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西南、是至府城的大道，从大道撤走，风险更大。
不可能往西或往北乱窜，彭刚便是隐伏在冈陵中向宁园侦查的。
往东或东北，都可以沿隐蔽的小径，十里左右便可抵达漕河。
漕河可以找得到船下放扬州，甚至下南京，放舟远走高飞最为安全。
二十余名超拔的高手，从宁园的逃生地道，远出园外里余，这才升出地面，在树林中潜行，向东越野而走，脚下甚快。
南天君一面走，一面用粗话咒骂彭刚，这位大豪有点输不起，输了就怨天恨地咒骂对手出气。
“北进的大计，进行得相当顺利。竟然在重要的关头，平空杀出这么一个姓彭的杂种，杀得咱们落花流水，咱们北进的大计功败垂成，我好恨！”
南天君似在发牢骚，切齿咒骂：“这天杀的混蛋怎么这样厉害？咱们在武功超拔的高手名宿，竟然没有有人接他一刀，这狗娘养的到底是何来路？咱们居然没人知道丝毫有关他的风声。”
今后必须全力查出这人的底细，找出他的弱点，才能策定除去他的良策，可不能再冒失地断送人手了。此人不除，不但统一江湖的大业无望，北进的大计也永难实现。连北进也无能为力，怎能奢言统一江湖大业？
“宁园的故事必定重演。”一名中年妇人打一冷颤说：“刀光一现，就有人溅血。大爷，十个八个一起上，就会有十具八具尸体被摆平，咱们能禁得他几次刀割？宁园惨烈搏杀的消息外泄，咱们的人将有七八成准备逃亡，所以一定要彻底封锁消息。”
“你别再说些泄气的活好不好？”南天君爆发似的大喝叫。
“凤姑娘釜底抽薪的办法值得考虑。”
中年文士说：“至少，可以解除眼前燃眉之急。彭小狗追至南京，必定大放劂辞，甚至会号召侠义门人与白道英雄声讨，咱们的处境将极为恶劣。”
“我不甘心哪！”南天君沮丧地以捣掌心：“他一个人，就把咱们上百名精英杀得落花流水。他娘的狗杂种，我要用十万两银子买他的头。”
“这一来，他的身价会抬高至百万，不但其他三天君肯出高价礼聘他，那些天下级的大豪大霸，更会千方百计网罗他为羽翼，大爷被江湖除名的厄运，指日可待。”中年文土冷冷地说：“除了暗中准备对付他之外，任何威迫利诱手段，会增加他的声威，日后更难制他了。”
“别说了，烦人。”南天君一跺脚，洒开大步赶路。
所有的人皆心情沉重，像一群残兵败将。
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第二十五章
前面两个探道的人，远在前面三五十步，踏草穿树急走，留意前面与两侧是有否可疑的事物。
前面的一株大榆树后，突然踱出两个人。
“你们才来呀？”彭刚笑容可掬，向两人招手引：“过来，咱们亲近亲近，徒手或刀剑，一概奉陪。”
两人大吃一惊，火速长啸示警，两面一分，同时拔剑戒备，却不敢扑上，脸上的惊恐表情明显。
彭刚不想扑上，却在原地相候，目迎飞掠而至的二十名男女首脑，脸上有冷森的神情。
“妖女不在。”电剑飞虹颇感失望：“她一定重施故伎，仍然躲在宁园。”
“你这混蛋阴魂不散，我拼死你这狗东西。”南天君冲到，大声咒骂，拔剑出鞘却不敢冲上。
二十五个男女半弧列阵，每个人的脸上的神情都不一样，有的愤怒、有的悲愤、有的恐惧、有的畏缩。
有些人气涌如山，有些人在颤抖，有些人脸色灰败。
表面上看人多势多，骨子里有斗志的人并没有几个。
连主脑南天君也色厉内荏，其他的人可想而知。
“我等你像个闯道英雄，在光天光日下和我拼命，已经等得太久了，今天但愿你不会让我失望。”彭刚拔出宝刀，刀光耀华灼灼隐发龙吟：“我不想在你的地盘内，把你的爪牙杀得血流成河：也不想跑到你九江的山门，杀得鬼哭神号，多一事不如少一事，在此地解决，一了百了。”
“你……”
“你给我听清了。”
彭刚叱声似沉雷：“你必须像个闯道的英雄好汉，做一个名实相符的南天君。你乾坤一剑当年也曾英雄一世，凭你的勇气打出半壁江山，你的成就不是招摇撞骗混来的，你必须秉往日的豪气和我三刀六眼解决。
大丈夫做事敢做敢当，你做的事必须像个人样自己负责。李知县是江北河南这条河水的可敬好官，你大举北上行刺他以扩充你的地盘，天地不容，我也不会饶你。现在，你必须为了你的所犯下的罪行，和我活报应彻底了断。其他的人如果插手，杀无赦，最好袖手旁观，以后另选龙头大爷，不要在此枉送性命。”
一声刀啸，刀光电掣猛然前扑，喷射出满天眩光，凛冽的刀气激起彻骨的气旋。
“住手！”南天君飞退厉叫、竟然不敢接招。
左右两个人，被刀气逼得挫身贴地斜窜而走。
彭刚不加理睬，如影附宝刀再挥。
两个人截出，其中之一是那位中年文士，奋勇抢救南天君，已看出南天君接不下这一刀。
刀光一转，眩光刺目生花，两条手臂连剑飞起，中年文士与另一名中年人，斜摔出丈外，撞中树干枝叶摇摇，反弹倒底，立即昏了。
“我有话说，住手！”南天君再退厉叫。
电剑飞虹紧随在彭刚身后，双手左右一分，星芒破空而飞，两把飞虹针逼退其他想妄动的人。
“混蛋！你还想分辨？”彭刚收招止步，刀势仍笼罩住脸色灰改的南天君。
“我没打算分辩，我不是没有担当的人。”
“你打算说什么？用花言巧语掩饰你的罪行？”
“那晚行刺李知县，事实是我失败了，为了杀人灭口，我没赶上袭击官署。”
“你想推卸主谋的责任？的罪行推给你的女儿？”
“胡说八道！”
“不是吗？”
“行刺失败李知县仍然健在。”
“你的女儿伤了他，他即使不受伤，你也休想脱罪，已犯与末遂犯罪相同。”
“不管怎样，李知县健在是事实。我保证打消北进的大计。今后我的人足不出扬州甘泉以北，我南天君在世一天，我的人一天不北进一步。如果你不肯罢手，我南天君亲率数千弟兄，和你誓不两立，横扫这条河水。”
扬州府城附廊有两县，东南是江都县，西北是甘泉县。
甘泉与高邮州接壤，高邮是扬州府的府属州。
“彭兄，得饶人处且饶人。”
铁掌追魂苦着脸说：“咱们认错，幸而李知县仍然建在，敝长上已保证今后不向北进一步，你老兄总该留一条路给咱们走。老实说，咱们有数千个亡命，虽然奈何不了你，但涌至淮安一带杀人放火，做下几十件大案，你能保全得了李知县吗？杀死一二十个人，他就得丢掉乌纱帽。而且，你也不可能永远做他的保护神。”
“唔！你这混蛋的话不无道理。”彭刚口气一软。
南天君和铁掌追魂的话，击中他的要害。
不错，他不可能永远做李知县的保护神。
不要说几千个亡命北上闹事，派几十个亡命，在清河县杀人放火，干出几件大案，李知县的乌纱帽定会被摘掉撤职查办。
残杀几十个无辜．在这些黑道亡命来说，根本就毫无愧色，包娟包赌贩卖人口，哪一件不是丧心病狂的勾当？
更不必说逼撞骗谋财害命了。
“本来就有道理。”铁掌追魂轻咳了一声：“眼前就有个难解的题，敝长就解不了。”
“你想说什么难题？”
“敝长上保证咱们的人，今后足迹不出甘泉。”
“姑且相信你们的保证。”
“凤姑娘不是我们的人。”
“什么？她不是南天君的女儿？”
“有许多名闻天下的人。连儿子都不愿克绍箕裘。以免在上一代的名声重压下抬不起头来。所以宁可自立门户另创基业，凤姑娘一向独来独往，咱们的弟兄不受她管束，她也不过问咱们的行事，她有她的打算。”
“你到底想说什么？”
“我是说，她不是咱们的人。她如果北上，与敝长无关，你当然不肯承认，你会咬定敝长上缺乏诚意，就算你加紧煎迫，敝长上也无法解决难题。”
“她来和我当面说个一清二楚。”
“她已经不在了。”铁掌追魂双手一摊。
“她先逃回南京去了？”
“这个……”
“说！”
“我……”铁掌追魂转首向南天君，投送请示的目光。
“告诉我该到何处找她。”彭刚沉声催促。
“她已经动身北上，到京师去找阴阳双怪了。”南天君大声说：“她在淮安，与阴阳双怪合作得不错，与窈窕淑女连手，也配合得宜。