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敬礼：“孟将军，我们是特地来向你说一声谢谢的。”说着，吴绍周和赖汝雄也一起向孟翔敬礼，神色真诚而严肃。
孟翔笑了笑，回礼道：“有什么好感谢的？”
鲍刚神色凛然地道：“孟将军，在这个时候，我们就明人不说暗话了。这…说起来还真的有些难以启齿。贵部和我部向来素有龃龉，此次我部蒙受日寇猛攻而陷入危境，我们都以为贵部或落井下石或袖手旁观，但没想到，贵部是真心诚意帮助我部解围的。要不是孟将军你和贵部将士浴血奋战，我们怕是早就阵亡在了界首或临泉战场上了。现在想想，我们当初的猜忌之心真是以小人之心度君子之腹…唉！我姓鲍小时候只上过私塾，骨子里只是个粗人，但现在我是彻彻底底地觉得羞愧难当。孟将军，你和贵部的袍泽弟兄们不计前嫌，慨然向我们伸出援手，这份恩情，我们真是不知何以为报，因此，也只能亲自来向你当面说声谢谢了。”
孟翔微微一笑：“鲍副军座，你们是自己过来的，还是汤司令派你们过来的。”
鲍刚三人的脸上再次露出尴尬之色：“是我们自己过来的。”
孟翔打趣道：“那你们要小心了，小心汤司令因此而感到不高兴哦。”
鲍刚三人面露正气之色：“身正不怕影子斜，怕什么？况且，过去很多事情确实都是汤司令不对在先。这次我们第31集团军陷入危机，全战区一片幸灾乐祸，让我们真感到无地自容。特别是汤司令为了扩充力量，在豫东大地横征暴敛，让豫东的百姓们苦不堪言、怨声载道，我们也觉得良心难安。第31集团军此次孤立无援，真是咎由自取啊！希望汤司令能够吸取教训吧！孟将军，日寇刚刚退却，但还占据着商丘，我们有很多事情要处理，在此再次向你说一声谢谢。”说着，三人再次敬礼。
孟翔回礼：“大家都是中国军人，齐心协力抗日卫国，本就是职责所在。抗日大局面前，我们自然要摈弃前嫌、并肩作战。诸位真是客气了。”
鲍刚感叹道：“如果所有的中国将军都能像孟将军你这样深明大义，那中国和中国军队也不会分崩离析如斯。唉！不说了！孟将军，我们先告辞了！你的这份恩情，我们一定报答。”
“诸位请！”孟翔拱手行礼。
送走了鲍刚一行后，孟翔带着180师和38师的三万弟兄星夜兼程地赶向南线战场。
豫南的战事其实很简单：原本势如破竹地攻占信阳和确山（驻马店）日军第15、第17、第40师团此时由于后路信阳被中国军队包抄，再加上北线第4师团和第18混成旅团的败北，因此这三个师团已经成了不折不扣的孤军。按理说，第15师团一部已经在那场坦克大战里损失殆尽，使得该师团只剩下半条命，但综合而言，这三个师团此时还有两万七八千鬼子兵，这么多的鬼子兵所拥有的战斗力显然是不容小觑的。但最大的问题就是，武汉的江北二镇和信阳都被中国军队轻而易举地夺取，断绝了这三个师团的后勤补给线。而现代战争打的就是后勤补给战，得不到后方运来的弹药、粮食、医药等辎重补充，再怎么能征善战的部队都会成为软脚虾。靠区区几十架飞机的空投，肯定是不能满足几万大军的战事需求的。
此时的冈村中将正缩到武汉在长江南岸的武昌镇内，眼睁睁看着江对面的汉阳和汉口飘扬着青天白日旗却一筹莫展，因为他手里基本无兵可派。江南的日军被第九战区死死地咬着，鄂西的部队也被第六战区牢牢牵制着，至于向来不怎么卖力气的第三战区，此时也在长江中下游地区积极地发动攻击，再加上江北的第五战区，中国军队的四大战区打得第11军可谓是四面楚歌。之所以中国军队这么卖力，很大的原因还是蒋委员长的死命令。第三战区长期没有太大的功劳，再加上第三战区是何上将派系的地盘，因此委员长自然发了脾气。但身为玩弄权术的顶级大师，委员长当然不会对何上将声色俱厉地下死命令，而是采取了巧妙的以退为进。重庆的最高军事会议上，在委员长的提议和陈上将等人落井下石的附和中，何上将的头上立刻众望所归地多了一顶他本人绝不想要的官帽：豫东会战兼赣北会战兼鄂西会战兼皖南会战总督战官，一下子成为四大战区的这四场会战在名义上的最高指挥官。至于这个督战官督得是谁，那大伙都是心照不宣了。反正在会议结束后，何上将就以多年从未有过的敏捷动作在短短十几个小时内便从重庆飞到了位于浙江金华的第三战区司令部内，跟他的心腹骨干顾上将一起亲自督促自家派系的第三战区众部队卖力作战。
事实很快就证明，何上将所付出的艰辛对整体战局还是有着很大的帮助的。就在他还在天上飞着的时候，地上那几个一直出工不出力的属于何上将派系的主力军就急匆匆地在皖南地区对日军发起了攻击。当然，这次进攻的力度与以往的适当可止相比，自是不可同日可语。
急于亡羊补牢的冈村中将此时也看开了，自己对第五战区的又一场反扑最终还是以失败而告终，当务之急已经不是报仇雪恨，而是怎么把武汉的江北二镇给重新夺回来。在他的命令下，第15、第17、第40师团急急忙忙地放弃了已经攻占的确山，临走前把全城洗劫一空，然后绕过信阳，从潢川一带星夜兼程地退回了武汉。而在这三个师团的屁股后面，孟翔与于学忠、孙桐萱等人则率领着第3集团军、180师、38师等部队一路追杀而去。
信阳的第3集团军临时指挥部里，孟翔等头头们聚在一起，商讨着此时的战局。
“看来，一场汉阳汉口保卫战是避不可免的了。”李兴武蹙眉道，“一旦这三个师团的日军逃回武汉，便肯定会在武汉附近得到补充并回复战斗力，接下来，冈村宁次肯定命令这三个师团反扑汉阳和汉口。这场仗，对于我们来说，还真是不好打。武汉自古以来就是一座易攻难守的四战之城，在武汉历史上，攻方以不如守方的兵力破城的事例，比比皆是数不胜数。现在又没了城墙的庇护，就更不成久守之地了。正因为武汉比较好打，59军这次仅仅出其不意再加上一场大雪的庇护，才如此轻而易举收复了汉阳汉口。也正因为如此，当初武汉会战时，国军的指导方针才是‘守武汉而不战于武汉’。一旦这三万日军反扑过去，天上有飞机轰炸，江面上有军舰炮击，59军想守住汉阳汉口，肯定是很艰难的。第三、第六、第九战区虽然帮我们拖住了日军第11军的外线力量，但肯定拖不了多久。第11军的主力早晚会席卷而来。”
李兴武中肯而冷静的分析，让众人本就很不好看的脸色更加黯然了。
“可恶！”孟翔忍不住道，“国军向来有消极避战、保存实力的恶癖，我当初对这种恶癖深恶痛绝，但现在，我真心希望第三、第六、第九战区某个将军来个消极避战，故意放一个师团的鬼子回援武汉，那59军就能理直气壮地撤离汉阳汉口了。可偏偏我需要他们发挥这个‘优良传统’时，他们却个个玩命跟鬼子死磕起来了！简直是气死我了！”孟翔郁闷不已。
众人苦笑不已。于学忠认真地道：“李参谋长，按照你的估计，汉阳汉口真的守不住？”
“真的守不住。”李兴武点点头，“各种客观条件都不在我们这边，真打起这场保卫战来，唯一的作战方式就是巷战。59军背靠长江，可谓背水一战，打起巷战来，59肯定会把鲜血全部耗尽在汉阳汉口。”
“既然早晚要丢，那我们还不如丢得漂亮点，让委员长有火没处发。”孙桐萱提议道。
“孙副军座，那你说怎么才能丢得漂亮呢？”赵海军问道。
“当然是丢之前打个漂亮的胜仗喽！”孙桐萱不假思索，“鬼子三个师团，我们干掉一个，那不就能有份满意的结果向委员长交差了嘛？”
“哪有这么容易！”凌兆尧道，“鬼子三个师团目前正在通过光山、新县、麻城这条路翻越大洪山，我们根本截不住。鬼子的侦察机漫天飞，我们有什么动向，鬼子很快就会判断出。”
“弃守汉阳汉口容易，但当地的十多万老百姓怎么办？鬼子向来没人性，保不准事后会兽性大发再来个南京大屠杀。”李兴武又忧虑地道。
众人的议论纷纷中，孟翔则盯着地图陷入思索。他开动着脑筋：有没有什么旁门左道的办法能再次骗过鬼子呢？
犬牙交错的鄂北战场上，天一亮，日军的侦察机便频频出动，�