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我希望陈长青会安然回来，看到这张字条。
然后，我叹了一口气，白素已经出发，希望她不会有甚么意外，虽然我相信白素的应变能力，可是在那种地方，不论有了甚么意外，都绝不会叫人愉快。
回到了家里，老蔡一开门，就向我鬼头鬼脑地眨著眼睛，我知道那一定是白素在化装好了之后向他说过，要去戏弄我，我瞪了他一眼︰“我被骗过去了。”
老蔡高兴了起来︰“是啊，扮得真像。”
想起白素当时的情景，我也不禁笑了起来，在我准备上楼的时候，又忍不住向地下室的门口看了一眼。在那一瞬间，我突然想起，陈长青解开铜环上的秘密，有了这样念头，我何不重复一次他的行动，也许可以得到点线索？走向地下室，推开了门。才一推开门，我就不禁一怔。
自从那天早上，见过满头大汗的陈长青，我还未曾进过地下室，白素也未曾来过，因为铜环上的秘密既然已经解开，也就没有甚么可做的了，谁也不会再进来。
这时，一推开门，我立刻就知道，我和白素都太疏忽了，应该早进来看一看。因为在放著铜环的桌子上，九组铜环，都整整齐齐地排在一起。这并不令人惊异，陈长青要解开秘密，当然要这样做。
令我感到我们疏忽了的是，在桌上，地上，有许多团皱了的，看来是被随手抛弃了的纸团，在一进门的地上，就有著一团。我拾起一团来，把纸摊平，看到上面写著十分潦草的字，字迹是陈长青的。
他在纸上写著︰“七星联芒，象徵著一个大城市的毁灭，可以肯定的如下︰
一、这个大城市在东方；二、这个大城市被毁灭是由于某种力量的破坏。三、？？？”
这一看就可以知道，是陈长青一面在想著，一面写下来的。
很多人都有这样的习惯，一面想问题，一面将之顺手写下来，思考起来，可以容易一些。在桌上和地下的纸团，不下三十余团，那自然是陈长青在地下室时的思考过程，要是我们早看到这些纸团的话，早已可以知道他心中在想些甚么了。
我一面懊丧，一面急急把所有纸团，全都集中起来，一张一张摊开，一面看著纸上潦草的字。有不少，都没有用，陈长青在想的，我和他已经讨论过。
但是有几张，却极其重要，我约略可以知道它们的先后次序，把它们照次序来编号，一共有六张，看完之后，我目定口呆，所有的一切，有关陈长青怪异的行为，陈长青究竟决定了一些甚么，完全明白了，忍不住自己骂自己，真是笨蛋，陈长青骂得不错，我真是笨蛋。
陈长青在那些纸上写的字，十分潦草，他根本是自己写给自己看的，有一些，简直潦草得无论如何也无法辨认，不过根据前后的文义，可以猜测到那是甚么字而已。
在那一瞬间，我有了决定︰立即出发。就算要找陈长青已经太迟，总可以把白素找回来。
我冲出了地下室。老蔡目定口呆地看著我，幸好他对于我的行动，早已见怪不怪，所以并没有说甚么。
我用最短的时间化装，包括用药水浸浴，使全身皮肤看来黝黑而粗糙，把头发弄短，变硬等等在内，这种彻底的化装，最快也需要几小时。
当我准备好，再走下楼梯时，老蔡盯著我，我没好气地道︰“怎样？”
老蔡摇著头︰“天，你们准备干甚么？”
我叹了一声︰“讲给你听，你也不明白的。”
我说著，就离开了住所，接下来，弄假身份证明，假证件，那倒简单的很，我至少认识一打以上、专门做这种事情的人，登上飞机，才吁了一口气，不理会邻座一个老太太在啰唆航空公司不肯让她带五架电视机当行李，闭上了眼睛养神，心中在想，搭乘飞机而把电视机当主要行李的，全世界上千条航线之中，怕也只有那几条了。
我闭上眼睛，又把陈长青所想到的想了一遍，虽然我仍然认为陈长青是疯子，但是他想到的，的确我和白素未曾想到。
那六张有关他思路的纸上，他写下了他的思考程序，那是极其缜密的推理。
第一号，就是我在一进地下室门口时就拣到的那一张，内容已经写过了。
第二号，陈长青写的如下︰
“孔振泉叫卫斯理去解救这场灾难，一个大城市要毁灭，卫斯理本事再大，有甚么能力可以解救呢？”
这也是我和他讨论过的问题，可是陈长青有一个和我不同之点，就是他坚决相信孔振泉的预言，所以他又写著︰
“既然孔振泉说卫斯理能解救，就一定能解救，必须肯定。
导致一个城市毁灭的因素有︰
一、地震或海啸；
二、火山爆发；
三、核子战争；
四、流星撞击；
五、瘟疫 现代，不可能；
六、……
卫斯理皆无力解救，一定是另有原因。”
第三号的纸上，陈长青画了很多图形，那些图形，全是点和线组成的，旁人看了这些图形，可能莫名其妙，但是我却一看就可以看出，陈长青画的，全是“七星联芒”的异象。
他没有见过天空上实际的“七星联芒”的现象，但我曾详细地告诉过他，并且在星空图上，指出过七颗星的位置。所以，陈长青画出来的图形，十分正确。
在他所画的图形之中，七股星芒集中的那一处，是一个小圆圈。
他画了十来遍，才有了一句文字注解︰
“看起来，像是一条恶龙，要吞噬甚么。”
那是他的想法，我也有过这样的模拟。
七星联芒，形成一个龙形，而七股星芒的聚汇点，恰好是在龙口，给人一条龙要吞噬甚么的感觉。但是我却未曾想到陈长青所想到的另一点，他又写下了这样的一行︰
“七股星芒的聚会点，指示著那个要毁灭的大城市？”
我看到这里，闭上了眼睛片刻，回想当日仰首向天，看到那种奇异景象的情形。七股星芒的聚会点，形成一滴鲜红，像是一滴鲜血那样的触目惊心。
陈长青有了这样的联想，当然是一项新的发展，但没有意义，即使知道是哪一个大城市，明知这个城市要毁灭，又有甚么办法？
在第四号纸上，开始仍然画著同样的图形，所有的线条，都不是直线，而是在颤动，证明他在那时，可能在剧烈地发抖。
在三个同样的图形之后，接下来，是一个大致相同，但略为有点不同的图形，而且那个图形，只是大小不同的七个黑点。
我立即认出，那七个黑点，是最小的那几个铜环中显示的位置。那七个黑点，代表七个受星体影响的人，这一点是已经肯定了的。
我心中登时“啊”地一声，想到了甚么。我所想到的，陈长青也在图形下写了出来，他的手一定抖得更厉害，他写著︰
“七个黑点的排列位置，和联芒的七星，何其近似？”
这又是陈长青的新发现，也令我猝然震动。一点也不错，七个黑点的排列位置，和青龙七宿之中，发出长而闪亮的星芒的七颗星的位置，十分近似。
然后，就是关键性的第五号纸，在第五号纸上，他用几乎狂野的笔迹，写下了以下的字句︰
“七个星体，影响、支使著七个人，七个星体，联成一条龙形，发出星芒，要吞噬甚么，就可以理解为在七个星体的支使下，七个人要吞噬甚么，这七个人……七个人……要吞噬的……对了，是一个大城市。”
在那几行字之后，他用极大的字体写著︰
“要毁灭一个大城市，不一定是天灾，也可以是人祸。人祸不一定是战争，几个人的几句话，几个人的愚昧行动，可以令一个大城市彻底死亡。”
我的身子，也不由自主在发著颤。
我们一直在考虑地震、海啸、火山爆发、核子战争、流星撞击、瘟疫横行，却全然没有想到，几个人的几句话，几个人的愚昧无知的行动，一样可以令得一个大城市遭到彻底的毁灭。
这种特殊的情形，在人类的历史上，还未曾出现过，所以难以为人理解。
我又立即想起那天晚上，许多人在讨论那个问题时，其中一位提出来的例子，那是美国西部，在掘金热时代所兴起的镇甸，在掘金热过去之后，居民相继离开，而变成了死镇的事实。
那位朋友当时曾说︰“一个大城市的形成，就是有许多人觉得居住在这个地方，对他们的生活、前途都有好处，当这种优点消失之后，成为大城市的条件，就不再存在，这个大城市也就毁灭、死亡。”
当时，我并不以为意，以为那只是小市镇才会发生的事情。
但是现在，我已完全可以肯定，一个大城市，即使是在世界经济上有著重要