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那么，万事俱备，只等着带给十一封侯之赏的战争与胜利了。
宣华二十六年年七月初七，落后的北庭、朔方、岭南三镇兵马陆续到达上都。至此，河西、北庭、朔方、河东、范阳、陇右、剑南、岭南八镇边军奉调而来的精锐计九万余人云集国都。彼时，上都尚有号称天子六军的左右羽林军、左右神武军、左右龙武军十二万，新练之神策军二十万。一夜之间，长安城的军力达到了大郑立国以来的顶峰。
皇帝在黑夜中登上玄武门，望着黑压压城里城外黑压压的营帐轻声叹息：“太宗皇帝时，长安城的守军只有两万哪！”
“母皇……”公主安慰自己的母亲，“我们一定能重现太祖、太宗时的荣光的，是吧？”
“啊……”皇帝笑了笑，有些疲惫的说，“我老了，能把这片土地完整的交给你便可以去见我李氏的列祖列宗了。永嘉，我的女儿，母亲能为你做的只有这些了。如果守不住……其实也没什么……该灭亡的，早晚要灭亡……”
“我能做到。”公主低声说，之后，仿佛是坚定了信心，她高声重复了了一遍：“我能做到。”
“相信你自己吧！”皇帝闭上眼睛，一个模糊地影子从她的眼前闪过。
“在这个世上，总有一些男人是没有办法被驾驭的，但愿你比我走运。”皇帝小声地嘀咕。
“母皇您说什么？”
“啊……”皇帝挥手驱逐开谢十七的影子，嗓子略有有些沙哑地道：“就在明天召诸镇领军使陛见吧。宗室们闹着宫里很久没有角斗赛热闹一番了，就安排在召见之后的宴会上吧，让宗室士族们都来……让我们看看，你看好的那个人，有没有活下去的资格……”
皇帝在宣华二十六年的七月初十召见了八镇诸军主将，日子比百官所预计的提前了很多天。
陛见中，尽管大多数时间必须低头跪在地上，十一依然能感受到来自身边强烈的敌意。跪在他身边的是朔方节度使麾下猛将万百千，那万百千长得凶神恶煞，吓人之极，出殿时呲牙咧嘴向十一一声冷哼，仿若罗刹现世。原来万百千生平最是厌恶美貌男子，自和十一相见便是十二分的不对付，声言早晚要叫十一好看。十一虽然好胜，也是大感无聊。
陛见之后的照例是赐宴。宴会有两场，一直到深夜。两场宴会之间，宫廷里准备了角斗赛，皇帝和公主也到场观瞧。贵族兴高采烈的看着昆仑奴与猛兽搏斗，洒满全场的鲜血令他们双目放光。
三场之后，皇帝开口道：“许久不曾见军中将士比武搏斗，既然今日赐宴诸将，便由诸将比武，胜者赏金千两，官升一级，以彰 我大郑武威。”
诸军轰然应诺，万百千第一个跳下场，指明挑战河西军的叶十一。十一自是不惧与他，跳下场去。皇帝一挥手，金吾卫士抬来十八般兵刃。十一眼光顺着那一溜架子滑过，笑道：“怎么比法？”
万百千傲然道：“万某十八般武艺样样精通，随你来选。”
十一赖得与他胡缠，便取了剑来斗，只道速战速决。不想这万百千竟是好生了得，剑法虽不似十一好看，确是大开大合，相当管用，以十一的剑术无双也要过了三百招才令万百千兵刃脱手。一时之间，十一竟是起了敬佩之心。
万百千相当不服气，吐着口水道：“三局两胜！”
于是，事情就演变成了五局三胜、七局四胜、九局五胜，一直到十七局九胜。每一场都换一种兵刃来比，每一场都是万百千输。只是越到后面，十一胜得越吃力。只因马上功夫，万百千别有所长。皇帝也不管，只一味地由着万百千耍赖。最后比枪，十一好不容易将万百千挑于马下，累得几乎脱力，只道这次总该完了吧。
万百千捶地懊恼，半响抬起头来，满目通红，声嘶力竭地叫道：“我最擅盲箭，叶十一，你可敢和我再比一局。”
十一未及答话，满场却已经鼓噪起来。原来盲箭乃是玩命的比法，比试的两人互为箭靶。射箭之人蒙上眼睛取被射之人头顶红缨。这倘使射高了也就算了，射低了就是要命的买卖。
十一低头沉吟半晌，突然抬头道：“好，我和你比！”
满场安静下来，连万百千都有些意外的瞪大豹眼。皇帝却在此时开了金口道：“朕来做个见证，此一局，胜者赐封为我大郑第一勇士，”
这一下，十一想反悔都不成了。
156王风/
羽箭破空袭去，霎时间，粗砺肃杀之气竟是洞穿整个比武教场。鸣镝所向之处，十一感于杀气，突然间收起懒散随心的态度站直了身体。他的身姿完美如蓄势待发的猎豹，神态也随之郑重而谨慎起来。只这一箭的气魄，不论之前万百千输了多少场、耍了多少赖，便足以成为令十一尊重的对手。不仅十一，连场外众人也都摄于此箭的气势而齐齐惊心。鸣镝只有一支，却仿佛恍然间化作了漫天飞蝗，飞向每个人的面门，势不可当。他们的耳中似乎听到羽箭破开空气的尖锐声响……
比武场中一片死寂。十一微微眯了眯眼睛。
“铮嘤”一身，鸣镝盯上十一头顶的红缨，箭尾兀自微微颤动。力道不多不少，恰到好处。
射中了！
短暂的安静之后，围观的女人们发出可以媲美尖叫的欢呼。女人们十分之兴奋，她们喜欢这种结局。只是不知道，如果箭下余生的不是有着十一这等容貌的美男子，她们还会不会叫得如此起劲。
赵瑟松了一口气。就算是可以升官，并且大郑第一勇士的名头的日后大有裨益，她也觉得接受这种傻疯傻疯的比武未免太不值当了。
“一定不许十一再干这种蠢事！不然咬死他，咬死他！”赵瑟想。
不管怎么说，现在她总算可以好整以暇地看热闹了。该她们家十一射了。
万百千神色出奇的平静，脸上看不到一点喜悦之情，甚至摘下面罩后，从他的豹眼中捕捉到的竟然是十二分的紧张。
“不是射中了嘛！难道怕死？”赵瑟在心里撇了撇嘴。现在，她看万百千那张凶神恶煞的脸竟然也顺眼起来，也不知道是不是眼花了。
“丑是丑点，可羞羞答答的，多像家里那群可爱的男孩子啊。”赵瑟不自觉地想，随即便很不好意思地甩了甩头，自己给自己找理由道：“呸，我一定是同情他马上就要输得更惨！”
的确，赵瑟从来没想过十一会输给万百千，虽然她从来没听说过十一会射什么盲箭。同样的，围观的女人们也天然地认为十一应该赢。没办法，绝大多数女人总是偏心长得漂亮的男人。于是，尖叫式的欢呼更加响亮了。在角斗场，这也代表着催促。
当然没理由要求万百千在如此不公平的气氛里还能高兴起来。无疑，他更紧张了。宫侍拿来新的弓箭给十一，并递上蒙眼布的时候，万百千咬了咬嘴唇，突然将自己手里的弓递过来。
“用这个，你！”万百千说。
说这话的时候，万百千拿着弓箭的手无疑用了过大的力，手背青筋崩起来，蚯蚓般弯弯曲曲地可怖。看来他真的很紧张。
那是万百千自己的弓，千 石重弓，那一般人根本就拉不开。
女人们愈加喧闹起来，都道这万百千原来不是怕死而是找死，当真是要脸面不要性命呵！
千石重弓可跟军中常用的弓不一样，他万百千使得惯咱们叶将军使得惯吗？这可是比盲箭，万一因为不顺手射偏了，叶十一固然是个输，可你万百千还不得活生生戳那当箭靶子啊！总能他是指望着人家拉不开弓吧？你说人家和你比一场胜一场，你拉得开千石的弓人家当然也拉得开不是？
十一看了看弓，又看了看万百千，突然笑了。
这是一个仅限于两人的微笑，涟漪一般，连旁边的宫侍都不曾觉察。如果不是这样，大约很多人都会被这个笑容惊得跳起来。当然，绝不可能是十一笑得太难看。他怎么有可能笑得难看呢？也不是嘲笑……怎么说呢，这是一个抚慰性的笑。很难想象十一这种人竟然也是会安慰什么别人的。他该是连自己都不屑安慰的人。这样的男人不是正应该不停地追逐青云，与太阳的光芒同在，远远抛弃了温柔与颓丧吗？
很可惜，万百千大约也没能注意到十一的这个笑容，大约是因为他一直都盯着自己手里的那张弓。
十一接过弓，握了一下道：“行，我就用你的弓射。”
万百千闻言明显轻松了几分，退回到自己的位置，瞪大眼睛等十一放箭。
于是十一蒙眼，搭箭，拉弓如满月，羽箭激射而出。这一连串动作犹如行云流水，煞是好看。
女人们发出更加壮观的欢呼，或者