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第二过渡时期（公元前1700——1555年）是海克索人统治时期。海克索人属闪米特人“牧羊国王”，他们从外入侵尼罗河的这个国家，征服了它；并且统治了一个世纪，最后他们被底比斯王公（第十七朝）赶出埃及。直到不久以前，人们普遍认为海克索人被逐的事和圣经里以色列的子孙出走的故事有关，现已彻底否定。
新王国（公元前1555——1090年）是政治上的强盛时期，统治者是从第十八朝到第二十朝的“专治独裁”的法老。托特米斯三世征服全国以后同近东各国建立了联系，迫使外国纳贡，使得大量财富涌进埃及，许多优美的建筑是这一时期建造的。阿门诺菲斯三世同巴比仑王和亚述王结盟。他的继承人阿门诺菲斯四世（奈菲尔蒂蒂的丈夫）是伟大的宗教改革家，他决心废除原有的宗教，代以新的拜日教，因此他自号“埃赫那吞”，意思是“阿顿（天阳神）感到满意的人”。他在沙漠里另建都城，取名德勒阿玛尔纳，和底比斯对立。后来由于内战新教未能推广，国王死后新教也不复存在。阿门诺菲斯四世的继承人是他妻子前夫的儿子图特卡蒙，他即位后把都城迁回底比斯。
第十九朝是埃及政治上的极盛时期。拉美西斯二世（后称拉美西斯大帝）在位66年期间修建了无数壮丽雄伟的建筑，地区遍及阿布辛博、卡尔纳克、卢克索、阿比朵斯和孟斐斯，另外在底比斯为自己修建了祠堂，称为拉美西斯博物馆。
拉美西斯死后国家陷入无政府状态，随后拉美西斯三世即位，恢复了和平和秩序。拉美西斯三世在位21年，他死后统治埃及的是权势日盛的阿门教士。
第三过渡时期（公元前1090——721）是局势混乱、权力更迭的时期。从第二十一朝到第二十四朝的国王中，舍尚克一世是较为突出的一个，因为他征服了耶路撒冷并劫掠了所罗门庙。第二十四朝期间埃及一度为埃塞俄比亚所统治。
埃及历史上著名的“异端法老”埃赫那吞，以其宗教改革著称于世。他摒弃古埃及传统诸神，改奉太阳神。下面这幅浮雕描述了埃赫那吞法老夫妇及其3个子女在灿烂阳光下取暖嬉戏的场面。同时可以看出，此浮雕一反以前古埃及雕刻风格，法老不再庄严肃穆，而是更人情味。
后期（公元前713——公元前525年）埃及在第二十五朝内被埃撒尔哈顿领导下的亚述人征服。第二十六朝再度统一全国，但已经失去埃塞俄比亚。埃及同希腊结盟后促进了贸易和文化的交流。第二十六朝末代国王普撒美提克三世在培路西厄姆战斗中败于波斯王坎比西斯，随之埃及沦为波斯的一个省。埃及真正的历史和文化的生命力到公元前525年就结束了。
波斯统治埃及时期的波斯王是坎比西斯、大流士一世和薛西斯一世，到大流士二世告终。这时的埃及文化完全依靠它往日的光辉，而埃及则沦为“强大民族的战利品”。
希腊—罗马统治时期（公元前332年——公元638年）是从亚历山大大帝征服埃及和创建亚历山大市开始的。亚历山大市从创建以来就是希腊文化的中心。后来亚历山大帝国逐渐衰微，但到了托勒密三世埃及又取得政治自主，国力也有所上升。托勒密王朝争夺王位的内部倾轧持续了200年，直到耶稣纪元，而埃及也就一步一步地沦为罗马的领地。在后来几代罗马皇帝统治时期埃及还保留着自治的名义，实际上不过是罗马帝国的一个省而。它是罗马帝国的谷仓，是长期遭受掠夺变得日益贫困的一块殖民地。
基督教很早就传入埃及，但公元640年以后埃及受制于阿拉伯的哈里发，继之又成为土耳其的属国。拿破仑征埃以后，埃及才最后纳入欧洲历史的范畴。
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第六章 国王谷与木乃伊
国王谷指毕班·埃尔穆鲁克的帝王陵墓群，它座落在尼罗河西岸，与卢克索和卡纳克隔河相望，这里有新帝国时期建筑的巨大的柱廊和寺庙。河谷附近的广大地区如今已是一片沙漠，过去却是古代底比斯城外的雄伟的墓葬群。新帝国时期，就在尼罗河西岸的这些峭壁上开凿墓室，用来安放显贵的遗体。同时，这里还有阿门神和许多帝王的祠堂庙宇。
这片庞大的陵墓群需要一大批人来负责保管和不断修建的工作，领导这些人员的官员称为“西王兼陵园驻军长官”。警卫陵园的驻军住在营房里，普通劳工和建筑工人则在几片简易的平房里栖身，慢慢地这些住房逐渐发展成为村落。这些工人包括石匠、画工和各种手工艺者；以外还有制造干尸的技工，他们负责把遗体加工成为木乃伊，以便为死者的“卡”准备永久的归宿。
上面说过，这些都是新王国时期的事，当时统治埃及的是历史上的雄主“太阳之子”和拉美西斯一世、二世。那时是埃及第十八和第十九王朝，时间约在公元前1350年至1200年。按照施本格勒的观点。这一时期和我们现代的时代有类似之处，即具有“恺撒影响”的几乎纯粹的“文明”。根据施本格勒关于历史现象在不同地区同时发生的论点，这个时期埃及建筑的表现形式已经不是金字塔，而是卡尔纳克、卢克索和阿拜多斯等地的华丽的宫室；这一时期也恰好是罗马历史上的恺撒时代，即罗马的“巨大型”文化吸收了希腊的“辉煌型”文化的时代。“巨大型”历史时代在其它时期和其他国家也发生过：赛纳克里布把尼尼微建成亚述的罗马，黄帝治理中国，以及公元1250年以后印度建成大批的宏伟建筑，都属于这类时期。此外，就是在现代的西方人身上也可以看到，当年把埃及引向“巨大型”文化的那种力量正在发生作用，不论这些人是住在摩天楼的纽约、残破的柏林、呆滞的伦敦还是颓废的巴黎。
○国王谷由来
埃及国王托特米斯一世（公元前1545—1515年）给埃及带来了巨大的变化，它标志着国王谷的建筑活动时期的开始。托特米斯一世是埃及王朝统治时期的有决定性影响的人物。埃及的文化发展演变为文明的发展。电子书，从而打破了许多旧时的传统，这个演变也自托特米斯一世始——当然，这一点还有待最后的证明，而想要证明这一点单靠考古学是不够的。
新时期的首都在底比斯，但新时期大多数法老都埋葬在尼罗河西岸沙漠中的国王谷。迄今为止，那儿已有60多个陵墓被发掘出来，只有一小部份对游客开放。其中最负盛名的是图特卡蒙之墓，在1923年开放时曾引起轰动。在那儿发现了最为惊人的文物——一口纯金棺、金色王冠和面罩、珠宝、雕像、双规战车、武器、饰物、绘图——数量之多以致花了3年时间才把墓穴清理完毕。这个公元前1352年去世时只有18岁的年轻法老，依然躺在墓中的大理石棺里，但是几乎所有的珍宝都在开罗的埃及博物馆里。
没人知道在盗墓者未涉足前地位更高的统治者墓穴里究竟有些什么惊人的财富。今日这些墓穴里的壁画特别能引起人们的兴趣，它包括“死者之书”上描绘的死后生活的情景，以及动物头像的多个神灵。拉美西斯三世的陵墓内有古埃及日常生活的愉快场面。
不管怎样，托特米斯把自己的陵墓同殡葬礼堂分开，这在埃及国王中还是没有先例的。他的墓地距离礼堂将近1英里；而且按照遗命，他的遗体没有安放在豪华而醒目的金字塔中，而是藏在峭壁上凿出的洞室里。这在现代人们听来也许无足轻重，但在当时做出这样的决定，实际上就是同延续了1700年的传统宣告决裂。
托特米斯这种大胆的措施对他的“卡”极为不利，甚至也给自己死后的永生带来威胁。原来“卡”要靠在死者的殡葬礼堂里按照宗教节日举行祭祀才能生存，并且据说“卡”是不离开遗体左右的，而托特米斯的遗体和以往的国王不同，不是安放在紧靠礼堂的地方。其原因是，托特米斯看到先人的陵寝大都不免遭受盗墓人的侵害，因此希望自己的遗体能得到安全的保障，借以弥补上述的遗憾。托特米斯给总建筑师依南尼下达的一切指令，都是出于担心自己的陵寝遭到后世的亵渎。尽管当时埃及的宗教势力已经日趋没落并逐渐为世俗观念所代替（第二十一朝的国王本人就是教士，在这以前教士的势力一直在埃及日渐增长），但托特米斯在思想上最为关心的仍旧是他死后的木乃伊会不会遭到破坏。到第十八朝末为止，底比斯一带的帝王陵墓没有一座免于被盗；木乃伊身上的“神铠”不是完全剥光�