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又有侍从在赵瑟耳边低声禀告。赵瑟摇了摇头，冲傅铁衣道：“刚靖海侯派人抓了许多新近投充薛玉京和张襄夫妇二人的地主富户，大约明天上朝就会参奏他们侵夺田产。”傅铁衣抬头一望，果然见薛玉京听了小厮的禀告后脸色变得极为难看的样子。
此时，场上长沙夫人家的小公子久攻不下，不由急躁。突然一个旋身跃起数尺，在半空中“唰”、“唰”、“唰”连刺出三剑，直取张襄喉咙、心口、小腹三处要害。这三剑刺出时有先后，刺出后却能在同一时间刺到三处要害，挟着暴雨惊雷之势，端是厉害无比，要取人性命的打法了。
张襄到底不能为了个面子当真去玩儿命，登时便是一个侧翻，连退开十几步方才站住了。远远地向那小公子一拱手，道：“雪苑公子剑术绝伦，江东人所共知，张某本不是对手。只为我夫妻二人之名誉，不得不与公子相决。公子何必要拼命呢？如此，张襄认输便是。”
宾客中有不明真相的私下里小声议论，说长沙夫人家这位小公子未免太没风度了些。
长沙公子气得几乎吐血。既不可能死皮赖脸追上去砍杀，又实在咽部下那口气。一怒之下，啐了一口道：“叛臣余孽，贪生怕死的鼠辈，还有脸说什么名誉！”
张襄脸上一寒，薛玉京已然拍案而起，厉声道：“你说什么？！”
长沙夫人家的小公子冷哼一声，晒然道：“难道张襄不是叛逆张氏的子孙？难道被打败了还有脸跑我们江南来接着做大将军不是贪生怕死？”
“却不知以士族的身份干出杀人越货的勾当又算什么玩意儿！”薛玉京将手中酒杯狠狠地掼在地上。
酒杯应声而随，自屏风之后闪出百余名武士，“锵”地一声齐齐亮出刀刃。
长沙王小公子一边也丝毫不肯落后。靖海侯一拍手掌，也是百余人马拉出来。那些随着江东士族上船的随从小厮们一掀外衣，里面都是通身劲装的武士，齐刷刷拔剑出鞘。眼见着一个不好，一场小小规模的内讧这就要上演了。
傅铁衣一声叹息，摇头道：“想不到局面已经到了如此不堪的地步。”
赵瑟倒是看起来还无所谓，大约也是被虐待得习惯了，还能有心思跟傅铁衣说闲话：“长沙夫人这个儿子啊，真是！这等话是随便说的么？大郑的士族，姻亲套姻亲，说起来谁家没有不在张氏九族之列的至亲啊？贪生怕死跑到江南来的达官贵人更是数不胜数。”她说罢，一按桌子站了起来。
“银青光禄大夫方才的确是失言了。”赵瑟称呼长沙夫人家小公子的官位，说道，“武英侯是薛氏之婿，婚姻已有多年，和叛逆张氏可是没有关系的。”然后有对薛玉京道：“寿城夫人脾气未免也太暴躁了，这一番道理难道不能好好说么？”
于是，她便一手一个，抓起张襄和长沙公子的手，道：“今日这场嫌隙，我来做个中人。二位喝一杯酒，就算是讲和了。”侍仆献上酒来，看着两人忍着怒喝了酒，她又低声警告道：“有什么事明天上朝再说，现在谁也不准再给我胡闹！”
一场宴会匆匆散了。赵瑟和傅铁衣上了随从准备好的画舫。
赵瑟略作梳洗，一边拆头发，一边冲着镜子里的傅铁衣道：“阿傅，你要我趁江南在手的时候与十一和解，可是你看，江南是在我手里吗？江南的利益就只这么多，北方的士族都跑到了江南，江东大族怎么办？来你让他们不争不抢是不可能的。我又不可能如十一那般一杀了事。如今，要整合江南的局面，只有一个办法……”
“北伐。”傅铁衣替赵瑟说出了这无比无奈的两个字。
“是，北伐。”赵瑟点头道，“除此之外，别无选择。如果我现在代表江南和十一和解，大约等不到和谈，我还有整个江南就都已经被撕得粉碎了。”
赵瑟笑了笑，然后说道：“近日子周大约会来金陵，然后会确定江南和巴蜀合力北伐的盟约。”
“然后呢，北伐之后会怎么样？”傅铁衣问。
“不知道……”她说。在她的眼睛里，是仿佛被献上了祭坛的深深的哀伤。
南渡
传报之声未落，就见三五个带剑的侍从簇拥着一个肩系紫裘披风贵介男子匆匆跨进厅来。厅中宾客纷纷离座起身，他便边走边向两旁拱手致歉：“张襄来晚一步，抱歉抱歉。”
张襄的身材比之数年前略微魁梧了些，剑眉朗目收敛了些年少张狂便多了些沉静如水的气质，唇上也蓄了漂亮的短须。在历经了无数地人世沉浮之后，昔年白马金羁，风度翩翩的少年将军终于也添了岁月的沧桑。
他一路行来，看见上首主宾席上坐着赵瑟冲他微微而笑，不由便是一怔。随即便郑重施礼道：“不想司空大人竟也大驾光临。此番真是失礼得狠了，实在是临时出了件琐事绊住了。”
因为彼此是极熟的熟人，所以赵瑟也便倚熟卖熟，大行女子之特权，并不曾认真还礼，只伸手在他小臂上一抬，道：“大将军真会风凉人，明知道我是个凑热闹的不速之客。再说了，你来得也不晚哪，刚刚好正合适！”
张襄微一皱眉，偏过目光去看旁边主人位置上坐着的薛玉京，神色满是探问之意。薛玉京嘴角一勾，露出似笑非笑地样子，道：“啊，也没什么，刚恰好一桩风月官司，便有人说你在家里管我甚严，不许我多纳内宠。”
“哦？”张襄剑眉上挑，目光在卞校书身上一扫，问道：“可是为了此人么？”
薛玉京笑吟吟地道：“正是。”
张襄点点头，解开颈上披风抛给一旁随从。他里面穿一身湖蓝色的袍服，裹着高挑的身材，腰间玉带紧束，愈发彰显得公子如玉的翩翩贵族范儿。然而，只一眨眼，这位甚是儒雅的张大将军就突然变了脸色。他回身猛得一拍桌案，放出凌厉的目光来，环顾满堂宾客道：“是哪个混蛋胡说八道！”
一众宾客闻言心中齐齐一寒，然后回过了神方才纷纷暗中琢磨道：倒底上过战场杀过人的是不一样，平时看起来温润如玉的，想不到一旦发起怒来竟能有这等威势？
那长沙夫人家的小公子倒是凛然不惧，立即一挺胸脯，当仁不让道：“我说的！”
“怎么样？”众人齐齐在之后加了三个字。这三个字那小公子虽然并没有真正说出来，但他那倨傲的神态，明明白白的，跟没说没没啥区别了？
怎么样？张襄冲那小公子冷笑一声，眼睛看也不看手臂向后一轮便将侍从捧着的宝剑抓在手里，然后拔剑出鞘，三尺精钢便挟着一道寒光刺向长沙公子。他身形矫佼，宛若游龙，抓剑、拔剑、击剑三个动作一气呵成。众人只觉得眼前一花，张襄的剑已然斜斜在长沙公子半身划过，毅然决然地挑开了他胸腹之间衣结。那小公子眼睛也有点儿发直，外袍被斩断了系带，松松地搭在身上，显出一些狼狈来。
张襄收剑后退几步，剑尖遥指长沙公子胸口，直言道：“决斗吧！”
长沙公子低头打量了一番自己被剑挑开的外袍，哈哈大笑，将外袍脱下来往地上一摔，伸手道：“决斗便决斗，剑来！”自有他自己的随从奉上宝剑。
于是两人郑重持剑行礼，风范十足地互相鞠了躬，便各逞利器斗在了一处。
大郑士族男子之间决斗之风由来已久，作为士族的传统，源远流长。为了自己的名誉，为了妻子的颜面，甚或为了替老婆抢男人，决斗都司空见惯。所以，如今天这种情况，张襄愤而挑战，长沙夫人家的小公子慨然迎战，都是最最正常不够的事，没有人会感到奇怪。于是宾客们自发后退，落座观战，留出中央足够宽阔的场地好给二人掐架。
决斗中的两个人你来我往，只见衣袂翻飞，剑气纵横，斗得煞是热闹好看。然而外行看热闹，内行看门道。傅铁衣关注战局，越看越是皱眉，终于忍不住对赵瑟道：“我看长沙夫人家的这位小公子的真正实力似乎不止如此。却仿佛不肯全力施为，只一味和缠斗，拖延时间。”
“你眼光可真不赖，一猜就准。”赵瑟道，“场下这场决斗一招一式如何，谁的真正实力如何我是看不懂的。不过我却知道，长沙夫人的这个小儿子，是江东士族的三大剑术高手之一。就算他强不过张襄，总也不可能比他差，否则今天这件事，江左士族人才甚多，也不会一定要由他来出手拖住张襄。”
傅铁衣瞥了赵瑟一眼，低喝道：“今日之事究竟有什么玄机，快说！”
赵瑟眼珠一转，贴着傅铁衣的耳朵，悄声说道：“知道今天张襄为什么会在自己家的宴会上迟�