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她弟就得寸进尺，陪着笑脸缠磨她帮他走动恢复差事，说：“姐，人人都知道姐夫有本事，都夸你命好，草窝出了个金凤凰，攀上高枝儿把咱们全家都带出来好日子了。这事儿本是我做错了，姐夫要是生气，让我跪在你们家门前三天三夜都成！只是千万别不管我了！”
“倒不是全为了我一人。要说我七尺男儿一个，就是砍柴捕鱼做些粗活也能糊口，饿不死全家，只是一则爹娘伤心没脸面，二则怕人家因我的落魄编排你们呢。姐姐，你也知道这世上人多是善妒的，多少人眼红咱们家过得红火，多少大姑娘小媳妇羡慕你看人准，嫁对了人？这可给他们逮着机会了，倒不说我做错了事儿，反而嘲笑姐夫没能耐把我捞出来呢！”
刑三郎最是个巧言令色的，他的话令长姐脸色都变了，邢春华只要一想到他描述的场面就心塞，恨不得咬碎了银牙。
长姐狠狠一指头就戳到弟弟脑门上：“还不是你这个混账带累的！”
刑三郎一个踉跄，脸上还陪着笑：“怪我，都怪我。姐姐，要是我现在死了就能弥补一切过错，我绝对二话不说就抹脖子了。只是现在形势如此，姐姐，你不为了我也要为姐夫和你的名声着想啊。再说我以后要是能东山再起，日后奉养姐姐就跟奉养爹娘一样！姐夫在衙门里头好歹也添我一个跑腿的，好歹也能帮衬他一些。”
刑三郎脸皮极厚，不管自己二十好几岁的年龄，无赖恶童扭咕噜糖似的缠磨上姐姐，当娘的也边哭边劝，弟妹抹着眼泪哀求。
邢春华一时冲动，就拍胸脯答应了。
可等回家就犯了愁。丈夫先前黑脸熊她一顿，她一时真不敢在丈夫面前提这事。
心里头热锅蚂蚁团团转，好容易听说办她弟弟的是个新来的主食，还是个拖油瓶的寡妇，以前她还曾拜访过她，邢春华心里头就有了点儿盼头。
——女人总是比较好说话的。
况且她还真没把包氏放在眼里。当初拜访的时候她就有点儿瞧不起她。在邢春华的眼中，女人只有相夫教子才叫本事，甭管包氏因为什么变成寡妇（她凭直觉认为她是寡妇），没男人的女人就是低人一等。哪怕她在钱粮衙门跟她丈夫官职相当呢，哪怕她还是东海极其稀少的女官员呢，她邢春华也能站在更高的层次上藐视她。因作为女人这方面，她觉得自己比包氏要成功。
因抱着这样子的底气，邢春华才敢瞒着丈夫，备了礼品自己过来走动。
礼品是一串珍珠项链，一支足分量的金钗，十匹细纱花布。这都是邢春华拿自己的私房钱咬牙置办的，送礼的时候简直割肉一样心痛。
包氏瞧见这礼品就笑了，她什么背景？通州海珍大商人府上嫡生女，金山银海锦绣珠帛里头长大的，这些礼物对她来说就像是孩童搓的泥丸子一样，太不上台面了。不过包氏是个生意人，和气生财四个字早已经刻到骨子里，任何情况下她都尽量帮衬，不愿伤人颜面，便柔声笑道：“姐姐过来玩就算了，何必带这些东西？”
刑氏笑得脸有些僵（花了这么多私房钱，她能笑得真心才怪）：“妹妹别客气。我上回过来就瞧你身上穿的，头上戴的有些素。女人么，甭管长得怎样，甭管家世怎么样，得舍得朝自己身上花钱才行。”
说着她就瞅着包氏身上。包氏人长得平庸，看起来倒是打扮地很干净。一头乌发只用根褐色的木簪子盘起来，手腕子上戴串乌沉沉的深绿色翡翠佛珠。
刑氏的目光带点儿不掩饰的挑剔。在她看来，浑身只两件饰物，这也太穷酸了。她不知道什么是精品。她更不知道那根乌木簪乃是传承三百余年的沉香木，价值连城。那翡翠佛珠的价值，等于她全身金银首饰加起来再乘以一百倍不止。
所以说坐井观天。刑氏眼界太小了，宝贝搁在眼前都能视而不见，这无知者倒在自己都不知道的情况下高尚了一回，真正做到了视金钱如粪土……
包氏觉得有些好笑，倒也没介意，就弥勒佛似的宽容地笑着，安静听来者胡侃海侃。
刑氏批评她的衣着打扮，说简直素净地和老尼姑有的一拼。建议她穿得鲜艳一些，话里话外虽然她长得丑，还有个拖油瓶，但是努力努力打扮自己，也许还能好运蒙着一个四五十的光棍上门求亲呢。
包氏也不反驳她，也不解释。她打扮地素净，是因对男人死了心了，再不打算再嫁人，只想守着儿子好好过日子。
所谓道不同不相为谋，像刑氏这样没能力独自生存，永远想着依附男人生活的妇人，永远也不会理解她的想法。
包氏也不值当为她的话生气。因这人的智商已经是显而易见的了，她心里头只当她是放屁。
于是刑氏终于绕到给弟弟求情的正事上头来了。
包氏是有自己做事原则的人，与人交往可以无限柔婉，涉及正事就是泾渭分明，这也是她以前能撑起家族生意的原因。
包氏便一搁茶杯，柔声道：“这事儿我可做不了主。我刚来，人手也不熟。上头让我查账我就查了，至于怎么处置，都是上头安排的，不容我这个妇道人家置喙。”
说完，她顺便反将她一军，笑眯眯道：“尊夫王主事在衙门里头呆的时间可是比我长，也认识不少人，面子也大，夫人放着身边这尊大佛不求，怎得托我办事呢？”
刑氏脸一红，支吾半天，道：“这不是亲戚带累着么，怕牵连他，再挨上面的训斥！”
——噢，倒是不怕牵连她。
包氏做出无可奈何的微笑，说：“要是王主事都办不成，我初来乍到的更不行了。还请夫人另请高明吧？”
刑氏急了，她一个妇道人家，总共认识几个人？且就算认识，其他主事都是男子，她也不能腆着脸去缠磨人家，否则她丈夫知道了还不打断她的腿？
刑氏狗急跳墙，站起来说：“不行，这事儿你可不能推脱，你看你都收了我的礼，那一大串珍珠项链，赤金簪子和十匹细纱花布呢！”
包氏差点儿一口茶喷出来！
她自问做生意这么多年，形形（色）色的人也都见过了，还真没见过这样“实诚”的。
包氏拿手绢擦擦嘴角，稳了稳心神，似笑非笑道：“哟，奴家哪里配收这些礼啊，请您把东西拿走吧。您要是觉得亏了，没关系，奴家再照原样给您添一份……也别一份了，再添两份都成！”
刑氏其实自从说出那句话，就后悔了，她再蠢也知道那话头太跌份儿了。
只是形势如此，越容不得她服软认错，包氏那柔声一句话简直插她心窝子，她涨的脸通红，反而心一横，叉腰撒起泼来，叫骂道：“谁稀罕这些个东西！姓包的你既然是初来乍到，就别以为钱粮衙门的这口饭这么好吃！我弟弟本来在那账房干得好好的，偏你来就出事儿了，你说是不是你阴谋冤枉他？！”
“你要是想法子叫他官复原职还好说，这梁子咱们就揭过去了！否则你孤儿寡母没个男人在这儿，强龙不压地头蛇，看我治不死你娘俩！！”
包氏脸色猛地一沉！
“光天化日之下，你要治谁？！”
刑氏正掐着腰跳脚大骂呢，冷不丁听见一道清脆如出谷黄莺的声音。忽然打里屋掀帘子出来一个小姑娘，白生生的小脸，乌鸦鸦的头发，粉黛不施，容光秀丽，一身正红苏绣衣裙，腰间环佩叮当，小小的人儿往那一站却是气势十足，一看就是极富贵的人家娇养出来的。
那小姑娘三两步走过来，一把夺了她想摔的茶盅，“叮”地一声搁在桌上，抱着俩细胳膊朝她笑：“怎么，跑人家家里头撒泼，你也不看看地方？！”
刑氏是个惯会看人下菜碟的，见这小姑娘贵不可言，心里一慌不敢得罪，仍转了脸冲包氏威吓：“你别哑巴葫芦锯了嘴了！你说话啊，别以为请了救兵我就怕了你了！”
包氏一反常态，脸上没有一丁点儿笑容。猛地站起来，跟刑氏的脸相距不到三寸。
刑氏倒吓了一跳，包氏就盯着她的眼睛，冷冷从牙缝里说：“你敢动我儿子试试，我就要你死！”
刑氏心脏砰砰跳，白着脸踉跄一步，又站稳了。
心想别怕，不过是个没男人要的老娘们，孤儿寡母的，她怕什么？
“哟，你当我吓大的呀？哼，你这个没人要的老娘们，黑了心竟敢陷害我家弟兄，你要我死，我还要你死呢！你那儿子也不是什么好东西，有娘生没爹养的，野孩子一个！哟，可别是你这个当娘的偷汉子生的，难怪爷们不要你了呢，当爹的是不是被这顶绿帽子气死了呀？”
要说这泼妇刑氏的一张嘴，简直比乌鸦还黑，比粪还臭。
包氏被气