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以赵箫外祖安邑侯四朝元老，太子太师的地位来看，他只要参选必然会选中，而且一定会封高位，不要说四品的世子之位，只要三品的九卿之位有空缺，赵箫也是非常有希望的。但就算能成为三君之一，赵家也绝不会让赵箫参加嘉选，那是拿全家人的命在冒险啊！既然不想参加嘉选，那就必须得立即给赵箫成亲，否则等嘉选圣旨下来便来不及了。
“这可真是个大难题呀！”合元挠头叹息。这段时间光提亲就派人去了好几十家，人家一听是赵箫，立即就端茶送客了，好容易有个员外郎家愿意商量一下，还是“如给我家小姐作侧夫可以商量”。这不是笑话吗！赵箫行为再不堪，身份也在这儿摆着呢，做皇帝的侧室还差不多，一个六品芝麻小官家的女儿怎么配！
想到赵箫，合元也是满心的怒火，心想平时如何也就算了，这会儿正给你议亲呢，你怎么还是整天流连于风月之地，一副毫无诚意的模样。于是，便派管家秦安多带家丁，将赵箫押了回来，郑重其事地吩咐道：“箫儿最近不要出门了。”
赵箫紧跟这就问：“什么时候能出门。”
合元便没好气地说道：“待你成了婚，你想去哪儿我也管不着了！”
赵箫嘻嘻笑道：“七叔别生气，咱们打个商量如何……”
“有什么好商量的！”合元一见赵箫这模样便来气，瞪了他一眼说：“再商量你就等着进宫吧！”
“七叔此言差异，”赵箫一听合元这般说，便做出一副一本正经的面孔出来，认真替合元出起主意来：“七叔只需拿出替我议亲的一成尽头出来，打点好宫里派来的选官，把我说得面目猥琐，声名狼藉，皇帝陛下怎么可能还会要我？”
“哪里会有这样简单……”合元心想，倘若只需贿赂选官便能成，你外公也不会专门送信来说一定要让你尽早成亲了。他一时半刻也不知该如何把事情向赵箫分说明白，只好简单地反问了一句：“难道你先前的名声 就好吗？”
赵箫便不说话了，低下头去想自己的心事。
合元以为他心中难过，叹了口气，安慰道：“放心吧，箫儿，七叔定会让你顺利成亲，绝不会让你进宫去受苦的。”
赵箫猛然抬头，不是眼含热泪动情地拥抱合元，而是要跟他讲条件：“要我待在家里不出门也成，你得把室女阁的芳女和雅女买回来给我……”
合元气得直哆嗦：这不肖子到现在竟然还想着勾栏里的小倡儿！合元生气，赵箫不着急，只是慢悠悠地跟合元商量：“他们也不算什么了不起的名倡儿，有五千贯钱就能买来了，七叔不会连这点钱都心疼吧？”他一边说着，一边捧茶过去给合元喝，却被合元狠狠地扫在地上。
赵箫笑着说：“七叔别生气呀，你为这事儿跟我置气可是太不上算了，只要您答应了我，以后我保证大门不出二门迈……啊，还有，以后您让我怎么相亲我就怎么相亲，一切都听您的，我决不捣蛋，您看怎么样……七叔，你说是不是宫里边漂亮的男人有的是啊？”
合元拂袖而去。
然而到了第二天的傍晚，合元终于派青衣将赵箫要的人送到了他的怀中。赵箫一手一个将芳女和雅女揽入怀中，得意地大笑道：“替我多谢七叔了！”青衣眼见两个婉约如女子一般的东西在赵箫怀里媚眼如丝风情万种，心中顿时升起一阵慌乱，也不知道自已应了没有便跌跌撞撞地逃了出来……
这以后，赵箫果然不再出门，只是窝在自己院子里督促新到手的芳女、雅女和一班家伎排练歌舞取乐。合元叫他去相亲，他也乖乖地去了，而且当着人家小姐的面，不用合元教自己便会装出一副良家男子的模样来——当然了，一般情况下他装得再传神，人家姑娘也是不大相信的。
总之呢，该人的种种表现几乎要让不知就里的赵瑟以为乌鸦变白了、骏马长角了，他家的二哥要学好了。几乎终究是几乎，当赵瑟打探到了事情的原委，又屡次听见赵箫谄媚自己什么“大丈夫言而有信”之后，她便只能安慰自己说：“能言而有信也算是长进吧！”赵箫听见了却不愿意，非要赵瑟分说明白自己什么时候言而无信过。赵瑟想了半天，还真就说不出来，只好扁着嘴去找自己的陆子周。
对于这样一种情况，合元就算不十分满意也说不什么别的来。不管怎么说，拖后腿的人总算是没有了，他终于可以好好的计较一下怎么才能办成赵箫的婚事。
不知是合元用了什么手段还是赵箫的好男儿装得太过传神，二月中的时候，还真就有人家的姑娘上钩了，愿意和赵箫成亲。合元当然不会再拖，只用了三天便依次办妥了纳采、问名、纳吉、纳征和请期之礼，定好三月初一亲迎成礼正式给两人办婚事。于是，这位姑娘便成了赵瑟的准二嫂。
赵瑟这位准二嫂闺名兰汀，年方二八，是淮南司铁署一个流外录事小吏的女儿，论家世，确实是低了点；论家境，也确实是贫寒了点。但赵箫是这样一种样子，又不肯作侧夫，还怎么能过多地要求妻子的家世呢？反正赵家也不缺钱，只要这个兰汀人品说得过去，长相不至于如罗刹盐母，再能生育也就差不多了，更何况人家还答应了将来不取夫纳侧，生下来的第一个孩子跟赵箫姓。
旁人这么想，赵箫却不这么想。他冷笑着对前来探访的赵瑟说：“我赵箫最后竟然是要落到一个无知妇人的手上？”
赵瑟轻轻叹息，其实这个兰汀她也不喜欢。前几天看婚宅时赵瑟见过她一面，实在是人不如其名。长得庸碌点，人无知点儿也就算了，还偏偏还要摆出一副傲慢的嘴脸来，连赵瑟主动与她说话她也是一副爱理不理的样子，仿佛和赵箫成亲是吃了多大亏似的。于是赵瑟便在心里无限鄙夷自己这个新嫂子，二哥虽然品行差了点，到底也是侯门公子、仪表堂堂，这个兰汀无财无势、无才无能、无品无貌，可以说除了是女子之外一无是处，凭什么这样自以为是！
然而赵瑟终究不能说这些来给自己哥哥添堵，只能劝道：“两权相较取其轻吧，二哥，和兰汀成婚总比入宫强吧！反正她家也没钱，我看她自己也不像有本事的，以后家里还不是你想怎样便怎样？”
赵箫依旧是冷笑着，半天才说：“阿瑟你回去吧，过两天二哥请你看场好戏。”
赵箫的笑让赵瑟忍不住发冷，一直等回到冠云楼还有些心惊肉跳的感觉，便去找陆子周商量。陆子周想了一会儿，慢慢地说道：“你二哥怕是还没成婚就在想办法退婚了。”
“退婚？”赵瑟连连摇头：“绝对不可能，费了老大的功夫才定了婚，如今怎么可能退呢？除非他真想进宫！可他要真想进宫，何必要急着成婚？”
陆子周摇头说：“这可未必，不一定只有成婚才能逃过入宫，若是还没成礼就让未婚妻给休了也一样不用入宫……我不相信世上有哪个选秀官敢把被休弃的男子再选给皇帝。”
赵瑟沉思了一会说：“你说得也有道理，可二哥能有什么办法让人家休了他？兰汀既然和我二哥定亲，七叔必是用了手段，我才不信她家有胆子反悔呢！实在想不出……”
陆子周笑着说：“我也想不出，很想向你二哥讨教呢。”
次日赵箫郑重其事地派侍儿红英给赵瑟送来请帖，说是要请赵瑟和陆子周明晚去他的婚宅赴宴。赵瑟问道：“什么宴？都请了谁啊？”红英恭敬地答道：“二少爷说婚前要和些相熟的朋友们聚聚，只是请了他和兰汀小姐的密友和一些年龄相仿的亲戚。”赵瑟便应了下来，待红英退下之后，抛了请柬给陆子周说：“明天你就能当面向我二哥讨教了。”
陆子周挑眉问道：“明知酒无好酒、宴无好宴你还是要去？”
“那是当然！”赵瑟显得兴致勃勃，“二哥的场怎么能不去捧呢？反正那个兰汀我看着也不顺眼，就算二哥不大可能有本事让人家不要他，热闹肯定是有的。你不打算去看吗？”
“只是有酒我就非去不可了，何况还有热闹看。”陆子周的眼睛闪亮亮的。于是赵瑟第一次发觉，原来陆子周也喜欢凑热闹。
由于时间太紧的缘故，赵箫的婚宅实际就是将他现在所居住的自在园装饰了一番。自在园就在冠云楼的左前方，赵瑟要去很便宜。正是因为有了这份便宜，赵瑟和陆子周便去晚了。他们到自在园时，兰汀已经坐在那了，赵箫却和他的一班密友们聚在一起谈笑，见赵瑟和陆子周到了，便高兴地呼喊：“阿瑟你们总算来了，可就等你们开宴呢。”
首先当然是和兰汀打招呼�