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叶十一长呼一口气，平静地道：“这一天，从你傢给赵瑟那一天起就应该想到，所以也不必后悔了。”
“后悔？”曹秋何翻身坐起，看着叶十一的他眼睛，一字一句地说道：“愿赌服输，我曹大这辈子，从来就没有个悔字！”
叶十一点点头，将手中赤霄剑轻轻放在桌上，转身向帐外走去。
曹秋何站起身来，向前走了两步，伸手一捞，将剑握在手中。拔剑出鞘，登时大声喝了一个“好”字。他以指肚抚过剑锋，赞叹道：“高后断蛇剑，十二年一磨，刃常如霜雪，剑名曰赤霄！”
“好啊，好！赤霄剑，千古第一帝王英雄剑。”曹秋何慨叹道：“我曹大虽生不能执此英雄剑，今日能死于赤霄剑下，亦死无所憾！”
他说完这一句，弃去剑鞘，改为双手执剑。调转剑尖拼力向下一刺，整个剑身便全部没入小腹之中……
诚意
乙酉年三月二十一日，叶十一攻克彭城，曹秋何以赤霄剑插入气海，自尽身亡。
这样，叶十一终于有了一个机会，可以向天下人证明，胜利者并非总是宽容的。
这种近乎于严酷的不宽容与不妥协，主要体现在曹秋何的身后事上。所谓身后事，简单说来，就是曹秋何的尸首和葬礼。一般说来，曹秋何的尸首应该是还回金陵去的，葬礼也自由金陵方面去办。不管怎么说，曹秋何都是江南小朝廷最高一阶的军事统帅，金陵方面能够排进前五的重要人物。在不打算以谋逆的罪名追究江南重臣的前提下，他的尸首就应该顺理成章地回到金陵。因为如果说叛逆，即使都是前五，曹秋何的排名也绝对在赵瑟之下——赵瑟永远排第一无争议，没有任何理由对从犯追究到底却放过首犯的。然而，出于某种众所周知的心理，叶十一没有将曹秋何的尸首送回金陵。
当然，叶十一非要把曹秋何的尸首留下来不可，倒也不至于是为了将它挫骨扬灰，让万恶的曹某人死无葬身之地。在对待情敌的问题上，叶十一虽然一贯小气，但绝不阴暗。他的小气从来都是光明正大的，只和赵瑟身边的活人计较——只要你肯死，只要你的身体连同灵魂一起永远不回到赵瑟的身边，他是绝对不会嫌弃帮你办一场葬礼浪费时间的。只不过，葬礼的盛大和隆重程度就没法太过期待了，能够中规中矩地挖个坑埋了，再给竖块碑，就算相当不赖了。
于是，曹秋何就这样被埋葬在了彭城。他的墓碑异常简洁，几乎开创了一代帝王将相的先河。没有生平记录，也完全看不出嫁人与否，墓碑上，除了生卒年月，有且只有叶十一钦定的五个大字——曹秋何之墓。
实话说，叶十一这事儿办得很不怎样，与他目前的身份地位很不相称。江中流对此格外有一些不同意见。不过，截止到葬礼完成之时，江大人的所有反对一直还都在腹诽阶段原地踏步。
“这未免也太掩耳盗铃了吧？难道你不给写墓志铭，别人就不知道曹秋何是什么人，和赵瑟是什么关系了？有必要这么小气么？”江中流对叶十一在这件事情上近乎幼稚的表现感到匪夷所思，所以直到葬礼结束之后，回到自己的居所，他还翻着白眼琢磨这件事。
琢磨着琢磨着，江中流就有那么点义愤填膺的意思。大概江大人是把自己当曹秋何了，所以在“义愤”驱使之下，他竟然拍案而起了，并且很是发表了一番宏论：“有些事实不是你不承认，它就会不存在的。或者世人因为你的权势将已经发生了的事当作从未发生一般，然而，事实永远是事实，真相可以被忽视、可以被掩埋，可以被抹煞，却永远存在，正如真理永远颠簸不灭……”
必须承认，尽管当时一个听众都没有，江中流能说出以上这么一番义正辞严的话，完全是因为当时他喝了酒，这个酒壮怂人胆。
江大人近来真的很怂很不幸，其不幸的程度足以令任何理解他处境的人为之掬一把辛酸的泪——当然，如果真有人能了解他的处境的话。正当叶十一忙于代办葬礼之业务时，江中流因为某件倒霉的工作被两个人逼迫得几乎要上吊跳河。这个“某件倒霉的工作”，简而言之，就是与金陵和谈；而逼迫他的两个人，一个是他的老板叶十一，另一个则是他的同僚欧阳怜光。
说到逼迫，其实并不确切，事实上应该说成是夹逼。攻陷彭城之后，叶十一便命令江中流立即着手与金陵方面的和谈。这样，当他的大军开到长江时，南北和谈正好就可以达成，这样他和赵瑟就可以在最快的时间见面了。与之相对的，欧阳怜光却希望和谈的时间能够尽可能地往后拖延，拖延到大军一路打过长江攻陷金陵更是最好不过。这种公然违背叶十一意愿的事，显然没有和谈实际执行者的全力支持是不可能做到了。所以为了得到江大人这位宝贵的盟友，欧阳怜光几乎是一天一封密信，如此这般大肆劝说起来。
在欧阳怜光密集而精准的打击之下，江大人很快就扛不住了，从心理上全面向欧阳怜光倒戈投降。然而只从心理上投降是毫无用处的，欧阳怜光也不稀罕，关键得落实在行动上。这就相当不好办了，因为叶十一的命令是“立即”。
当终结了曹秋何的性命之后，从某种意义上讲，这场战争对叶十一而言就已经结束了。所有的迹象，所有的情报都指向一个不争的事实：只要叶十一摧毁淮河防线，饮马长江，江南士族本来就不甚顽强的抵抗意识便会彻底垮掉，金陵会牺牲小皇帝主动投降的。叶十一还有什么理由再打下去呢？根据欧阳怜光说服叶十一傢给公主时所使用地言论，所有的一切战斗都是为了得到赵瑟。那么金陵投降了，叶十一就可以得到赵瑟了，这不是最终的胜利还有什么是？
这一套逻辑严丝合缝，完全成立。以此为立论，叶十一胜利了，战争可以结束了，是品尝胜利果实的时候了。叶十一迫切地需要享受战利品，兑现当初欧阳怜光画给他的大饼。与赵瑟重归于好的渴望与热情像火山一样喷发出来，炽热的岩浆足以浇灭一切反对的声音。任何煽动他继续战斗下去的人都是别有用心，是破坏他胜利果实的反革命！
而欧阳怜光用来说服江中流的那一套道理是绝不可能用来说服叶十一的。要知道，叶十一并不是为了消灭一个旧时代，建立一个新时代而战斗的。他不是欧阳怜光，不是陆子周，不是江中流，他是叶十一。
当认识到以上这一悲惨事实之后，尽管江中流心底里实际是赞成欧阳怜光的，但他也不免要在心中抱怨：“欧阳啊欧阳，你看你聪明反被聪明误了吧？作茧自缚啊！既然本意是凭他掌中利，求我之大道，为什么一开始要在那等小情小爱上作文章呢？不过我理解你，我真的理解你……可理解你我怎么办啊？”
总而言之，叶十一是不可违背的，欧阳怜光也是不好拒绝的。江中流接了“和谈”这活儿，就像手上托这个烫手山芋，那叫一个憋屈啊。好不容易玩挖空心思想了个拖延之策，要在曹秋何的后事上做做文章。不想到底还是领导英明，直接挖坑埋了，压根不给你拖延的时间。因此，江中流内心的憋屈在曹秋何葬礼结束后的这一天傍晚达到了极致。他连晚饭都没吃就回屋了，那是憋屈得恨不得上吊投河。当然了，上吊投河他老江还是舍不出一条命去的，于是只好来个一醉解千愁。
正喝的半醉半醒不亦乐乎间，鬼头刀一推房门闯起来，口中大声嚷道：“老江，老江，自己一人关着门躲屋干什么呐？主上要你去那……啊？”鬼头刀定睛一看，发现江中流现在这形象可真不怎么的——四仰八叉地往地上一坐，颈背靠一桌子腿，手里拿着壶酒灌得满脖领子都是。于是鬼头刀伸手一拎，提溜着江中流的领子将他拉起来扶着，张开蒲扇大的手掌，轮圆了往他后心处一阵碰拍。江中流“哇”地一声就吐出来了。吐完一轮，江中流清醒了，边吐嘴里的酸水，边含含糊糊地问：“知道什么事么？”
“不知道……”鬼头刀抄起桌上的凉茶递过去，想了想又补充道，“好像挺急的……诶，你行不行啊？”
江中流瞪着一脸无辜的鬼头刀，心里想：是了，一定是那件事……好，今天我也豁出去一把……于是他低下头漱口，说道：“放�