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多么渴望能够得到。
在决赛前两天的晚上，凌芳子独自在街上散步，想起选美会的一切，心头很乱，不知不觉，走到一条幽静的街道中。
在凌芳子身后，不知什么时候跟了三个无赖少年。一个瘦长如竹竿的少年走上来搭讪道：「小姐，一个人散步多寂寞，不如我们一同去跳舞吧。」
凌芳子吃了一惊，她一看这附近的环境，已觉得不对，吓得一手掩住心房。
「这脸孔好熟，」有个戴帽的少年说：「啊，记起来了，她是选美入围的一个女郎，第廿七号，我在电视上见过。」
「是她，真是个美女。」另一个长得很胖、身裁很粗的少年说：「他妈的，我小肥发觉已经爱上了她。」
三人呵呵大笑，一面在凌芳子身上毛手毛脚，乱摸一遍。
凌芳子惊得放声呼叫，但只叫得一声，嘴巴已被人掩祝三个少年把她拖进附近一条肮脏的小巷中。
一到这种地方，自然不会有什么好事干出来。他们把凌芳子轮流奸污了。
凌芳子的反抗很激烈，不仅为了自己的贞操，她也怕闹出难堪的新闻，在选美会的机会就彻底消失了。但当她反抗也无效时，不觉感到十分委屈，一口气往上冲，昏死过去。
三个少年意兴已尽时，小肥先发觉不妥：「咦，她好像已断气了！」
三人同时露出吃惊的神色，他们把凌芳子口上的布条取下，见她的确已断了气。但是她的两只眼睛仍然睁开著。
一个女孩子在受到过分的伤害和刺激时，常会因一口气咽不下而死去。这并非她们的生理受不住，而是因为太恼怒，嘴巴又给堵塞了，无法吐出一口气，便活活给闷死。
戴帽子的少年叫道：「我们快走吧。」
「慢点，」小胆道：「那边有一个垃圾堆，让我们用泥沙和垃圾盖住她，不会那样快给人发现。」
「对，」高个子也说：「等到发觉时，也许已成一堆白骨，认不清是谁了。」
他们一齐动手，把凌芳子抬到垃圾堆去埋下。
第二天，凌芳子家人不见她回家，父母报了警。警方循例调查，却找不到什么线索。
又隔了一天，选美会的决赛正式举行了。凌芳子的家人通知选美会，说凌芳子临时失了踪，不能来参加。
选美会主持人认为，一个女郎在选美之前因心情紧张而躲在什么地方暂住一个时期，也是可能的，反而劝她的家人不要紧张，说不定到时她便会出常主要因为凌芳子并非热门，所以主持人也不在意。
这件事始终没有扩大。晚上八时正，选美正式举行时，司仪才临场宣布，廿七号凌芳子因事不能出席。
观众心想，这位小姐也许自觉条件不够，自动退出了。
只有凌芳子的一些工厂同事，他们在电视前获知这消息，感到十分遗憾。
凌芳子的亲友，有不少是希望她能够当选的。听说她临时失踪，都不禁暗暗替她惋惜。
现场报导选美的电视记者小山评述说：「……辛岛美小姐仍然是这次选美的大热门……辛岛之外，东京时装界美人山口胜子也是热门之一，赌她获胜的盘口是一赔七。赌辛岛美获胜的是一赔二，还有一位电影新星三木柔子，盘口是一赔十。」
「现在这些美人将陆续出场了。请各位细意品评吧……」
在掌声之下，舞台上二十九位小姐，穿著称身的泳装，一一出常每一位小姐都有她的捧场者，十五号辛岛美出场的时候，掌声最多。但见她明眸四睐，美艳照人，姿态神采无不恰到好处。她的父母和亲友坐在台下，笑得合不拢嘴。
第十九号山口胜子，出场时落落大方，她是时装模特儿出身，姿态也很惹人好感。
第廿三号三木柔子是电影新星，有一双勾魂摄魄的眼睛，真能迷死一般男人，不过身材矮了一些。
第廿五号和廿六号先后出场，接下去第廿七号凌芳子缺席，司仪宣读第廿八号的名字。
就在这时，全场电灯忽然熄灭，观众哗然。
司仪劝谕观众镇静，料是电灯偶然失灵。果然不到半分钟，电灯又亮了。司仪舒一口气道：「现在我们继续，」他刚想念出第廿八号，可是一位小姐于此时慢慢走出场来。她的身上分明挂著「廿七号」的牌子。
司仪哑口无言，他想要说点什么，喉头像给堵塞著一般，一句话也说不出来。
全场很静，静得连一根针跌在地上也听得见。
这位挂著「廿七号」牌子的小姐，慢慢走近台前，她的脸容是美丽和端庄的，但是没有一丝笑容。
评判员首先发觉不对。有一个轻声对旁边说：「这位廿七号不是说已经退出了吗？」
「是的，我这里也早把她的名字取消了。」另一个说。
「也许她临时又赶回来参加吧。」第三个道。
观众也在窃窃私议：「这位廿七号，不是凌芳子吗？」「奇怪，她一点笑容也没有，还好像想哭的样子。」
在家庭中的电视观众却有不同的反应。他们只见一个灰蒙蒙的影子，在电视机上转来转去，却并不见人影。
「电视机出了毛病吗？」凌芳子的母亲问。虽然她女儿失了踪，她仍然紧张地注视著电视机，希望她万一能及时赶回来参加。
「电视机没有坏，瞧，旁边的布景和司仪都是清清楚楚的。」凌芳子的父亲道。
「可是这位小姐为什么看不清楚？」凌母惊异地问。
「那司仪张大了嘴巴，好像看见什么可异的东西。」凌父也道。
「这本来是我们女儿出场的时刻。」凌母喃喃地说。这句话一出口，她身子打了一个寒颤，好像有种不祥的感觉。那影子在台上转了几圈，便走进后台去了。司仪这才结结巴巴地开口道：「刚才……这……这位是……廿七号……呃……廿七号就是凌芳子小姐，她本来已退出的，现在……临时赶回来了。恭喜她及时赶上。好，现在是第廿八号小姐登抄…」
「这是我们的女儿。」凌母从椅上站起道：「为什么我们在电视机上瞧不见。快打电话到电视公司问问出了什么毛玻」
凌父打电话去询问，电视台的人答覆说：「我们也瞧不见这位小姐的容貌，但电视机并没有故障。」
凌父与凌母面面相觑，心中愈增加了疑窦。
在电视机前，还有三个特殊的观众，惊得面无人色。
这三人便是无赖少年小肥、高瘦的小猴和戴帽子的大虎。
他们平时本不大看电视，但这一晚，作贼心虚，料想害死了凌芳子，不知选美会场上有什么宣布，所以在电视机前注视著。
及至见电灯熄灭，然后见一个灰蒙蒙的影子在舞台上走动，他们已惊得一身冷汗；后来司仪宣布那一位便是凌芳子，小肥首先大叫起来：「鬼魂出现呀！」夺门便跑。
大虎一把将他抓住：「你跑到哪里去？」
小猴也道：「不要乱嚷，让警察听见，会要你的命！再看一下，或许那司仪报错了名字！」
「不会错的，明明是一个影子，只有鬼魂才会出现一个影子！」小肥道。
大虎和小猴都默然无语，心里十五十六。
再说在会场上，选美会主持人见廿七号凌芳子忽然出现，不觉埋怨道：「这女孩子真奇怪，既然赶来参加，也应该先向我报到呀。」他赶到后台去，要将她斥责一顿。但是找来找去都不见廿七号，其他各位小姐却全部在常「凌芳子呢？」他问。
「我们没见到她呀。」众位小姐齐答。
「岂有此理，刚刚明明见到她出场的，廿八号……」主持人指著廿八号小姐说：「你出场之前，难道没看见她？」
「我……没有埃」廿八号道：「我听见司仪叫我的名字，正要出场，但灯忽然熄灭了，后来，电灯亮后，司仪隔了很久才叫我，我也不知道发生了什么事。」
「真奇怪！」主持人见问不著眉目，只好离开后台，回到自己的座位上。
第二轮竞赛又开始了，这一次是由女郎穿晚礼服出场，并回答司仪提出的测验应对能力的问题。
十五号大热门辛岛美出场的时候，风度依然很好。她绕场一圈后，停下来接受司仪的询问。
「辛岛美小姐，听说令尊是位著名的银行家，你能形容一下他的为人吗？」
「他嘛，」辛岛美笑一笑，正想说什么，忽然头部向后一仰，好像头发给人抓住，两眼直直的，露出呆滞的神色，喃喃地道：「他……他是个伪君子，是个无恶不作的人，专门欺骗亲友。二十年前，就是吞并了一个朋友的股款，才有今天的地位哪，那个朋友也给活活气死了！」
这话一说，全场愕然，继而哄动。台下，辛岛美的父亲气得脸孔铁青，全身索索发抖。
司仪本来是存心