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怀戎镇经历了一场兵火，虽说人员伤亡不大，但房屋损毁严重，百姓们的安抚和房屋重建诸多事项，杂乱如牛毛，让徐长文那名来此做县令的好友王玉成头大如斗，是以徐长文一到，就被他拉了去，忙着处理各种事务，晚上都没回房歇息，更没顾上照料老仆人。
更主要的是，老仆病情不显，徐长文只以为是年龄大了受不得路途劳顿，就嘱咐他在房中休息。
成子这一去，足足过了半个时辰才带着一名三十多岁的郎中返了回来。
郎中给老仆诊了脉，问询一番后，对林旭道：“病人受了劳累惊吓，有小中风迹象。我给你开了方子，照方抓了药吃上三服，若有好转，就能康复。若是仍旧沉睡不醒，那就……”
林旭第一次经历这种事，听郎中这话隐隐有些不好，不免更加忧心。徐先生本就背井离乡，仅带了一名老仆在身边，若是这名老仆真的卧床，或者一病去了，那徐先生岂不更加无人照应了？！
答应着，付了诊费，让成子拿了药方子跟着郎中去抓药，林旭也跟着一起出来。徐先生的屋里空空如也，抓回药来也没处熬，他得去买个炉子和药锅子。
如是，林旭和成子又忙乎了大半个时辰，才把药熬好，一勺一勺给那老仆喂下去。见老仆虽然人仍旧未醒，却知道吞咽，林旭稍稍宽了点儿心，又赶着熬了一罐米粥，给老仆喂了一碗。
这时候，天色已经渐晚，徐长文终于拖着疲惫的身体转了回来。一听林旭回报老仆的病情，也给吓了一跳。
“先生不必过分忧心，老爹虽说一直未醒，却顺妥地喝了药和粥，等药效发动了，想必就能渐渐好转了。”林旭见徐长文忧色重重，只好拿话先安慰着。
徐长文自然也知道病来了急不得，也顺着林旭的话点了点头。问过徐先生还未吃晚饭，成子又赶忙跑出去买了十几个包子回来，林旭陪着徐先生吃了。这才告辞转回客栈。
眼看着天色黑下来，林旭还没回来，杨树猛不放心正要去县衙寻找，恰好在客栈门口迎上。
一起回到客栈，听林旭说起情形来，也禁不住一阵唏嘘。
林旭喝了一口水，道：“二哥，徐先生这么样，身边唯一的老仆又病了……若是咱们就这么走了，我实在不放心！”
徐先生在刘家坐馆之时，对林旭颇多照应，教导也用心，杨树猛知道林旭和徐先生之间的师生情分重，也理解林旭的这份心情，可若是让他把林旭留在这里，他是绝对不会同意的，略一沉吟，杨树猛想到了一个办法：“旭哥儿，二哥知道你心里想什么，也知道你不放心徐先生。可是，咱们毕竟要跟着商队返回去，不能长留在这里……这样吧，明儿一早，我就去问问客栈掌柜的，让他帮忙给寻一个可靠的人。雇用也好，买下来也罢，有那么一个人照料那老汉和徐先生，你也就应该放心了。”
林旭虽说仍旧有些不放心，却也知道杨树猛所说的也是最好的办法了。
徐先生是来怀戎上任的，为官一任最少也得三年。他再不放心徐先生，也不可能放弃学业，撇下家里大嫂和侄儿侄女不顾留下来。
这经了兵火之地，要其他的或许难寻，可要是雇个人买个人，实在是最容易不过的。虽说毁了家园的人家有衙门给予补偿，可还是有未在衙门落户，或者家里其他人离散的，急需要找一份工作糊口的人。
杨树猛去寻了客栈掌柜帮忙，不到午饭时分，客栈掌柜就给送进一个三十多岁的妇人来。这妇人衣衫破烂，神情略有拘谨，却没有蓬头垢面，看样子是尽力让自己干净整洁了。杨树猛对这个妇人很满意，只是唯一不足之处，就是这个妇人手里牵着一个三四岁的小孩子，看起来瘦骨伶仃的，可怜的很。
“大哥，求你收下我吧，我会做饭洗衣，女红也过得去。而且，我这孩儿最是乖巧懂事，不会哭闹碍事。只要多给半碗饭，别让我的孩子饿死……”妇人一看杨树猛直看自己的孩子，就知道是顾虑有孩子耽误干活，立刻拉着孩子跪下给杨树猛磕头哀求起来。
杨树猛哪里见过这种阵势，只能答应将这妇人留了下来。
既然雇了人，杨树猛也不迟疑。去街上好不容易找到一家成衣铺子买了两套棉布衣裳回来，让客栈伙计领着妇人找个地方换上干净的新衣服，又重新洗了手脸，这才带着这母子俩去了县衙。
林旭带着成子一大早就又来了县衙，杨树猛带着母子俩过来的时候，林旭和成子两人，正一人看着一口锅，熬粥熬药呢。
那妇人一看，就立刻把两份活儿都接了过去。
杨树猛和林旭在一旁看了，都暗暗觉得满意。
徐长文的院子里只有一间未塌的房子，这妇人母子们过来可没地儿住。
杨树猛瞅了瞅被林旭和成子整理到院落一角的砖头木材，索性动手去活了泥巴，借着一侧的院墙用砖瓦和木材搭了一间低矮的房子。
说是房子，其实比棚子好不了多少，连窗户都没有，门也空着个大洞。屋里同样用杨树猛寻来的门板和砖头搭了个床，又让成子回客栈取了马车上的一套铺盖回来，这母子俩总算是有了个安身之处。
之后，杨树猛又挨着这间棚房盘了个锅台，买了一口锅按上，为了防止下雨，还在锅台上放搭了个棚子。
一天下来，虽然小院儿仍旧破败不已，但相对于之前的要什么没什么，已经好了许多。至少徐先生回来的时候，妇人已经炒了两个菜熬了一锅粥等着了。
又转过一天，林旭带着成子去街上转了两个时辰才买了一套茶具，几只碗碟，又从车上带着的羊皮中拿了十张，交待那妇人缝了给徐先生和老仆还有他们娘儿俩铺上。
林旭里里外外地转着，前天买了二百斤米，昨儿这妇人来了后，又买了二百斤面。还有柴米油盐酱醋之类也都买下了，足够这老少四人吃半年的量……确定自己能做的也就这些了，林旭这才又交待了那妇人一番，回了客栈。
那日虽说药材货物都交下了，支取银钱的凭条也领了，商队想要返程，却要等着边军开具了一种类似路引的东西方能离开怀戎，离开边军控制的区域。
今儿，廖海和李震北就去开这路引了，若是路引顺利开回来，商队就没必要在这边境兵荒马乱之地多加停留了，想必明儿就会返程。林旭打算着回客栈和杨树猛商议一下，看看带的银子还有多少，他想再给徐先生留下一些。
客栈里，廖海和李震北已经回来了，边军开具的路引也拿到手了。但随同廖海和李震北一起回来的，还有两个没穿铠甲的军汉。他们是来向林家传达命令的，因为林家献上的用于清洗外伤伤口的酒精，经过两天多时间已经被军医们初步确认了效果，但鉴于林家献上的不仅有酒精，还有酒精的蒸制工艺方法。此事事关重大，两个军汉来传令，命林家留下熟悉蒸酒方法和用具之人，监造并传授。还要林家的主事之人前往深在北地的军营，面见镇北大将军。
杨树猛一听这话就急了，赶着就要去县衙寻找林旭，顺便商量一下，是托徐长文问问，还是去找洪展鹏问一下，这突然被留下来，还要深入北地去军营面见威名赫赫的镇北大将军，是不是有什么他们知不道的原因？
可杨树猛一提这话，那两名军汉就分了一人出来，主动去替杨树猛寻找林旭，另一名却如木桩子一样，站在了客栈门口。
这是把留在客栈的他和俊书给看管起来了！这架势，怎么看怎么让杨树猛心惊啊！
杨树猛努力稳住心神，尝试着递了一块碎银子给那军汉。可没想到，一贯无往不利的银钱，却被这军汉毫不犹豫地拒绝了。
杨树猛只以为他嫌少，转身又换了一块五两的小银锭子递过去。
那军汉见他如此，只好苦笑着道：“这位大哥，你就别难为兄弟了。我们将军军法严明，我这会儿拿了你的银子，回去最少也得四十军棍……大哥，算是兄弟求你了，饶了兄弟吧！兄弟们就是奉命传话办事的，其他的什么也不知道，你就是给我银子，兄弟也没啥好跟你说的。”
听他这么一说，杨树猛也没办法了，只好放弃继续打探。不过，从这个军汉的态度上，他也猜度着，虽然突然出来把他们留下的命令，但看起来似乎没什么恶意。
或许，真的只是因为蒸酒技术难得，那位将军才要亲见。也正是因为蒸酒技术难得，才要留下人来指导蒸酒器具的打造，指导之后蒸酒的操作。
确定了这件事违逆不得后，杨树猛就开始盘算起来。
他们一行来了四个人，虽然要有人留下，却并没说要