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“城主，我听说云城在龙州十三城中占有很高的地位。因此想请你帮个忙。”
“殿下去请吩咐。”
“殿下，这可万万使不得呀！”听完沉枫的拜托，城主脊梁骨一阵凉浸浸的，冷汗不断地自肌肤上冒出。
“怎么，城主，你不愿意？”沉枫脸兀地一沉，声音立时转寒。
“殿，殿下，这，这等事情可万万做不得呀，大，大家都是——”
“我现在只问你干不干！”沉枫打断城主的话头，声音中间杂着一丝令人不寒而栗的阴毒。”如果你不肯的话，那我也不好勉强你，只是以后嘛——”突然住口不提。
黄豆大小的汗珠自城主额头上潺了下来。”可，可是殿下，这，万一——”
“没有万一！放心！一切有我呢！”沉枫微笑着，拍了拍城主的肩膀。只是在城主的眼中，那淡淡的微笑背后，却隐藏着一只黑色的三叉尾巴在摇动。
* * *
龙州位于南方平原偏西，由于地势平坦，一望无际，没有山势丘陵作为屏障，缺乏战略意义。但温度适宜，土攘肥沃，降雨量丰富，一直乃是大陆历来最大的粮食产量基地，同时又有着天下粮仓的美称。
云城位于龙州中心，恰好遏制住了龙州亘穿东西的咽喉要塞。龙州的一切商业活动，如果不通过云城，是无法在东西部之间自由流通的。因此云城城主曼卡尼的话，若在整个龙州而言，还是颇有份量的。
只是不知，在天下动乱景象已经开始初呈的时候，这次云城城主特请其他十二城城主齐聚云城，究竟是有何用意呢？有心人士不禁在想。
宽大的宴会厅中坐满了人，正中央那张最长最大的条形会桌上各城城主分两边坐下，位于上位的，出乎众城主意料之外，竟是一名二十左右的青年。云城城主反倒位于他的下手。
待得所有人都到齐，云城城主起身作势敬酒，众人纷纷还礼。
待得落座，终于有人忍不住，发言问道：“敢问曼奇尼兄，不知这位位于上座的贵客，却是何人呢？”
少年微闭的双目轻启，淡淡道：“曼奇尼城主，不妨告诉他们我的身份！”
曼奇尼清了清嗓子，扫视了场内众人一圈，道：“这位贵客，乃是当年先皇莫煌之大皇子，莫沉枫殿下。”
墨云城领主罗碧萨干咳一声道：“曼奇尼兄，恕我多嘴一句。天下人俱知，先皇仅遗有一女，就是莫雪公主。至于你说的这位殿下，小弟我却是未曾听说过。”
只有在座有几人脸色一变。消息较为灵通的他们，对于前段时日帝都之变也有所了解。其中闹得轰轰烈烈的，就是有关先皇莫煌所遗的皇子一事。对于这位殿下，他们倒是略有耳闻的。
沉枫缓缓立起身来，围着会场踱了一周。森冷的目光看得诸位城主心中俱是一阵发麻。
“曼奇尼城主，请你将西北最近发生的事情通报给在座各位知晓。”
“莫怀恩于西北称帝，在座诸位准备何去何从呢？是继续效忠于帝国，还是准备投向徐君扶持的伪帝？”
众人面面相觑。还是罗碧萨出口道：“纵然西北大事不断。但我等却想不出这些与我等有何切身关系。这位公子此言究竟是何意？”他始终不肯承认沉枫的身份。
沉枫微微冷笑着，突然轻轻一击掌。大批的卫兵从会场周围转出，排在最前面的，俱是拉满了弓的弓箭手，后排刀斧手掌中的刀斧在淡淡的灯光下闪着诡秘的光辉。
“曼奇尼兄，这是什么意思？”众人鼓嘈起来。
云城城主垂下脑袋，不敢望向众人的脸色。
“这是我的意思！”沉枫冷冷地道。
“还不明白吗？是真不明白还是装不明白？”沉枫冷冷一笑。”就是这样！不服者死！”话音刚落，一支长箭就破空射出，将带头鼓嘈得最凶的罗碧萨射了个穿心透。
“你，你真敢杀人！”被罗碧萨之死震惊住，众人几乎是在同一时间之内全数闭上了嘴。
“殿下啊！”一个家伙从人堆里连滚带爬地抢了出来，一把抱住了沉枫的大腿。”小的愿以后誓死忠心殿下。”像这种家伙也是长期享受太平已久，长性命和身家看得比什么都还重要，鬼才管他什么帝国谁作主的。先保住暂时利益再说。
“还有哪些不愿忠心于我的人？”沉枫森冷的目光在场缓缓扫视了一周。
“愿意效忠于我的人站到我的右手边来，不愿，哼！执意要与我作对的人，也不妨留在原座不动试试看！”
在座剩下十一位城主，倒是有一大半站起身向沉枫右手边涌去。只有三人仍留在原座不动。
“很好！很好！”沉枫似笑非笑地点了点头。右手微微向上抬起。
“杀！”
一声令下，血光四溅！人头落地！
只是死的并不是那稳然不动的三人，反而是那群争先恐后投向沉枫效忠的八名城主。
“为什么？”惊恐的眼神在最后的时刻无声地询问着。
“今天你们既然能在威胁之下暂时投降我，他日自然也能同样卖我！”沉枫如是说着。
“至少这三位。你们既然威武不能屈，那自然是忠于帝国的忠臣。汝等去留，自行决定。我今日决计不会动你们一根毫毛。”
三个彼此交换着眼色。如今大势已去，又人在屋檐下，不得不低头。
“我等愿追随殿下！”
没有露出什么满意的表情，沉枫只是随便地点了点头。
“墨云城城主罗碧萨于云城会议时发动叛乱，企图应合西北蛮族之声，勾结异族，侵我中原。其余众城主英勇不屈，识破其险恶用心，终于击毙罗碧萨于当场。但有八城主在毙贼过程中身先士卒，奋不顾身，不幸中伏，以身殉国。其精神可歌可泣，应予以厚葬，重抚其家人。”
“各位，是否有何不同意见吗？”
“殿下英明！我等不及其万一也！”众人不约而同地低下了头。
“这三人以后也不可留！”私下无其他人时，沉枫随意地对凤翎这样点评三人道。
“还有他——”看着云城城主曼奇尼的背影，沉枫若有所思地喃喃道。“该怎么办呢？”
听着比寒冬的冰雪还有更冷酷的话语，一旁的凤翎，不自然地打了个寒噤。
龙州十三城，方圆近九万多平方公里的土地，影月大陆上最富饶肥沃的肥肉，天下十七分之一，就此轻易落入了沉枫的口袋中。
“这才仅仅只是起步。”沉枫喃喃地道。
* * *
作为享受太平已久的南方中部，自帝国建国二十年来再未经受战火的洗礼，军队缺乏考验，即使合全州十三城，亦不过十数万兵力。其中大多竟是缺乏真正战斗力的老弱残兵。经过一系列的测试淘汰，终于勉勉强强留下了八万具有战斗力的士兵。但离“精“字，却还差得太远。
由于大多数的城主都被宰掉了，要亲自来治理这片地方的沉枫在这方面根本还没有什么经验，对此自是不免大感头疼，幸好云城城主曼奇尼确实帮了他很大的忙。推荐了许多优秀的专业人才，迅速在各个岗位上带动起了政府机器的运转。
当然，也借此机会，曼奇尼大肆扩张着自己的势力，将大批自己的人安插到了龙州的各个地方部门。可以说，他是龙州的背后掌权者也没有错。沉枫肚里清楚，但面上却只作不知。
* * *
“殿下！”曼奇尼匆匆地走进了大厅。
“什么事？”
“有几位来自远方的客人，自称是殿下的旧友，求见殿下！”
“你们？”当沉枫看到这群因为经过长途跋涉而显得狼狈不堪的人们，几乎一阵子震惊得说不出话来。
“你们——现在这副狼狈样子，也实在太夸张了一点吧！”
“夸张你个死人头！”饱经了一路的苦难，好不容易熬到了尽头，听到的第一句话却是这种近乎嘲讽的言语。兰雅丝又气又急，眼圈一红，抓起身边的一个花瓶，想也不想，就朝沉枫狠狠地掷了过去。
“没良心的东西！我们千辛万苦，还不都全是为了替你带回消息来。你还这样欺负人！”岚大小姐冲着沉枫大发娇嗔，。
“嘿，嘿，慢点！别冲动！”也只有兰雅丝大小姐才敢这样对沉枫的发泄。沉枫一边狼狈地躲开岚大小姐的花瓶，一边才朝站在旁边的盛庞丰打着招呼。“盛庞丰，这是怎么一回事？”
* * *
阴沉着脸，听完了盛庞丰的叙述，沉枫的心情已经坏到了无以复加。
“属下无能，未能及时抢救出夫人，还请主人降罪！”
“与你无关！”沉枫挥了挥手。”要怪也只能怪那罗什孽磐！”
“日轮教？我与你没完！”虽然面上没有什么特别丰富的表情，但沉枫垂下的拳头的骨节，已经被捏得发白