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邱晨到达庄子的时辰很早，不过巳时中，下湖踩藕、捕鱼的民壮们还没返回来，等待购买鱼虾莲藕的马车也仍旧在码头上等待着。车夫和随车的管事们分了两处招待，管事们自然坐在码头边的棚子里廊檐下，有庄子上的婆子送上茶点，供他们饮食等待。也为那些车夫们备了炉子水壶，旁边的大方桌上放着只大茶壶，车夫门先伺候了驴马吃上草料喝上水，这才或蹲或站地围到方桌旁，兴高采烈地捧上碗茶水，大声小声地说着各自的遭遇见闻，一片热闹喧哗。
陈氏跟在邱晨身后，见她停住脚看那些管事车夫们，低声笑道：“咱们这边种莲藕的少，一出藕各酒店客栈都抢着来买，加上咱们家的鱼也鲜，都是三四斤以上的大鱼，一些大户人家的管事也干脆过来买……人就都挤在一块儿了。”
说着话，那边的车夫们最先发现了这一群女眷，看上去为首之人穿着虽然素净，却远比普通庄户人家的妇人穿着华丽，身后跟着的丫头婆子也衣着鲜亮，还有几名看上去气势不凡的护卫相随……原本喧哗热闹着的车夫们片刻止了声息，垂着手，撇开眼，默然下来。
见此情景，邱晨也不再停留，招呼一声：“走吧！”带头朝着庄子里走去。
周氏去了刘家岙，杨树勇忙着踩藕捕鱼，这边家里的婆子家丁们各自忙碌着，也没人看到她们。邱晨一行一路进了周氏的院子，青杏玉凤提前两步进了屋子。虽说周氏不在，屋里打扫的还算干净，就是没人烧炕，屋里很是清冷。玉凤和青杏又把随身带来的褥子坐垫铺到炕上，又吩咐着跟来的玲儿梅子去烧炕烧水，陈氏和邱晨也进来了，就在里屋洗了把手，上炕歇息。
好一会儿，玉凤才端了一盏茶上来：“现生的火，让太太等久了。”
邱晨接了茶，摇着头笑笑，表示不在意，随即朝着陈氏感叹道：“这家里没个女人照应着就是不像样子……等你帮着唐家大姑娘办完这次宴客，就回去让大嫂回来吧！”
陈氏笑着点点头。她看到的可不止太太说的这些，刚刚两个媳妇子明明就在外院的厨房里，却装作没看到……这样的媳妇子还留着就没意思了。只不过，这是大舅爷大舅太太的地方，她不好多言，若是在家里，早就打上十杖革出去了。只不过，这南沼湖总归是太太的产业，若是就这么随意放纵下去，终究不是个事儿，看样子，还得抽空提醒一下太太。
正沉吟着，就听邱晨吩咐玉凤：“你去看看，院子里还有什么人，看看她们在做什么……嗯，也不用做声，只回来禀告即可。”
陈氏抬头看了邱晨一眼，恭敬地垂了头站在一旁。玉凤已经答应着退了出去。
不过盏茶功夫，不等玉凤回来，门外一个妇人的声音传过来，“哎哟，是海棠妹子过来了？”说着，也不等传话，人已经挑了门帘子径直进了屋。
邱晨捧着茶，也不动身，只抬眼看过去，就见一个二十一二岁年纪，穿着一身浆洗的干净的青花袄子绛色裙子的妇人从外头走了进来，手里还拎着一只黑漆巴拉的大水壶。进了门仍旧脚步不停地一路朝着邱晨走过来，一边腆着一脸的笑道：“哎，海棠妹子啊，你可别见怪，刚刚嫂子在厨房里忙着做饭烧茶，没注意外头的动静，你看看，你进来了也没听见……”
陈氏瞥了邱晨一眼，上前一步挡住这个媳妇子，一脸客套道：“不敢劳动这位嫂子，太太的茶刚沏上，不需添水！”
那媳妇子面色一变瞪了陈氏一眼，回身讪笑着将手中的茶壶放在地上，往前蹭了蹭，见陈氏不再上前阻拦，愈发胆大地靠坐到炕沿上，觑着邱晨笑道：“海棠妹子真是越来越出落得可人疼了，瞧瞧，这脸皮儿白的细的，再穿上这样的绫罗袄子，哪里还像是庄户人家出来的闺女，说是管家小姐也有人信啊！”
邱晨心中好笑，这位真会自来熟，她看起来年龄也不比自己大，怎么就敢这么托大地自称嫂子？她隐约记得，周氏曾经跟她说过，这位娘家姓刘，是杨家铺子的媳妇，婆家与海棠娘家一样都姓杨，只不过隔得远了，好像出了五服了……去年瘟疫来临逃难时死了丈夫，仅有一个三四岁的小女儿相依为命……周氏也是看着她们母女日子难过，才将她找到南沼湖来做工糊口饭吃，后来周氏还跟她提过一两回，说是这位杨刘氏性子爽利，手底下的活计也利落，做饭做菜一把好手，做衣裳做针线也很拿的出手……貌似，周氏还挺倚重的……当时邱晨没怎么在意，今日一看，居然是这么个自来熟的？
邱晨面色不动，嘴角甚至习惯地挂着一丝微笑，端着茶默然不语的打量着这个往上凑过来的妇人。妇人年纪不大，二十出头的样子，容貌还算周正，只是眼角微吊加上突出的颧骨和削薄的嘴唇，给人一种刻薄之感！关键是，这个妇人的丈夫去世也就刚满周年，她却没了半丝哀色不说，还穿上了颜色鲜亮的青花袄子，发间甚至还攒了一支亮灿灿的银簪子……
邱晨的目光在银簪子上一顿，一抹冷厉在眼底一闪而逝。当初周氏第一次去刘家岙的时候，她送了一支银簪子给周氏，因为那时候家境刚刚有了起色，余钱不多，邱晨挑选银簪子的时候就特别上心，一共挑了六枝银簪子，都是花朵造型的，其他几支被她送给了兰英和青山家的几个，而她清楚的记得，送给周氏的正是一支玉簪花纹样的。而如今，这支银簪子就戴在杨刘氏头上！
垂下眼帘，将眼底的冷然和厉色都掩了去，邱晨扬起一抹温和的笑意来，开口道：“我这离家六七年了，家里的事儿也生疏了，倒不知道该怎么称呼了？你是……”
妇人脸上闪过一次窘迫，随即就讪讪一笑，亲热道：“看看，都说贵人多忘事，海棠妹子居然连我都不记得了。我不就住在你家后头……隔着不过两条胡同……哦，我家大妞她爹叫贵子，你以前都叫我贵嫂子哒……”
杨家铺子虽说不算小村子，也没有多大，统共就三条胡同……这隔着两条胡同，都到了村子最北边儿去了吧，就这，还不远？
邱晨暗暗嗤笑着，脸上却半丝儿不显，一脸恍然道：“原来是贵子嫂子，我离家太久，真是记不真切了……”
妇人露出一脸的喜色来，正要开口说话，却被邱晨打断，道：“看贵子嫂子气色不错，穿的也体面，想来我贵子哥也挺好吧？你家大妞儿呢？怎么没看见？”
妇人脸上的笑容一滞，眨了眨眼睛，瞬间露出一抹悲色来，抬手自顾自地抹抹眼角，叹气道：“那是个短命的，去年瘟疫来了非说要带着一家人去逃荒避难，我怎么说都说不听，好了，他一条命加上妞子爷爷奶奶两条老命都撂在了路上，只剩下我一个，背着大妞讨饭讨食地好不容易捱回来……”
邱晨捧着茶，不动声色地看着明明没有半分伤心，却不停抹着眼的妇人表演。
那妇人表演了一阵子，也没等来邱晨的半句安慰，有些悻悻地抹了抹眼角，一脸强笑道：“唉，不说这些了，不说这些了……海棠妹子今儿过来也没提前说，这里也没备下啥好菜……不过，你大哥过会儿就带人回来了，有藕有鲜活的大鱼，不瞒海棠妹子说，嫂子我做鱼可是最拿手的，过会儿嫂子给妹子炖条大鱼吃吃……”
说着，妇人目光扫过空旷旷的炕桌，见炕桌上只放着一盏清影细瓷茶盏，连忙笑着起身道：“嗳，看我，看到妹妹亲不过来，就说些没用的了，妹子一大早赶过来，这会儿必定饿了吧，嫂子这里还有些点心，都是安阳城里稻香村的细点心，我去给妹子拿来垫垫饥……”
说着话，妇人竟然毫不迟疑地走向角落的大柜子，抬手打开柜子从里边拿出两只雕工精细的点心盒子来，满脸堆笑地讨好着送到邱晨面前的桌子上，打开点心匣子，让着邱晨：“海棠妹子，快尝尝，这稻香村的细点心也不知道怎么做的，比什么老盛魁的好吃多了，又香又软又甜的……知道我喜欢吃，树勇大哥特意买回来的……”
听了这话，邱晨也完全没了看戏的心思，眼底也彻底冷了下来，只嘴角挑着一丝嘲讽的笑，觑着妇人道：“刚刚我还说，我大嫂不在，屋子里也收拾的这么利落，看样子……倒是让你受累了！”
“嘿嘿，海棠妹子客气的，哪里说得上受累啊……树勇大哥一个人在家，总得有个人帮着收拾打扫着不是？再说了，周嫂子临走也托付了我，我也不能辜负了周嫂子的托付不是！”妇人笑的脸上简直开了花，嘴里虽然客套�