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铁还三大惊，即从腰间抽出一条软剑，强运真气抖得笔直，向那人刀背掷去，利刃相交，莫说那人心神激荡，胸臆间真气鼓噪，说不出的难过，连刀剑下的段行洲也觉耳膜刺痛，一瞬间头晕脑胀，几乎昏厥在地。刘木却甚是乖觉，见贼人首领一时受挫，忙蹲身倒在地下，滚了几下，将段行洲拱到一边。
二人连滚带爬闯至船头，贼人也随即聚拢来。段行洲将刘木提起身来，胡乱割断他身上绳索，转眼四处一望，原来这条船已从船队中飘出，向下游冲了十多丈，刘锋的船队就在右手边，相隔三四丈远，听见此处打斗声，船上纷纷亮起了灯，还有不少人在船舷边呼叫。现在跳水，虽少不了冻上一场，却也不难逃命。
“小三！小三！”段行洲望船舱处大叫，却见铁还三踉跄摔倒在地，贼首挥刀紧逼，连攻三招，都取铁还三要害。甲板上地方狭小，铁还三勉强闪避了两刀，那贼首刀法变化甚快，抽手回来斜劈铁还三右肩。
段行洲见铁还三此刻避无可避，惊呼一声，也不顾眼前的贼人手持兵刃围着，就望前闯。
忽听“叮”的一声，铁还三情急之下，抬手硬生生将贼首的刀刃挟在指间，相交之际，竟闻金石之声。这一招也大出贼首意料，他往怀中抽刀，却是纹丝不动。段行洲见状大喜，呼道：“快跑、快跑。”
他不知铁还三重伤之下，一招间几将真力耗尽，此时不过苦苦支撑不让对手夺回兵刃，而浑身抖作一团，哪里还有余力反击。
那贼首看得清楚，冷笑道：“铁还三人称‘铁指柔剑’，果然名不虚传。”
铁还三细长双目中怒意喷薄而出，却只能无声切齿，身后敌方的脚步接近，随便是什么样的庸手，这时也不过一刀便可从背后了结自己的性命。
段行洲正被面前三人逼得手忙脚乱，见铁还三险状，心里呼道“完了”，不禁闭了闭眼睛。正在这一瞬沮丧中，却听到一声马嘶，而且还是半空中传来的马嘶。
他仰头观看，原本晴朗的夜空中有座飞来石峰，压得星光月华俱皆失色，那乌云中一支黑蓬蓬的羽箭映出天际浮光，锃明刷亮地照人双目，冲贼首面门扑去。
那贼首见一人一骑天神般凌空飞跃而来，早已肝胆俱裂，待认清了那扑面过来的黑翎，更不及闪避，忙弃了兵刃，仰身向后倒去。那支箭去势沉重，饶是他拼尽全力仰身，几乎折断脊骨，仍被正中发髻，头皮被扯掉般剧痛。
此刻上将军提黑马轰然一声落于船首，顿将船尾压得高高翘起，船上众人随之滚作一团。刘木正站在船头，站立不稳，便摔向江中。马上人甩开鞍子，抽身跃起，展臂捞住刘木胳膊，将他扔回甲板上。船尾这时也砰地拍回水面，碎浪溅湿人面。段行洲抹了抹脸看时，一人一骑仍端立船头，就像凭空幻化出来的天神。
“威风吗？”马上的刘锋俯下眼睛，看着段行洲问。
“太、太、太威风了！”段行洲张大了嘴巴。
刘锋哈哈大笑，指着闯上船来的贼人道：“从我船上滚下去。”
那些贼人二话不说，翻身就往水里跳，攀上原先驶来的小船，落荒而逃。
铁还三这才喘过一口气来，勉强站起身，要对刘锋行礼，眼前却是一暗，刘锋魁梧身材突然闪至他面前，伸出手来，“啪”地在他脑后攒住一柄飞刀。
就算那贼首心有不甘，最后下一杀招，这时见依旧失手，总算死了心，未等刘锋瞪眼，长叹了一声，跃入水中逃命去了。
刘锋仔细打量铁还三的面容，脱口道：“你不是崤州捕快铁还三么？”
——原来铁还三的名声早传在大将军耳里——段行洲不由对他刮目相看，好生艳羡。
“正是。”铁还三行礼又道：“小人奉命上京，途中听得这伙贼人意欲不利将军，故此跟踪他们上了将军的船。”
段行洲“咦”了一声，刘木忙接口道：“正是如此。”
刘锋又问刘木：“你又在这船上做什么？”
“小的给段捕头送夜宵来的。”刘木说着捅捅段行洲，好一阵挤眉弄眼。
段行洲摸不清头脑，见铁还三也是目光灼灼望着自己，只得随声附和。一时船工将船拢回，铁还三便与骆翊、詹柱、巴阡等人见礼。巴阡见了他不知哪里来的怒气，哼了一声，又不敢当着刘锋的面发作，拂袖而去。
“老骆，老骆。”
骆翊却在独自沉思，刘锋呼了多声才抬起头来。
“你看这飞刀，是哪路哪派人使的？也好查出个端倪。”
骆翊将飞刀接在手中，随便看了看，冲着铁还三笑道：“恐怕铁捕头更清楚些。”铁还三举目望天，故作未闻。
船队因这场大闹，便随便靠了岸。为防刺客行凶累及家眷，故刘锋带着骆翊、詹柱、巴阡，再加上年前必须赶到京城的段行洲和铁还三，连同王牧、刘木分乘两条快船先行。段行洲与铁还三、刘木共乘一舟，抓住他们问个不休。
铁还三冷笑道：“也没有什么可瞒人的。巴阡的侄子在崤州杀了人，这位木二爷的儿子稀里糊涂地顶罪，让我翻了案罢了。那位巴少爷今年秋天的时候伏罪销案，巴阡见了我当然仇人似的。”
“哦，原来如此。”
刘木接口道：“虽然我外表粗犷，可内心却细致得紧呢，做人讲究的就是恩怨分明。铁大捕头遇险，我将他救起，唯恐巴老爷加害，才藏在舱里，不让人知道。要不是你小子，怎会吵将出来。”
段行洲听他言语里对铁还三一口一个大捕头，对自己却是满口“你小子”，怒道：“没有我，你早为贼人所杀……”
刘木反诘道：“倒不知谁将我打蒙绑起来？”
“这个……”段行洲语塞，半晌才道，“你们对大将军说谎，也是不对！”
“难不成说铁大捕头藏身在此，才引得歹徒上船烧杀？巴阡还不借口将铁大捕头赶下船去？”刘木对段行洲怒目相视，转过脸又笑嘻嘻问铁还三道，“铁大捕头，你说是不是？”
铁还三蹙眉道：“想骗别人容易，倒是你们骆先生，目光如炬，大半猜中了他们的来历。”
“就凭他看了看那飞刀？”段行洲笑道。
刘木白了他一眼，“我家先生的本事大着呢。倒不如我今晚去向骆先生说明，铁大捕头日后在船上行事也方便。”
段行洲苦战一夜，此时疲乏不堪，便依刘木走了，铁还三更是旧伤复发，也卧床休息去了。段行洲一宿好睡，酣然中却觉得船身一震，想到是不是又有什么变故，激灵醒了过来，披上衣服推门看时，才发现快船又靠岸下锚了。探头向刘锋那只坐船上望去，只见多人围着，而岸上当地差役刀枪出鞘，将船工纤夫围在正中，初升的朝阳下，兵刃泛着绯红的血光。
“出事了？”段行洲精神大振，一边跳脚拔起靴子，一边向大船奔去。
迎面刘木衣衫不整，批了件狐皮斗篷，拦住他的去路。
“乱闯什么！”
段行洲伸长了脖子，“出什么事了？”
骆翊闻声从人群中挤出来，将段行洲拉到一边，低声道：“小段捕头不要闯进去。詹将军昨晚遇刺，死了。”
“死了！”段行洲大吃一惊，“昨晚还好好的。”
“可不是！”骆翊顿足道，“现在只得等着当地衙门里的仵作、官差过来，那舱房已经封了。”
“半夜里才见过，那么戒备森严，大概知道是什么时辰的事么？”
骆翊摇头道：“确切时辰倒不知道，今早不见他从房中出来，只道他睡过头了，待开门进去，却见血流了一地，人早已死了。”
段行洲蹙眉道：“骆先生，我也是公门里的人，不如让我进去看看，说不定能找些蛛丝马迹。”
“小段捕头是公门里人不假，可是既非当地捕役，也非刑部官差。这个……”
段行洲忙拍着胸脯道：“骆先生，我是刑部正堂点名的捕役，总比这小地方的差役强些。”
“说得也是。”骆翊终于首肯，分开众人将他带到房门前，黯然抹了抹眼睛，“你进去吧，我是不忍再看了的。”
段行洲听骆翊的话，原本以为屋内景象会如何惨烈，哪知屋内只是横卧了一具尸首，流了一大滩血在地上，除此之外，屋内干干净净，陈设周全，不见有任何挣扎打斗的样子。段行洲尚未走近，却听一边有人喝道：“你进来干什么？”
段行洲扭脸一看，顿时吓得魂飞魄散，叫道：“撞鬼啦！撞鬼啦！”
“大白天哪里来的鬼！”那人也不禁转头向尸首看了一眼。
“你不是刚死的詹将军？”
“呸！”那人啐了一口，“我是巴阡。”
段行洲看看地上尸首的脸，