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凌晨才停歇的夜雨，将树木花草清洗得格外鲜亮。院子里还是湿漉漉的，丫鬟小厮正忙着擦拭廊柱、清扫积水。刚用完早膳，三婶就遣来丫鬟请乐菱过祖母那边去。
乐菱套了件淡青色的对襟薄绸深衣，腰系两指宽紫衿，发束同色绸带，长发披肩，带上贴身丫鬟玉鹤，出了院门。
“七小姐，您就这样去见太夫人吗？会不会穿得太素了？三夫人传话来不是让打扮鲜亮些吗？”玉鹤有些迟疑地问道。
乐菱正边走边观赏着沿途飞舞的金色蜻蜓，朝阳下，绿树间，青草上，闪闪发光的金蓝、金红、金黄色的蜻蜓上下翻飞，煞是奇特。曾经有人说她内心住着一个童话世界，所以她才特别留意美好的事物吗？然而事实上她现在是脑袋里住了个神秘世界，里面还有个小魔头一样的地魂，一直在试图左右她的决定。听闻小丫头的话，乐菱才收回思绪，随意答道：
“衣服而已，有什么好讲究的。”
玉鹤嘟嘴道：“小姐就是这样，什么都不放在心上。您看三小姐，身上不佩玉，发上不簪金，哪里会出门？”她说的是三婶的大女儿方文琴，在方家所有姊妹中排行第三。又说：“就是别房的小姐，也没见打扮象您这么素的。可惜您这玉雪晶莹的皮肤了，这世上都少见的呢。”
乐菱笑了笑，没作答。她这样的肤质，在天界一抓一大把，还都是老头。
那些鹤发童颜的老头子们，靠比白胡须的长度才能证明自己的资历长短。毛一拔，管保个个都是如切如磋，如琢如磨的玉质美少年。玉，灵气的精髓。能不美么？
进了祖母的厅堂，一屋的莺莺燕燕，乐菱才发现玉鹤说的确有其理。只见姹紫嫣红，环佩叮咚。连丫鬟们头上都戴了各色珠花。自己一进来，反倒是格格不入了。
乐菱住处离祖母这里较远，看起来也最晚才到。赶忙走过去，给祖母和几位婶娘行过礼，顺着炕沿，就想闪角落处去。祖母却一把抓住了她，拉到怀里，皱眉道：
“怎么穿这么素？”眼睛却看向三婶，似有责备之意。
三婶一愣，忙道：
“娘，文玉自小就不喜佩饰，衣料色泽都是她自己选的。”
乐菱连忙点头，证实三婶的话。老太太还是不满地看了三婶身旁的文琴一眼，说道：
“自家女儿打扮得那样精致。唉，到底不是自己的亲娘。”
大婶、二婶闻言忙把身边的女儿拽到身后，眼观鼻鼻观心，低头不语。三婶眼圈一红。还不就是吃穿用度吗，别人的孩子，不能打不能骂的，怎么……爱？三婶是个简单的人，认为不能打骂就没办法亲近。乐菱沉静的表现，反到给了她疏离感。
乐菱忙走过去，拉住三婶的手，对老太太说道：
“都是文玉不好，因来得匆忙，所以就随意了点。三婶对文玉姐弟一向疼爱有加，并无怠慢。”
“你还知道啊——”十四岁的方文琴见祖母责备自己母亲，在一边不满地拉长声调说道。三婶忙扯了她一把。文琴嘟起小嘴，气鼓鼓地把头撇开。母亲那样的性格，女儿不激烈才怪。三叔又常年在外，没把圆滑警醒传给她们。
祖母这才露出笑容：
“那就好。回头玉儿到我房里选点首饰戴上。等会去你表哥那边贺寿。”说完拉过乐菱，拍拍她的小手。又惊诧道：
“你们瞧瞧，玉儿这手越来越好看。真个是羊脂白玉做就的一般。”
众人还没发言，文琴酸溜溜的话语却响起：
“七妹岂止手好看，她那肌肤，怕是整个南炎盟国也无人可比得！哼！要不是我娘偏心，平日呆在小院养着，珍药异膏补着，哪能这样！说她有病，我却看不出！平素我跟文棋文画文书她们也有病了的时候，怎不见如此对待？！”
这南炎盟国日照强烈，人们普遍肤质发黑粗燥，再加上方家的这些女孩子还在炼气期，虽五官精致玲珑，但肤色看上去黑黑黄黄的。偏偏乐菱皮肤极为白皙莹润，毫无杂质。这叫一干女孩情何以堪？
察觉到几个堂姐甚至丫鬟投来的非善意目光，乐菱心里一咧咧。这是修仙附带的美容效果，可不干太阳膏药什么事。要解决这个麻烦除非把自己变成跟她们一样，但一、二天有用吗？目前自己可没本事长久的化形。就现在维持拉高已经很吃力了。
三婶吓得赶忙拍了女儿一巴掌：“胡说什么？”
老太太严厉的眼神已经看过来。末了扫视一干媳妇孙女，恨恨地发话：
“今后谁再提玉儿什么病不病的，就别认我这老太婆！”说完，拉着乐菱就进了内屋。孝顺怯懦的大婶、二婶连忙在后面应是。
“祖母也太偏心了！”
外间传来文琴委屈的哭闹声，和几道低低的劝诫声。
老太太却充耳不闻，笑眯眯地对乐菱说：
“别理她们，都是她们娘给惯的。”然后吃力地双手揎开墙角一个干净陈旧的镶金嵌银的大箱柜，一只手伸到里面掏什么东西。乐菱连忙过去伸手想帮忙抬住箱盖，却被祖母拒绝：
“你别动，这箱子木头太沉。这还是啊，……奶奶出嫁时娘家陪送的呢。”老太太断断续续地说道。眼睛向上睁得大大的，显见得十分吃力。却不肯让乐菱搭手。
乐菱突觉眼眶一热。忙扭开头去，极力压制心里涌起的一股酸涩。暗骂自己一句。
祖母掏出一个精巧的雕花木盒打开，然后如数家珍地拿起这个说说，放下那个摇摇头。都是她花样年华嫁进方府来之前太祖母给她的。上面有很深的眷顾，和更沉的岁月。却历久弥新。
最后祖母精挑细选了三件头凤凰展翼紫金项圈、紫金手镯给乐菱戴上，再簪上丹凤朝阳紫金步摇。美滋滋地欣赏了半天，再无起初一闪而过的黯然。然后乐菱就无奈地跟在乐呵呵的祖母身后，浑身金光闪闪地出现在众人面前。
今天是老太太的长女方志君之子白寒俊的二十岁成人冠礼。老太太生一共生有一女四子，方志君是唯一的女儿，故而大张旗鼓举家前往祝贺。
早知如此，乐菱原本肯定就以病相推了。三婶想是知道她不喜闹热，怕她不来，故而未先提及。其实乐菱哪是不喜欢热闹，而是不喜欢这种规规矩矩的被闹热。但如今来也来了，只得强忍相随。此刻祖母即便是要她去杀猪场她也不会拒绝了。
祖母柱着檀木龙头杖，欢欢喜喜登上等在桑菊苑门口的凉轿。所谓凉轿，不过是布帷换了厚纱，方便透风。在夏天乘坐十分凉爽。虽然此时已入十月，但南炎联盟的秋天依然如春天一样。
三位婶娘也分别上了各自的凉轿。祖母唤乐菱同她一起乘轿，乐菱坚决不肯，怕挤了老太太。二婶见状，忙上前拉了乐菱，按进自己的凉轿内，一边说笑道：
“我娘俩都瘦弱，坐一起跟别人坐一人似的。”
祖母笑骂了句“是在说老身胖吗？”。众笑，随后启程，一众丫鬟仆从左右相护。方文琴及几个堂姐则都骑马相随。乐菱也不奇怪，方家除了媳妇，男女俱习武，骑马很正常。只可惜自己被当作废物养着，平时既不出门，连小轿都没有配给一乘。
乐菱早就偷偷潜出过方府，对方府外景到也不陌生。白府也在外城西区，靠内城方向。与方家隔着五条街，走路也就一柱香的功夫就到了。
路上二婶悄悄告诉乐菱，这方志君嫁给白家长子，生了三个俱是丫头，十年后才得子，偏又体弱多病，深怕中途夭折，异常疼惜。言辞中对自己生了十分健壮的二个儿子二个女儿颇为自豪。乐菱知她妇人小心思，自古姑嫂难容，也不介意。但从方家老大四子三女，老三二子一女看来，这家人算得上是人丁兴旺。除了族长这一脉，其它各地的族人就不知凡几了。
不多会，一行车马就到了白府。白府跟方府家世差不多，但因白老太爷父子均在联盟为官，白老太爷的妹子还嫁给了一位王爷，财力虽不如方家，势力却高于方家。此时府门、外墙内院均张灯结彩，宾客盈门，十分地热闹喜庆。
方家家主方擎南带着一干儿孙自中门而入，乐菱一行内眷则自西侧门低调进入。乐菱远远地瞥见方文皓伴在方擎南身边，心中暗恼。竟敢不先告知自己，难怪躲着，回头看不收拾你。
第八章 冠礼风波（二）
祖母携宝一样把乐菱带在身边，待见完大姑和大姑的婆婆妯娌一众女眷，乐菱已经快崩溃了。
一方面靠近尊位被围观，即使是为讨老太太欢喜，那些长辈嘴里也都是一片褒扬。却又时不时听到方文琴的冷言冷语传来，摆明是发泄方才在家时的气闷，仗着熟识，在一干女孩群里大肆挑唆。故意将一些