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绥靖五年正月十六，耶律南仙从汴京出发，在大宋钦差大臣和萧不疑的陪同下远赴草原，赶去见耶律大石最后一面。
这件事情，完全打乱了王钰的计划。京城必须要有人坐镇，南下主持抗灾一事，只能暂时搁置。由童贯代表中央，南下主持一切。王钰惟恐童贯年事已高，精力不济，命御医三名随行。童贯离京后，王钰仍旧放心不下，又命参政知事商仲扬为钦差大臣，赴川 赈灾。
钦差大臣，权力极大，可代表王钰，节制所有地方官员。除军队 外，钦差大臣可以不用上报朝廷，调动地方一切力量资源，用于救灾。
正月二十，从北方传回战报。甘宁卫戍区遭受蒙古大军袭击，损失较大，指挥使范道远为保存实力，命令部队后撤，以待支援。蒙古军队穷追猛打，当西北军撤退至沙州时，被敌人追上。
西北军一来多是新近操练的新军，二来没有在如此恶劣气候条件下作战的经验，束手束脚，处境极为被动。范道远见退无可退，后面就是兴庆府，遂于沙州布下防线，与蒙古大军对峙。
消息传遍整个甘宁地区，刚刚稳定下来的局势，又告动摇。极少数党项人趁机而起，在贴近西辽国的瓜州地区，竖起反旗，号称要复辟西夏，为李乾顺报仇。党项人攻击瓜州衙门，瓜州知府乃王钰门生，宣武元年进士科及第，在各地为官都政绩卓著。以三十青年，被委任为知 府。
党项人作乱，其下属皆劝其弃官逃逸。这位知府大人严辞拒绝，言称“本官代表朝廷行政于此，岂能惧死弃官？”，领数百壮士坚守府 衙，最后兵败被俘，党项人将其剥去官服，带至瓜州城楼上，斩首示 众，瓜州沦陷。
贼人纠集两千之众，其首领自封为西夏辅国将军，号召党项人以武力反对大宋，重新复国。
正月十四，从兰州出发的援军赶至兴庆府，与从太原出发的友军会师。两军兵力达六万之众，顶着大雪，奔赴前线。范道远苦苦支撑，终于盼来援军，合兵一处。能战之兵，不过九万余人。
范道远建议，分调一军，紧守夏州门户，不使蒙古人有进入内地的机会。遂分兵两万，奔赴夏州，拱卫太原。他认为，蒙古人过来，锐气正盛，宋军应该坚守不战，若蒙古人见久攻不下，粮草用尽，只
然兰州卫戍区指挥使麾下部将则认为，蒙古人犯上作乱，若不给予迎头痛击，有失国体，坚决主张与蒙古人正面交锋。奉命驰援的种师道长子种元丰，也表示赞同。范道远虽可节制这二将，但考虑到兰州军，延安军士气正旺，求战心切，若出战，当有胜算，遂妥协同意。
正月十五，种元丰率两万骑兵，出沙州，摆开阵势，与蒙古人正面对决。当时天气严寒，滴水成冰，延安军自侍装备精良，主动发起攻 击。只一阵，蒙古人一触即溃，种元丰大喜，下令穷追不舍。
范道远惟恐其中埋伏，下令收兵，种元丰拒听号令，一意孤行。追出五十余里，正中蒙古大军埋伏，部下两万余人，最后撤回沙州者，不过八千有余。范道远大怒，也顾不得种师道的面子，当即将种元丰逮 捕，上奏要求严惩。一面收缩兵力，坚守不战。
王钰得知情况以后，天颜大怒，但好歹还是看在已故燕国公种师中的面子上，留了种元丰一条性命，罢官削爵，刺配沧州。并命令范道 远，全权指挥，不必有任何顾忌。
正月二十二，萧充上报，东北军在上京城西南，与蒙古大军正面对决。苦战两天一夜，最终击溃敌军，斩首一万三千余人，生俘四千五百人，并遵从王钰号令，将俘虏全部坑杀。但东北军的伤亡，居然达到两万！蒙古人心胆俱裂，退出上京，向北逃窜。岳飞，正率本部兵马，追击而去。
东北军的剽悍，多少给了王钰一些安慰。可刚刚轻松一阵，萧充和岳飞的折子又上来了。岳飞一路追击蒙古军队，在距离上京五百余里之外的极寒地带，蒙古放出一支奇兵，让岳飞所部吃了大亏。
奏折中说，蒙古人的这支军队，并不是由人组成，而是“兽体大如驴，吼如狮，行如虎，训练有素，极得章法。我部战马，仓皇逃窜，骑士多不能控，由是惨败……”
王钰看得莫名其妙，我最精锐的骑兵之一，竟然被一群野兽打败？这是什么道理？难不成《三国演义》里面诸葛亮南征孟获时的疯牛阵来了？
质疑前线军队隐瞒实情，王钰下令斥责东北军作战不利，但没有给出处分，严令其奋勇作战，不得后退。
宋军遭受王钰掌权以来少有的败绩，不过他自己倒是有心理准备。因为当今天下，只有王钰心里明白，蒙古人是如何的勇猛善战，灭金 国，平西夏，亡大理，降南宋，崖山之后，再无中华……
跟这样的敌人交手，谁也轻松不了，王钰的打算，是趁蒙古人现在还没有达到成吉思汗时代的巅峰状态，一举将其歼灭，剪除后患。
但老天爷似乎在考验他，金国刚刚平定，国家消耗很大，短期之 内，发动不了大规模的战争。偏偏南方又出现如此严重的雪灾，分散了他的精力。
否则，以王钰的强硬，怎会被人打到眼前来了，却只是下令打一场“惩罚性质”的战争？早就倾全国之兵，深入草原，斩尽杀绝了。
正月底，童贯从江陵府发回奏报，雪灾严重，道路隔绝，当务之 急，是将朝廷发下的灾粮，运进江陵。但此时如果按照老办法，征发民夫，显然已经来不及了，请王钰当机立断。
王钰经过慎重考虑之后，决定动用军队，他授意兵部下令给两湖卫戍区，在保证安全的情况下，动用部分军队，帮助救灾。他这一决定，开创了“军队救灾”的先例。
军令一下，两湖的子弟兵们紧急出动，只不过这场仗，用的不是刀枪，而是锄头。月末，两湖卫戍区总计调动兵力三万有余，打通了进入江陵的道路，将朝廷的赈灾粮食运入城中。
与此同时，川 卫戍区也收到了命令，出动军队帮助救灾。但川 地区，情况太过恶劣，一来交通不利，许多地方只有羊肠小道，甚至极为崎岖的山路。士兵们，只能用肩膀扛着麻袋，走在崇山峻岭之间，甚至挨家挨户，翻山越岭去送粮，其艰难情况，可想而知。
但令人欣慰的是，朝廷的态度和行动，获得了民心。自从钦差大臣南下主持抗灾的消息传出之外，广大的灾区再也没有发生过严重的骚 乱，至多也就是抢夺粮食的“刑事案件”，没有谁再把矛头对准朝廷。
此次内忧外患，近年罕见，考验着王钰和以他为首的朝廷。而正月底开始，南方的大雪开始逐渐停止，雪灾的威胁迟早会被消除，百姓的生活终究要恢复正常。而北方的军事威胁，到目前为止，还没有解除的迹象。而耶律南仙去了十多天，至今没有音讯传回，耶律大石是生是 死，不得而知。
第九桶 第两百六十七碗 铁木真出世
大的军营里，除了偶尔爆发出一点声响的篝火外，再 静。劳累的士兵们早已经进入梦乡，离开故乡，远征北地，他们太需要休息了。
可岳飞却睡不着，他坐在一堆篝火旁边，神情专注的想着什么，时不时的往火堆上添两根柴。他投身行伍的时候，因为轻信康王赵构的谎言，加入叛军，明珠暗投。幸得王上不弃，委以重伤，这些年来，因功累迁至奉宁军承宣使，义武侯。生逢其时，得遇明主，这本是大幸，而他骨子里面的忠义情怀，使得他无时无刻不在想着报答王钰的知遇之 恩。
可这一次，他居然战败了。领着两万四千多人的精锐部队，追赶蒙古大汗忽图刺的溃败之军，竟然被中途逆转，一败涂地。他至今不明 白，那支“军队”到底是什么？自己熟读兵书，可历代兵家也从来没有记载过这样的战斗。
那些呲牙裂嘴，穷凶极恶的野兽，到底是什么？为什么训练有素的战马，会那么怕它们？连自己的主人也顾不得？蒙古人又是如何训练出这样一支奇兵？这个问题不解决，我军的精锐骑兵，就派不上用场。
沉思良久，不得要领，岳飞叹了口气，站起身来。当他起身之时，所着铠甲上已经结冰，随着他的动作，薄冰迸裂，铿然作响。北地的严寒，实在是对宋军最大的考验。
一将悄然而来，不到三十年纪，全身结束整齐，极为威武，正是岳飞麾下猛将，符荣。
“大人，还不歇息？”符荣上前问道。
“睡不着，查完哨了？”岳飞摇了摇头。
“是，大人，刚刚收到帅府军令。”符荣说完，将幽云帅府发来的命令交到岳飞手�