说说吗？”
艾教授喝了一口水，心情平静了些：“多年来，我一直从事新兴的形态物理的研究，并且研制成功了一台快速形态转化机。这种形态转化机能把物体的一种形态，在几秒钟之内就转化成另一种形态。我先用无生命的物体进行了一系列的试验，获得成功之后，又开始对有生命的物体进行试验。这时，胡健和龙浩已是我的学生了，我带着他们，经过几个寒暑的努力，研究工作进展很快，解决了许多难题，取得显著成果。我们把狗关进快速形态转化机里，按动键钮，很快就变成了气态狗。气态狗就如一团云雾，在空间飞行自如。它虽然形态变了，但是各部分器官的功能依然，狗的本性也没有丝毫改变。待用遥控呼唤器把它召回快速形态转化机，一按键钮，它又恢复了原形。接着，我们又用鸡、牛马等做了许多次试验，也都达到了预期的效果。我们因而受到很大的鼓舞。于是，我决定在这良好的基础上，下一步就着手进行人的形态转化研究。哪知道偏偏在这时胡健发生了不幸。我受此打击以后，研究工作就停顿下来，直至如今。未曾想现在会冒出个气态人，居然还是以大盗的面目出现，我不能不感到惊讶和纳闷。因为据我所知，目前国内外研制出快速形态转化机的独一无二，就我一处。”
林岩听罢，轻轻舒了口气，无论如何，这奇怪的黄褐色气团之谜总算有了初步的答案。
“教授，我贸然再问一句，”林岩谨慎地说道，“那台快速形态转化机除了您和龙浩外，是否还有别人知道？或者说是否向外界透露过信息？”
艾教授连连摇手：“不，没有。快速形态转化机就安在此幢小楼楼上，从未公诸于世，我们的试验也是在绝对秘密的情况下进行的，除了我、龙浩和死去的胡健外——哦，今天还得加上你们二位——决不会有外人知道。”
“还有，胡健罹难以后，尤其是最近，你们是否用它做过试验？”
“没有……不，不，龙浩曾瞒着我去做过，被我发觉后，狠狠训了他一通，因为我不允许他未经我同意，擅自动用它。”
林岩觉得不宜再往下谈了，起身告辞：“教授，多谢您的指教，日后恐怕少不了还要来打扰您。”
“两位不必客气，”艾教授把他们送到走廊，“只要你们有用得着我的地方，我理当义不容辞鼎力相助。”
两人下了台阶，走向轿车。林岩打开车门，刚要坐进去，小钟拿胳膊肘捅了捅他，使了个眼色。他漫不经心地朝小楼上瞟了一眼，便见一个削瘦的人影躲在二楼的一扇窗户后往外窥视，尔后一闪就消失了。那双令人不快的眼睛，顿时在他脑海里划了个大问号：“呵，龙浩？”
四
林岩和小钟驾车飞快回到局里，向局长作了详细汇报。局长立即召开会议，研究情况，制订侦破方案，并根据初步掌握的情况，派小钟带二个人对龙浩进行严密监视，同时嘱咐他们千万不可惊扰艾教授。与此同时，命令进驻各家银行的刑警严阵以待，加强警戒，随时准备对付气态大盗的突然袭击。
这天下午，林岩带着电子警犬来往于各点巡回检查。他跨进科技开发银行，走近柜台，一位正在敲打计算机键盘的小伙子，“噌”地一下站起来，喊：“警长！”
“嘿，小陶，”林岩笑着说，“差点儿认不出来了，真象个地地道道的银行职员，可千万别忘了自己的职责。”
“是！”小陶响亮地回答。
银行行长——一位干练的中年金融家——闻讯走来，陪同林岩检查防范措施。
此刻，墙上的钟刚过十七点。突然，林岩胸前口袋里的微型对讲机发出紧急呼叫：“警长，警长，监视中心报告，目标出现，目标出现！”
“方位？”
“城南偏西方向，速度极快。”
人们把目光一齐投向林岩，营业大厅的气氛顿时紧张得象要爆炸似的。
林岩飞速拨动对讲机的按钮，喊道：“各家银行注意，目标出现，严加防范。”
“是。”“知道。”“明白。”各家银行纷纷回答。
林岩又摁了一下按钮，放低嗓音问道：“3号，3号，教授小楼有什么情况？’’
“3号回答，没有异常情况。”对讲机里传来小钟的声音。
林岩“哦”了一声，刚想说什么，监视中心又接着呼喊：“警长，目标闯入市内，去向不明……”
对讲机中话音还未落，便听得一阵尖利的呼啸，从门外旋进一股强风。林岩猛一抬头，只见那黄褐色的气团已经从他头顶一掠而过。
“该死的气态大盗！”林岩心里愤愤地骂道。
他一手放开电子警犬，录下气态大盗的气味，另一手本能地从腰间拔枪，但