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“毒药？！”
“不是，是一种能让人脸上身子起红疙瘩的药。”
“蛤（蟆）酥？！”
“夫人果然见多识广！”
这一记马屁拍得花绿芜很舒服，碧螺忍不住问道：“夫人，什么是蛤（蟆）酥？”
花绿芜便兴致勃勃地解释道：“中了这种药，三天以后你的身上就开始不停起红疙瘩，一个月以后脸上身上就像覆盖了一层蛤（蟆）皮。既不痒也不疼，也不害人性命，只是丑陋地要命，且纵是妙手神医也几乎根治不了。石元载这次惨了，以前是石美男，以后却怕要改名石蛤（蟆）了！”
碧螺浑身泛起了鸡皮疙瘩，抱着肩膀恐惧地看着包芊芊。“你这妇人，还真是狠毒！本来听说盐铁使娶了新夫人，是金童玉女呢。”
包芊芊面带着淡淡苦笑，道：“当年是奴家瞎眼，看重了他的一身外皮，却不想他竟是金玉其外败絮其中，为了权势富贵竟不念旧日提拔恩情，几乎要毁了我整个包家。奴家也没本事，要不来他的良心，也要不来他的命，临死之前也只好要来他这层皮。”
碧螺道：“你岂止是要来他这层皮？听说盐铁使和新夫人很恩爱的，盐铁使要是变成蛤（蟆）皮，这乐子可就大了。新夫人不得哭死啊。”细思恐极。果然宁得罪君子不得罪小人，宁得罪小人不得罪女人啊。要是一个女人恨极了你，真是什么毒招都能使出来啊。
包芊芊看着碧螺指责的眼神，心里泛起淡淡的苦涩。她没说错，她的确是个狠毒的女人。
“奴家夫离子散的时候，独孤小姐的陪房曾贵足踏贱地，告诉奴家这就是命，让奴家安心认命。奴家答应了。”
包芊芊忽然淡淡一笑：充满了疲惫：“所以，这一次，独孤小姐也合该认命。”
“好！够毒辣，我欣赏你！”花绿芜拍案叫绝。
碧螺无奈道：“夫人……”
花绿芜摆摆手：“碧螺，刀子没扎在你身上，你觉不出痛。那石元载就是个混球，独孤清婉明知道人家有妻，还嫁到通州来，也不是完全无辜的。他们合该得到些报应。”
“真没想到，夫人竟是奴家的知己。奴家死在夫人手里，也算值了。”包芊芊感慨道。
花绿芜沉吟半晌，忽然问道：“包芊芊，你一死了之，可独孤家因账簿之事死了六人，独孤栖白也断了一只右手，等我们的船开走以后，你认为独孤家能放过你儿子么？”
包芊芊脸色一白：“可是衡芜仙子已经担保，说会照顾奴家的儿子。”
“那不过是场面话罢了。云若衡交游遍天下，她不会一直留在通州的。且你儿子已经是包家家主，年小力微，财富太过，又无父母庇佑，最是一头招人惦记的肥羊。恐怕不止是独孤家，许多人都想咬你儿子一口呢。”
包氏神情不安起来。
花绿芜又道：“以前听你说，你的叔伯兄弟因为盐铁府针对包家之事，对你母子很是不满？包芊芊，你能告诉我么？你们包家是什么时候依附衡芜仙子的，你又是何时依附衡芜仙子的呢？”
包氏脸色霎时一白。
花绿芜看在眼里，便叉着手道：“你不说，让我猜猜看吧。给石元载吃了熊心豹子胆，他也不敢先依附衡芜仙子，再转而投奔独孤家。这两家虽然不对付，却都不是他能得罪的。因此他应该一直依附独孤家。你既然没有账簿，说明那时候和他同心，因此就算你当时没有依附独孤家，也绝不会背叛丈夫，依附衡芜仙子。”
“可是衡芜仙子上面的人，却不可能眼睁睁看着通州的肥肉都被独孤家吞了，因此包家必是他们拉拢的对象。你的叔伯兄弟很可能早就投靠了衡芜仙子，所以你后来归家，两面不讨好，除了一个包家独女的身份，并不得包家族人爱重。”
“如此说来，你儿子现在危矣。你活着时尚能凭借心机手段庇佑他，等你死了，谁照顾他呢？包芊芊，不是我挑拨离间，你觉得站在衡芜仙子的立场来看，是尽心尽力维护一个不得族人爱重的幼童好呢，还是维护合作已久的包氏长辈？更何况那孩子还是石元载的亲儿子，所谓血浓于水，你以为她就不怕竹篮打水一场空么？”
包氏忽然又伏地哭泣起来。这次她的悲伤无所掩饰，连碧螺都看得不忍心。
花绿芜敲着桌子道：“包芊芊，看你这么可怜，不如我们做一笔交易吧。”
第十八章
花绿芜推开舱厅的门，里面的两人便一齐看她。
云若衡起身恭迎道：“夫人回来了，不知夫人可想好怎么处置包氏了么？”往花绿芜身后一看，却是空空荡荡，除了船上的婢仆，并不见包氏的踪影。
花绿芜便挑起秀眉，若无其事道：“仙子姐姐，实在对不住你。我方才在外面冥思苦想，没想到那包氏太过害怕，竟然自己跳江了！”
“跳江？”
“是啊，跳江！”
“当真？！”
“自然当真。”
云若衡讶异地挑起了秀眉。非是她没见过世面，不知人心险恶。只是东海侯夫人先前的甜美可爱还萦绕眼前，转瞬却害死了一条人命，这种鲜明强烈的对比落差，忽然使她感到毛骨悚然。
不要说包氏是主动跳江的，这艘巨船守卫如此森严，飞鸟不进水泼不出，包氏手无缚鸡之力，怎能冲破层层守卫自己去跳江呢？况且侯夫人和她在一起，守卫将更加严谨不说，侯夫人本是也是难得的高手。
云若衡还抱有一丝希望，小心问道：“那敢问夫人，包氏现在是死是活，倘若死了，尸首又在何处？”
花绿芜便无辜地眨眨眼，摊手道：“这可就只有天知道了！江水这么深，天色又这么黑，找也找不到，捞也无从捞起啊。我看这江水里的鱼儿繁多，可别将她当做了鱼食。”
“……”
这玉娃娃一般秀美可爱的侯夫人，竟果真是传闻中凶恶的花小太岁。
云若衡看着花绿芜若无其事甜甜的笑容，再加上她让人尸骨无存的狠戾报复手段，忽然一阵脊背发寒。转眼就去看罗钰的反应。罗钰居然毫无动容，仿佛掉到江里的不是一条人命，而只是一块烂木头。
——夫唱妇随，都是好冷酷的心肠。可惜了都是如此俊雅的人物。
云若衡心中一凛，淡淡叹了一口气：“包氏以命赎愆，也算是天意。既如此，不知夫人与包家的恩怨可算结清了？”
花绿芜微微一笑，道：“当然结清了。仙子姐姐请放心，从此我不会再为难包家人。”
“既如此，若衡已经叨扰多时，不便再打扰贤伉俪。青山不改，绿水长流，后会有期。若衡告辞！”
“仙子慢走，有空儿常来玩啊。”花绿芜笑眯眯道。
云若衡却不由得加快了脚步。
等出了舱厅，天空还是青蒙蒙的，未曾大亮。站在船舷处一看，岸边人影稀疏，翘首盼望。
及至云若衡下了船，包氏的仆役看到她，便高兴地迎了上来。
“仙子，您回来了，我们家小姐呢，怎么没和您一起下来？”
云若衡心里发苦，却不动声色说道：“你们小姐有通天的财富，又有一颗七窍玲珑心，你们担心什么呢？她已经讨得侯夫人的欢心，等正午的时候就能回府啦。”
“她说你们等在这岸边，太过扎眼。让多事之人看到，未免再多生事端。朝东一里外的青竹林里偏僻无人，令你们先去那边等待，到时候她自然去前去找你们。”
仆役对美丽如仙的衡芜仙子深信不疑，以为自家小姐果真逃脱大难，俱是喜笑颜开。千恩万谢后便赶着马车离开。
云若衡不与他们同路，缓步前行。及至拐进小巷，一名素衣窈窕女子倚墙伫立，看形貌不过十六七岁，如一朵初绽放的芍药花粉嫩美丽。此女子腰佩长剑，稚气美丽中又带着英姿飒爽。云若衡的脚步轻若无声，她却耳朵一动，霍然睁开秀眸。
“师姐，你回来了！？”佩剑少女好似一只蝴蝶，笑容满面蹁跹飞至，当下就挽着云若衡的手臂，亲密无间的模样。
云若衡叹了口气，无奈道：“我是回来了，却没能保住包氏！可惜了这么一个商贾奇才！”
“怎么，是侯夫人杀了她么？”
云若衡点头称是，又道：“这东海侯夫人面善心狠，谈笑间就能夺人性命，是个难缠人物。东海侯竟然也纵容她！霜儿，你记住了，万事小心，若无必要的话，一定不要得罪他们。这夫妻俩势力雄厚，行事无所顾忌，兼又心狠手辣，我们不能为太子树此强敌。”
颜清霜出身名门，有些不以为然，却从不敢当面违逆师姐，于是俯首称是。
“包氏府上三个家仆，曾看见我和包氏一起上了船，现在他们正赶往东边一里外的青竹林。这几人不能留！我�