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“这一次，大概真的是最后一次在大地上驰骋了……”他心里想。
这一生永远都实现不了的梦，如果有其余的人可以替自已完成，那么人生大约也就不再有遗憾了吧……
他感到无比的满足，似乎这一刻，他的死去了多年的魂魄在另一个人的身上复活了。小七露出一个笑容，然后飞身上马……
*
叶十一心里不大愿意与河西军兵戎相见，至少是不愿意和处在河西这片土地上的河西军干架，所以他就一味地追着已经落跑逃命的乌虚大单于一路穷追猛打，甚至追出了玉门关还没有停手的迹象——平心而论，他这事儿办得实在是不漂亮，根本就没有展现出咱们礼仪之邦作为胜利者应有的泱泱风度来嘛。
穷寇末追，这话是有道理的。兔子急了还要咬人呢，何况乌虚大单于乎？于是叶十一一追再追，终于把乌虚大单于给追急眼了。这位单于大王索性也不跑也不逃，当即立定，转过身来恶狠狠的放出威胁来——再追！再追我就叫我家里亲爱的妈妈把你送我玉门关地图的事儿给你抖落出去。
叶十一对此威胁不屑一顾。三言两语打发掉了使臣，表面上放缓了攻势，实际上则是在心里谋划着设一个大局直接送这位不识相的单于大王回老家去找他妈。
他这边正在布置，还没来得及动手，那边不识相的单于又抢先出了新的幺蛾子。他竟派了使者要求和谈，并附条件若干——原来大单于见发了威胁过去，叶十一虽然没有回应，但的确放缓了攻势，便以为自己拿住了叶十一的短处，心中十分得意。于是得陇望蜀之下，便算计以此为要挟，大肆敲诈一笔大的。
叶十一听了单于大王的种种异想天开，都气乐了。一拍桌案便要将那乌虚使者推出去砍了，然后发动大军将不识相的单于碾成粉末。
欧阳怜光本来也不大赞同过于深入玉门关外的乌虚戈壁，见状连忙一声“刀下留人”暂且挽回了乌虚使者的小命。站出来劝谏叶十一道：
“您这又是何必呢。乌虚有十八部，大单于都是选出来的。您今天杀了这一个的确易如反掌，可明天人家立刻就能再选一个出来，矢志报仇。您现在也不可能真的千里奔袭，扫荡庭犁，勒石燕支。索性不如卖一个好，放他回去。这位单于大王出自乌虚粟水部，粟水部本来一直都是乌虚十八部里最强的一部，此番河西一战，实力是大损了，回到乌虚之后，必定压不服其余十七部。粟水部要保住大单于的位置，其余十七部要轰旧单于下台，推选自己的新单于，必定是要大打出手的。且让乌虚自己先斗上几年，待我们平定天下，正好趁它最弱的时候去攻，必是事半而功倍啊。”
说罢，拿起乌虚使者带来的单子扫了一眼，不由也笑了：“这条件是有点儿自寻死路……主上，不如您我派我去见乌虚单于吧？”
因为欧阳怜光自己请命，说得也的确有道理，于是叶十一勉强点头答应。
就这样，欧阳怜光老马识途，跟着差点没掉了脑袋的乌虚使者一路畅通无阻，直入单于大帐。而一进门，欧阳怜光只用了三句话就让乌虚大单于认识到了现实。
“达鲁……”
因为欧阳怜光几月前在乌虚王庭与当时还是乌虚王子的这位大单于颇有一番非同寻常的交情，所以就按照乌虚的习俗直接称呼他的乳名。
“达鲁，”欧阳怜光指点着外面不远处中原的骑兵对乌虚大单于道，“你看，只要我们继续追击，你早晚是一死。你死了，就算在王庭的妈妈把那件事说出来，就算能有什么好处，也是其他斡尔朵的了。你的妈妈为了让你成为大单于付出了这么大的代价，你就打算让她对着你的尸体流泪吗？”
乌虚大单于垂下头，很委屈地道：“我知道……可你们中国的皇后紧追我不肯松口。”
“所以就不要提那些不可能的条件了！什么岁币，边贸，统统不要想，那只会坚定皇后殿下杀掉你的决心。”欧阳怜光断然道，“说一点而实际的吧，你想要什么？”
乌虚大单于想了想，说道：“我想要一个大郑的王子。”
大郑这都该倒台了，它的王子还这么有行情？欧阳连光便问道：“你要大郑王子做什么。”
大单于便很幸福地说道：“我妹妹再过两个月就满十八岁了。马上就要接受长生天的祝福成为我们乌虚的王母，所以我要找一个血统高贵的王子献给她。”
欧阳怜光顿时觉得匪夷所思，但个把大郑的王子在她这里压根不值一提，所以她连商量都没跟叶十一商量就自作主张答应下来，说道：“这样，你回乌虚之后，正式派使者来长安求和提亲，到时候给你一个高贵的王子就是。”
大单于却道：“现在就要！”
欧阳怜光一皱眉：“哪里有这个道理？”
达鲁单于便非常老实地道：“我做大单于第一次出兵就输成这样，能带个王子回去总光彩一点儿。”
欧阳怜光不禁翻了白眼，没好气地道：“那也没有！我们总不可能随军带几个王子！你还得派使者来长安。”
大单于自知没有多少讨价还价的资本，只好委委屈屈地答应了。
然后欧阳怜光反问道：“那么你呢？皇后殿下答应放你走，你打算怎么表示诚意，保证不将那件事情透露出去呢？”
达鲁想了想，拍手召来一个奴隶，用乌虚话交代了几句。奴隶躬身退出去，不一会儿便抱了个胖嘟嘟地小孩子进来。
达鲁接过胖嘟嘟地小孩，转手放到欧阳怜光面前的矮几上，指着说道：“你知道，我们乌虚人的王子刚会走路就要轮流被带到战场上来。这是这次我带来的王子，也是我最小的儿子，诺，拿给你们做人质。”
……
就这样，收获了一个胖嘟嘟地男孩儿，预支了一个大郑的王子。叶十一和乌虚大单于勉强达成了和解。达鲁大单于得以活着回到王庭，投身于热火朝天的王位保护战。而叶十一也终于能够尽快返回中原，控制局面。
凤仪元年八月二十九日，叶十一在玉门关完成了他来河西的最后一桩使命——将武安侯张钰入土为安。
葬礼在欧阳怜光刻意的安排下操办得极尽哀荣。全军都服了丧，叶十一换了全黑的袍子，在墓碑前诚心下拜。
三天之后，叶十一和已经率领河西军退到河套，轻骑简从前来玉门关拜祭叔父的张凌狭路相逢。
“张凌，”叶十一没有叫护卫，而是从后面叫住他，“我还会回到这里。下一次再来，我会彻底了结乌虚。再此之前，我始终希望守护玉门关的人是河西军和张氏。”
张凌霍地转过身来，盯着叶十一道：“你不怕我为了报灭族之仇引狼入室吗？”
“你不会的，因为你是张氏，河西军的张氏。”叶十一点了一下头道：“我相信你，相信大都护的在天之灵。”
张凌恶狠狠地注视着叶十一，叶十一毫无畏惧地迎上他的目光。他们长时间地对持着，时间漫长地像过完了一生。
张凌终于闭上眼睛，胸腔中发出一声重重的叹息。他退开几步，缓缓地屈下一条腿。
十年
“护驾！”卫伯贞的喊声陡然响起，嗓子像被劈开了似地，声音尖锐得几乎刺破耳膜。侍卫们从四面八方扑过来，奋不顾身地插进刺杀者与被刺杀者之间。他们拔刀的铿锵声与兵刃相击的铮鸣声连成一片，密密织织，天罗地网似得笼罩过来。道路两旁的军兵也执戈举矛地向中央围拢，军靴乱七八糟的践踏在青砖上发出噪杂的噪音。
近卫之外，还有军队。几乎同一时间，本来充作迎接的军队也发动起来。万百千一挥手，发出炸雷般地一声命令：“上！”骑兵便一阵旋风似包围了那孤零零的小楼，紧接着，上马兵马分成数队冲进周遭的府邸。很快，弓箭手便在四方的高墙飞檐布下了天罗地网。
霎时间，一种无比熟悉感觉在叶十一的心底升起，使他几乎分不清过去还是现在，分不清谁才是刺杀者，谁才是被刺者——就是这种，就是这种紧扣人心弦的紧张气息扑面而来，而他一剑得手从容逸走——叶十一心中一阵迷茫，恍若隔世。直到剑光在他眼见闪烁，他才猛然清醒。
十一想，自己大约是有点儿走神了。少年时代，他曾经无数次拔剑刺杀别人，现在竟然轮到别人来刺杀他了。
他不禁哑然失笑，拍开侍卫的尸首，伸长手臂在那刺客身前一折。只听“夺”地一声，那刺客倒飞出去数尺，仰面栽倒在地，胸口插着半柄断剑。数柄刀剑便压到了他的颈上。
刺客喷出几口血，大笑道：“士为知己者死。我陈二今日虽不成功，也算死得�