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“讨厌！”赵瑟横了曹秋何一眼。翻过身来，她却忽然换了口气：“不过这样也好……”
不管怎么说，十一不入晋阳，曹秋何这么大个一家伙便不必费心藏来藏去的。赵瑟在失望之余，心里不能说没有松一口气的。
转眼过了七月，洛阳克复了。叶、傅二人分别写了书信给赵瑟，通报洛阳战果。这一天是宣华三十年的八月初二。那么随着洛阳的易手，二十余年来始终笼罩在大郑王朝上空，尤如噩梦一般挥之不去的河北流寇，终于变成史书上的一个名词，彻底掩埋于历史的尘埃。
七月流火，八月铄金，晋阳城的盛夏燥热无比。赵瑟只着单衣，一边啃着井水沁得冰凉的西瓜，一边将两封内容几乎完全一样的信看完。将信一抛，赵瑟抬手召过五音，吩咐道：“你去告诉陆公子，洛阳已于三日前破城……”
五音答应着去了，赵瑟却又将他叫回来，嘱咐道：“你亲自去，小心一些说，倘若他神色不对，立即使人来报我”
天气似乎更加热了，赵瑟坐立不安。不一刻，五音回转。赵瑟问道：“都说明白了么？他怎么说？可是忧心了？”
五音答道：“陆公子也没什么表示。”
赵瑟一怔道：“没有表示？你没给他说元元失踪了？”
“说了！”五音立即道；“都是按小姐的吩咐说的，公子只是点头说‘知道了’。别的便什么都没有了。”
赵瑟心中没由来地失望，有克制不住的冲动想去见陆子周。然而五音提醒她已经到了与曹大公子偷情的时辰。赵瑟恐怕陆子周原来竟在晋阳的消息被曹秋何窥知，无端翻出先前众人合谋算计曹氏的旧事，这才勉强按捺下心思，密室偷情去也。
一夜风流，次日醒来，便吩咐五音打点行装，准备去东都。果然过了十余日，十一麾下的越鹰澜和卢宾便率了五万精兵回到晋阳，说是叶帅有命，令末将护送监军大人前往东都。赵瑟琢磨自己在十一心中再是盘儿菜也不至于用到这么恐怖一个数字的人马做保镖，大抵者这五万人马中绝大多数都是要留在晋阳替十一巩固局面的。于是便也不多问，只说：“护卫之事就请两位将军全盘做主便是，想必叶帅也有交代。”
打发了越、卢二将，赵瑟去见曹秋何，简单说明了要去洛阳的情况，问道：“你呢，打算怎么走。”
曹秋何沉吟半晌，终于还是丧气道：“既然是小叶派人来，那路上必是走不掉的。你把我扮成个粗使奴才跟你一起上路去洛阳吧。小叶醋劲大，所以路上肯定是越鹰澜带兵护卫。她一个女将是不好多看你赵大小姐的侍奴的，应该能蒙过去吧。至于到了洛阳……小赵哇，你看咱们这么多日子的情分，我就求你一桩事，你是答应啊还是答应啊？”
“去你的！”赵瑟推着曹秋何，到底心中一黯，便问：“什么事，你说。”
曹秋何道：“这番东都克复，功在社稷，你，小叶，老傅功劳不小，朝廷必要厚厚封赏。小叶要封侯，就要回上都。你是监军，仗打完了自然也要回去。小叶现在暂时兼着河东节度使，河东的事情安排不好他肯定走不了。我只求你圣旨下了立即就走，不要等小叶。你走到黄河渡口，就放我走吧。我自有去处，绝不跟小叶和老傅为难……何况，那时大局已定，就算我想找麻烦，也是有心无力了。”
“好，我答应你。”
于是，曹秋何依言扮作赵瑟的家奴，随着她一起上路。果如他所料，越鹰澜率了五千精兵随行护卫，沿途关防极严，莫说一个人，一只苍蝇都逃不出去。至于陆子周，自有人格外关照。赵瑟只知道他在队伍里，却不知他被安顿在何处。
非止一日，到了洛阳。傅铁衣和叶十一一起出城来迎，两对冤家，一双父女久别重逢，自是别有一番喜乐哀怒。
不日，朝廷降下圣旨，以中原之功，加傅铁衣太子太师，益封食邑两千户；晋升叶十一为正二品的辅国大将军，并正式授予河东节度使的官职，待回上都后另行封侯。赵瑟也跟着沾光，加官进爵回上都报到。
这样，赵瑟等人和陆子周之间的所有的谈判条件都满足了，按照约定，也该是放陆子周走的时候了。关于这件事，十一头一个赞成。
傅铁衣笑笑道：“放虎归山，后患无穷。”
十一却鄙视道：“丈夫一言九鼎，我是一定要守信的。”
傅铁衣便不再说什么，转而提议由赵瑟相送。十一想着是最后一次了，自己不能小气，便勉强答应了。于是就此议定。
宣华三十年八月二十二日，天蒙蒙亮的时候，赵瑟独自一人送陆子周出城。他们骑着马，并辔而行，远望着本该是天生一对，和八年前在上都郊外踏青时一样一样的。然而，两人的心情和那时却是天壤之别了。
他们都不说话，天地间安静得凝重。赵瑟首先承受不住这沉默，开口道：“那个，子周，我和曹秋何在一起了。过些时候回上都，我就送他离开。”
“唔……”陆子周猛然从沉思中醒悟，道：“你果然是长大了。”
他笑了一下，两人就此打破了凝重，交谈起来。
陆子周问：“这事儿你瞒着十一也很辛苦吧？回上都之后你们大约就要成婚了吧？真个恭喜了，这么多年的心愿……”
赵瑟不由脸红，小声道：“是啊，总觉得像个梦似的呢。我还以为永远都做不到了……”
陆子周迟疑了一下，才道：“瑟儿，有件事我想多嘴说一句。”
“什么呢？”
“如果可以的话，你最好在洛阳先跟十一成了婚再回上都。”
“为什么呢？”赵瑟愕然道。
“也没什么道理。”陆子周微微垂下头，道：“只是突然想起来。”
“可是，要先回去封侯啊……而且要是结了婚，就要等着十一一路回上都了，我答应了曹大路上放他走的。”赵瑟很是苦恼地搔了搔头发，道，“我想想看。”
“好吧。”陆子周一勒缰绳，道：“千里搭长棚，天下没有不散的筵席。瑟儿，我看我们就在这里别过吧！”
“子周！”突然之间，赵瑟不知从哪里来了勇气，捉住陆子周的手道：“其实，你可以留下的……”
陆子周望着那手怔住了，眼眸里流露出明显的感动。他低着头，缓缓说道：“瑟儿啊，我这一辈子，总不能一遇到麻烦就要靠你来庇护……”
“我明白了。”赵瑟松开手，“你保重吧……”她的眼睛发酸，薄雾在其中流转，却任赵瑟如何努力都不肯落下来。
“瑟儿，你是个好女人，只是我，却不是个好男人。”
他轻轻地吻上赵瑟的额头。
一切都结束了……赵瑟想。
晨曦中，只见一人一骑与朝阳融为一体。
那是东南方，太阳升起的方向。
*
赵瑟独自回到洛阳，在今后的几天都表现得心事重重。终于在第三的午夜，她猛然从床榻上坐起，捉住十一的手臂一叠声地催促道：“快，派人去追他回来！”
“谁？陆子周么？”十一变了声音，“为什么？”
“一两句和你说不清楚，派人去找傅铁衣！”赵瑟烦躁地从床上跳下来，光着脚便往外面走。
十一将赵瑟拽回来，咬牙切齿地道：“好吧，我派人去！”
为了不叫傅铁衣横加插手，十一只得妥协。他出得门去，见值夜的统领正是从一开始便跟着他的鬼头刀，心中一动，便将这“重任”委了他。命鬼头刀带三千人马去追陆子周。
过了一刻，在赵瑟的强烈要求下，十一到底派人请来了傅铁衣。
“到底出了什么事！”傅铁衣问。
“威武上将军狄桂华在淮南朱庄。”赵瑟闭上眼睛。
傅铁衣极是震惊，失声道：“她还活着？！”
“狄桂华是谁？”十一问。
……
鬼头刀率领三千骑兵一路风驰电掣，到第二天晚上便在淮河边上发现了陆子周的踪迹。鬼头刀提兵去追，眼见都看见陆子周的背影了，只听一声呼哨，两面拥出无数骑兵。骑兵中央两面旗帜分开，将陆子周掩入阵后。再一合，正中便闪出一员英姿飒爽的女将军来。鬼头刀勒转马匹抬眼观瞧，正是失踪多时的元元。
元元提鞭笑道：“鬼娃子，今天咱们便在这里分个生死吧！”
鬼头刀转头往后看看自己的队伍，再看看元元的骑兵，估摸着总有个五成以上的胜算。他嘿嘿笑了起来，就在马上拱手道：“大姐，咱们当年的情分今天就算了了吧。从此以后，我鬼头刀和燕云十八寨再无干系！”言罢，一摆手道：“撤兵！”
没有捉到陆子周，十一很高兴，傅铁衣很无奈，赵瑟却道是天意。狄桂华的事放了那么许多多�